适逢中午，那些负责征兵的兵卒正在一间普通的酒楼包间中胡吃海喝，好不快活，逍遥得紧。与此同时，李自成与李过却是独处在房间里，交谈着。
“叔，咱们还是赶紧的走吧，不要入什么伍参军了。单单看这些兵卒的模样，代表着军队的仪容，负责在当地进行征兵。这些人都已经这样了，没有一点军人的素养，可见咱们即将进入的部队也不怎么样，还不如到其他地方看看。”
说完之后，李过还露出一脸鄙夷与不屑之色，这是属于一个男人的骄傲，不屑于与那些人为伍。
李自成摇了摇头：“过儿，我之所以找个机会回来，就是趁着这个机会，没人打扰，好好和你交代一下。进入军营之后，一定要小心行事。从那些人的身上不难看出，咱们进入的部队有些复杂。”
李过很着急，几乎没有什么耐心，迫不及待的说道：“叔，听你这意思，之所以请那些人吃饭，并不是为了借机逃走。而且，你还不介意进入那样的部队......”
“过儿，你先听我把话讲完，再发表自己的意见。”李自成摆了摆手，制止了李过的讲话，语气一顿，转而说道：“你要明白，任何事情都有它的两面性，包括这件事。”
李过很不服气，更确切地说，是不愿意进入这样的部队，刚想争辩，就被李鸿基的眼神制止了。
“不错，咱们即将进入的部队，肯定好不了，人员参差不齐，很有可能就是渣渣的存在。可是，对于咱们叔侄二人来讲，却是一个很好的藏身之处。这支部队越平凡，越平庸，越不能引人注意，咱们就越安全。”
紧接着，李自成的身上散发出痞意，笑得很是腹黑而得意，兴奋地说道：“如果这支部队实属一般，战斗力不强，在明军之中没有什么名头，没有建功立业、出风头的机会。这样一来，对于咱们来说，反而是一种千载难逢的机会，少了许多的竞争对手，将会更加的安全。”
越说越兴奋，思维就越开阔，李自成开始摆出一副长辈的姿态，以教训晚辈的口吻继续说道：“过儿，无论是我，还是你，都在江湖上有些名头，就凭咱们这一身的武艺，只要给一个机会，咱们就能功成名就，在军队里闯出一个名堂。特别是越好的部队，这种机会越多，成功的可能性就越大。”
“可是，你有没有想到过，如今的朝廷陷入困境，是一个看背景的年代。只要你有靠山，就能迅速得到提升，甚至是一步登天。这种现象不仅是表现中官场上，军中更加的严重，血统就显得很重要。”
“不说别的，单单是军队里的指挥使、游击、守备，几乎都被功勋世家包圆。特别是那些有名的部队，战斗力强悍的部队，更是一些王孙贵胄镀金的地方。冒名顶替，抢夺功劳，那是常有的事情。像咱们俩，没钱没人没背景，到了那个地方，怎么死的都不知道？何况，咱们的身份还是那么的敏感。”
这一刻，李过已经完全明白了，心里生不起反驳的欲望。先不说两人的身份，从米脂县逃出的。单单是进入那些有名的部队中参军，即便是表现突出，作战勇猛，立了军功，也有很大的可能被***夺取，被冒名顶替，自己还要有生命危险。
别看李自成说的大义凛然，头头是道，但其中却是有着他自己的小九九，有着另一层的打算。
太阳西斜之时，甘州城北门外的一条官道之上，李自成和李过跟着那几个兵卒一路向北，李自成一脸如鱼得水的笑容，喜滋滋地。李过怏怏不快，自顾自的走在中间，沿着路边而行。
此时，几名兵卒早已是喝得大醉，走起路来，也是摇摇晃晃，哼着小曲，一副逍遥赛神仙的样子。
李自成的一双眼珠子贼溜溜的乱转，似乎在酝酿着某种阴谋，算计着什么？最后将目光定在了那个负责登记的老张身上，这个肚子里应该有一些墨水的兵油子身上。
随即，有意无意间，李自成靠近老张，扶着他走路，故意的落在众人身体后，打听消息：“哎，我说张大哥，兄弟就要入伍参军了，还不知道咱们的统帅是谁呢？你跟我讲讲呗，方便兄弟以后在军中行走。”
说完这句话，李自成就往老张的手里塞了一两银子，面露请教之色。
“呃~”老张打了一个酒嗝，随即就笑着说道：“嘿嘿...看不出来啊，你小子年纪轻轻的，就懂得这些，有前途~有前途，一定能能在营中吃得开，将来一定混得不错！”
夸奖了一番，老张语气一顿，将那一两银子放入怀里之后，这才醉醺醺地继续说道：“李兄弟，我跟你说啊，别看甘州是甘肃的一个直隶州，但这里也驻扎了万把人，咱们的总兵是杨肇基，参将是王国。怎么样，没来错吧？”
听到这些话，李自成的脸上虽然挂着荣幸的笑容，心中却是鄙夷非常，转瞬撇了撇嘴，连连附和道：“非常好，非常好，我真是来对了！”
此刻，走在路上的几人之中，也就李自成与李过保持着清醒。看到叔叔如此的模样，低三下四，卑躬屈膝，一副奴才相，李过恨不得找个地缝钻进去，只觉得非常丢脸，还丢人。
无论如何，他也想不到，自己英雄般的叔叔怎么会变成这样了，现在就像一个小丑，像一个狗腿子，讨好的举动毫无下限，就差高呼爷爷了！
李自成可不管这些，更不在意这些，态度愈发的谦卑，放得更低，又向老张手里塞了二两银子，一张脸都快笑成了一朵菊花，煞有其事的说道：“张大哥，小弟我曾经在驿站里混过，深知军队里的新兵不好混，被提拔的机会更是不多。您是老人了，能不能指个门路，让我们叔侄两人一进入军中，就能谋个一官半职，就算是没品阶的小旗也不错啊~”
紧接着，说完这句话，李自成又塞了二两银子，表现的很是豪爽，还允诺道：“事成之后，兄弟我还有孝敬，还望大哥指点一二~！”
一连得到了七八两银子，又喝了人家一顿酒，老张也不好推迟，满脸的堆笑：“哟~没看出来啊~李兄弟年纪轻轻，居然如此上道，对军中的事情了解的不少，居然还知道最小的军中官职是小旗。”
见对方径直收了自己的银子，李自成就知道，这件事情有门，有着十之七八的可能性成功。心知如此，还是按耐住那份激动，客气地说道：“嘿嘿...兄弟我不是说了嘛，曾经在驿站里当过信差，所以就对军中的官阶有着一定的了解，也就知道了其中的一些规矩。”
老张摸了摸放银子的地方，露出心满意足的神色，酒也醒了几分，借着李自成的话语，继续说道：“这样说来，想必李兄弟也知道小旗的上面是总旗、把总、守备、游击、参将、副总兵以及总兵了？”
李自成肯定的点点头，作为回应，表现的愈发谦恭，就像一个晚辈倾听长者的教诲，等待对方接下来的话语。
“要想在军中吃得开，提升的快，作战勇猛，当然是必不可少的条件。可是，对于你们这些新兵而言，还太遥远，不是短时间之内就能做到的事情。因此，要想在新兵的时候得到重用和提拔，就必须有路子，还有这个...”
老张的话语停了下来，露出笑眯眯的神态，还做出递银子的手势。旋即，李自成立即会意，又递上了二两银子，老张这才高兴地继续说道：“当然，咱们都是一些兵油子，下等兵，最多也就只能够得上把总，更高级别的将军也不是咱们这些小兵能够接触到的。”
然而，听到这样略带泄气的话语，李自成一点也不失望，反而眼前一亮，兴奋地说道：“嘿嘿...张哥，小弟我可没有那么大的野心，能够与把总、总旗这样的将军说得上话，也就满足了，如果能够混个小旗当当，那就再好不过了！”
“呵呵，上道~上道~李兄弟就是上道，聪明之极，一点就通！”老张不住地夸赞，随即附耳小声的说了些什么，使得李自成笑得愈发灿烂，满意非常。
几天之后，刚刚参军的李自成与李过双双成为了小旗，各自带着十个人的兵，住在了两人间的营房。
此刻，两人就坐在营房里，心情都很不错，李过更是朗声说道：“叔，咱们这位总旗还真不错，这么赏识咱们。刚刚进入军营，就让咱们当上了小旗，委以重用，各自掌管着十人，也算是一个微末小将了。”
“对对，咱们的总旗真是慧眼是好汉，看中了咱们的身手。”
李自成笑着应付道，心里却是暗自嘟囔：“靠，如果不是你叔叔走得后门，拿出了一百两银子孝敬总旗，怎么可能委任咱们当小旗？没看见吗？就咱们手下的那些小兵，虽然也是新兵，但也不乏身手了得之人。”
一念及此，李自成没有再继续嘟囔，而是心思一转，想到了另一件事情，如何让手下的那十个兵心悦诚服，听从自己的命令和指挥？
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