叶沧跟在王八侯爷的身后，一步一步地大殿往大殿走去。
阳光洒在宫殿的红墙黛瓦上闪着令人目眩神迷的光芒，脚踏在汉白玉所制的地砖上。玉楼金阁，桂殿兰宫，里面堵塞了多少百姓的生路，又吞噬了多少忠贞志士的热血。
高高在上，大权在手，最是容易迷失自我。在权力漩涡的中心要守住本心，又谈何容易。
叶沧越走越是觉得心惊胆跳，假若他跟侯爷一样站在他如今的高位，是否还能像苏大壮说得一样，初心不改，成为一代明君？
叶沧想得入神自然是没留意到本来走他身前的王八侯爷渐渐地放慢了脚步，只比走前一步。两个人时不时地走到同一位置，似是并肩而行。
“侯爷可算是来了，贵国的大殿建得真是有如天上楼阁，美轮美奂。”异国使团里的一位使臣的声音把神游的叶沧一把拉回现实。
王八侯爷向前走了两步，跟那个使臣打了声招呼，笑得愈发像只成了精的千年王八：“使臣可莫要被这些墙墙瓦瓦的平凡东西误了看好戏的眼缘，今天贵国为了宴会上助兴的好礼可是准备好了？”
“我们今天给宴会准备的好礼可是我们用以镇国山河的金鼎。都说这金鼎是以纯金所制，就算是烈火焚烧，千锤百炼都不曾毁坏。贵国可是要好好护着，别磕了碰了，微臣也不好回去交差是不是。”那使臣嘴上说得客气，眼睛里却毫不遮掩地放着贪婪的精光。
叶沧猛然惊醒，密信中的鼎的字原来是要在鼎上做手脚！若是苏大壮举鼎时金鼎出了什么问题，不仅苏大壮百死难辞其咎，来访的使臣必定以此大作文章把原因归到有辱他国头上，大闹宴会不止，还要挑起事端好发动两国战争。
他必须赶快把这个消息告诉苏大壮，让苏大壮好做准备。
他心里虽然焦急万分，脸上却不露半分情绪。心里早就忙乱想着借口怎么溜走，给苏大壮通风报信。
远处穿来太监通报的声音，皇帝已经快到了，所有人都要进殿候着圣驾到临。
“那是自然。宴会就快开始了。你我也别要站在这里了，快快进去入座吧。”王八侯爷看了一眼大丫鬟“玲珑，本侯吩咐你带的好酒呢？”
大丫鬟懵了一刻，吓得赶紧谢罪：“奴婢该死，竟忘了侯爷的吩咐。”
“罢了，叶沧，你去御膳房让他们待会一定要上那九曲酿，本侯一定要同使臣好好对酌一杯。”说罢与使团说说笑笑地进了大殿。
“是。”叶沧低头恭送。
不知道是不是错觉，叶沧总觉得侯爷路过的时候似是看了他一眼。
算了，给苏大壮报信要紧。
待苏大壮看到叶沧穿着一身小厮的衣服就出现在他眼前，恨不得冲上去把叶沧脑子里水给晃干净。
跟他讲了那么多，完事儿一句都没听进脑子里去。
这回好了，要是出了事，送一个人头不够，还要送一双。
苏大壮只希望叶沧能够保持好理智，别在千钧一发之际还要出来搅一手，把自己都牵扯都进去。
“跟你说的都白说了是不是？我说了让你别把自己卷进来你听不懂吗？你怎么混进来的？算了，待会有事你绝对不能站出来。我再跟你说最后一遍，一定不能把自己卷进来。”苏大壮对着叶沧劈头盖脸就是一顿骂。
叶沧也来不及跟他解释来龙去脉了，喘着粗气就跟他说：“鼎。。。他们对鼎做了手脚。。。鼎是他们准备的。。一定会有问题。。。”
“我等会要举的鼎有问题？”苏大壮抚着叶沧的背，让他好好缓过气“你慢点说”
“我听他们说。。。那鼎就算是烈火焚烧。。。千锤百炼都不曾毁坏。。。”
“就是说，要是我举坏了，他们就有理由挑事了？”苏大壮觉得这王八侯爷和使团也不过如此。
合着还以为能搅出什么大风浪，还用着脑残电视剧那套呢。
苏大壮拍拍叶沧的肩膀：“你别慌，我还以为他们有什么狠招，没想到绕那么大一个圈，还闹这种弱智把戏。”
“你有。。。你有办法了？”
“就他们会甩锅？谁甩不过谁还不知道呢。”
开玩笑。
今天不把这锅给他甩得桃花朵朵开，他就不叫苏大壮。
一个破鼎就想换南岭整条边防线，买卖想得倒是划算。
“你先回去吧。具体情况我一时半会也很难跟你讲清楚。叶沧你是个聪明人，到时候随机应变。今天我就偏要把那王八侯爷的好戏搅黄了。”
等叶沧一路从御膳房赶回宴会上，大殿内一片歌舞升平。
王八侯爷与使团把酒言欢，说着如何把两国联系得更紧密的鬼话。那个草包皇帝坐在龙椅上，像个陪笑陪喝的下人一样。
叶沧心想，把江山交到这样的人手里，他那便宜的皇帝老子和弟弟真是沾了命好的光。
等酒过三巡，场上的歌姬舞姬都散了。
使臣开口道：“感谢贵国一番招待。想必陛下也知道，我们彼此前来也带了是一件礼物。正是我国最为出名的金鼎。希望两国的情谊能如此鼎一般，坚固难破，长长久久。”
“正巧，陛下与本侯本就为使臣准备了一个举鼎助兴的节目。本侯在偶然间遇到了一位壮士，力大无穷，能把鼎举过头顶依旧面不改色。不如今天举鼎用的鼎，就换成金鼎如何？”
叶沧站在后面见那王八侯爷依旧是笑得像是只王八一样的猥琐，眼神里却也一点也看不出好事将成的欢欣。
叶沧心想，难不成他还有别的什么的后手没有显露出来？
龙椅上的草包皇帝总算是开口了：“皇叔，快快让他上来。朕倒是真想看看在那种穷乡僻壤还能让皇叔青睐有加的到底是个什么人物。”
王八侯爷拍了拍手，示意身后的叶沧去把苏大壮叫来。
苏大壮一步一步地走上通往大殿上的台阶。
被期待已久的好戏总算是要上场了。
