袁买将小宪英送回后，与辛毗一同前往袁谭府中赴会。
他原本计划先去拜访郑玄，就江东之行的经历，请教这位见多识广的老人。关于地底世界的猜测，关于遭遇于吉的经历，以及关于如何再次找寻张宝的踪迹，他有太多不甚明了之处，希望老人能给予指点迷津。
然而辛毗却告知他，早在三月下旬，老人就随崔琰一起，渡河前往东郡各县，拉拢当地的望族豪绅。这一项任务十分重要，关系到袁军在南岸的战略给养，若没有其他变故与干扰，会随着袁军攻势进展，逐步深入豫州各郡县，短期内绝无回归黎阳的可能。
袁买寻思着，追寻玉玺也不急于一时，索性将此事暂且搁置，打算先全心全意协助袁氏打赢这一场决定命运的战争。
二人进入筵席间，厅堂不大，也不甚华美，却布置的素雅得体，袁谭早已备下丰盛的佳肴美酒。这一回刘备不在，仅有他们三人，而辛毗更是一副作陪的姿态。
袁谭看起来比一多个月前精瘦些，脸色中显出一丝憔悴，但兴致颇为高昂。他与袁买、辛毗来回敬过一轮后，问道：“为兄听佐治所说，此去江东，显雍与孙伯符一见如故。以四弟之见，不知其人如何？想他年纪轻轻，已一统江东六郡，必有过人之处。”
“伯符兄确为当世英豪，我不能及，”袁买又一次回想起孙策生命中的最后一幕，不禁感慨万千，“只可惜英年早逝，天妒英才。”
袁谭似乎也感同身受，轻酌一口，叹道：“久闻孙策颇具乃父之风，忠孝仁义，更兼智勇双全。经显雍这一评价，为兄更加心向往之，只恨此生再无缘相见。”
见袁买望向自己的目光略显古怪，袁谭遥遥一敬，笑道：“在座的都是自家人，也不怕显雍笑话，愚兄虽资质愚钝，但向来敬佩英雄。孙策尚小愚兄三岁，便已独自创下偌大基业，而愚兄只掌区区大半个青州，就显得捉襟见肘，真是不服不行。”
“兄长过谦了。”
袁买可不认为袁谭是平庸之辈，即便背靠着四世三公，若无真才实干，岂能压服青州士族与黎民。
他自嘲道：“兄长牧一州百姓，现又协助父亲处理军事要务，乃袁家栋梁。相比之下，小弟至今也就能照顾好自个儿一人，可谓碌碌无为。”
怎料袁谭一听，摇头摆手，声音显得愈发低沉：“愚兄不过是受家族荫庇，有这一点成绩，也全凭父亲关爱。他日若无支撑，也不知会落得何等下场。哪里比得上显雍，练的好本领，无业一身轻，想留便留，想走便走，九州四方大可以去得。”
“愚兄最近常常在想，嫡子与庶子究竟有何分别？你看父亲，不也是庶子出身，如今已威震河北，大业可期。显雍也一样，弱冠之龄，武艺无人能及。愚兄作为嫡长子，深感惭愧。”
他越说越惆怅，又一边给自己斟满酒，说完后，便一饮而尽。
袁买一时不知如何言语，只好陪敬一碗。
若他所料不差，让袁谭如此感慨，岂非立嗣一事？从他远游归来后，就时不时能听到关于袁谭与袁尚之间的风言风语，原以为只是谣传，现在看来，这把火已逐渐被点燃了。
旁观者清，作为庶子，袁买倒是隐隐察觉到袁绍的一丝心思，便耐心地劝导道：“当初父亲被过继给已故的叔祖父，也同样受祖父青睐，兄长大可不必灰心。父亲终究还是对兄长高看一头，不然也不会让兄长担此重任。可父亲也须一视同仁，照顾到其他兄弟的感受，兄长莫要频频猜忌，反而惹得父亲不快。”
“显雍所言极是，愚兄受教了。”
袁谭本意是趁着辛毗的关系，多与袁买接触，拉拢感情，毕竟他与袁买从小的接触不如袁尚多，担心难免有些疏离。谁知袁买倒是一点都不生份，直语相劝、言辞诚恳，为他作了一番周全考虑。
袁谭感动之余，也暗暗责怪自己太过心急，若非袁买性格温纯，恐已心生厌烦，于是他连忙换了一个话题，问道：“显雍回来之后，作何打算？为兄现任幕府长史，平日事务繁忙，缺乏人手，若不嫌弃，贤弟可来助我一臂之力。”
与袁买接触一段时日后，加之女儿又拜其为师，辛毗对他好感倍增，对于袁谭借他的关系拉拢袁买，渐渐有些不大情愿，却又不便拒绝。
见袁谭终于换过话题，辛毗心中松了一口气，笑道：“江东之时，在下已见识过四公子的才干，稍加锻炼，必成大器。
袁买听得袁谭的好意，有些哭笑不得，浅啜一口酒，推辞道：“兄长与佐治兄这般抬举，愧煞小弟。若论舞刀弄剑，小弟尚有几分自信，可要是处理政事要务，着实一窍不通。”
“况且小弟不日将要过河，去往沮授先生帐下待命。”
袁谭惊讶道：“显雍莫非有意出将？”
袁买笑道：“兄长说笑了，若让小弟来带兵打仗，岂非要落个一败涂地的下场？先生大才，小弟只是斗胆跟随左右，学点军略常识，打发打发时间罢了。”
“先前云游归来时，小弟曾向父亲请示过此事，可惜后来连着去了小沛、许都，又行走了一趟江东，还未真真正正学过一日，如今才终于空闲下来。”
“沮监军确实长于军略，”袁谭一听袁买解释，心下稍安，“但有一人，才智能力不在沮授之下”
袁买好奇道：“究竟何人，让兄长如此推崇？”
袁谭笑道：“正是郭公则，现任中军司马，暂督前线军事。”
袁买闻言，向辛毗看去，他对郭图早有耳闻，知晓他与辛毗之兄辛评关系密切。
辛毗谦恭一笑，回应道：“公则虽为人有些刻板，但在处理军务上，确是一把好手，而且为人古道热肠。四公子在军中若有何困难，大可以寻他帮助，定不会推辞。
“哦？”
袁买眼前一亮，他正在为如何化解刘力与颜良之间的仇怨而犯难，实在没有办法，只好通过沮授，经辛毗一提起，连忙说道：“我这里正好有一件难事，若是郭公有法子解决，就再好不过了。”
“但说无妨。”
袁谭见袁买需要帮助，大喜过望。
“我有一徒弟刘力，曾随我一同前往江东，佐治也看到过，为人憨厚可靠，武艺不凡。”
说到此处，他见到袁谭向辛毗望去，见辛毗一点头，又接着说道：“他先前在白马渡口做点买卖，刚好遇见颜良将军突袭渡口，为求自保活命，同将军拼了几招，侥幸生还，还杀了麾下几名骑兵，夺马逃走。谁知惹恼了颜将军，竟派遣骑兵追杀，幸好遇上我。这回他随我一同过河，有心化干戈为玉帛，却不知颜将军将会意下如何？”
袁买简单地叙说了一遍前因后果，却省略了一些关键点。
“显雍所说的，莫非就是前一回站在你身后之人？”
袁谭似乎有些印象，回想起刘力的大致样貌，见袁买点头称是，赞叹道：“当时我见他魁梧彪悍，便知是一员猛汉，没想到竟能从颜良手下脱身，着实厉害。早知如此，今日显雍应该把他叫上一起。”
这时，辛毗也夸赞道：“我观此人不仅勇猛，更是忠良之辈，显雍收得一个好徒弟呐。”
“就是笨了些，总是被宪英欺负。”
想起刘力在女孩面前，就如同耗子遇到猫，袁买就忍俊不禁地笑道。
袁谭一听这话，顿时给乐着了，打趣道：“哈哈哈，竟还有这等妙事，莫非是佐治兄家风使然？说不定，将来入侯拜相，未可知也。”
辛毗也被惊得愣了半天，只得苦笑道：“家门不幸，家门不幸。”
随后，他又朝袁买施了一礼，面含歉意道：“小女顽皮，让四公子操心了。”
“佐治兄别误会，”本想开个玩笑，怎料辛毗在这一方面的态度如此古板，袁买生怕他回去责罚女孩，面色一肃，说道：“我这个人平时随性惯了，宪英跟着我，难免会变得活泼好动，佐治兄切勿责怪她。何况她这个年纪，正是天真烂漫之时，压抑性子，反倒对她不好。”
辛毗见袁买如此爱护女儿，知他有所误会，但心中也对他更为敬佩，笑道：“四公子放心，在下对这个女儿宝贝都还来不及，哪舍得责骂。只是礼仪廉孝，须从小培养，也不可过于骄纵放任。”
“好了好了，怎将正事放于一边，反倒拉起家长里短，”袁谭见二人就着女儿与徒弟的培养话题，眼瞅着要说个没玩没了，当即出言打断，“显雍，你那徒弟唤何姓名？”
“刘力。”
“对，刘力，”袁谭略微一思索，将这名字记在心上，“待为兄修书一封，你可带去交于公则，此等小事，他会为你处理好，不必担心。”
待袁买谢过，袁谭半开玩笑半认真地说道：“这可算的上是一员猛将胚子，显雍你可得好好培养，假以时日，四庭柱或许就要改称五虎将了。”
袁谭所说的，正是袁买所想的。收刘力为徒，为他化解恩怨，消除他抵触情绪，袁买做着一切的初衷，是出于仁义与投缘，不求任何回报。但在他的心底里，也未尝没有刘力能够留在袁家成为一员武将的期待。只因他觉得终有一天，他会离开这里，离开袁家，他希望有一个人能代替他偿还家族的恩情。
说到底，谁又能没一点私心呢？
