之后一切平安无事，二僧每隔几日就到总管府去游说薛丁山。又过了一月，亲兵来报，说有一个穿得不伦不类的道人求见。周语琴大喜，急忙出迎，来人正是王麻子。二人围着暖炉痛痛快快地喝了一顿酒。周语琴问：“怎么样？可以再活五百年了？”
王麻子笑道：“五百年是没有的，运气好的话或许能活到两百岁！”
周语琴斜眼看去，见他不像是开玩笑，忍不住问：“真有这么神奇？”
王麻子点头道出原委。这秘方从上古流传下来，极难练习，但几千年来成功之人还是有的，像黄石公、彭祖等等。王麻子拿着那页秘方找到封州祭司行会，行会无奈，只得允许他加入。说也奇怪，别人怎么也练不成，他一学就会，不过一个月就神清气爽，精力充沛，人也年轻了不少，头发也更黑了。
周语琴看他外貌确实变化很大，不得不信，笑道：“看来你是有缘之人，像我就没这种运气了。”
王麻子一拍大腿，低声道：“错！你是有大缘分之人，这秘方里有古怪，恐怕与你也有羁绊！”
周语琴笑道：“你没喝醉吧！”
“事有蹊跷。你第一次练习石板上的武功，还是我读给你听的，记得吗？”
“那又怎样？”
“虽然有些日子了，石板上的经文我还记得点，居然和秘方上所写有很多地方相似！”
周语琴摇头道：“不可能，就算是，恐怕也是巧合。”
王麻子急道：“那么多相似也是巧合？”
周语琴知道此人是怪才，不可轻视，说：“这简单，拿出来比较一下就知。”周语琴知道他爱秘方如命，不知是否肯给别人看，王麻子却毫不犹豫，当即取纸笔写了，递了过来。
周语琴有些惭愧，见秘方约有十来张，于是细看。她越看越奇，纸上的内容虽一知半解，但确实有好几句话与自己所学十分相似，有的只差一两个字。如自己所学的是“汲精辅髓”，而秘方上写的是“汲血辅气”，“丹田之精为约束”在秘方上变成“五脏之血为约束”，类似的还有不少，数一数，竟有几十处之多。周语琴十分惊讶，再仔细研读，发现越是靠前，相似之处越多，到了后面慢慢少了，在秘方后半段已完全没有了。
她放下秘方，低头苦苦思索。王麻子知道此时不可乱她思路，默不作声。周语琴想：自己当初对所谓“天书”绝不相信，事后证明是错的，看来凡事不可绝对。这秘方相似之处只要稍做更改，就可以当武功来练，那不相似之处是不是也可以呢？周语琴体内真气已经练到了分叉的顶端，之后心中就冒出一个奇想，在这分叉之上会不会还有分叉呢？每当想到这层她就忍不住浑身发抖，觉得自己太过贪婪，不再继续想下去。如今看了这秘方，心中的疑惑再次被勾了起来，看来分叉之上还有分叉也不是不可能。只是秘方上有许多关键处读不懂，练习内功必须万分小心，否则会闯大祸。
周语琴长吁一口气，从沉思中慢慢解脱。王麻子一直盯着她，似乎猜出她的心思，问道：“是不是有些地方看不懂啊？我可以讲给你听。”
周语琴笑道：“看来你的确是我的知己。”
王麻子把秘方详详细细地解释了一遍。周语琴听了后再无怀疑，这秘方毫无疑问是根据武功秘籍改写的，前半段是根据江湖上的寻常武功和自己练的二品武功改写，照此推断，后半段一定是根据更加厉害的武功改写，至于是何人改写，为什么要这么做，就不得而知了。
她又低头思索了很久。王麻子问道：“怎么样？有没有想到什么方法，把秘方上的内容倒推回去，重新变成厉害的武功？”
周语琴哼道：“看来你从知己升格到蛔虫了，我心中所想全让你猜中了。”她知道王麻子不通武艺，便给他详细说明。所谓练功就是炼气，需从丹田开始，走经脉，用到精力。而改写的人非常睿智，思路也极为怪异，他让炼气从心肺开始，走血路，用到血气，可谓独辟蹊径。只是这么一改，武功全失，究竟为什么呢？
王麻子道：“这不难理解，因为改写的人就是为了留下长寿之法，不传武功。周姑娘，自从你练了那秘籍后不也变年轻了吗？所以我说你是有大缘分之人，我练的秘方充其量也就一个改写版，你练的才是原版啊！”
周语琴越想越觉得他的话有道理，笑道：“看来你又升格成我的师父了。”
王麻子问：“倒推的方法找到了吗？”
周语琴见他比自己还急，心中感激，说：“其他我都想得差不多了，只有最后一句话，‘一切诸相，即是非相；如法入升，即无所降’，实在读不懂，看上去倒有点像佛经，与秘方其他部分风格完全不同。”
王麻子哈哈笑道：“你跟我一样，我也是这句话读不懂，但并不妨碍我练习，估计你也没问题。”
周语琴摇摇头，说：“让真气进一步提高的关键是找到分叉的位置，可秘方中偏偏没有讲这个。也就是说，我现在知道了后面所有步骤，但唯独第一步迈不出，这和我当初练习秘籍时情况相同。”
王麻子终于听明白了，说：“那你试着找一下不就行了，一个分叉的顶部而已。”
周语琴见他如此热心，忽然心中一动，问道：“你比我还急，莫非是你心中的那个声音叫你来督促我练功？”
王麻子支支吾吾不答。周语琴不愿再追问，说：“你不通武功，以为顶部就是一个尖尖的像针头一样的东西，其实对我们习武之人来说经脉顶部是个巨大无比的平台，不知确切位置，让我到哪找去？”
王麻子叹道：“唉，看来那句话是关键，可惜了。”
两人又研究了一会，不得要领，只得作罢。王麻子让周语琴将秘方背熟，然后放在火上烧了。
第二天，圆行、圆空来访，周语琴向他们引荐了王麻子，只说是自己的一个朋友。她心中忽然一动，把那句佛经讲给他们听，要他们解释。二僧虽佛法精深，但思索良久也搞不明白。
圆空说：“女施主有难题，贫僧无法助力，今日反而要您帮忙，惭愧惭愧！”
周语琴问何事，圆空长叹道：“贫僧考虑了很久，觉得您说的有理，决定废除体内的功力，今后就专攻法术。”
周语琴默默点头，知道这是唯一的办法，只是要拔除一个人的内力风险不小。圆行说：“我一个人没把握，所以想请周姑娘帮忙。”
周语琴同意。于是圆空躺下，圆行武功与他相通，点住他的气海穴、关元穴，慢慢拔除。周语琴站在一旁，每当圆行吃力的时候就给他输入真气。整整过了一个时辰，终于完成，圆空十分虚弱，晕了过去。
