清风徐徐，烈日炎炎，流水淼淼，焦心愤愤。
鲁真知道自己这下玩脱了，只得暂时平缓心神。这两人都是老江湖，哪那么容易就被他利用了，如今落得这般田地，也是他自恃有点小聪明，作茧自缚而已。现下他动弹不得，必须另想他法。
他凝神听了一会儿，那老乞丐下水的位置，明显是他昨天试过的潜水点，这个位置他确认过，根本没有酒坛。身后沸水蒸腾的声音很吵，但留神听下去，仍能听见水下有人游动的声音。
过不多时，老乞丐浮上水面，湿淋淋地上了岸。欧天景问道：“没有？”老乞丐答道：“没有。我先上来凉快凉快。”
欧天景朝着鲁真说道：“年轻人，你说这湖底有绝顶佳酿，莫不是在诓我们？”
鲁真苦笑道：“这种谎撒来有什么用处？为了把你们骗下水烫死吗？这沸水湖这么大，前辈这一会儿工夫，能够探查的区域毕竟有限，暂时没有收获也是正常。”他顿了顿，补充一句：“若真这么容易便被找到了，也不至于十年都没人通过考验。”
老乞丐叹道：“这话倒是有理。叶五竹，嘿嘿，还真是出了一道有趣的难题。”
欧天景看向他：“你今天还能下几次水？”
老乞丐道：“三到四次吧。再皮糙肉厚，这沸水的热度是实打实的。多试几次的话，老叫花也免不了要被煮成熟叫花。”
鲁真道：“前辈这几次下水，入水点都是北岸这边吗？”
老乞丐点头道：“那是自然。我们本就站在北岸，当然要先选近的一边。”
鲁真道：“下一回，要不要试试从南岸那一边下水？”
老乞丐沉吟道：“这也无所谓，不过你莫非有什么道理？”
鲁真道：“眼下还不好说，不过如果南岸那边的水里真的有收获的话，那我心中的一些猜想便都能得了验证，后续的很多事情也都会迎刃而解。”
两位老者互望一眼。欧天景叹道：“老叫花，你怎么想？”
老乞丐苦笑：“能怎么想？试试总没坏处。不过小爷在这种情况下还愿意出言指点，老叫花可有点意外啊。”
鲁真微微一笑：“前辈若能有收获，便证明了晚辈的想法是对的。等你们拿到了酒，再将酒坛沉在原来的位置，晚辈便心中有了数，自己去捞的时候也容易了。”
老乞丐哈哈笑道：“小爷打得一手好算盘。不过也无所谓，真被你说中了的话，那也确实是你的功劳。”他歇息得差不多，便站起身来。鲁真听见他的脚步声逐渐远去，知道他已正在绕湖行走前往对面。
欧天景忽道：“从这年轻人说的话听来，老叫花你这次下水，即便有收获，怕仍不是那坛酒。否则他也不会说什么后续什么猜想。”
鲁真笑道：“前辈厉害。当然如果这次真的能一下子找到酒就最好了。”
老乞丐哈哈大笑：“没能一下子找到也无妨。费尽千辛万苦拿到的好酒，才是最好喝的。”
欧天景点头：“有理。”
老乞丐这一次下水，在下面停留了很长时间。欧天景皱了皱眉头，说道：“老叫花在水里说不了话，这么久不上来，莫非真的发现了什么东西？”他几个纵步跃至乞丐方才入水的岸边，以“传音入密”对水下说话道：“老叫花，发现什么了吗？”
水下一片蒸腾，除此之外没有任何声音。
鲁真心里也有些不安，他一直凝神去听水下的声音，然而这次老乞丐的入水点在南岸，他却被点中了穴位站在北岸，饶是他听力极好，距离如此之远，仍难以分辨。总不至于真的应了他方才所说的玩笑话，这位武林前辈在湖水里被烫死了？可是即便真的如此，尸体也不该沉在水里，而应浮上水面才是。
哧的一声从身后传来。鲁真忙问：“前辈，发生了什么事？”
欧天景的声音缓缓传来：“原来如此，如你所言，老叫花这次真的有收获。”
那哧的一声，是一束水箭从水底向上喷出，冲出湖面飞起数尺高度。那是老乞丐独门的吐纳功夫。他在水下无法说话，便用这个本领向岸上的人传达着信号。欧天景笑道：“看来是遇上棘手的事了。”
鲁真道：“莫非遇上了什么危险？”
欧天景哼了一声：“这天底下，能杀死老叫花的那种危险，估计也没有几个。老叫花今天若真死在这里，这沸水湖必当天下闻名。”
鲁真还想再问，就听见身后哗哗啦啦一阵水声，仿佛整个沸水湖都在翻腾。欧天景笑道：“来了！”
他这句话刚说完，便听水底传出一声长啸，偌大的湖面如海水般泛起大浪，竟尔向四周溅起水花。鲁真被定身在湖边站着，只觉得天上下起一阵热雨，眼看着要洒在身上。欧天景此时站在湖水南岸，距他较远，凌空指力已难以触及到他身上，便从脚下取了一颗石子，一指弹出，飞过整个湖面，解开了鲁真的穴道。
鲁真行动如常，随即远离湖岸，避开了淋过来的热雨。他回过头来，看到底发生了什么事，这一看吓了他一大跳。原来这沸水湖上此时正浮着一只巨大的水蛇，水蛇肚皮朝上，一动不动，显是死掉了。
欧天景的惊讶不比他小。他盯着面前的水蛇，喃喃地说道：“这还真是个不小的收获。沸水湖里，竟然能有活物。”
又是一声清啸从水下传出，但这一次，啸声中似乎带有几分愉悦。水面忽如从中间分开一般地破了个大洞，一道人影从洞中飞了出来。人影在半空中抖净了身上的水分，随即落在岸边，哈哈大笑，正是老乞丐。
鲁真目不转睛地望着湖面上浮着的水蛇尸体，忍不住说道：“厉害。”
老乞丐哈哈笑道：“一顿饭有着落了。不用生火，这湖水直接就把它煮熟了。”
欧天景道：“水下高温，这水蛇究竟是怎么活下来的？”
老乞丐看了对岸的鲁真一眼，说道：“现在该是小爷回答我们的问题了。你对这沸水湖到底有多少了解？南岸水下别有洞天，你是不是早就知道？”
