“这些年来，朕对你早就有所怀疑。但一直都没有有力的证据，再加上朕不知道你的地下势力究竟有多庞大，所以才对你姑息养奸。一年前，朕派图坦潜入你的组织，但却未能取得你的完全信任。本来，下一月的祭天之行，朕已经安排好让你安插到朕身边的奸细，绑架朕，将朕带到你的老巢，这样你才会得意忘形，企图谋朝篡位，暴露出你在朝中的所有势力。然而你却让皇甫瑾来刺杀朕，虽然她打乱了朕的计划，但不过是让这次行动提前实施罢了。”说话间，帝轩有意无意地瞥了一眼宋晓所在的位置。
“至于迷烟，图坦早在一月前就从你那偷出了解药。你自以为天衣无缝，毫无破绽，却不想到处都是漏洞。现在，空桑将军和古柯统帅也已经奉朕的密令，大肆清洗叛党。帝辰，你彻底输了。”帝轩面无表情地说道，脑海中却浮现出那些遥远却永生难忘的记忆。
他们从小一起长大，一起在乾元殿领罚，一起在课堂上捉弄太傅，一个人做坏事，另一人绝对是帮凶，好得如同双生子。
那一年，帝轩七岁，依照大溯风俗，男孩一满七岁，便会送到荒郊野外独自历练一月，以锻炼他们的生存能力。而作为储君，帝轩的考验更加残酷，他被送到极北的天目山，那里常年积雪不化，气候恶劣。当时六岁的帝辰跪在父皇面前，拼死拼活要跟着帝轩前去，然而却惹得父皇暴怒，挨了一顿板子。
临走时，帝辰偷偷塞给帝轩一个护身符，哭哭啼啼地告诉哥哥，这是他从母妃那偷来的，是从萨乌活佛那求来的，可以保平安。
当时自己说的什么，现在帝轩也记不得了，只是他至今想起帝辰那张哭得乱七八糟的脸时，仍然想笑。
如果不是那场****，如果不是自己来不及阻止母后，他们现在是否还会像小时候那样亲密无间，手足情深。
大概不会了吧，最是无情帝王家，就算没有当初的那些事，权利也会腐蚀掉一个人的内心，引诱出他内心的魔鬼，只是改变的究竟是帝辰还是自己呢？或许，两人都早就不同了吧。
“呵呵，步步为营，环环相扣。帝轩，我终于明白，我究竟为什么不如你了。我没有你的手段，没有你的深谋远虑，没有你的沉得住气。这一场一年前就布好的局，我还傻傻地往里钻。你注定是帝王，我注定是失败者。”自嘲地笑笑，帝辰眼底最后一丝光彩也消逝了，他虚弱地喘着气，脸色苍白若纸，似乎身体里最后一点血液也流尽了。
“帝辰，朕给过你很多次机会，若不是你一直执迷不悟，现在你仍然当着平南王，坐享荣华富贵。”帝轩看着他，眼底有一抹黯淡。
“机会？从一出生，你就是所有人的焦点。父皇和帝国永远只会看到你的光芒，谁又重视过我？你是大溯最惊才艳觉的皇子，是功勋盖世的一代枭君。只要有你在，我永远都是无人看得起的纨绔藩王。我多么希望你当年没有从天目山回来，我从神巫那偷来咒符，就是希望你死在外面。结果连老天都不帮我，你不仅回来了，还更受父皇的宠爱。机会？你可知，就是你的存在，剥夺了我所有的机会！”陷入疯狂的帝辰突然极力挣扎起来，此刻的他，如同一只负伤的野兽，垂死之际仍恨不得将对方一口吞下。
湛蓝的眸子越发变得深沉，帝轩不禁在心底嗤笑自己的优柔寡断，原来那个记忆中的情深手足，早就对自己恨意深种，儿时那般亲密无间的记忆，全都是他为了取信自己故意而为，自始自终，所有一切都是虚假。
连宋晓也忍不住叹息，她静静地躺在淌满鲜血的白玉阶梯下，望着富丽堂皇的宫殿顶部，这挤满了人的大殿，此刻却像是无垠的荒野，安静得只听得见风吹过的声音，天地一片寂静，她只听得到自己的呼吸和心跳声。
她像是个被人遗弃的布娃娃，眼神空茫，神情苍白，遥想起很久以前，她第一次迫不得已的自卫杀人，那种苦涩、咸腥还带着丝丝铁锈的血液味道，至今她都忘不了。
为了生存，她不得不杀人，那时候她只有十岁啊，那个年纪，本该窝在父母的怀里撒娇，享受他们的呵护。
可是上天却不给她平平淡淡生活的机会，而同样的，帝辰也选择不了他的出生，在迎高踩低的深宫里，他从小就看惯了世态炎凉，人情冷暖。一个孩子有如此深的城府，步步为营，工于心计，在那些本该天真烂漫的年纪里，他的心理却住着一个魔鬼，一个日日夜夜撕扯着他心的魔鬼，一个最终将他吞噬得渣滓都不剩的魔鬼。
说到底，他也不过是个可怜人罢了。
宋晓艰难地扯出一抹讪笑，为了活命，自己甘愿做帝辰的棋子，本以为抓了帝轩，自己的小命也就保住了。却不想不仅被帝辰摆了一道，还被帝轩反利用了一把。
她自以为来自现代，自以为拥有先进的知识和卓越的能力，不将这些冷兵器时代的古人放在眼里，结果答案揭晓，方知自己才是最愚蠢的那一个人。
“平南王谋权篡位，指使刺客行刺朕，阴谋败露，其心可诛。即刻起，剥夺藩位，贬为庶民。三日后，在奉天门处以五刑，平南王府一干人等，皆斩首示众，不能入殓。”帝轩平静地说道，任谁也能感觉到他冰冷似铁的寒意，最后一丝愧疚蒸发，此刻的他又恢复成了那个手段残忍，斩草除根的无情帝王。
这个时代的五刑，即在人活着的时候将他大卸八块，残忍得令人发指，历来是针对奴隶的酷刑。
而如今帝轩却要在天下人的面前，将帝辰处以如此残酷的刑罚，一来是为了维护自己的专制权威，二来便是威慑所有有异心的高官贵胄。
