“好一个河北袁买！”
邺城将军府中，偌大的会议厅内此时齐聚着河北四州的才俊之士。袁绍坐在上首，听闻沮授的报告，喜悦之情溢于言表。虽然沮授未向他请示，便允许袁买的“胡闹”，让他心中稍有不快，但是和结果比较起来，就算不上什么了。这一点上，确实显现了袁绍性格的两面性。一方面袁绍性情宽厚，有包容四海之心，但另一方面，对于喜欢的人与事，袁绍总过于放纵忍耐。这也是导致袁绍集团内部隐隐不稳的原因之一。
袁绍情不自禁地从主位上走下来，在一众谋士的注视中，快步到厅外庭院中，抬头向南方望去。他的目光随着天空中的云朵，缓缓飘荡，仿佛想要跟着云儿去往南面，去到袁买身边。直到那云团远去，再看不见踪影，才意犹未尽地收回了目光。
袁绍又想到了曹操，这个前半辈子一直跟在自己身边的小老弟，就在六年前，还几乎要收纳于麾下。可如今，他早已没有从前的谦卑恭顺，眼下彼此更是水火不相容。袁买能在曹操眼皮底下，为他涨了脸，又救走了刘备，委实胜过一场大捷，令他如饮甘霖。相比之下，徐州之失，反倒不痛不痒。而后袁绍又有些诧异，自己的小儿子，从小放他自己练武，也不觉得有多厉害，没想到一别两年，竟有如此本事。千军万马间如入无人之境，日后定然能成为他几位哥哥的好帮手，真是天佑袁氏。
沮授看着袁绍仍在外沉思，也大致猜到了袁绍心思，刚接到前方暗子的急报时，他也不免一阵心惊肉跳。他虽同意了袁买的行动，却未料到会出现如此危险的情形，幸亏袁买确实本领了得，不然他真不知如何向袁绍交代。
不过事已至此，接下来才是重头戏。沮授收拾心情，快步走到袁绍身后，咳嗽了两下，提醒道：“主公，如今小沛已失，下邳被困，刘备败势已定，恐难以坚持几日。须速速下定决心，不然悔之晚矣！”
然而，袁绍好似还沉浸在自己的世界中，全然没有半点反应。沮授心中大急，一时又不知如何开口。
这时，许攸见状，走到沮授身旁，轻轻按住沮授肩膀，朝他微微摇了摇头，然后贴近袁绍轻声说道：“贤侄此番威震曹营，正是上天预示着本初必然能打败阿瞒。天意昭然，何不速速进兵，一鼓而定？”
许攸身材瘦小，其貌不扬，却喜好锦衣玉服。他一双狭小的眼睛透着精光，时不时虚抚一寸山羊胡，城府深不可测。许攸素来通晓世故，又兼口舌之利，结交了许多朋友。早年间遇到袁绍、曹操，见二人内藏神韵，志向高远，有心之下结为好友。如今他凭着与袁绍的关系，以及不俗的口才见识，成为袁绍的心腹智囊。
许攸素知袁绍生性好面子，自然不会像沮授那样直言进谏。果然，袁绍听闻后，似有臆动，于是许攸趁热打铁道：“本初所虑者，马腾、臧霸、魏钟，皆不足道也。”
“哦，子远有何见教？”
袁绍斜过头，打量着自己的这位老朋友。许攸贪墨之事，审配早报给他多次，然而皆被他按下。一则水至清则无鱼，许攸无派无系，只依附于他，自然要给点好处。二则许攸虽不善政务，也确有才有名，常年跟随自己，不忍处置。
许攸最擅长的便是纸上谈兵，但并非皆是空谈，往往确有见地。他略微回头，对着沮授微微一点，遂说道：“西凉马腾，名义上支持孟德，实则不过是迫于形势的无奈之举，本初只须暗中许诺，他必作壁上观，则关中可期。青州臧霸，乃是降将，并无归心，为了远离孟德才去的青州，只须让显思派人安抚、相安无事便可。河内魏种，乃无根之萍，曾背叛孟德，只因没有更合适的人员，才让他守在河内，只要引一军相抵，他必不敢轻举妄动。此三人皆不足为患，本初尽可以放心出征，亦无后顾之忧。”
“子远之言，正合吾意，”袁绍原本淡漠的神色，旋即变得笑容可掬。他拍了拍许攸的肩膀，便直直地回到主位上，恢复北方雄主的威仪气度，望向厅内的谋臣将领，问道：“吾欲即刻起兵，先打开黄河封锁，再直捣许都，诸公有何见解？”
郭图总督军务，首先站了出来。他一张国字脸，天庭饱满，地阁方圆，仪表不凡。早年在颍川任时，与荀彧、钟繇皆为同僚，跟随袁绍后，出谋划策，劳苦功高，常以袁绍麾下第一谋臣自居，此刻自然当仁不让。
“主公，兵法有云：带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。如今我军士卒不满，训练欠佳，粮草未足，还需三五月才能准备妥当。而曹军新胜，士气正盛，形同虎狼。如若着急进取，岂不是给了曹操可乘之机？只要等待准备妥当，十万大军压境，此长彼消之下，何愁豫州不定？望主公三思。”
听了郭图一席话，袁绍刚刚坚定下的决心，又出现了一丝裂缝。其实此番情景，已然重演了好多回，袁绍是一方雄主，岂会不知决断的重要性。然而不知为何，面对曹操的时候，总不免想有一个万全之策，故始终犹豫不决。
见袁绍面露犹豫，沮授不禁气结，也不顾许攸等人眼色，毅然抢上前，对袁绍大声说道：“主公，机不可失啊。曹操眼下仍在徐州，回兵尚有十日余，腹地空虚，此时出兵，必有斩获。即便曹操回到许都，短时间内也难以调集足够兵马，我军可趁势长驱直入，围困许都，迎回天子。即使退一万步，以黎阳为据点，压缩曹操势力，安定黄河南岸，聚拢人心，亦可占据先机啊。”
“当断不断反受其乱。曹操世之枭雄，麾下多有能人，错过机会如同放虎归山，后患无穷。公与肺腑良言，深谙正奇之道，主公请速速定夺！”
这时，田丰在坐一旁也耐不住了，出言支持沮授。他现居别驾一职，原本应是袁绍的幕僚长，然而虽智谋出众，但性情过于孤高刚直，比之沮授更甚，又恃才傲物，常常惹得他人不快，现在只好当一个小小的参谋。逢此时机，田丰自觉沮授之言更为有理，技痒难耐，便跳了出来，也希望借机重新获得袁绍的赏识。哪知袁绍听完之后，眉头反倒皱得更紧了。
“哼。”
郭图暗暗嗤笑，他一向认为田丰乃沽名钓誉之辈，徒逞口舌之能。似他们这些策辩之士，哪里知道自己与审配、逢纪、辛评等人脚踏实地操劳军政要务的辛苦，军国大事岂是纸上谈兵得来的。
郭图深谙袁绍心中的烦恼，也知道曹操绝非公孙瓒可比。然而沮授、崔琰等人原先提出的“内圣外王”的建议，看似美好，却根本不可能得到袁绍的认可。而现在又提出“趁虚而入”的奇谋，却是不把郭图等人的功绩放在眼里。堂堂正正可以获得的胜利，何必多此一举。
想到这里，郭图看了一眼审配，见审配也正看着自己，两人目光交错，心领神会。于是郭图心中稍定，又对袁绍说道：“主公，正如沮公与所言，刘备既败局已定，就不该把希望寄托于他能否再拖延曹操。昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。如今邺城大营步骑不足三万，粮草辎重仅够一个月的用度，沿河船只也未收集完全，况且天气还未转暖，士卒之中不少伤寒冻疮者。此时用兵，决非明智之举。”
说完，郭图又朝沮授作揖道：“公与乃高明之士，久在军中，某所言是否属实，还请赐教。”
“这...”
沮授一时语塞，他当然知道郭图对袁军现状的分析没有错，然而战争一事，本就是把脑袋别在裤腰带上，哪有什么万全之策。他与郭图见解不同、分工不同，站在各自的角度根本无法说服对方，袁绍见此，只会愈发犹豫不定，这不是沮授希望看到的情况。
“诸君稍安勿躁，这里有一件大喜事，容我先禀报将军。”
一直静静坐在席中的崔琰忽然发声，崔琰品德高洁，威名远播，众谋士都很敬重他，厅内顿时一片鸦雀无声。
崔琰先是恭恭敬敬地对袁绍作揖，遂好整以暇道：“数日前，琰前往青州拜见了老师。老师深明大义，业已答应下山，愿助将军一臂之力。”
“哦？”袁绍闻言，身体大幅向前倾斜，眉宇间显露欣喜之色，“司农愿意来邺城么？吾当扫榻以待。”
“老师言明他要先整理好经卷典籍、交代弟子诸事，然后才能山下，为此战扫除屏障。至于是否会来邺城，未曾提及。”
“无妨，无妨！”
这是袁绍今天听到的第二个好消息，想要打败曹操，光靠战场厮杀是不够的，豫州士族的支持也是万分重要。只要郑玄愿意出山，到时候河南之士皆入麾下，何愁大功不成。至于郑玄对他袁绍的态度如何，无足轻重。
袁绍稍一思量，便吩咐道：“郑公的事，还须季珪你劳心负责，有什么情况直接向我汇报，不得延误。我再让张郃领一千精骑，由你差遣，此事务必万无一失！”
交代好崔琰，袁绍心中就像扫清了灰尘，一下子轻松明亮堂。此时再想出兵之事，已然有了决断，便直接发起作战命令。
“即日起，大军进驻黎阳，以黎阳作为大本营，命各州加速调集兵马粮草。淳于琼为左军，沮授为右军，郭图为中军，颜良为前锋。十日后，渡河发动白马攻势！”
“喏！”
