“科尔克拉夫出来了？”
朱翟其实并不惊讶，从奥斯丁夫人那里就得知，牧羊人教会运作下给了压力，蒙哥马利不得不释放科尔克拉夫释放。
只是让他没想到，科尔克拉夫不待在迷雾城这个老家等待东山再起，居然跟着阿什莉来投奔自己了。
“原因也简单。”阿什莉撇嘴：“因为他知道，哪怕待在迷雾城当个守备官或者政务官，也不过随时是可以被人拿捏的，这次让蒙哥马利关在水牢里，令他彻底清醒了。”
“反正他也被废除了政务官和守备官头衔，回迷雾城只会更加尴尬，新的执政官是不会允许他在那里继续停留的。”
朱翟好奇道：“之前老早我就想问，黑原帝国不是认可了独立城邦的存在吗？为什么一个帝尚领主居然能够废除千里之外的独立城邦的执政官？”
“按照法理来说，这样的废除是无效的，因为黑原帝国的皇帝也认可独立城邦的完全自治。只是呢，规矩是规矩，实际情况又是另一回事了。”
阿什莉显然见过不少这种状况：“首先，迷雾城距离东海行省太近了，就在赤亲王势力辐射范围内，要不是有迷雾森林拦着，迷雾城就不会存在。”
“实际上迷雾城依旧要仰仗东海行省鼻息，还有就是帝尚一族的威慑力了，科尔克拉夫当然还可以回去继续当政务官，只是这样一来威严全无，而且还可能继续被帝尚一族刁难抓捕。”
朱翟懂了：“迷雾城原来和东海行省关系这么密切。”
“也不是所有独立城邦都这样。”阿什莉又说：“大多其实都是真的相对独立，并且距离黑原帝国较远。”
朱翟想起一句话：“迷雾城是离天堂太远，离黑原帝国太近。”
伯纳德眼中精光一闪，抓起羽毛笔唰唰又在本子上记录起来。
“说得很对。”
阿什莉笑了笑：“不过瓜里亚岛倒是不存在这种问题，光是从东海行省乘船顺风而下，至少一个月才能抵达这里，我们还算安全。”
朱翟觉得未必。
不过眼前不是考虑这件事的时候。
“科尔克拉夫呢？”
“还在船上，他身体很虚弱，不能随意动弹。”
朱翟当即决定：“走，咱们去看他。对了，伯纳德，带上你的药，还有圣水，也带一壶。”
路上阿什莉不无疑虑：“这个决定我不知道做得对不对，科尔克拉夫本身很有治理城邦的经验，我想他对瓜里亚岛应该是有帮助的，但我也担心，他可能会带来之前的一些不好影响。”
“我倒是觉得你这个选择很对。”
朱翟直接对金发少女给予肯定，他笑道：“你想想，我们要培养一个政务官或者守备官多不容易？”
“要迅速发展，就不能什么都从零开始，骨骼最重要，架子要先立起来。”
朱翟摸着下巴：“既有的人才是最好的，挖人为我们所用，这是最高效的方式。”
“可是……”
“我知道你担心忠诚问题。”朱翟一眼看出阿什莉的顾虑：“不过这个问题不大，我打听过，他在迷雾城做事算四平八稳，这种稳定其实某种程度上比大刀阔斧更珍贵。”
“我们做新东西，他做好稳定的秩序，恰好合适。”
他走在沙滩上，望着前方码头的货船说：“既然他能够在蒙哥马利的高压下抗住压力，当然可以信任，我说过，扛得住，就是好兄弟，这也算是给他保守秘密的回报。”
金发政务官坚持：“但他也可能是被蒙哥马利收买，放到岛上的奸细。”
朱翟无语：“你也太看得起我们自己了吧？”
他有点哭笑不得，给阿什莉开导：“首先，蒙哥马利距离这里太远，他根本就不知道我们什么情况，以为只是一个贫瘠的野蛮地方。”
“再一个，他的真正目标在奥斯丁夫人，这一点不用怀疑，牧羊人教会是他们最大的敌人，于公于私对蒙哥马利都是一样。”
阿什莉这才慢慢转变过思维。
是了。
外人怎么会知道这座荒凉岛屿几个月就发生翻天覆地的变化？
土豆，罐头，圣水制药，红巨人，还有“众妙之门”……这些东西不论哪一个拿出来都足够惊骇。
偏偏它们都集中在了这座岛上，被眼前的银发领主轻描淡写一一从袖子里翻出来。
在外人眼里，瓜里亚岛才捣鼓出一个新东西，但依旧不过是一个人口不过百的野蛮人小岛罢了，和独立城邦都有十万八千里。
“走，上船。”
朱翟兴致勃勃地踩着舢板走到了货仓船里。
踏着甲板，在阿什莉引导下，他走到一个浓烈充满草药味道的狭窄房间里。
并不长的木床上，躺着一个手臂缠着绷带的男人，他闻声望过来，看到朱翟的刹那眼眶有些发红。
“大人……”
科尔克拉夫活了三十二年，实在没想到会面对一个比自己小那么多的青年会如此百感交集。
“科尔克拉夫，你辛苦了。”
朱翟和他握住手，眼前人让他有几分唏嘘。
才抵达迷雾城时，科尔克拉夫站在城头，自如威严，的确有一城主人的气势，哪怕面对自己的恩威他也保持了尊严，毫不露怯。
可眼下，那个站在城头自信的男人消失了，取而代之是一个胡子拉渣的病汉，眼眶发青，身上有许多血痂，左腿上绑着绷带，年纪仿佛大了十岁，看起来像是去了半条命。
朱翟认真地说：“你辛苦了，放心，到了瓜里亚岛，生活不会是什么问题。”
“大人，我……”
科尔克拉夫有几分羞愧，他还在想，朱翟会不会给他几枚金币随意打法了事，这种卑劣想法令他很是自惭形秽。
“大家是自己人。”
朱翟一语双关：“说起来，你也算是倒霉，不过我们能做到的，也只是把你从蒙哥马利那里捞出来了。”
奥斯丁夫人也算自己人，她的功劳，就是我们的功劳，这么说没问题好吧。
果然是大人手笔！
科尔克拉夫想到自己在水牢里尊严被无情践踏一幕幕，更是百感交集。
阿什莉则是眼皮直跳，这家伙哪来的本事捞人……又在胡吹了。不过正事上她从来分得清，脸上也保持本来如此的模样。
科尔克拉夫直起身体，一脸郑重：“出狱后，我没有立刻离开东海行省，而是花了所有人情，打听到一条非常重要的消息：蒙哥马利已派出了杀手试图刺杀大人您。”
