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冬去春来，安澜已是小学三年级的学生了。她学了许多唐诗，常在爸妈面前摇头晃脑地背诵，这时，安振邦会把宝贝女儿搂进怀里，用胡茬扎她的小脸，弄得安澜又是笑又是跳的。
不知何时，学校三幢平房的墙面重新粉刷了，三处醒目的标语也被抹去了。
安澜上学要经过白桦的家，她常站在大堤上喊话：“快点呀，白桦，要迟到了！”白桦也习惯了等安澜出现，然后一起上路。安澜学会骑自行车后，经过白桦家时，会刹住车，摇摇铃铛，白桦知道是安澜，很默契地冲出家门，一起朝学校奔去。
湖区的早晨，小草上的露珠还被太阳蒸发掉，晶莹剔透的，美得令人窒息。柔和的太阳升起来后，投射到湖面，形成一层雾气，微风一吹，是一种令人舒适的凉爽。河堤下，牛儿懒洋洋地吃着草，有时会有鸭群经过，鸭子前赴后继地赶路，不小心在草丛留下几只鸭蛋，安澜和白桦很宝贝地把鸭蛋藏进书包，上课时总忍不住掀开书包查看，见鸭蛋还在，两人便放心地舒口气，相视而笑。
寒露一过，湖区便浓雾弥漫。立冬前后，浓雾笼罩下的河堤5米之内浑沌一片。白桦在前头探路，车铃不停地响着，安澜跟在后面，不必担心撞到人。下坡的时候，白桦让安澜走前面，他在后面搭把手，拖住安的车后架，两人小心翼翼地走着，短短的路程至少要耗费半个小时。每当此时，安澜真希望自己是颗圆石子儿，可以一路滚下坡去。
安澜第一次去白桦家是一个雨天。快放学了，大雨却没任何预兆地倾盆而下。安澜等父母来接她，左顾右盼的。有同学等不及雨停，脱下外套罩在头顶，冲进雨幕中。教室里的人越来越少，安澜开始坐立不安。白桦见状，老气横秋地安慰她：“你爸妈不会来了，不过没关系，你可以共我的伞，我到家了，你就打我的伞回家。”
大雨似乎没有停歇的意思，不一会，瓢泼大雨便把天空浇黑了。安澜嘟嚷着，小声地埋怨爸妈，万般无奈，只得与白桦一块走。
白桦的雨伞并不大，他把雨伞倾向安澜，自己大半边身子露在伞外。打湿后的泥土特别溜滑，没走几步，安澜就仰天摔了一跤。白桦说，“这样走不行，还得摔跤的，必须把鞋袜脱掉。”边说边示范，脱掉鞋袜，用脚趾紧紧地勾住地面。安澜只得照办。
没想到赤脚还是打滑，安澜接连又摔了两跤。白桦叹口气，扶她起来，直接把她背到背上。白桦双手护住安澜的腿，安澜一手打伞，一手提鞋，两人在大雨中艰难地走着。
他们走得很慢，到白桦家时，天已经擦黑。安澜一身泥浆，又冷又饿。白桦一脸紫胀，累得快虚脱了。白桦的妈妈金枝心疼儿子，眼泪都快出来了，但见安澜站在那，又笑容满面地将她迎进屋，打趣道：“这是书记家的千金吧，这么漂亮的小姑娘，怎么弄成泥人了。”
金枝五官端正，脸颊饱满，隐隐约约可判断出，年轻时也是标致的美人。只是岁月不饶人，她额前间杂的白发出卖了她的辛苦与操劳。
金枝将安澜拉到灶台边上，招呼道：“赶快暖暖身体，千万别感冒了。就在我家吃饭，吃完饭，暖和了，有力气了，再回家。”
金枝打盆水给安澜洗脸，然后手脚麻利地动手做饭。
白桦家的厨房与主屋分开，很长，后面一截隔成了猪圈，安澜坐在灶台边，可以闻到清晰的猪身上的味道。她强忍着，不做声。
白桦家没有责任田，白桦的爸爸国强在农场二分场下属渔业队看管渔塘，妈妈在家操持家务，养了两头猪和几十只鸡。国强的话语不多，常年日晒雨淋的脸像风干了的腊肉，黧黑清瘦。他一言不发地往灶台里添柴，身后是用围子围起来的已捆扎好的柴火。金枝从鸡窝里摸出两只鸡蛋，又从蓖篮里拿出两片熏鱼，不一会就做好了几道菜。
安澜靠近灶台坐着，身体渐渐暖和了，粉嫩的小脸红扑扑的，在灯光的映衬下光洁非凡。金枝搬把凳子坐在安澜身边，慈爱地看着她吃饭，不时感叹道：“安澜真漂亮啊，以后哪户人家会有好福气。”
安澜吃完一碗饭，金枝赶忙替她添满第二碗。安澜想把鱼身翻过来，金枝制止她道：“安澜，咱们家吃鱼从来不翻边的，人在吃，天在看，白桦的爸爸经常出湖打渔，图个平安、心安。”
安澜冲金枝笑笑。她虽然不太理解，但她想，白桦的妈妈看上去既温柔又慈祥，她的话肯定没错的。
安澜去白桦家次数渐渐多了，与白家两姐妹也混熟了。白桦有一姐一妹，姐姐白玉上初一，妹妹白兰还没上学。安澜与她俩合得来，几个女孩子就在前坪踢键子、跳橡皮筋。白桦家要经常晒鱼，所以前坪很宽敞。有时周末，金凤和元满也会来玩，五六个孩子一起折纸炮，赛铁环，玩老鹰抓小鸡，欢腾的声音几乎把屋顶都掀翻了。
白家建在大堤边上，堤下有片河滩，青草灿漫的季节，三三两两的黑牛漫步河滩，悠然自得地啃着青草。白桦想教安澜骑牛，但安澜既畏惧又排斥。牛的个头比她还高，要么瘦骨嶙峋，要么腰圆肚胀。那些牛肯定很久没洗澡了，牛蝇将它们团团围住，嗡嗡嗡地乱叫，牛很无奈，仍埋头吃草，尾巴甩来甩去，无能为力地驱赶。
白桦好脾气地劝说安澜，骑在牛背上有多舒服，感觉有多奇妙。安澜决定试试。他们选中了一头看上去很温顺，正在聚精会神吃草的小牛。安澜一只手搭在白桦的肩膀，一只脚小心翼翼地探过牛背，白桦用力将她身体扶正，她就稳稳当当骑到牛背上了。牛缓慢挪动步子，脊椎牵扯着身体摆动，安澜有些害怕，但并没掉下来。牛毛稀稀拉拉的，可以看见纹路粗糙的牛皮。安澜居高临下，脚下的青草在她眼底缓缓越过。这感觉的确美妙。白桦也骑上一头牛，手拿一根树枝，学赶马的人“驾，驾”地抽着牛背，但牛纹丝不动。安澜笑弯了腰，白桦也笑了。
安澜很喜欢白桦的妈妈，她每次去，金枝都会变戏法似的，弄各种好吃的款待她。有时她掏出钥匙，打开柜门，端出一篮桔子，几个孩子一人一个；有时用红糖煮几个鸡蛋，自已的孩子也盛一碗；还有一种油粑粑，糯米团团，香软柔滑，也是用红糖水煮了，美味至极。金枝像是有十八般武艺，还会做款式各异的点心。白兰曾不无嫉妒地说：“安澜，你要常来我家啊，你来了我们才有口福。”
安澜觉得金枝不仅能干，脾气也好，真是典型的贤妻良母。白桦家的母鸡孵出一窝鸡仔，那嫩黄的小身体漂亮又惹人怜爱，安澜和白桦爱不释手。母鸡也许知道自己的孩子漂亮，昂首挺胸的，骄傲地带着它的孩子们觅食，咕咕噜噜地叫个不停。一只小鸡太顽皮了，居然掉进灶膛里，弄得全身脏兮兮的，安澜替它拍掉身上的灰，却拍不掉。于是，她与白桦一合计，烧了一盆热水，给小鸡洗了个澡。金枝晾完衣服回屋，见状急忙制止：“哎哟，我的小祖宗，小鸡怎么能洗澡呢，它会冻死的。”可是，小鸡已经沐浴完毕，尖叫着跑开了。金枝叹了口气，没有骂他们。吃饭的时候，金枝一个劲地给安澜挟菜，没事人似的。几天后，白桦告诉安澜，那只小鸡死了，妈妈难过了很久。安澜觉得自己就是那杀死小鸡的刽子手，充满了愧疚。她战战兢兢的，以为金枝肯定会恨她，至少会讨厌她，但金枝仍如往常一样，亲亲热热的，安澜这才放宽心。
白桦的父亲名国强，比妻子大8岁，为人敦厚老实。渔业队有好几个工人，不需要国强每天守在那，业余时间，国强就出湖打渔。这是他唯一的谋生的本领，也是他最大的兴趣爱好。有时安澜恰巧碰上白家父子出湖打渔，会要求捎带上她，国强也不反对，安澜便欢欣鼓舞，感激不尽。
白家有个小木船，两头尖尖，约3米长，5只鸬鹚——也叫“水老鸹”站在船舷的两侧，眼睛直视前方，偶尔发出“咕咕”的叫声。国强手握竹篙，跨上船头，白桦与安澜坐在船尾。船摇摇晃晃的，人随时都可栽到水里去。安澜第一次近距离见鸬鹚捕鱼，非常激动。“水老鸹”喉咙底下有一个皮囊，鱼就存在里面，国强给每只鸬鹚的脖子套上结实的草，“要扎得紧点，免得它们偷吃。但也不能太紧，会勒着。”国强笑着说。他怜惜地一一抚摸“水老鸹”的背，就像是自己的孩子。捕鱼是“水老鸹”的命，也是白家的命。
船到湖心，“水老鸹”们一下子生龙活虎起来。竹篙一挥，“水老鸹”纷纷扑腾入水，国强撑着船在河面来回转。三四个猛子扎下去，有“水老鸹”爬上篙端，上得船来。只见“水老鸹”的脖子，上半截比下半截粗，像是喘不过气来。国强撸着“水老鸹”脖子，轻轻一挤，一条鱼蹦了出来。随后，他将手一扬，“水老鸹”又扎下水去。“捕一次鱼，不能超过两个小时，一天不能超过6个小时。不然，它们也会罢工的，”“每年农历十月到十二月，是旺季，五月到九月是淡季，”“雌性‘水老鸹’每年3月份会生十来枚蛋，但是不自己孵蛋，而是老母鸡来孵。刚孵出来的‘水老鸹’像小鸭子，要吃鱼、豆腐、猪肉。”国强手里忙活，还不忘给安澜讲解。
白家屋桩子底下建了一个小小的码头，小木船就系在这个码头上。码头和木船就是这些“水老鸹”生活的全部天地。安澜很喜欢这种水鸟，有空就经常来白家看它们。那天，他们捕了20多斤鱼，只留了一条自家吃，其余的全拿到集市上卖掉。金枝对两个孩子说：“今天你们辛苦了，但任务还没结束，你们去卖鱼，赚的钱可以分一部分，作为奖励。”
“好哇，好哇。”安澜高兴地跳起来。她还从未去集市上卖过东西呢，今天出湖打了鱼，待会还要去集市卖鱼，真是太好玩了。白桦却没有作声，默默地拿过称杆提起篓子出发了。
已是下午，集市上没几个人。安澜搬把小板凳安安静静地坐在那，白桦站着，一声不吭。见有人经过，安澜便努力吆喝：“买鱼啦，新鲜的鱼啊，刚刚打上来的。”路人即使不买，也会报以善意的笑。
有一熟人认出安澜，凑过来，蹲下身，“原来是安澜呐，今天帮同学卖鱼？”
“嗯，今天刚打来的，都是活的，买几条吧。”安澜一板正经地推销。
熟人饶有兴趣地挑了几条。白桦不声不响地接过鱼，拿起称杆，很老练地将称坨放在某刻度，称脚跷起老高。
“哎哟，小朋友蛮仁慈的嘛，嘿嘿嘿。”熟人忍不住笑出声来。白桦闹了个大红脸。
接近傍晚，有几个做晚饭的人买走了他们剩下的鱼。回到家，白桦把钞票一股脑地全掏出来，金枝一元一角地把纸币摊开、压平，一共是十九元五角。金枝给白桦和安澜每人五角，白桦收下了，安澜没收。毕竟不是自己的妈妈，这个道理，安澜还是懂的。
此后，安澜还随白桦父子出湖过几次。柴油发动机摇几把，发出巨大的声响，船尾翻腾起洁白的泡沫，船就开动了。国强立在船尾，把杆控制方向，将渔船开出湖岸好远。他们把尼龙渔网撒下去，要静静的等待几个小时。百无聊赖时，白桦就对着装置柴油机的圆孔撒尿，国强会燃起一支烟，给孩子们讲一些鬼怪的故事。收网时，国强负责捞网，白桦和安澜负责将大大小小的鱼虾从鱼网中撤下装进鱼篓。河蚌会另放一边，白桦说人们不喜欢吃河蚌肉，但他们还是会把蚌壳撬开，说不定会有珍珠呢。
依靠农场渔业队一份微薄的工资，外加出湖打渔的收入，白桦一家五口还能勉强度日。母鸡生了蛋，能换几个钱，到了年底，把两头猪杀了卖掉，也是一笔可观的收入。白桦家虽不能与安澜家比，但较普通的农民家庭，经济上还是要宽裕些。最重要的是，安澜觉得白桦一家人都是那么善良可亲，她喜欢他们，很珍惜与他们相处的时光。较之农场大院，安澜更喜欢呆在白家玩，她觉得，与白桦，以及白家相处的日子是那么地美好。
