前左丞许安宅邸内，没有一丝中秋团圆的喜庆之感。前庭连洒扫的人都被管家撵了出去，将笤帚的簌簌声彻底断绝。而在内院，在装饰简朴的卧房之内，只有几个年纪略大的丫鬟垂手侍立，许府的宁管家小心翼翼地扇着炭火上的药吊子。许安卧病已有数月，他婉拒了皇帝遣来的御医，只从京城内新兴的郁金阁请大夫来瞧，并留着药方，让家里人慢慢煎来服用。他早先不喜欢中药的气味，如今喝得多了，渐渐喜欢上了，没有这药香连觉也睡不安稳，因此宁管家才将药罐移至屋内，但他十分小心，生怕扇起来的烟气熏着老爷。
“老爷，醒着么？”宁管家看见许安半闭半睁的双眸，知道他没有睡着，“药熬好了，小兰，来扶老爷。”一个白净的丫头上前来，许安已经睁开眼，由那小兰轻轻搀起身，背靠在鸭绒靠背上。
“哪里能睡得着呢？”许安慢吞吞地开口，“宫里办着宴会，整个京城都听得见丝竹管弦之声，今夜不眠的又岂止老朽一人？”
“老爷在病中，怎么还关心外面这些事——那都是那些热衷于权力的人的角逐，又干老爷什么事呢？因为这个熬坏了身体，又怎么办呢？”宁管家苦口婆心劝道。
“雯君是我的女儿，霁君也是我的女儿，如今看着她们各自的夫君勾心斗角，我就后悔当初答应了先帝，同时将她们给了太子和王子，如今这样，让我好生为难。”许安长叹一口气。
宁管家慢慢将药从碗里舀出来送进许安口中，一面说道：“其实如今形势也没有老爷想的那样严峻，雍王殿下——唉——目前不尚且是相安无事吗？皇上宠幸他，也没有什么勾心斗角之说。”
许安咳嗽几声：“陛下是厚道不过的，可是雍王，他可不是好相与的，你也知道，当时为了娶我这个小女儿，那可是费劲了心思。险些累了我许府的声名，那样不择手段的一个人，恰恰选择的又是我那个不省心的女儿，凡事我不得不往坏的地方去想。”
“老爷，喝药吧。”宁管家对于许安那种固执是无可奈何的，更何况，他这个老爷能够在朝堂上屹立不倒，深受器重，即使从左丞的位置上退下来，依旧是群臣之望，靠的也就是那种大局的意识和固执的意志。他对于朝局总有独到的认知，即使风平浪静，他也能闻出味儿来。但许安就是许安，他不会出手干预任何事，即使关乎自己女儿的要事，他也仅仅只是叹息两声。然后称病在家，默默观望着时局。
许安懒得再由宁管家喂药，自己接过药碗来，一饮而尽，就像喝酒一样，可是立马就呛到了，宁管家连忙给他拍背，拍了一会儿，许安慢慢地说道：“今日的药跟昨日味道不一样，是不是换了？”
“换了的，老爷不记得了？昨儿晚上郁金阁的大夫重又来瞧了，说是方子要改改，估计放了些苦药。老爷觉得难喝吗？”
“嘴里怪难受。”
“小兰，蜜饯呢？”小兰闻声，从另一个丫鬟手里取来蜜饯的碟子递到许安的面前。
“唉，黏牙，算了。”许安挥挥手。
“下去吧。”小兰慢慢退出去。
“小兰年纪也大了，你怎么不把她安排安排？还让她伺候在这里呢？”许安看着小兰站在外面，他问宁管家道。
宁管家回道：“如今再想找嘴严的人也不容易，从小慢慢养出来的到底不同些，当初府里得力的人几乎都跟着大小姐进了宫去了，也没有几个老爷信得过的，我也信得过的，怎么不留下小兰呢？”
“那你也得问问她愿意不愿意啊？女孩子年纪大了，心思也就活了，要是不想呆在府里，再贴心的人也就不贴心了……”许安慢悠悠地说。
宁管家点点头：“也是，我寻个空问问她，若是她想走，我也好给她物色个好点儿的人家。”
“府里的这些到了岁数的都问问吧，别因为一心想着嘴严不严，到头来给我在府里惹出乱子来。再有，小兰天资不错，你要好好选看，不要害了她。”
“是。”
主仆二人正说着丫鬟小兰的事情，外面看门的却进到门口，跟小兰贴耳说了几句话。小兰听罢，进来回道：“王大人与另一位大人来看望老爷了。”
许安先是看了宁管家一眼，复又抬头问道：“王迥来了，另一位是谁？”
“来的人没有报上名讳，不过王大人与他亲近，便也一同请进来了。”
“那就请到这里来吧，反正都知道我卧病。”
“是。”小兰依言出去了。
宁管家站起身来：“我去吩咐小厨房做些茶点来。”
“你等等，”许安止住他，“来，把刚刚的药渣倒掉。”
宁管家会意，赶紧着人将药罐捧出去，他自去厨房安排茶点，等他转回来时，看见许安斜卧在床榻上，作出一副强撑的模样跟对面竹椅上坐着的两位大人说话。他端着茶盘进去，将茶水斟上，许安病中不宜饮茶，便只给两位大人奉茶。
座上两人，一个是由许安举荐上来的王迥王大人，另一个眼生，宁管家不认识，看老爷的眼神，应该也不是熟客。他年纪看上去还很轻，很少说话，也很少附和王大人，脸色总是有阴郁之感，宁管家在他面前稍稍抬眸盯了一会儿，他便察觉到了，很快地扫了他一眼。宁管家被这一眼看得发怵，不敢多做停留，低头退了出去，也就不知道他们具体谈了些什么。
这两位大人坐了有好一会儿，才一起告辞出来。宁管家复又进去伺候。
许安闭上眼睛作安神之状，宁管家也不好就问他。过了一会儿，他睁开眼睛吩咐道：“明日，你派人给璋儿送一盒糕点去，就前两日雯君送来的内造瓜仁油松穰月饼吧。”
“怎么？”宁管家不解，“怎么想起给世子送这个？”
“你送去就行了，跟璋儿说，让他母亲还是来看看这个卧病在床的老父亲吧。”
