回到神圣魔武学院之后，夏虫因为补课而忙碌了起来，艾隆受他之托，带着贝拉去寻找一间合适的店铺。
贝拉很少自己逛街，尤其在陌生环境中，她的内心总是带着对莫名的恐惧。
爱丽丝一直挽着她的手，鼓励着她。
夏虫会将黑山羊酒馆的筹备工作交给她，也是希望她能在这个过程中不断克服自己的心理障碍。
“糯米圆子，糯米圆子！上好的糯米圆子，又香又甜！”
“走一走，瞧一瞧，各种首饰，为您的美丽增添色彩！”
“圆面包，长面包，还有棍子面包！都是今天出炉的，优惠啦，优惠啦！”
街道上，摊贩的叫喊声一浪高过一浪，让人应接不暇。因为靠近神圣魔武学院，这个边陲之城得到了很大发展，贵族们因此赚得盆满钵满。
爱丽丝见贝拉左瞧瞧，右看看，一双眼睛里透着渴望，便拉过她的胳膊，来到糯米圆子摊前，故意舔了舔嘴唇，问道：“我想吃一碗，你要不要？”
贝拉有些犹豫，她看了看走在前面的艾隆。
爱丽丝喊道：“艾隆，别走啦，我们要吃糯米圆子，快来给我们付钱。”
艾隆已经走出十米远，回头一瞧两个女生停在小摊前，一边往回走，一边笑着说道：“我倒忘了，咱们出来的时候没吃早饭。老板，要两碗圆子。”他掏出一枚银币，放在桌上，“找了钱你先拿着，我去买个长面包吃。”
“嘻嘻，我要一个甜甜圈，贝拉呢？”
“嗯，我就算了吧……”贝拉的脸微微红，声音细微，她很感激艾隆和爱丽丝对自己的照顾，可越是如此，她越是害怕自己过分要求，便会逾越平民与贵族之间的鸿沟，让对方厌恶。
“正是长身体呢，多吃一点。”爱丽丝拦过话来，对艾隆道：“买两个吧。”
“没问题。”艾隆钻进人群，前往面包摊子去买面包。
摊主给爱丽丝找了钱，端上两碗热气腾腾的糯米圆子，说道：“快尝尝，咱家的手艺可是当地最好的呢！”
爱丽丝咬了一口，觉得糯米香气混合着甜甜的红豆沙，让整个人都欢欣鼓舞起来。
“真好吃！”她赞叹道。
贝拉也学着爱丽丝的样子咬了一口，端正坐好，细细咀嚼。香甜的味道让她觉得幸福极了，她对爱丽丝笑了起来。
艾隆走到面包摊前，摊主向他夸赞着自家手艺。他挑好了三个长面包，两个甜甜圈，让摊主用纸袋装好。只是在低头掏钱，他不经意地瞥见小巷的阴影里有一双眼睛正盯着自己。
“难道是阿瑟派来的人？”他想起了夏虫的叮嘱，假装没有在意，收好铜币，伸手去接面包，却将身子绷紧，暗暗防备。
呼，那人冲了出来。
他个头不足一米三，身形瘦弱，衣衫褴褛，浑身上下有不少伤痕，头发散发着一股酸臭味。
这是一个男孩，大概只有十一二岁。
没有人说孩子不能成为刺客，在这个世界上，任何事情都会发生。艾隆依旧防备着，直到对方抢走了自己手里的面包。
“哎，你先别跑。”
现在他可以确定对方的意图了。
“爱丽丝，你们先去吧，待会我再找你们！”
艾隆对着糯米圆子摊喊了一嗓子，然后飞快地追在后面。
男孩跑到街角，转身一晃，钻进了小巷之中。
艾隆跟了进去，往深处走了一会，来到一堵墙的前面。
“死胡同？”他仔细地查看了一下墙壁，发现在右下角处有一个小洞，孩子的话，刚好可以钻过去。
艾隆脚下轻点，纵身一跃，稳稳落在墙上。果然，那个男孩以为摆脱了追捕，抱着面包走进了旁边的破旧小屋。
艾隆蹑手蹑脚地走到小屋门口，顺着缝隙往里瞧。里面的光线很差，隐约能看见三个孩子聚在小木桌边，狼吞虎咽地啃着面包。
刚刚的男孩拿着甜甜圈，蹲在角落边上，搂着一个小女孩说道：“莉莉，快吃点儿，吃饱了睡一觉。”
“哥，我肚子疼，不想吃。”
“你没准就是饿的，吃了肚子就不疼了。”
“嗯……”那个孩子硬撑着吃了两口。
因为光亮，艾隆正好能清晰地看到那个孩子表情痛苦，似乎是强咽下去的。
“哥，咱爸不会回来了吗？”
“怎么会，爸爸出去干活了，很快就能回来了。”
“他是不是不要咱们了。”
莉莉这话一出，另外几个孩子也停下了咀嚼，一股悲伤之气弥漫在这狭小而黑暗的空间里，片刻，引得几个孩子都呜咽了起来。
“你们不要瞎想，爸爸一定是因为什么事情耽搁了。这样，你们先好好吃东西，我再去伐木场找找看。老二，你照顾莉莉。”
“嗯。”
艾隆往后撤了一步，躲在角落里，等男孩出来，一路跟随。
出了城，往东走了不到三里地，有一个小伐木场，那里尽是五大三粗的男人，正抡着斧头砍树。
“大叔，你们瞧见我爸爸了吗？”
“小威尔，你问了好几回，我们也说了好几回，你爸爸已经很久没有出现了，谁都没见过他，也不知道他去了哪里。”其中一个伐木工停下来，说道：“或许你应该去找找城里的治安官，问一问他。”
“可是……”
“孩子，这样吧，如果你爸爸露面了，我们一定将这个消息告诉你，好吗？”
“……谢谢大叔。”男孩垂头丧气地离开了这里。
伐木工们纷纷摇头叹气，议论道：“这几个可怜的孩子，恐怕是要成孤儿了。”
“自从他们的妈妈去世后，老威尔就变得不大正常，那天晚上喝完酒，他一个人回家，后来就再也没见过他了。我想，他不是走掉了，就是……”
“别瞎猜，现在哪里都不太平。”
“要不然，咱们凑点钱，接济一下这几个孩子？”一个年轻男人提议道。
“得了吧，家里的婆娘和孩子都要吃饭，还得买衣租房交税，根本剩不下几个钱，拿什么接济他们？这年头，各自求福分吧！”
“唉……”余下的人一同叹气，也不知是为了这些孩子的命运，还是为了贫困的生活。
艾隆继续跟着小威尔，只见他咬着牙狠狠拍一拍脸，露出个笑容，直奔小屋。
回到小屋，小威尔高声道：“好消息，我见着咱爸了，他还给了我几个铜板，让我明天去买面包。”
“真的？”
“太好了！”
“可是，爸爸为什么不回来？”
“别瞎问，”小威尔训斥道：“大人的事情，小孩子懂什么？”他走到莉莉身边，轻声道：“你快快好起来吧，不然等爸爸回来看到你这副模样，没准会打我几巴掌。”
莉莉轻轻点头，看起来愈加虚弱了。她闭上眼睛，脸色发白，紧咬着嘴唇，几乎咬破流血。
艾隆觉得她情况不妙，必须马上治疗，于是推开了门。
里面的孩子都吃了一惊，尤其是小威尔，眼神里充满恐惧。然而，艾隆并没有像他认为的那样揭穿他的谎言，并要他赔偿面包。
“我是老威尔的朋友，你们可以叫我艾隆叔叔。他有事暂时还不能回家，所以拜托我过来照顾你们。”艾隆和蔼道。
小威尔虽然十分诧异，但马上反应过来，接口道：“你瞧，我没骗你们吧！”
艾隆走到莉莉身边，轻轻摸了摸她的肚子，硬邦邦的，像块石头。
“疼……”莉莉疼得渗出汗水，脸色更加苍白。
“她病得很严重，必须马上治疗。”艾隆不由分说，将莉莉抱起来，对剩下的孩子道：“你们先在这里等着，我带她去看病。”
小威尔马上道：“我和你一起去。”
艾隆见他双眼之中尽是疑虑，似乎是不放心自己带走莉莉，便点头同意。
两人走过小巷，来到附近的一家药铺，将莉莉交给药剂师。那药剂师看了一眼，摸了摸肚子，连连摇头道：“回去准备一下吧。”
小威尔登时红了眼睛：“不可能！大夫，你一定要救她，一定要救她呀！”
药剂师叹气道：“这是石肚病，一开始肚胀，后来坚硬如石，最后肚破而亡，根本没得治。”
小威尔瘫软在地上，泪如雨下。
艾隆一把抱起莉莉，蹲下道：“快，爬到我背上来。”
小威尔初时没明白他的意图，见他又催促了几次，抹了一把眼泪，趴在艾隆背上。
“抓紧了吗？”
“嗯。”
小威尔从鼻子里挤出了一个声音，还没说话，只觉得身子腾空而起，艾隆竟然背着自己一纵十米，飞快地在街道、房顶上跑了起来，直奔神圣魔武学院而去。
