白茫茫的雪村，边缘处，一个少年的身影在破晓时分缓缓踏入。
看到艾伯来了，法恩兄弟疲倦的脸上都露出晨光一般的笑容。他们等候多时，心里都希望艾伯能来，同时他们也在等另一个人。
耿彦从布满白雪的木屋里走了出来，他看到艾伯背着厚厚包的时候，笑了笑，向他扔出一枚戒指。
“先放好行李。”
艾伯小心翼翼地接住了那枚戒指，一脸不解，心想放好行李？放哪里？
他向法恩兄弟投去求援的目光。
罗恩，罗法都伸出了手，向他展示手指上，那枚和他一模一样的戒子。
艾伯更加费解，难不成是要放在戒子里？
罗恩也不卖关子，他开始向艾伯传授大量的知识，如果不是罗法阻拦，他估计要说到太阳下山的时候。
罗法在艾伯面前简单地示范如何将物品放入戒指内，以及又如何将它们取出。艾伯看得目瞪口呆，他很想知道这到底是什么原理，于是罗恩又有了发挥的空间，他正说得兴起，只不一会，耿彦的咳嗽声打断了他。
罗恩看向耿彦，关切地问道：“耿舅，你没事吧！”显然，他不相信，那个魔鬼一般好似从地狱里爬出来的舅舅会感冒这种事情。
罗法捂住了脸，掩饰着自己的嫌弃。漫慢想去质问罗恩的智商，但她没有那么做，在耿彦的面前，她是优雅的，而保持优雅最好的办法就是沉默，以及面带适当的笑容。
“我很好，没事。好了，我们要出发了，不过在出发之前，我必须交代几件事情，你们务必记住，因为我只会说这一次。第一，必须服从的命令。”
罗恩心想，谁敢不服从啊，那不是找死吗？
“第二，不可在没有我的允许下，擅自离开队伍。你们的活动范围必须以我为中心，不可超过1000米。”
看着耿彦严肃的表情，艾伯开始意识到，这趟冒险是货真价实的，他担心自己目前的能力，只会拖后腿，毕竟在实力方面，他和漫慢他们根本不是同一种生物，或许这第二条只是针对自己而言的。为什么是1000米呢？难道在一千米内，他就能保证我绝对安全吗？
“第三，遇到危险，不可勉强，情况不对，必须立刻撤退。”
罗法感受到耿彦语气里的绝对，他知道这一次，是来真的了。
“好了，就这些，你们准备好了吗？接下来的修炼。”
“准备好了。”三人抬头挺胸，异口同声，漫慢则是微微点头，小声嗯到。
“好，出发吧。”说着耿彦吹了个口哨，哨声响彻了天地，充满了磅礴的力量。
突然，他们头顶的上空，泛起一阵巨大的涟漪，而在那阵涟漪之中，居然游出一只，头上长角的巨大的鱼。
它的身上布满黑色鳞片，它游动在空中，拖动着长长地身体，一双威严的双目正注视着地下，张开深渊一般的巨口，咆哮出令人肃然的声响。
艾伯揉揉眼睛，确定自己没有看错。
他第一次目睹如此庞然大物，一只在空中来去自如的大鱼。以往故事里的听说，突然成了眼前的现实。
大鱼慢悠悠地游到地面，游到耿彦的身旁。它突然跃身而起，一头扎进雪里，消失在雪地上泛起的涟漪里。
艾伯还在纳闷大鱼去了哪里的时候，就突然感觉自己飞了起来。
怎么回事？仿佛地摇山动，所有的景物都疯狂地下坠。艾伯看了看自己脚下，原来自己和所有人都已经站到了鱼背上。
当艾伯勉强站稳的时候，大鱼已经带着他们飞到了云端。
罗恩朝着艾伯笑着说：“很刺激吧，我看你的表情都吓尿了。”
罗法站了出来调侃罗恩：“你第一次的时候，也没多淡定吧。”
不出意外，两兄弟又开始吵了起来。耿彦看着两兄弟露出好看的笑容，而漫慢从头到尾，就以一副十分乖巧的样子站在他的身旁。耿彦不说话的时候，她绝对不会吱一声，耿彦和她说话的时候她回得平平淡淡，和平时跋扈的样子全然相反。
艾伯在大鱼背上，环视四周，他有时看更高的苍穹，有时俯视大地。他看到自己所居住的镇变得那么渺小，天地是那么的广大，眼前没有尽头。
他不知道要去哪里，既然不知道，哪里都一样吧。那么何必知道呢。到了就到了。
吵完架的罗恩这个时候开始发问：“耿舅，我们去哪？”
“斯大斯城，先去给你们买点好东西。”
“什么好东西？”罗恩即好奇又兴奋，耿彦都认为是好的东西，那么对于他而言肯定是无价的宝贝，然而他又突然想起什么说到：“斯大斯城？我好像在哪里听过。”
“去年的三月十四日，老爷爷给我讲故事的时候提到斯大斯城。英雄，卡缪尔，曾是那里最强的佣兵。但现在，佣兵这个职业已经不复存在了，取而代之的是叫猎人的职业。那里你可以接收到各种各样的赏金任务。”记得那么详细的，当然是罗法。
“就说嘛，怎么听起来那么耳熟。那里有什么好东西啊。”罗恩将灼热的目光投向耿彦。
没等耿彦开口说话，罗法又回答了他认为是智障弟弟的问题。
“那里的好东西多了去。武器，装备，药剂，实用道具应有尽有。你想那里每天有人接受任务去危险的地方冒险，他们的装备会受损，毁坏，那么他们就要修复，或是直接购买新的。在战斗的过程中，谁能保证自己不受伤，他们出发之前自然需要补给药物，以备不时之需。只要有需求，就会有供应。那里有最优秀的猎人团队，还聚集了各种各样的商人，药剂师，律器师，炼金师，甚至是军人和政客。”
听完罗法说的，耿彦表示赞成，他好奇地问罗法：“你们学院还教这些吗？”
“没有，这应该常识吧。”罗法回答，他没有要卖弄聪明的意思，但罗恩肯定是那么认为的。毕竟他所谓的常识，在他人看来根本就不是。
“很好。”耿彦感到欣慰，面前的三个小孩子都让他觉得欣慰。那么艾伯呢，这孩子只会让他感到心疼。那是法恩兄弟唯一交到的朋友，也是漫慢唯一的小弟。他觉得应该要为他做些什么，所以在得知他会一同前往的时候，心里就有了盘算。
原本的计划需要更改，因为成员里多了艾伯一人，这也是耿彦决定先去斯大斯城的原因。
大鱼以难以想象的速度在空中飞驰，短短的一个时辰他们已经越过无数山河。
终于，大鱼开始下降，还没有心理准备的艾伯，顿时感觉血液直冲脑门。他感到强烈的不适。罗恩兴奋地大叫着，享受着极速所带来的快感。漫慢面无表情，罗法白了罗恩一眼，叫他不要大吵大闹，而耿彦在笑。
“回去吧，黑霎。”耿彦话音刚落，大鱼消失在一阵半空的涟漪之中。
他们从高空坠落，法恩兄弟一人握住艾伯的一只手。
罗恩笑嘻嘻地说到，不要害怕。罗法接着说：“记得，我和你说过的力，可以在雪上行走，在叶子上，在风中。不会有事的。”
其实罗法不说，艾伯也不会害怕，在这群怪物面前，应该没有什么是比他们更可怕的。艾伯自然也不会怕他们，他们不可怕，他们是朋友，只有敌人才会觉得他们可怕。
艾伯看着眼下的城市，慢慢得变大，渐渐可以看到它清晰的轮廓。
就在即将落地的瞬间，地上的尘埃四散，他们就像叶子一样，缓缓飘落。
眼前就是斯大斯城。没有直接降落在城中，是因为耿彦知道在这座城市上空飞行是不被允许的，这一点和几个包括帝都在内的大城市是一样的。如果你不怕惹祸上身，试图挑战那些城市的护卫队的话，那就另当别论了。
耿彦走在最前面带路，漫慢跟在离他半步的身旁，并小心翼翼地保持着这样的距离。法恩兄弟和艾伯紧随其后。在进到斯大斯城内的瞬间，他们立马被眼前的繁华所震撼，比起雪村，比起尼尼镇，这里的建筑迥然不同，每一栋楼，都只有抬头才能看得到顶部，它们看起来是那么的结实牢固，壮观华丽。
道路很广，即便如此，大量的人流让它显得狭小。
时不时会看到各种巨兽托着货车在街道中来来回回。法恩兄弟和艾伯都按耐不住，一边走着，一边用目光目送每一只出现在他们眼前的奇珍异宝兽。
他们感觉来到了全新的世界一般，内心雀跃不已，久难平复。一路上，他们集中所有的注意力东张西望，生怕遗漏了什么新鲜好玩的事物。
好一会，耿彦停了下来。他转身对着身后三人，开始向他们介绍眼前这栋他们平生所见最宏大的建筑。
“这里就是猎人接受任务的地方。”
看着眼前气势磅礴的建筑，罗恩咽了口水说：“我们这就是要去接受任务吗？”
“我们是来接受任务的，但现在的你们还不行，因为你们还不是猎人，没有许可。在接受任务之前你们必须先要成为猎人。猎人也分三六九等，级别高的猎人，就能接受难度更高的任务，难度越高，赏金自然就越多。你们要先成为蓝色猎人，跳过最低等级的绿色，开始蓝色的任务。”
耿彦这么一说，他们就有更多的问题了，然而没有人发问，即便他们都很好奇，因为他们都知道这个时候，有个人一定会按耐不住。
果然罗恩马上就问到：“为什么绿色是最低级的啊，我就很喜欢绿色。”
漫慢优雅的脸沉了下来，罗法叹了口气。他们还指望罗恩问点像样的问题。
“这个我也不知道。”耿彦老实回答。
“那蓝色之上还有其它更高级的颜色吗？”
“当然，还有四种，蓝色之上是黄色，黄色之上是白色，然后是黑色，最后是红色，但猎人不这么说，他们把白色叫做净色，黑色叫成夜色，他们喜欢称红色为血色。对目前的你们来说，黄色是你们的极限。”耿彦说的你们不包括艾伯，艾伯当然也知道，自己可能连绿色猎人都当不上。
“耿舅也是猎人吗？”
“不，我是军人，军人是不能当猎人的。”
“血色猎人很厉害吗？”
“不是厉害，是可怕，这个世上只有一个血色猎人，能成为夜色猎人已经很了不起了，算来不过两人，血色就一人，实际上猎人公会是没有净色以上的猎人级别的，但他们提供的任务难度有时会超过净色，人多力量大，团队合作可以帮助他们完全远超自己实力难度的任务。有人独自完成了一个很多猎人都完成不了的任务，于是他成了夜色猎人，公会自此有了夜色级别的任务。后来夜色猎人在一次任务中和他的团队全军覆灭了，而这样的任务却又被另外一个人独自完成，于是才有了现在所谓的血色猎人。”
“总有一天，我也要成为血色猎人。”
耿彦脸色突然一变。
“你妈可不知道你要来做什么猎人，这是最高风险的职业，没有之一，要让你妈妈知道了，不仅你的小命不保，我也吃不了兜着走知道吗。”
艾伯印象中，法恩兄弟的母亲是十分有亲和力的。但如今看他的语气和神色，倒是觉得他在说平日里那个正常的漫慢。
罗恩面带惧色地点头。耿彦居然要他发誓后才肯放心。
“好了，你们去吧，我去给你们买东西。”
他们一头雾水，只知道耿彦要他们获取蓝色猎人的资格，但具体要怎么做，去哪里做，一概相关的内容，他一字未提。
“你们也不小了吧，这种事情你们要学着自己搞定。所有手续，测试等等之类的应该都在这栋建筑内。”
应该？
“我又不是猎人，怎么可能知道得那么清楚，大概就是这样吧，不懂的就进去问问。记得礼貌，不要给我惹事知道吗？”
他们只好无奈地说知道了，而漫慢还是点头。
“我不在的时候，你们要听罗法的。”说着，耿彦示意罗法看好他们。
罗恩心里不服，却也没有当面发作，然而实际上，他根本没有隐藏住，是人都看得出来。
他们向猎人公会走去，艾伯很紧张，他们不知道要怎么办，很担心自己根本不行，最后让所有人失望，然而这个时候，耿彦叫住了他们。
“艾伯，你跟我来。”
虽然艾伯知道自己不行，但还是想试试，自己到底距离一名猎人是多远的距离。他坚持努力奔跑就是想看到第七峰离自己多远，虽然最后他连个山影子都看不到，但后来他发现有个目标是一件好事，有时在奔跑的时候，他甚至希望没有所谓的终点，要去的地方永远也到不了。
他想试试，然后努力朝着一个目标，去证明自己其实是可以的。他想得到认可，他从未得到过的认可。谁的都行，父母的，法恩兄弟的，漫慢的，耿彦的，还有神秘人的，甚至是那些欺辱他的学生的认可。
艾伯走向耿彦。罗恩交代他，买到的东西，他要最酷的那一个。
艾伯和耿彦走过不知多少个街道，耿彦没有说话，艾伯也不敢说话。这种情况好像自己变成了漫慢那样。
耿彦没有一直沉默下去。
“你知道，现在的军人都是什么样的吗？”
艾伯摇了摇头，但他知道至少不是佩戴刀剑的。
“现在和以往不同，军人的装备更高级，冷兵器被淘汰了，因为律器和炼金高速发展的功劳。你知道多少人里面才会诞生一个体内蕴含金元素的人吗？”
艾伯听罗法说过，他的笔记里也有这方面的记录。
“统计是，十万九千二十一人。”
“是的，现在全国上下已知的炼金师有186名，初级的炼金师占了其中大半，这根据他们所提炼出的金属的品质来决定。中级的占剩余的大半，高级的只有寥寥数名，他们可以提炼出高级的金属，而且每一个人提炼出来的都不一样，根据研究发现，会出现这样的情况是因为炼金师身体内的其它元素。直到后来出现了一名炼金师，才有了现在的军人。他的等级被列为终级，他所提炼出的金属的质地是像塑料那样柔软具有弹性，同时还具备超然的坚硬程度。在那之前人们甚至不敢相信这是金属。后来这种金属被用于律器的开发，最终被做成如今军人所身穿的白色战服。但不是所有军人的战服，都是由那种金属制作而成的。战服最初的常量是一百件，在那之后，他们没有了金属的供应，因为那名终级炼金师神秘消失了，没有人知道他去了哪，又是因为什么才消失的。国家保存了所剩无几的金属，希望在日后技术成熟的时候制作出功率更强的战服。另一方他们也在寻找替代的金属，但始终没能找到更合适的。虽然日后生产出来的战服在技术方面更加成熟，但综合而言，想要取代第一代，那是远远不够的。你现如今所看到的军人身上穿的白衣都是后期产品，因为第一代是看不到的。”
艾伯不知道耿彦为什么要和他说这些。他十分认真地听，除此之外，他不知道要干什么。
白衣？看不到？
“不是每一个人都能成为一名军人，身穿白衣，这需要一定的身体素质，我一路观察了你，你的身体似乎勉强达到了要求。”说着耿彦看着艾伯，露出微笑。
“您要我当一名士兵？”
“你误会了，当不当一名士兵，那是你自己的事，但我决定给你我的白衣。”
艾伯立马拒绝了，这个礼物太重了，他不敢要。
“这件白衣我一直没有穿，穿了也没用，反而会影响我的能力。我只是刚好到了那个军衔，上头分配给我的，是从一名死去的将士身上提炼回去的。白衣一旦穿上就拖不下来，他会成会你皮肤，而当你死后，你的尸体会交还给国家，会有一批炼金师，对你的尸体进行该金属的提炼，至于你的尸体最后会怎样就不得而知了，估计会在高温中化为灰烬吧。反正放在我这里也是废品，倒不如送人的好。你不必担心，等我死了还有很久，上头不会发现的。”
“我什么都不用做，就这样变强吗？”艾伯一直是个很努力的人，他对于突然变强的事情有些抗拒，即便是这种好事发生在自己身上。
“你仍然需要花大量的时间去适应这件衣服，去了解如何使用，这是一门大学问，不过你放心，这个假期，我会指导你。但如果你不穿，这趟冒险，你就只能当一名观众了。你也想和他们站在一道吧。随着年纪的增加，你们的实力差距会越来越大，你们最终会走向完全不同的道路，然后离彼此越来越远。我希望他们有你这样的朋友，漫慢有你这样的小弟，但决定在你手中，你选择今后的道路，我只是给你提供了一个选项，所以告诉我，你怎么选。”耿彦喜欢艾伯的心性，他的努力和坚强，他说的话是由衷的。
耿彦最后的话打动了艾伯，确实，他希望和他们一道，他们也是他唯一的朋友，在这个残酷世界里他觉得温柔的人。
“我接受。”艾伯坚定地回答。
