“你知道，‘帝尚’出现就自称为神眷一族，他们信仰的神灵就是‘万星之主’。”
阿什莉慢慢讲着：“‘万星之主’据说掌握着成千上万的星辰，我们所处的陆地不过是它的众多领土之一。”
“万星之主长什么样子？”
朱翟心里估摸着，既然“牧羊人”有自己的神像，那么万星之主也有才对。
“你是说神像吧？”
阿什莉从兜里翻出一个银链挂坠：“就是这个样子。”
银链末端黄铜坠子底部为球状，上部像是瓶口，整个就如同是一具缩小数倍版本的长颈古代宝瓶。
万星之主的神像是一个瓶子？
朱翟发现神像上有一种凸起花纹，这些鼓起的阳刻是一只只椭圆眼球，它们都呈睁开的状态，眼球中有细小环状瞳孔。
神像瓶身上布满眼睛，每一只眼仿佛都盯向朱翟，看得朱翟头皮发麻，浑身不舒服。
之前还觉得“牧羊人”足够邪气了，没想“万星之主”才是邪中邪，怕是对视久了就会让人做噩梦。
阿什莉收起万星之主神像的挂坠：“这就是‘万星之主’的形象，天上的星辰都是他的眼睛，所以他能够看到世界上最隐秘的深渊，无所不知。”
“帝尚一族应该和万星之主有某种关联吧？”
朱翟早就想问这个问题。
他只从去世爷爷口里听过帝尚一族的只言片语，老人只是千叮万嘱，让他远离帝尚一族，因为再强的人类在帝尚一族面前都毫无反抗之力，这是神眷一族天生的神力压制。
“眼睛，应该是眼睛。”
朱翟突然想起，此前阿什莉和奥卡兹在迷雾城第一次交锋时，双方都是竖瞳，不过奥卡兹是黑色，阿什莉是赤红色，这像是帝尚一族的某种身份标志。
“不错。”
阿什莉点点头。
作为盟友来说，思维敏捷的朱翟的确是一个优秀伙伴，不用讲太多他就能够立刻反应过来。
“帝尚一族是得到‘万星之主’注视的种族，所以自称神眷一族也名副其实。他们族内对血统的看中可以说是极度苛刻，血统越纯，越高贵，据说越是会得到‘万星之主’的神力庇佑。”
“纯血帝尚一族有两个最重要的特征，一是‘星瞳’，二是‘神纹’。”
阿什莉显然对帝尚一族研究很深，讲起来毫不滞涩。
“星瞳，就是你之前看到的，大多为竖瞳，也有一小部分特殊形态，这是他们血脉激发后的一种外部表现，情绪激动时会表现出来。”
“神纹，是一种浮现在体表的神之纹路。”
她脱下左臂的臂甲，撩起衣袖，雪白的纤细胳膊上有几条像是小蛇一样的简笔猩红刺青。这些小蛇后面一个脑袋衔着前者尾巴，锁扣一般互相缠绕，组成一种像是鱼类鳞纹的野性形态。
“这是‘万星之主’给予帝尚一族的神赐，神纹能够沟通并且短暂借用’万星之主’力量，也是帝尚一族超凡力量的源头。”
星瞳是血脉的象征，神纹则是力量的展示，这就是帝尚一族神眷的证明。
朱翟将这些记在脑内：“听你和奥卡兹说，血脉似乎有很多代的说法？”
“不错，帝尚一族极度尊崇血统，这也是我之所以敢和奥卡兹正面硬碰的最重要原因。”
谈及这群大陆的新主人，阿什莉认真严肃，再无任何戏谑的意味。
“最高血统为二代和三代，也就是如今的帝尚一族皇帝‘白帝’，以及仅次于他的八大亲王，这是黑原帝国真正的主人。”
“准确来说，是九大亲王，俗称‘九王共制’，每一任皇帝拟任五十年，白亲王算是第三位皇帝，才登位。”
“往下是四代血脉，这一层次不少都是领主，也就是亲王下面的实权贵族，一般称之为勋爵。”
“最底层的是五代六代血脉，奥卡兹就是其中之一，帝尚一族人数最多的两个层次，‘武士’和‘兵卒’就是这一群体。”
朱翟立刻想到：“这么说起来，第一代血统……就是指的’万星之主’了吧。”
“没错，所以他们自称神裔，这不过是他们一种欺骗大众，制造神权的辞令。”
阿什莉反问：“那你知道六代之后又是怎样的吗？”
朱翟脑子里想了想，揣测：“难道……帝尚一族和普通人通婚后的混合血脉？”
阿什莉原本想看朱翟出个小丑，然后自己来纠正他一番，没想被这家伙一下子猜了出来，不免有些没趣。
“这个没什么好说的了，还是说’牧羊人’。”
金发少女转换话题：“黑原帝国灭了金雄帝国、苍奇公国、庚夏王朝这三大最强国度，万星之主就是他们唯一尊崇的神灵，其他的神灵崇拜是不允许的，也禁止传播信仰。”
“总之，万星之主就是唯一的真神。”
朱翟点头：“一神教，君权神授，不允许有其他的‘伪神’存在。”
“神学你也懂？”阿什莉有些意外。
不同于其他学识，神学需要阅读大量经典文献才能够明白其内在逻辑，是一个需要很长时间沉淀的领域。
万星之主原本是帝尚一族的庇护者，外界只知道有这么一个以星辰为眼、无所不知的造物者，却不明所以。
因为帝尚一族并不会将万星之主的任何消息泄露给底层的人类，没有血统的人没资格、也不允许接受万星之主的馈赠和知识。
“听伯纳德说，这一百年来，据说各地的神庙和神殿几乎都被焚烧毁灭，以前的信仰也都大多消失。”
朱翟一愣：“伯纳德先生……知道得可真多。”
阿什莉耸耸肩：“毕竟在这个新世界要活下去，什么都得会一点。伯纳德手他以前客串过一阵祭司，所以知道一些消息。”
朱翟一脸古怪。
伯纳德可真是个货真价实的百事通。
光是和伯纳德认识的这一段时间，他就听到，伯纳德当过舞台剧演员、猎人、祭司，可以说职业履历相当丰富了。
“万星之主就是如今唯一的神灵之名。”
“不过凡事都有例外，这里的例外就是另一个造物主牧羊人。”
阿什莉一脸幸灾乐祸：“万星之主虽然是无所不知的星辰之眼，可牧羊人却是黑暗之子，梦境与阴影的使者，牧羊人的布道还是渗透了黑原帝国。”
“不过牧羊人的信众还是极少数，他们供奉牧羊人的神像，被称之为牧羊人教会。”
金发少女凝视着桌上的羊头蛇身女塑像，目光小心而谨慎：“牧羊人被帝国认为是异端伪神，只要发现牧羊人的信徒都是格杀勿论，不看身份。”
朱翟脸色恍然。
如他猜测，牧羊人和万星之主互相敌对，非此即彼。不过帝国的基本盘还是万星之主的，牧羊人不过是处于潜伏布道的状态。
“我们这些三大亡国后裔的确是帝尚一族的警惕目标，不过那也是三大国刚灭国的时候，他们担心随时的反叛和起义。一百年过去，几乎没人妄想还能够推翻黑原帝国，所以这一搜捕基本上是名存实亡。”
“可牧羊人的信徒不同，这是根本信仰上的敌人，黑原帝国对牧羊人信徒的态度只有一个：死。”
阿什莉咧嘴一笑：“这可是给奥卡兹的一个大大人情，只要我将奥斯丁夫人的事卖给他，他承我人情，那么船只和去瓜里亚岛的事他都会给我们办妥。”
“你误打误撞，反而给我们创造了一个大好机会。”
金发少女因为解决了一桩大麻烦而松了口气。
要伪装成帝尚贵族不是一件容易的事，风险巨大，哪怕她因为一些原因对帝尚贵族了解很多，星瞳与神纹几乎可以以假乱真，可露馅是迟早的事。
“我们不会出卖奥斯丁夫人。”
朱翟掷地有声。
阿什莉怀疑是自己听错：“你说什么？”
“我说，我们不会出卖奥斯丁夫人。”朱翟目光炯炯有神：“不仅不会出卖她，我们还会力所能及掩护她，她将会是我们一个有力的外援。”
“你是真的疯了。”
阿仕莉头有点晕。
这家伙有时候精明得要命，有时候又像是脑瘫般做一样做些稀奇古怪的事，难道这就是紫荆花家族的遗传病？
“阿什莉，我问你，万星之主可能庇护我们吗？”
“当然不可能。”
“那么我们和万星之主，或者说帝尚一族的贵族就是先天敌对的，无非是看他们什么时候腾出动手而已。”
朱翟脑子十分清晰：“敌人的敌人，就是我们的伙伴。”
“……”
阿什莉发现自己又无法反驳。
明明是极端疯狂又危险的言辞，可为什么那么有道理呢……
