“长公主接旨。”按照事先安排好的流程，天佑帝生硬地说道，声音里却无丝毫威严。
“奉天承运，皇上诏曰：天启长公主－－皇甫瑾姝秀敏辩，敬慎素著。时国难多舛，鞑虏入侵，瑾公主以一介女流之身，独当大任，潜敌身后，滋扰侵袭，后又率一众将士攻克敌堡，功勋彪炳，光耀日月。兹特封为‘定国大公主’，赐之诰命。钦哉！”宣读圣旨的太监展开鲛帛，曳长了声线，大声念道。
宋晓一边听，一边心中冷笑，按照天启祖制，帝国除了皇帝皇后，太皇太后以及储君外，就属长公主的地位最崇高。这纸圣旨，并未提及“恢复”她的身份，只是多加了个头衔，明摆着是想淡化以前的事。
不过她并不计较，她恭敬地叩礼：“多谢皇上！”
声音不卑不亢，不急不躁，现在不过是演一出戏罢了，殿上的少年比她更不安。
“长公主免礼！”天佑帝面无表情地开口。
封赏仪式结束，接过明黄的帛书，宋晓站起身来，抬眼看着金色龙椅上的少年，忽然开口问道：“陛下，如今我已是定国公主，军机大事是否有参赞之权？”
天佑帝没料到宋晓会忽然抛出这么一个问题，他本以为颁发了圣旨就算完结了，但现在多出了这么一遭，他完全愣住了，不知如何回答。
屏风后，一道雍容高贵的声音代替天佑帝回答：“护国公主自然有权参赞军机。”
宋晓循声望去，看见屏风后那道模糊的声形，接着开口问道：“皇朝刚历经大战，军力大损，臣有一法，可助帝国尽快恢复元气，不知陛下可愿一试？”
“什么？”天佑帝有些不安地问道，目光偷偷瞄向身侧的母后，希望她能早点让他下朝。
“从奴隶、贱民阶级征兵入伍，选拔官员，全民参战，抵御大溯。”仅一面，宋晓就知道帝国真正掌权之人是谁，眼前这名少年天子显然懦弱无能，凡事听命于萧太后，国家由他统治，绝非幸事。
“荒谬！老臣活了几十年，从来没听过如此荒诞不羁的话。”一道气势汹汹的苍老声音响起，宋晓转头望去，见说话之人一品朝服，也知他位于三公之列。
说话之人正是萧丞相，萧太后之父，他对宋晓鞠了一躬，表面客客气气，然而话语却绵里藏针：“请恕老臣斗胆，冒犯了殿下。但殿下刚才所言极为不妥。”
“哦，有何不妥？”宋晓怎么看不出这个老头子怀有敌意，挑起眉，顺着他的意思问道。
“儒以文乱法，民以武犯禁，若特许奴隶参军，军队素质将会变得良莠不齐，难以管制，而且军队若被他们渗透，难保他们随时不会反戈相向。”萧丞相大声说道，气势十足。
“他们为什么会反戈相向？他们可是天启子民？”宋晓反问，态度恭谦，然而底气却不弱。
“他们自然是天启的奴仆。”萧丞相理直气壮地答道，奴隶是最卑贱的存在，怎可称为天朝的“子民”。
“照你的意思，他们不可算做天启的子民了？亦或是在你的眼中，他们和牲畜一样低贱？”在这个时代，买卖奴隶是受法律保护的，而宋晓曾经看到过，奴隶主挑选奴隶时，就像挑选一匹马那样察看他的牙齿和肌肉，甚至不少奴隶主会在自家的奴隶身上烙下印记，宣誓永久的所有权。这个时代的奴隶，的确连一只畜生都不如。
“他们当然低贱。”萧丞相没想到一向言语得体的皇甫瑾，竟会当着这么多人面说出牲畜和低贱两个字，然而他只楞了一下，就理直气壮地回答道。
“那我请问各位，你们可知当初冲击拒北关时，有多少奴隶、贱民参与？你们可曾想过，如今你们能安然站在这里，靠的不是先灵庇佑，不是天恩浩荡，而是你们口口声声鄙视的天下贱民？你们可曾意识到，如今山河动荡，天启危在旦夕，而帝国却连一支全建制的军队都不复存在？你们可曾看见九州狼烟，万马齐喑，千万黎民生活在水火之中？你们有何资格说他们低贱，若不是他们，你们早就化作一抷黄土，哪还有机会站在朝堂之上大放厥词！”
宋晓的话掷地有声，字字铿锵，丝毫不留情面，如同一个响亮的巴掌，扇在了满朝文武的脸面上。
金銮殿所立之人皆为天潢贵胄，肱骨重臣，哪听过如此训斥，一时间面红耳赤，气血翻涌，却不知如何辩驳。
天佑帝更是一脸恐慌，他紧紧抓着手下的龙头金椅，脸色惨白一片。
萧太后端坐在屏风后的鎏金凤椅上，听着宋晓义正言辞的话语，眉头皱紧，对于皇甫瑾，她一向是极为不喜欢的，然而这一次她却成了天启的大英雄，民望比当年更盛，即使是皇帝，对她也要礼让三分，但如今她在朝堂之上慷慨激昂，提出让奴隶入伍，萧太后也弄不懂她究竟想干什么。
“陛下，微臣也同意公主殿下所言，如今军力日渐式微，从奴隶阶级补充兵卒将会加快恢复军队实力。”韩君正一身一等武官朝服，面容俊秀，气质沉稳，他从队列中站出，附和宋晓。
宋晓感激地与他对视一眼，有了帝国三军统帅的支持，她又多了重量级的筹码。
“陛下！老臣反对！”礼部尚书柳阁老也站了出来，他声音洪亮，激动地说道，“一则，奴隶不通教化，不讲孝廉，蛮夷蒙昧，怎可参军入伍，享受帝国军饷？再则，若特许奴隶从军，势必会造成奴隶大量逃跑，会极大损害奴隶主的利益。三则，正如萧丞相所言，他们若持有武器，难保不会谋反异心，对上层阶级造成冲击。”
听着这个发须皆白的老顽固自以为头头是道的分析，宋晓冷声驳道：“第一，奴隶不通教化，是因为他们根本没机会习文学字，又怎懂圣人之言，先哲之道？第二，你说了那么一大通，无非只是想维护上层阶级的利益，你们害怕一旦被视如猪狗的奴隶有了觉醒的意识，你们口口声声宣扬的三六九等将被人当做笑话，弃如敝履。第三，奴隶们为什么要谋反？那是因为千年来他们受够了统治阶层的凌虐迫害，他们和在场的每一位一样，都是堂堂正正存活于这世间的人，然而却被当做牲口般对待。这种不公平不合理的制度，就好比绷劲的弓弦，拉得越紧，断裂的危险越大。我可以告诉你们，奴隶若要谋反，就算手无寸铁，就算只有一块石头，一根木棍，他们同样能像大溯军一样撼动社稷江山，万年根基！”
