从琴师那里出来之后，这下就只剩灰老鼠跟村长家没有去过。
狗蛋儿来到灰老鼠家门前叫了一声，门开了，里面却没有人在。
对他的怪癖狗蛋儿早就习以为常，逢上他不想见人不想说话的时候，你根本不可能找得到他。狗蛋儿只好将那碗放在架子上，隔空喊了一声：“我放这里了！你回头有空记得喝掉，我来收碗。”
而等他再过来的时候，还是没有见到灰老鼠人，只看到桌上摆着一只空碗，并不能够确定他到底有没有喝。
管他呢，狗蛋儿心想。
至于村长。
狗蛋儿来的时候他老人家正躺在院子树下的藤椅上，慵懒地晒着太阳，怀中抱着一本无名书，手边还放着一壶茶。狗蛋儿知道这茶还是海生特地上山为他采回来的，拿到镇上集市去卖至少要十几两银子一两。
婆婆到其它村里接诊一次也才只收二钱银子。
斑驳的阳光透过树影，落在他花白的胡子之上，落在他褴褛的旧衫面前，温暖的阳光似乎让老人感到十分舒适，他不由得眯起双眼，像是在回忆起什么往事。
怎么看这都是个……寻常的糟老头子。
狗蛋儿走上前来到他身旁，将他胡子上的阳光遮挡住。察觉到有人来了，他眼皮微抬，就看到狗蛋儿的脸出现在自己正上方，在盯着他的胡子看个不停。
“狗蛋儿啊，今天可不是授课的日子。”看着眼前“全村的希望”，村长笑眯眯地开口。
除了每天雷打不动的练武之外，每周单数日的下午，狗蛋儿还要到村长家里去学习功课。
在黎国，读书可谓是件及其奢侈的事情。
《黎律》规定，全国共分十道三十六郡，道下设郡，郡下设县，每县各自设立县学，择有才者为师，士大夫族中子弟可入之，县公及以上爵位者可于族中设立族学，其余一律不得办学。
县学族学当中择优者送至京书院，通过入试者方可入学。
换句话说，除了士族子弟，普通的寒门学子甚至连入学的资格都没有！更不要提支付高昂的学费。
也正是因为这样的制度，黎国识字者百不存一，绝大多数人都是临成年之时，由家中凑出几十个铜板向当地县学的塾师请教自己名字的写法。
而这样的制度自黎国初代皇帝建国以来，整整实行了八百七十六年！
直到先皇在位第二十八年，有位誉满大黎、门生旧故遍布天下的大人物在朝议上当着陛下的面，怒摔了一个御赐的金玉双红鱼雕花大碗，愤而道出足以名留青史的那句——
“陛下与士大夫治天下，非与百姓治天下也！黎，乃陛下之黎，乃士大夫之黎，乃佛国之黎，乃四王之黎，独非民之黎！”
他这话翻译过来意思就是：天下是由陛下和士大夫们共同治理，却不是和百姓共同治理的！黎国的黎，是陛下的黎，是士大夫的黎，是佛国的黎，也是四王的黎，却唯独不是黎民百姓的黎！
此言一出，满座皆惊，再无敢言者。
侍奉先皇的大太监总管张公公听了这话，更是当场瘫倒在地忍不住发抖起来，口中喃喃道：
“没规矩，反了天了，反了天了……”
先皇面色阴沉到了极点，却并未发作，目光死死地盯着这位大人物：“依圣师所言，此事又该如何解决呢？”
“于国内大举立学，使寒门子入学门！”圣师傲然看着陛下的脸，从他口中脱出的每一个字掷地有声，让人听了为之一震，“开民智，黎国方可长治久安。”
“这绝无可能，我大黎自立国八百七十六年来，从未开过这样的先例，简直荒谬！”
如果目光能够杀人，那么此刻先皇的目光恐怕足以将这位圣师凌迟个十遍八遍，事实上如果不是因为对方身份特殊，他恐怕早就下令这样做了。
圣师孤独地站在那里，满朝文武百余人皆立于左右两侧，銮殿前正中只有他一人独自承受来自陛下的怒火，他环顾四周，竟无一人敢于为他说话。
他身材并不高大，甚至还有些佝偻，可此刻的他眼中却毫无惧意，甚至双目冒出精光迎着先皇再进一步，开口缓缓道：
“黎立国以前，天下也无黎国。”
这一步，颇有些匹夫一怒的味道。
“嘶……”两侧的文武百官不约而同地发出一阵惊呼。
“此言诛心啊……”文官当中身居最前的首辅大人顿时心中一凛，有心出言缓和一下气氛，张了张嘴，最终却什么都没有说出口。
先皇凝视着圣师，缓缓开口道：
“圣师，你很好，朕记下了。”
一场朝议最终以不欢而散落下了帷幕。
……
半月后。
刑狱司发下公文昭告天下，自当年起《黎律》当中新增一条——每年各地塾师可以自行举荐敏而好学的寒门子弟入学，同年最多不得超过三人，学费可以用工读的方式代之。
人称寒科。
举国为之轰动！
同年次月，另一件轰动全国的大事发生了。
门生遍布天下的圣师以告老还乡为由向先皇请辞，先皇欣然允之，准奏，赐良田千亩。
任谁也想不到，功盖千秋的圣师，到最后竟连个封号都没有落下。
……
“村长爷爷，我今天不是来请教功课的，婆婆煮了甜汤，要我拿过来分给你们。”狗蛋儿憨憨道，将手中的碗递到村长身前。
“这样啊。”村长眯缝昏花的双眼，微微起身从他手中接过碗，又将脸埋入其中嗅了嗅。
在这一瞬间狗蛋儿不免有些为村长担心，一想到海生那个身板喝了婆婆的汤的下场，这要是村长喝了，就算不死也不知道究竟要折腾成个什么样。
看着村长脸颊两侧生出的数道黄斑，还有额头深深的皱纹，狗蛋儿心里感到于心不忍，他无父无母，这村里的每一个人对他来说都是独一无二的亲人。
（算了，大不了回去被婆婆拿盐水泡过的藤条抽上一顿……）
“村长爷爷，你还是别……”
他话才说出一半，正准备伸手夺回村长手中的碗，就看到——
老态龙钟的村长双手捧着碗沿，只一仰头，就将那碗汤喝了个底朝天。他喝过之后仿佛还不满足，又伸出舌头将下颌胡子周围的残留舔了个干净。
“人老了，味觉也不灵了，连婆婆做的汤都不觉得难以下咽……呵呵呵。”村长摊了摊手，无奈地笑了笑。
