绛红在云端见到了江宗，苦劝他立即回到唐潮集团，协助杨思柳重整集团往日雄风。
江宗很热情地招待了绛红，但对于唐潮集团的事情，始终缄口不语，在绛红大骂其忘恩负义、冷血无情、并且准备回城时，他才苦笑道：“方源是一条又狡猾又恶毒的蛇精，千万别轻易下手，否则，会反受其害的。三妹，他的大限未到，你奈何不了他，再等等吧。”
“老大，我知道你想躲在深山老林里过几天安稳日子，可是，方源会给你机会吗？我都听说了，自从唐哥走了以后，你在集团的红利就被方源停发了，长此以往，你恐怕只能喝西北风了吧，你就算不为唐家想想，也得为自己争取嘛……我一个弱女子，陪着唐哥苦苦支撑了这些年，不管有多艰难，唐哥都没敢叫我来打扰你，现在，唐哥不在了，我是孤掌难鸣，才老远跑来找你……你倒好，长他人志气，灭自己威风……”绛红越说越难过，越哭越伤心。
“随你怎么说，时候未到，我是不会去明城的。”江宗说着，稳坐石凳上，也不怕受冷着凉，盯着石桌刻成的棋盘，以左右手互为假想敌，在楚河汉界来回厮杀起来。隐退云端这些年，他也只有在棋盘上，才能找到做人的乐趣。
绛红大失所望，真想上前搅局，甚至把棋子丢下山崖，做为女人，她还是心软了，只是咬牙说道：“你？你什么时候变得如此贪生怕死了？”
“哈哈哈……好棋！”江宗看了绛红一眼，笑出了凄苦，笑出了无奈，接着，又投入了棋局之中，不再理会绛红。
绛红离开云端后，去了光棍村关口，在那冢仍未竖碑标榜主人姓名的土坟前，大哭一场。随后，走进村子，几番打听，找到艾老汉的家，想证实艾星的真实身份，遗憾的是，艾星去深山老村采野果去了，她遇到了艾星的同学。因为交流不畅，她错把其同学当成了艾星，大失所望，便只身一人去了海外，在唐玥曾经学习、工作和生活的地方，打探了一段时间，都要身无分文了，仍旧没有唐玥的任何消息。她在海外整天泡着方便面，渡过了隆重的春节，为了省钱，等机票跌到一折，才坐飞机回到明城。
刚回到明城国际机场，立即打电话，叫黄海浪前来接机。黄海浪一口答应，然而，去机场的却是晏可阳。她吃惊地问道：“怎么是你呀，黄海浪呢？”
“绛姐，浪子运气不错，接了一趟长途，还在赶回来的路上，他怕你等得着急，就通知我先过来接您。”晏可阳边说边接过绛红的行李，放到了后备箱。
“专程要你从市区赶来接我，真是辛苦你了，谢谢！”
“我就在附近，正巧顺道来接您，再说，能为绛姐服务，也是我的荣幸。”
绛红囊中羞涩，本来打算白坐黄海浪的的士回市区，晏可阳来接，还想白坐，就显得尴尬了。她灵机一动，叫晏可阳送自己去找杨思柳，至少车费有人负责了。
果然，等晏可阳刚把绛红送到城区一家“精武馆”门口，提前接到电话的杨思柳就出来付车费，被晏可阳拒绝了。
杨思柳得知绛红此行一无所获，便要回“精武馆”继续和麻友搓麻将，被绛红死死缠住不放，万般无奈，才就近进了一家餐馆，点了几个小菜，为绛红接风，晏可阳作陪
绛红喝了一碗西红柿鸡蛋汤，暧暧身体，拿起筷子，在夹菜之前，小声说道：“嫂子，不是小妹多管闲事，要少和胡艳冰、向丽萍、贾风这些人搓麻将，她们个个看中你包里的钱，没一人有善心。”
“你呀，和你唐哥同样的毛病，就是不同意和她们在一起玩儿。可是，你们哪会知道，没有我维系胡艳冰她们这层关系，唐潮集团早就破产了。”杨思柳说的也没错，胡艳冰是运管局常务副局长傅政的老婆，她经常通过此人从傅政那儿获得第一手情报，为唐潮抢占先机改变发展策略而提供有价值的帮助；向丽萍是方源的老婆，也是傅政老婆的妹妹，其双重关系更加巩固了唐潮集团在明城民营出租汽车行业不可撼动的“领头羊”地位；至于贾风，她的哥哥是明城市黑社会头目贾易，没人敢惹。
因此，杨思柳和这些人搓麻将，十赌九输，也许是她技不如人，也许是她故意把钱“送”出去，才能解决很多事情。
绛红实在是饿坏了，不顾形象地吃了两碗饭，才叹了一口气，说道：“还是明城美食诱人啊！”
晏可阳陪着绛红吃了半碗饭，借机找杨思柳闲聊，“我听说公司最近要更换一批新车？”
杨思柳回答：“对，方源已经向我汇报过了，是一款性价比很高的车型。到时候，我叫老桂给你拔一辆新车吧。”
绛红还在海外时，就获得了方源暗中勾结汽车经销商虚报车价、吃回扣的消息，立即插话道：“嫂子，你有调查过吗？你确定方源确定的车型是性价比最高的？”
杨思柳回答：“他是这么说的，还会有假吗？”
晏可阳说：“杨总，你就是太好骗了，才经常被人家欺负。”
“我这些么聪明，谁能骗得了我？”杨思柳很自负地说。
晏可阳问：“嫂子，还说没人能骗得了你，连方源这招瞒天过海的伎俩都没识破……你签字了吗？”
杨思柳回答：“已经签字了。”
晏可阳叹着气，说：“唉，上次整个集团的的士更换保险公司，集团受损百余万元，有些人却坐收渔利；这次更换的士，真不知道集团又要受损多少，有些人又能从中获利多少？”
“什么？”杨思柳好像第一次听说此事，自己在赌桌上给了别人很多钱，没想到有人还玩起了这种花招。
“唐哥是眼里容不得半粒沙子的，这些年，方源虽然依仗着傅政的关系，也没敢太放肆；现在，他见你是个女人，好欺负，就开始肆意妄为了。”绛红知道自己在煽风点火，以好激发杨思柳的斗志。
“好你个方源。”杨思柳气极了，立即给方源打电话。方源却不慌不忙地告诉她，他也是按照主管部门的意思，从几家符合要求的经销商中，通过公开招标，好中选优，最终敲定采购方案。多么富丽堂皇的理由啊，杨思柳几乎相信了方源的说辞。不过，她在绛红的怂恿下，决定直接找主管部门，问个明白。
明城市出租汽车运输管理局办公大楼常务副局长室。
秦守笙拿出一份《方案》，正在向运管局常务副局长傅政推荐海归的任芸，“傅局长，我市出租汽车运力严重不足，给市民出行造成了很大的影响，已成为社会主要矛盾，是我局今年的头号任务。任菲芸，高端人才，在海外某集团做过高管，有丰富的城市客运管理经验，正好可以帮助我局，解决当前客运供求矛盾的问题，下面，请任小姐介绍一下具体方案，是否可行，请傅局长批复。”
傅政接过《方案》，看了一眼，说：“好，任菲芸小姐，你说说看。”
任菲芸清清嗓子，提出了海外的专车、快车、拼车等先进运营模式，就是充分利用社会闲散车辆，大大剖解了的士运力不足的问题，这样，既满足了市民出行的需要，又增加闲散车辆的收入，真是一举多得……
傅政饶有兴致地听了任菲芸的介绍，说道：“这个《方案》很不错，我市也值得借鉴，你去秦科长进行对接吧。”
“谢谢局长大人。”任菲芸没想到傅政这么爽快就同意了，自然很兴奋，跳起来就要和秦守笙拥抱。秦守笙尴尬地后退一步，笑着说：“任小姐，既然傅局长已经原则上同意这个项目落地明城市，你就应该心无旁骛地全力以赴，请尽快拿出《实施办法》来，如有需要，我也会支持你的，你先出去吧，我还有工作向傅局长汇报。”
任菲芸见秦守笙一反常态，有意和自己保持界线，心想，他肯定做样子给傅政看的，意思是公事公办，没有掺和个人感情，于是，她两手摊开，一本正经地说，“感谢局长和科长的支持，也请两位放心，我会尽快完成任务的。既然两位公务繁忙，我就不多打扰了，再见。”
“再见。”秦守笙亲自把任菲芸送出去，反锁好办公室的门，转身走向傅政，边递烟点火，边说道：“傅局长，任菲芸的想法如果能实施，应该对明城市的公共交通有很大的促进作用，只是有一个政策问题，还请您明示。”
“小秦，你说吧。”傅政很惬意地抽着烟，吞着烟圈。
“的士是公交车的运力补充，有明朗的硬性条件要求，而任菲芸所提出的社会闲散车辆要纳入的士的运力补充范围，就会涉及到私车转营运的问题，这个问题，可是个致命的硬伤啊。”秦守笙还是很有眼光的。
“既然你能看到这个问题，想必已经有解决这个问题的办法了吧，不妨说来听听。”傅政弹掉烟灰，等着下文。
秦守笙想了又想，说道：“顺其自然发展，适时引导规范。”
“小秦，不错啊，进步了。”傅政满意地点点头。
“属下的每一点进步，永远都离不开傅局长您啊！”秦守笙始终奉行“跟对人、走对路、做对事”的原则，得到了傅政的赏识。
“有前途。”傅政更加满意地笑了，似乎有了秦守笙这样听话又得力的部下，自己才升迁有望。出租汽车运营管理局前任局长调离多时，如果不出意外，虚位以待的局长位置就是他的囊中之物，而能接替自己副局长职位的最佳人选，非秦守菲莫属。傅、秦两人早就盼着升官发财了，都想干点政绩出来。他们都想解决好当前明城市民出行难的问题，任菲芸的出现，就是一个很好的契机。
“谢谢傅局长表扬，我会继续努力。”秦守笙幻想着，只要傅政搬去局长办公室，他就是这间屋子的主人了。
此时，傅政听到了敲门声，连叫了秦守笙三声，“去开门。”
秦守笙回过神来，起身过去刚把门打开，突然有人立即冲了进来，直奔傅政，责问道：“傅政傅副局长，小女子有一事不明，还请您指点迷津。”
秦守笙先愣了一下，发现来人是唐潮集团的代理总裁杨思柳，而且有兴师问罪的味道，连忙跑过去挡驾，“杨总，有话好好说，快请坐，我给您泡茶。”
“我不喝茶。”杨思柳把手里的《汽车销售合同》隔着秦守笙的人墙扔到傅政的办公桌案上。
“小秦，你先出去吧。”傅政把秦守笙打发走了，才起身靠近杨思柳，和颜悦色地说：“杨思柳，是什么事情把你气成这样？有谁欺负你吗？快说来听听，我给你做主。”
“我谢谢你的好意。”杨思柳说着，重新抓起《汽车销售合同》，翻到最后一页，指着业务员署名问道：“我请问傅副局长，你认识傅庸兴这个人吗？”
傅政一惊，瞥了一下合同落款，甲方为唐潮集团，而乙方是某汽车销售代表傅庸兴，果然是自己的儿子傅庸兴。他故意装糊涂，问道：“怎么啦？”
“明明是你霸王条款，指定我集团大规模采购这款汽车，好让你父子坐收渔利，你还装不知道？”杨思柳责问道。
“谁说的？谁说是我指定你集团非采购这款汽车不可？”
“方源说的。”杨思柳指名道姓揭底。
“这个方源，竟然陷害我，太不像话了。”傅政很委屈地看着杨思柳，温和地说，“小杨啊，别听他胡说。当然，我们也不能怪他，他这么做，也是有他的规矩，人嘛，总得按规矩办事，才不会出错；否则，谁坏了规矩，谁就要倒霉的。”
“傅副局长，你是在威胁我吗？”杨思柳做过电台主持人，傅政的弦外之音，一听便知。也见过不少大人物，她还没把傅政当回事儿。
“没有，像你这样人见人爱的女人，谁都不忍心威胁啊。”傅政说着，身体向杨思柳步步逼近，脸上露出了不怀好意的坏笑。
“你，你要干什么？”杨思顿时柳花容失色。
“我倒要问问，是你要干什么？”傅政反问道。
“我……我要你撤销这份合同，可以吗？”杨思柳鼓起勇气说。
“还有其它要求吗？”
“有，我要全权掌控唐潮集团，不要方源指手画脚。”杨思柳还真把心里话说了出来。
“那么，我有什么好处，啊？”傅政笑得更加邪性，走得更近了些，都快贴要杨思柳的脸上了。
“我可不是随便的人，请傅副局长自重。”
“你以为自己还是当年的‘明城一支花’吗？杨思柳，你错了，我能看得上你这残花败柳，是你的福气，你就别再装清高了，好吗？”傅政似乎忘了自己的身份地位，强行对杨思柳动起了手脚。
“别碰我。”杨思柳从来没有被人如此轻薄过，又羞又气又急地往后退，直到退无可退，被傅政压到了墙角边，她灵机一动，抬起膝盖，顶在傅政的裆部。
傅政没有防备，裆部遭到重撞，疼得退回自己的座位上。
“傅副局长，你要是不答应我提出的两个条件，我就把刚才的事情公之于众，让你从此身败名裂。”杨思柳定定心神，威胁道。
“杨思柳，你是不是太天真了，我又没把你怎么样，怎么就能身败名裂呢？倒是你啊，实在令人担心，既然没有商业头脑，为什么还要硬撑在唐潮集团总裁的位置上不放手呢？这些年，要不是方源帮着你老公唐潮经营，能有唐潮集团今天的辉煌吗？我作为行业主管部门，有必要提醒你，方源比你更适合担任唐潮集团接班人，而你，只会把唐潮集团拖垮……”傅政忍着疼痛，说得杨思柳更加气愤。
“原来，你和方源官商勾结，早就商量好了，企图吞掉唐潮集团。”
“随你怎么说。”傅政居然不反驳，就像看笑话似的，看得杨思柳无所适从。
“今天，就算拼了命也不能让你们的阴谋得呈。”杨思柳头昏脑胀地从身上掏出一件秘密武器，对准了傅政，吓得傅政连忙躲到了办公桌下。
