人会随着时间的流逝而改变,可玉柳香的变化却是大得出奇。
他过去英俊的模样早已被数十道伤疤所破坏,英气荡然无存。
而且,他也不再是过去那个风流成性的美公子,而是周身洋溢着男子汉气概,如活火山一般的铮铮铁骨。
蒋天麟一伙人离开九龙庄院一个时辰后,即申时时分,玉柳香就率领着他的一批手下来到九龙庄院。
玉柳香突如其来的拜访让骆秀凡大为吃惊。
原因有三:
第一,尽管玉柳香的脸上布满疤痕,却看不到半点畏缩的样子;第二,他眼中智慧的光芒比往日更夺目耀眼。
而最后一个原因,因为他是万金山庄的玉柳香。
骆秀凡做梦也没想到,玉柳香竟是个掌握着江南最大商业圈的人物。
不久前,玉柳香还为蒋天麟离开庄院而感到惋惜。结果他自己也在庄院总管的眼皮底下离开了九龙庄院,离开了这个曾和骆秀凡品茶闲聊的地方。
玉柳香离开前,留下了三样东西托人带给蒋天麟。
其中一样就是传说中秦始皇使用过的紫龙玉杯,第二样东西是半根万年参王,第三样则是一封书信。
玉柳香把那三样东西交由他人后就匆匆离开了九龙庄院。
离开时,他内心还念叨着:
“龙兄果然是龙兄,了不起,真没想到龙兄能有今天的成就。”
玉柳香心里很不是滋味。
“希望我们还会见面。”
在金月山遇见蒋天麟,以及之后和他经历过的那些事他从没忘记。
“龙兄是和我一起出生入死的伙伴,如果可以我希望我们能一直做朋友,但我必须放下感情,在商场上的事和你决出个胜负。呵呵,我是绝不会让步的,想必龙兄你也是的吧。”
玉柳香转过头望着远处的九龙庄院。
“你敢把手伸向我掌控的江南试试看,我定会毫不犹豫地还击。”
这时,他身旁的随从开口问道:
“玉大人,去哪儿?”
玉柳香的眼里散发着柔和的光。
“杭州。”
这两个字一说出口,内心犹如有一阵暖风吹过。
“佳荣,该是你离开杭州的时候了,这次,我要带你离开。”
玉柳香的脑海中浮现出花佳荣那美丽的身姿。
“走吧!”
玉柳香一声令下,随行便快马加鞭地前往杭州。
驾——
雄健的马匹向前飞奔着,扬起一地的尘土。
另一边,山丘上一个男子正看着这一切。
他就是无情刀慕容焦。
他手里攥着酒瓶,喝得酩酊大醉。他两眼通红地看着远去的玉柳香身影,仰头将瓶里的酒一饮而尽。
“呼哈哈哈!玉柳香,你就去杭州吧,你等待的花佳荣根本不在那,在那等着你的只不过是个娼妇,哈哈哈哈……”
他怪笑着从怀里掏出一块手帕,手帕上写着如下字样:
“佳荣只为您一人等待,直到天华群芳院消失的那一天。”
“呵……哈哈哈哈……”
慕容焦狂笑着将手帕撕碎,一片片的碎布随风飘走。他发狂似地笑了好一会儿,突然一屁股坐到地上,又抓起酒瓶灌起来,可酒已经一滴不剩了。
他把酒瓶扔出老远,随后又拿出袖口里的琯[同“管”。古乐器名。用玉制成,六孔,像笛——译者注]茫然若失地吹奏起来。一看就知道这散发着微微清光的琯是名贵珍品。
“呜……”
慕容焦双眼通红,迷蒙的眼前浮现出了一个少女的模样,他闭上了眼。二十年过去了,他的记忆也早已渺茫。
“翠英……”
……焦郎,翠英感觉很幸福。为什么?因为有你在我身边。
……今年年内我会向父亲禀告我要跟你结婚的消息。我要快点……生个和你一样帅气英俊的儿子。
……翠英真的很幸福。焦郎,抱抱我,把我和这幸福一起抱起来……
慕容焦茫然地望着天空,眼神毫无焦点。
“我的青鸟早在二十几年前就带着憎恶飞向远方了……”
那天所发生的事就如噩梦般浮现在他脑海中。
那日,翠英喝醉了……眼里满是绝望与疯狂。
“……没必要去见父亲了,我和你结束了。
……别问为什么,不要用这种眼神看我。哈哈哈……我疯了?没错,我是疯了。哈哈哈……”
慕容焦紧紧攥着手里的笛子。
那天在翠英身上肯定有什么事情发生。
天空铺满霞光,慕容焦的眼里也染上了一层光芒,可眼神却毫无焦点。他的思绪回到了遥远的过去。
“……哈哈哈!焦郎,快来。那帮人真没分寸,你也脱了衣服到床上来吧。焦郎,快来。哈哈哈……”
哔——
慕容焦拿起笛子使劲地吹。
笛子发出不和谐的尖锐声音,忽然又变成了悲伤的曲调。
慕容焦的眼皮抽动了一下,他听不到自己吹出的笛子声,只有侯翠英的声音一直回荡在他耳边挥之不去。
“……焦郎,记着,从现在起我不再是焰翠英,而是侯翠英。我不姓焰,焰武也不是我的父亲。哈哈哈哈!我要诅咒这世上……不,就连天空也要接受我的诅咒。直到我的身体被地狱的劫火烧成灰烬,我都要诅咒这一切!诅咒这一切!哈哈哈哈哈……”
哔哩哩——哔哩哩哩——
笛声越来越凄凉,黄昏渐渐昏暗。
天空已被染成黑褐色。无情刀慕容焦表情凝重地倚着一颗老树。
“队主,为何要回去?现在不正是铲除那家伙的最好时机吗?”
兆忠完全无法理解元桂默的决定。元桂默低下头。
“那人肯定是慕容焦,可他已不是以前那个无情刀慕容焦了。”
元桂默看着树下吹笛子的慕容焦,冷冷地说:
“现在杀了那家伙只会脏了我的刀,走吧。”
元桂默毫无眷恋地转身走掉。兆忠实在无法理解他的决定,但也只好跟着他离开。
元桂默很难过。
“慕容焦,你身上是有什么隐情吗?”
在看到老树下吹笛子的慕容焦的那一刻,元桂默就察觉到了他心中满溢的痛苦。
“你是我的仇人,别再让我看到你这副样子,因为在你成为我的仇人前,刀永远是你的宿敌,我要与之决一胜负的不是我眼前看到的这个人,而是无情刀慕容焦。”
元桂默看着渐渐变暗的天空。
他的脸倒映在岩泉里,看上去就像是历经了千年洗礼的大岩石般沧桑,任何东西都不能让他泛起波澜……
蒋天麟沿着运河一连走了十几天的水路,这条运河将陆地分成了南北两岸。他的目的地是京城,所以蒋天麟从一开始就选择了水路而不是陆路。
他在离京城三十余里外一个叫南苑的地方下了船。
三人骑马赶往京城。
蒋天麟走在前面,射文岛和千思艺紧随其后。为了行动方便,千思艺女扮男装。她身穿白色衣服,头发紧紧地束在脑后,俨然一个干净利落的美少年。
这十几天的时间里,千思艺有种说不出的幸福感,因为她能待在蒋天麟身边,但是她从没想过要将自己的心意告诉他。
这段时间蒋天麟几乎没开口说过话,而射文岛本就不是话多的人,因此三人间从没有多余的对话。
下了船后改骑马,赶路途中三人也都静默着。
应该走了很久了。远处的崇山峻岭展现在眼前。射文岛最先打破了沉默:
“翻过前面的寒水岭就能看到京城了。”
蒋天麟没有做声,射文岛不说他也知道。终于,射文岛将憋了很久的疑问提了出来:
“大哥,顺着运河走的话咱们已经到京城了,为何在这炎热的天气里要中途下船改骑马呢?”
“虽然走水路不至于那么辛苦,但却不方便移动。”
射文岛有些摸不着头脑。
“不方便移动?”
他无法理解蒋天麟说的那句话。蒋天麟话中有话,可射文岛就是参不透其中的深意。
一行人赶往寒水岭的时候,太阳也渐渐西落。
天气热得厉害,树木的枝叶都被晒得直不起腰,热气不断地从地面升上来。炎热的天气让马儿们渴得伸出了舌头。
爬到寒水岭半山腰,眼前便出现了一家酒店,蒋天麟点点头道:
“到那儿休息一会儿。”
听到这话,射文岛和千思艺都展开了笑颜,这可谓是整个途中蒋天麟为数不多的话中最令人开心的一句。
酒店规模小得可怜,巴掌大的室内搭起了凉棚,以便给乘凉避暑的客人遮阳。就这么个弹丸之地却已有十余名客人乘凉歇息。
蒋天麟一行人刚跨进门,店小二便利索地来迎接。
“哈哈……这天真热呀,三位客官要点什么?”
“酒!”
射文岛简短地回答。店小二立刻麻利地把酒壶端了上来。射文岛咽了咽口水,原来就好酒的他想立刻就喝上一杯。
射文岛等着蒋天麟先喝,这时蒋天麟一口气就灌了下去,喝完还用袖口擦了擦嘴。
“啊!爽!”
突然,他皱起了眉。
十余名客人两两坐在他们周围,桌上只有酒和简单的小菜。射文岛环视了一会,也跟着紧紧地皱着眉。
他有着武士特有的第六感。
“这帮人太安静了,在这么炎热的天气里赶路,休息过程中应该有说有笑才对,可他们……”
射文岛的眼里放出异样的光芒。
他发现那十余名行人额头上一滴汗都没有。
“没有流汗?这样的话要么是因为在这里停留了相当长的一段时间,要么就是内功造诣达到了寒暑不侵的境界!”
这时候,他的耳边传来了蒋天麟的传音。
“文岛,虽然他们是分开坐着,但是似乎有一个共同点。”
射文岛眼里灵光一现。
“是的,你看。他们所有人都是在用左手。”
十余名游客如同左撇子一样,都在用左手举杯喝酒。蒋天麟再次传音说道:
“他们在等着我们。我选择陆路来这里的原因,就是为了见他们。”
射文岛不由得一激灵。
“是为了要特意见他们?”
蒋天麟转过头,柔声对千思艺说道:
“千姑娘,我拜托的东西准备好了吗?”
千思艺脸上泛起了红晕,回答道:
“准备好了,大人。要用哪一个呢?”
千思艺当然不知道蒋天麟和射文岛的传音内容。她用手绢擦着额头上的汗。
“用第六个。”
她起身向绑在树下的马走去。
马肋下挂着许多用黑布包裹着的东西,千思艺解开了其中的一个。那是个约三尺长的东西。
射文岛虽然凭直觉知道那是一件武器,但是又感到很惊讶。那是一件很宽的武器,长度跟短剑或刀差不多,但是宽却足有一尺。
这时蒋天麟向他传音说道:
“文岛,去找他们麻烦。”
“好的。”
射文岛立刻起身,嘎登嘎登地向他们走去。离他最近的人额头上长着一颗黑痣。
射文岛猛地拍了一下他的肩膀。
“喂!朋友,知道你额头上的黑痣让我很不爽吗?”
男人的脸色刷地变了。
“你说什么?”
“呵呵!我只要一看到额头上长黑痣的人就会不爽。马上给我割了!”
真是荒唐,无中生有!别人额头长黑痣又跟你有什么关系!男人恶狠狠地瞪着他。
“你现在是在找我麻烦吗?”
射文岛不以为然地撇嘴说道:
“呵呵!我是那种找麻烦的人吗?放肆的家伙!马上给我把黑痣割掉,然后从这里消失!”
射文岛粗鲁地猛拍了一下男人的肩膀。
就在这时,男人放低肩膀避开射文岛手掌的同时拔出了武器。随着哗啦啦的金属声,男人抽出了一条纤细的铁链。
唰!
铁链以可怕的速度往射文岛脖子飞去。
“哼!”
射文岛冷笑一声,着把腰一闪,轻松地躲过了攻击。男人突然起身踹开桌子。这是他们之间的信号。
呼!呼!
周边的九名男子也一齐起身踢开桌子,通通站起来包围住射文岛。
射文岛咧嘴一笑,冷嘲热讽道:
“现在终于露出马脚了吧。”
这时蒋天麟站了起来。他手里拿着用黑包袱裹住的东西,走向他们。
“你们一直在等着我们,是吧?”
额头上长着黑痣的男人怒视着他,点头说道:
“是。”
蒋天麟微微一笑,问道:
“你们的来历?”
“呵呵呵……你们没有必要知道这些。只要除掉龙白君,我们的任务就结束了。”
蒋天麟点了点头,他已经确切地把握了对方的来历。他打开黑色包袱,展现在众人面前。
“……?”
十名男子一脸的诧异。包袱里装着的兵器是一把薄如纸的刀——长三尺,宽足有一尺。这样造型的兵器让人觉得使用起来会很不方便。
锵!唰唰唰!
十名男子纷纷拿出来了武器。他们使用的兵器都是一样的。
他们右手缠着铁链,左手握着小剑。小剑的末端分成两头。
场内霎时间变得杀气腾腾。蒋天麟一脸平静地看着他们的武器。
“千姑娘,他们使用的武器似乎并不寻常,你可有了解?”
千思艺点头说道:
“那铁链是百炼成钢而成的,叫‘追魂死链’,小剑叫做双头匕。这两把武器是湖北的大铁造社在十年前替人打造的。”
千思艺安静地说道:
“追魂死链长一丈,适用于远程作战。它的链尾含有剧毒,即便是被轻轻一碰也会让人难逃一死……”
十名男子的脸色都变了。
“适用于近身作战的双头匕的末端安装有细小的机关装置,可以用来抓住对方的武器。”
听完她说的话,男人一脸的僵硬地说道:
“你怎……怎么会对我们的兵器知道得如此清楚?”
这是那十名男子共同的想法。这时,射文岛冷冰冰地说道:
“呵呵……瞧瞧你们吃惊的样子,就像被宰杀之前的猪的表情一样。”
十个男人的脸色像铁甲一样僵硬至极。他们是技术纯熟的杀人专家,最后却被千思艺的话搞得惊慌失措的。
对峙没有维持多久。
瞬间,破空之声打破了寂静。
嘭嘭嘭!
十人一起展开了攻势。
没有说一句话,也没有喊一句口号,十把铁链不约而同地同时展开,瞬间形成了一张网。
射文岛冷笑一声立即伸出双手,千思艺慌忙地集中注意力。
“不……不行!追魂死链这么用的话……”
她话还没说完。
“啊啊啊!”
响起了悲惨的叫喊声,千思艺睁大了双眼。
唰唰唰!
血染半空。一名男子不慎中招,喷着血倒了下来。射文岛在他面前,挥动着追魂死链的链端。
“呵呵!要不要我告诉你们怎么使用追魂死连?”
嗡!
射文岛凶狠地伸开追魂死链。
“呃啊啊啊!”