周语琴静静看着，脸色铁青，咬着嘴唇不说话。杨戬也眉头紧锁，感觉像是吃了个苍蝇。他叹道：“唐僧前世被吃九次，三界的神仙妖魔多多少少知道一些，但没想到事情的经过居然是这样的。”
周语琴冷笑道：“怪不得沙僧信心满满，一副志在必得的样子，原来他亲身参与了，知道内情。”
“佛门吃肉之事十分隐秘，外人就算知晓也无实据，不知是何人施法做了这个影像，有何图谋。”
“沙僧说他在三月中旬知道了这个影像，而我在三月初一被元始演算，王麻子三月初三被人勾魂，这个……”
杨戬沉吟道：“我也觉得蹊跷，这几件事或许有所关联，似乎有人在暗中操纵。”
周语琴点头道：“我也是这么想的。”
二人默默沉思。过了好久，周语琴叹道：“算了，想不明白还不如不想。这个钵盂怎么办，依我看还是交给玉帝吧。”
“什么？”杨戬大感意外，说：“那岂不是合了沙僧的心意？”
周语琴笑道：“他都死了，合什么心意！这些影像非同小可，玉帝是三界之主，理应交给他。”
杨戬连连摇头，说：“语琴，你把玉帝想得太善了，何况天庭是这些事的始作俑者。”
“我明白，无论是大闹天宫、安天大会，还是后来的佛门吃肉、唐僧取经，说穿了无非就是道佛两家相争，而天庭在中间平衡，谁强就打压谁。”
“你既然都知道，还准备把钵盂交给玉帝？”
“玉帝统领三界，岂能没有一点帝王之术？这在凡间一点都不稀奇。我经历过乱世，我很清楚，皇帝昏庸固然可恶，可天下大乱更是可怕，何况玉帝未必昏庸，由他掌控局势，好过道佛乱斗。”
杨戬对玉帝不信任，听了这话很不赞成，但也知道她痛恨乱世。他们二人相识也有些日子了，又情意绵绵，今天却第一次起了分歧。周语琴本想再劝，却意兴阑珊。她自小就喜欢与人辩论，视为乐事，可要她和杨戬争辩，却提不起半点兴趣。杨戬也觉得很没意思，笑道：“我的将军大人不光精通兵法，还熟知政务，好吧，就依你。”
周语琴见他同意得有些勉强，挽住他的胳膊，小心翼翼地问：“戬哥哥，你生气了吗？”
杨戬笑道：“哪有此事！我怎会生你的气？我在这洞里呆得时间不短了，要早点回天庭去见玉帝。”
二人携手向外走去。杨戬把钵盂揣入怀中，手很自然地垂下，对着身后的温泉池微微一抖。周语琴只顾着往前走，既没看见，也没注意。
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周语琴回到渭南县，来见李治。李治正和樊梨花、云来子商量下一步的行止，见她来了，大喜。樊梨花早已派出快马，把遇袭的事禀报朝廷，因此建议原地待命，等皇上旨意来了再说。李治心想，父皇接到奏折后肯定要我回去，我这次离京，一路游山玩水，结果连祈福这么简单的小事都没办好，实在丢脸。周语琴看出他的心思，进谏道：“佘莽已死，此去再无危险，何况还有华岳圣母的保护，不必担心。”
李治听了心头大定，樊梨花也觉得有道理，并不反对。云来子垂头丧气，全无往日的风采，一言不发。他们计议已定，李治传令下去，队伍快马加鞭，全速前进。众人经过这一劫都没了游玩的心情，匆匆赶路，不一日已到华山脚下。李治马不停蹄，沐浴更衣后前往雪映宫。那些皇亲国戚、妃子们也都换了盛装，一同随行。到了宫前，早有主祭的道人郑重献上牛、羊、猪三牲，稻、黍、稷、麦、菽五谷。云来子既在，主持的事务原本非他莫属，可他实在提不起精神。李治领了众人磕头祭拜，焚香祷告，自有一番热闹。周语琴在后面远远站着，只当看戏。
当晚，大伙宿在宫内。周语琴从李治处借了本《汉书》，回到自己房间，翻到王莽一节，仔细研读起来。据史料记载，王莽虽谦恭俭让，礼贤下士，实则沽名钓誉之辈。他不顾实情，盲目推行“复古改制”，政策朝令夕改，百姓未蒙其利，先受其害，最终天下义军蜂起，将他推翻杀死。周语琴放下书，细细思索：王莽与隋炀帝不同，炀帝施政并非全无道理，只是太急，而王莽却十分古怪，但他死时已六十九岁高龄。即便昆阳之战莽军获胜，义军被平定，王莽恐怕也活不了几年，而他的继承者难道比他还古怪？周语琴对乱世中的所谓“义军”是什么德行一清二楚，口口声声替天行道，实则烧杀淫掠，无恶不作，与官兵相比有过之而无不及。刘秀虽然英明，可他的云台二十八将中有几个没干过屠城的事呢？后汉建立之初，天下人口已损失十之八，惨不忍睹。不妨假设一下，当时的人们若能再苦捱个几年，把王莽熬死，其结局未必比后来更坏。那个法力球当真如此凑巧，刚好不偏不倚地落在了莽军阵中？
她正凝神思索，忽然感觉体内真气翻腾，急忙起身，只见一道白光射来，屋内多了一人，正是华岳圣母杨婵。周语琴拱手笑道：“娘娘大驾光临，有失远迎，没想到你会来看我。”
杨婵叹道：“你们这一大帮子人好不客气地闯入这里，害得我都无家可归了！”
周语琴忍不住抿嘴而笑，赶紧让座。她见到杨婵如见亲人，杨婵上次与她匆匆一别，今日也想多了解一下这个未来的“嫂子”。二女志趣相投，聊得甚欢，很快熟稔起来，彼此以“你”相称。杨婵虽是大仙，身上凡人习性很重，讲了很多趣事，没一件正经的。不外乎西村的张生来华山求子，等孩子出生后发现他和邻居王老汉长得有些相似；东村王婆家的母猪生了一窝小猪，其中一只口吐人言，管王婆叫妈妈。周语琴听了，笑得前仰后合。
二女兴致勃勃，叽叽咕咕聊了半夜。杨婵终于准备告辞了，说：“天晚了，你早点睡吧。上次大战后还剩下二十几个小妖，你觉得如何处置为好啊？”
周语琴正聊得开心，猛地听她说起烦心事，不禁皱眉道：“他们都杀过人，你全宰了吧！”
杨婵点头。周语琴心中忽然一动，问：“你这里有没有好点的磁石？要磁性强的。”
“有，我平时拿它们练功，你要我送你一块。”她也不问缘由，取出符纸，手一抖瞬间发了符信，比樊梨花不知快了多少倍。
没多久，几个女仙抬着一块石头飞进屋来。周语琴一看，那石有二丈多围圆，七八尺高，惊叹道：“好大！这一整块都是磁石吗？”
杨婵笑道：“这算什么，我哥哥那里有块上古神石，磁性超强，那才叫大呢！下次你去灌江口可以见识一下。”
周语琴连连道谢，说：“那些小妖你给我留几个吧，我另有用处。”
杨婵微觉奇怪，也不多问，说：“可以，但不能把他们带到这里来，脏了我的地。我将他们关在后山清凉洞，你明日自己去找吧。”
周语琴谢过，杨婵领着女仙们走了。第二天一早，周语琴叫来两个突骑士兵，让他们去请樊梨花、云来子，然后扛了磁石，来到清凉洞。此处十分寂静偏僻，洞口有两个女仙把守，见她来了，掉头离去。她走进洞，见里面关着三个小妖，都被铁链捆缚，穿了琵琶骨，其中一个还是头目——野牛精。过了一会，樊梨花、云来子也到了，见了妖怪十分惊讶。樊梨花说：“圣母还没把妖怪杀光啊？这是什么？磁石？好强的磁性！”
“这几个是圣母专门留给我们的。上次府兵与小妖作战，刀剑无法深入妖体。道长，这方面你在行，劳烦看看这石头，能不能把它打造成兵器。”
云来子摸了摸磁石，仔细端详了一番，赞道：“好石头！真是罕见！嗯……贫道猜想，莫非周将军认为用磁石打造的兵器可以破妖法？”
“我也是瞎猜的，到底行不行还需在这几个小妖身上试过才知。”
三个妖怪听了这话大恐，哀求连连。三人哪去理睬他们。樊梨花、云来子知道此女深不可测，她既然这么说，必有几分把握。樊梨花喜道：“若真是这样，以后凡人军队就不怕妖怪了。”
云来子说：“这石虽大，终究造不了几件兵器，但东土磁矿很多，让旷工仔细找找，还是能找到不少好矿的。只是磁石太脆，不如钢铁坚韧，其实……不一定非要直接打造……”
周樊二女十分意外，齐问：“难道还有别的办法？”
云来子答道：“如果周将军的判断是对的，那么磁性才是关键，只要把铁器在磁石上摩擦多时，就能获得磁力。”
“太好了。”樊梨花甚喜，转身出洞，片刻后领了两个突骑回来，原来她来的时候带着亲兵。云来子拿了突骑的佩刀，在磁石上用力来回摩擦。过了好一会，他觉得差不多了，把刀还给突骑，使了个眼色。突骑会意，想到那天晚上那么多兄弟战死，对妖怪恨之入骨，朝着一名小妖狠狠砍去。果然，配刀势如破竹，当即砍下了妖怪的脑袋。樊梨花三人见状齐声欢呼。周语琴暗叹，那天差点被接引佛压死，也算是因祸得福，竟窥探到了法术的绝大机密。
另一名突骑也跃跃欲试，取了刀又砍死一名小妖。只剩下野牛精，吓得魂飞魄散，喊道：“三位大人饶命，我还有内情禀报。”
周语琴一愣，当即笑道：“好啊，只要你说的属实，我就饶了你。”
樊梨花知道她的心思，很不以为然，嘴唇微动，终究还是没开口。
野牛精虽然凶悍，骨子里还算老实，信以为真，大喜，忙说：“佘大王还有一个儿子，名叫佘凡，已经去京城了。”
三人吃了一惊。樊梨花急问：“他去京城干什么？”
野牛精哭道：“这我真的不知，我只是佘大王手下一个喽啰。”
周语琴道：“也罢，说说那个佘凡吧，到底怎么回事。”
“他是大王早年生的，前些年一直在云游四海，一个月前回来看望了一趟他老子，接着就去京城了。他干嘛去我确实不知。”
周语琴百般威逼利诱，可野牛精所知实在有限。她有些后悔，当初不该心情烦躁，仓促杀了佘莽，见问不出什么了，一掌拍死了野牛精。樊梨花暗暗皱眉，心想周姑娘别的都好，就是老喜欢骗人，说话不算数。她年龄虽然只比周语琴小几岁，但出道晚很多，又在西凉长大，年少时没经历过战乱，学了满脑子的“仁义礼智信”，不像周语琴那么狡诈狠辣。
云来子说：“看来的确有效，只是通过摩擦获得的磁力时间久了会消退。”
樊梨花说：“这个简单，多搞点小磁石，让兵士们随时携带即可。”
周语琴点头称善，犹豫了一下，问：“道长，你今后有什么打算？”
云来子长叹一声，神色黯然。他自修行以来一直春风得意，对师父敬若神明，突然遭此大难，只觉得前路茫茫。他低头道：“等晋王之事一了我就退隐山林，从此不问世事。”
周语琴摇头道：“不妥，我觉得你还是继续为朝廷效力为好。”
云来子一愣。樊梨花打断他们，说：“道长的事我会帮忙的，还是先说佘凡吧。他爸是蛇精，他肯定也是蛇精，此去恐怕会图谋不轨，我们要及时制止！”
周语琴叹了口气，这次事件虽起自沙僧，但佘莽却是死在自己手中，没想到他还有个儿子，尽管心中厌烦，总还是要有始有终才行。她无奈答道：“我有穷奇，速度快，先回京城看看。”
