苏木从来都不会介意自己熟悉的人开玩笑，只要不会太过分，在他而言都不过是关系好的证明。但如果并没有那么熟悉的交情，苏木也不会大度到任何人都可以随便跟自己开玩笑，当然，也并非完全不行，只是相较熟人而言，可以接受的程度会有所不同。
而一些比较隐私的事情用来开玩笑，苏木就不太能够承受。
例如先前奎因刚刚提起的这些...
而且真的说来，苏木跟奎因也并不是很熟悉，只是见过一次面，说过一些话，甚至那些都是因为公事，仅此而已。
“你...老彼得告诉你的？！”
苏木潦草地擦了擦自己的嘴巴，砰的一拍桌面就站了起来，一张小脸都憋得通红，尽管偏黑的皮肤不太能够看得出来，尤其酒吧的灯光从来都是比较昏暗的。
但奎因的脸色同样不太好看。
也许先前说话的时机不对，苏木一整口果酒都喷在了她的脸上。所幸这次外出没有带上华洛，否则这样的冲撞，华洛是绝对不会纵容的，它肯定会在苏木的脸上留下几个冒血的窟窿。
“你这家伙，是真的欠打...”
奎因强迫自己冷静下来，接连的几次深呼吸之后才终于开口。
她扯了几张餐巾纸擦净了脸上的果酒，然后看向苏木，眼神中满带着威胁。
“如果再有下次，我保证你这辈子都得在轮椅上度过。”
语气很平静，但苏木却没由来地打了个寒颤，然后悻悻地坐了下来，有些愧疚地低着头，不敢对上奎因那可怕的眼神。
这种躲躲闪闪的样子看起来有些好笑，而奎因也并没有太过介意，毕竟如此突然地提起别人的私事，错的终归是她。
“确实是老彼得告诉我的，但你不应该怪他。”
奎因重新放松下来，撑着下巴看向苏木。
“突然离开老彼得酒吧又不知去向，而恰好出了这么一档子麻烦事，作为调查人员，对你离开的理由怎么也得问个清楚才行。当然，老彼得没有说的很详细，但猜也猜得出来，就凭你这么一点小心思，又能瞒得了谁？这个世界上可没有几个人是傻子。”
苏木彻底沉默下来，无言以对。
这个世界上确实没有几个傻子，而自己的那些小心思只需要稍微有些了解就能猜的出来。苏木很清楚自己先前那样是欠了些考虑，但情急之下没有想到这些，也是无可奈何。
好在奎因没有计较。
“看你先前的样子，应该是被拒绝了吧。”
奎因抿了口果酒，英俊的脸上带着些戏谑的笑意。
“劳伦特家族刚刚出了这些个麻烦的事，还没有彻底解决，尤其名誉受到了严重的损失，外界的流言蜚语断然少不了，而影响也自然很大。据我所知，劳伦特家族的境况并不是那么乐观，财政方面的损失尤其严重，许多一直保持着往来的家族都中断了联系，包括剑场也已经关门大吉。当然，这些不过其中的一部分，而另外的一部分你却不能理解，那些东西已经涉及到...”
说着，奎因指了指上面。
苏木有些疑惑，抬头也不过见到被阴影笼罩的屋顶罢了，再看向奎因，后者只是耸了耸肩膀，没有明说。
“那么，你打算怎么办？老彼得说你已经在他那里辞职了，如果只是短时间就能解决的话还好，如果长时间的话...你有那么多钱吗？”
奎因将双手抱在脑袋后面，靠着椅背，眼神满带着戏谑。
而这也是苏木正担心的问题。
钱，苏木当然还有，而且很多，崔斯特留下的一百枚金币足够他挥霍许久，尽管已经用掉了不少，但那些银币加起来也没有达到一枚金币的数量。可以说，现在的苏木相当富裕，但这并不能从根本上解决问题，如果不能加入劳伦特家族，或者成为劳伦特家族剑场的学员，再多的钱也没有任何作用。
除非他能够富裕到能够与贵族比肩的程度，那样的话，大概劳伦特家族会很愿意与他合作些挣钱的项目。
“我帮你？”
瞧着苏木半天都没有答话，奎因挑了挑眉脚，忽的笑了出来。
“尽管劳伦特家族的情况很复杂，但如果只是作为仆人或者学员进入劳伦特庄园，那并不难。当然，前提是有个与劳伦特家族足够熟悉的人来带路，否则那扇大门就是你怎样都无法逾越的高山。恰好的是，我跟菲奥娜足够熟悉，而你的来历也很清白，尽管菲奥娜现在没有更多的心思操劳这些东西，毕竟她得为自己的父亲守灵，现在才只是第三天而已。”
“你？”
苏木猛地抬起头来，不敢置信的看向奎因。
她只是耸了耸肩，看起来很随意的样子。
“当然，我也并不是善心大发，不求回报的帮你，作为交换条件，你得帮我件事才行，算是交易。”
苏木张了张嘴，又低下头去。
他早该猜到奎因不会毫无目的地出手相助，毕竟并不是那么熟悉。
“这件事你可以做到，我也不是个强人所难的家伙。”
奎因将果酒推开，趴在桌子上，循循善诱。
“至少，你可以先听听我的要求是什么。”
...
金碧辉煌的大厅里，灯光着实有些刺眼，这里的装潢显得无比豪华，包括头顶的水晶吊灯。所有的一切都显得那么富丽堂皇，这是苏木从未见过的昂贵。
是的，昂贵。
这样一个宽阔的大厅，无论桌椅沙发也或壁炉地毯，造价都是相当不菲，但具体如何，苏木可估算不出来。
外面的天色越来越暗，已经临近深夜，周围的庄园早已经熄灯，只有这里仍旧灯火通明。隔壁的房间，大概是偏厅，声音相当嘈杂，那些劳伦特家族的成员们刚刚离开这里，跑到那边进行激烈的讨论——究竟应该由谁来担任族长一职，他们只关心这些。
而苏木只是局促不安地坐在大厅的沙发上，努力地克制着自己不要去分辨那些杂乱的声音。至于面前的茶水，女仆小姐已经换了两次，现在正换第三次。
“关于之前的事情...”
重新沏好了茶水，那位拒绝了苏木的女仆小姐并没有像前两次一样直接离开，毕竟大厅里终于空了下来，就抱着托盘站在一旁，也让苏木猛地绷紧了身子。
“我对您表示最真诚的歉意，很抱歉，我并不知道您是奎因小姐的朋友，所以言语上大概有些误会与冲撞，希望您能够谅解。”
“没...没关系，之前也是我太过唐突了一些，毕竟劳伦特家族刚刚经历了这样的风波。您做的没错，至少在我看来没错，错的人应该是我，女仆小姐，您不需要跟我道歉...”
苏木手忙脚乱地站了起来，低着头，红着脸，腰杆挺得笔直，却怎么看都有些滑稽。
这幅模样反而让女仆小姐愣在原地。
“您真是有意思呢。”
女仆小姐愣了许久，忽的抿嘴笑了起来。
黑色短发，琼鼻檀口，看起来应该是个温柔的女孩，年龄与苏木相差不远，但应该更加年长一些。尤其那双漂亮的眼睛，笑得时候会弯成月牙一样，非常讨人喜欢。
“我叫米歇尔，米歇尔·劳伦特，您可以直接叫我米歇尔。”
她轻轻弯腰一礼，有些宽松的领口可以见到大片雪白的肌肤。
苏木只是眼角瞥见就没敢回头，支支吾吾地应了一声，脸色比起先前更红了许多。
“那么...我该怎么称呼您呢？”
米歇尔的动作始终保持着优雅，但她似乎没有注意到太多，前倾着身子，眼神带着些疑惑。
“苏...苏木...我叫苏木，您就直接叫我苏木好了。”
苏木的手心都在出汗，结结巴巴地回答。
但这样的答案显然让米歇尔有些为难。
“苏木...我只是劳伦特家族的女仆，不可以直呼客人的姓名。那么，就叫您苏木先生好了。”
米歇尔眨着眼睛，重新笑了起来。
“而且您也不需要对我使用敬语，就像先前说的，我只是劳伦特家族的女仆。当然，如果您之后还有什么需要，请尽管吩咐，作为之前对您不敬的歉意，我一定会尽可能地满足。”
“你不需要这样对他，这家伙可不是什么有身份的家伙。”
奎因适时的出现在大厅里，而她的出现也终于让苏木松了口气。
至少在奎因冲着米歇尔指了指自己的胸口之后，这位女仆小姐终于意识到了自己的失误。但她的表现显然十分大方，并没有太过拘谨，只是笑着拢了拢领口的衣服之后就告退离开，她需要给奎因沏茶。
“大饱眼福了？”
奎因毫不客气地在苏木对面坐了下来，两只脚都翘在桌子上，看起来有些失礼。
但她的笑容显然不怀好意。
而苏木也只是翻了个白眼，并没有回答。
“菲奥娜得为劳伦特伯爵守灵，直到下葬为止，都不能离开灵堂，毕竟她的那些哥哥们没有一个...算了，劳伦特的家事我也不好多说，但这几天你都别想见她了。”
奎因并没有在意苏木的态度，只是随意地笑笑便略过。米歇尔也准备好了茶水回到这里，却之后并没有离开。
“至于你留在劳伦特家族的事，菲奥娜已经做主答应了。当然，你的身份并不是仆人，而是学员，就住在劳伦特家族，跟着菲奥娜学习剑术。米歇尔，还得麻烦你给他收拾个房间出来，最差的房间就可以了，毕竟这家伙连学费都不需要交的。”
简单地道谢之后，奎因也难得正经了一次，并没有避讳米歇尔的存在，反而有些事还得拜托这位温柔而且大方的女仆小姐。而后者的表现也只是稍有意外，并没有因为苏木的身份地位而作出无礼的模样，只是微微躬身便答应下来，看起来仍旧亲切而温柔。
但苏木却忽的皱起眉头，眼神也有些古怪。
未免太顺利了些，尽管这很让人惊喜，但确实太顺利了些。
“我知道你有很多疑惑，但一些东西不是现在应该说的，挑明的话只会带来更多麻烦，等之后你就明白了。另外，作为姐姐，而且是相交多年的姐姐，拜托妹妹做些力所能及的事很正常，尽管她是贵族而我不是，看起来不该有很多交情才对。这些东西你不知道，我也懒得多说，之后有时间的话让米歇尔告诉你吧。”
奎因伸了个懒腰，已经起身，看起来并不打算久留。
“菲奥娜的守灵还有四天时间，足够了，别忘了你答应我的。今晚先好好休息，明天中午我会来接你一起出发。啧，接下来可有的忙了...对了，米歇尔，你跟我出来一下，有件事得麻烦你跑一趟。”
