素心拨动着中指上的戒指，坐在岸边出神。夜风微凉，水上悄无声息地升起的雾气氲氤了整个河面，看上去如仙境一般。
这个素心须臾不能离开的戒指里，是他留给她的梦境，这些梦境还被他精心地编了号码，一共12个，春夏秋冬四季各三个。
每天晚上，只要素心转动戒指，将特定的号码——比如一号或七号，对准中指指甲正中央高高隆起的地方，她便进入了戒指里的梦境。在梦里，他仍然陪在她身边，还是那样灰烬色的长发，眉眼细长且尾端高高翘起，像一只正在飞翔的鸟。如果说眼睛是心灵的窗户，他白色的睫毛就像是一道弧度优美的窗檐，让眼睛像挂了一层薄薄的霜。
美中不足的是，二十五年了，梦境永远无法改变。每晚素心进入梦境后，就像是看一部情节早已熟透了的书。即便如此，素心也未曾有一个晚上舍得与梦境隔绝，回到现实中来。
河面的风浪忽然大了起来，刚刚还平静的河面，此时如同一锅被烧开的水，咕嘟咕嘟冒着泡。
“你来了？”素心站起身子，弯腰从水中拉起阿盐的手，手指在他手背上轻轻一点，阿盐便跳上了岸，挨着素心坐在她旁边的石头上。阿盐浑身湿淋淋的，头发上身上都缠着绿色的、正旺盛生长的水草，几缕长发遮盖着他极其苍白却笑吟吟的脸。
“你这些天没有靠近路过的船只吧，恩？”素心的语气，像是一个家长在担心自已不肯听话的孩子。
素心倒也真的有几分像阿盐的家长，连这个名字，都是她帮他取的，虽然从外表看来，他们的年纪差不多大。
“当然没有，我承诺过你的，你不信我？”阿盐被问得有几分委屈，将一枚小石子扔进河里，小石子在河里连跳了好几次，河面泛起了数朵涟漪，“为什么每次见面都要先问这个问题？”
“好了，相信你就是。”素心轻轻拍了拍阿盐的肩膀。
阿盐是自从素心被天帝贬到人间做盐水水神二十五年以来，唯一在盐水里被淹死的水鬼。那天，是他从天界下凡的日子，也是素心和他生离死别的第二十四周年纪念日。因为素心喝了过多的酒，睡得太沉，当素心的水神杖向她发出信号的时候，她完全没有听到。
后悔得无以复加的素心，没有办法让阿盐起死回生，只能在阿盐的亲人每次撑着船来盐水里捕渔时，送给他们更多的鱼虾。
素心和阿盐已勾手指约定，只要阿盐不再拉别人下水做他的替死鬼，修行满三年，她一定启禀天帝，让阿盐到人间重新投胎为人。因为素心治理盐水的目标是，所有经过盐水的船只和人都要平平安安的，盐水水域不允许有可怜的水鬼存在。
相处一年后，素心和阿盐成了几乎无话不谈的好朋友。不，其实他们俩从第一次开始交谈时，就已经这样了。但素心并不知道，在阿盐心里，只要素心还是盐水的水神，只要他能经常见到她，和她一起聊聊天，重不重新投胎，他根本无所谓。
毕竟，素心对阿盐好得无可挑剔。比如，别的水鬼只能晚上上岸，白天上岸就会自燃。阿盐不一样，素心用水神杖轻点过他的额头，给了他在阳光下存在的权利，只要他避开人类不要吓到他们就可以。所以，阿盐的生活似乎和人类也没有什么两样。
“你有他的消息了吗？”阿盐指指素心的戒指。就像素心每次见面都问他靠没靠近船只一样，他每次问素心的问题，也都与他有关。
阿盐称他为“他”，是因为素心从来没有告诉过阿盐他的名字，就好像那是一件不舍得与任何人分享的宝物。
阿盐当然希望答案是否定的，事实上之前也一直如此。但这次，阿盐一提到“他”，素心的眼睛马上有了神采，像极了夜晚忽然被点亮的灯。“前几天天界来了一个朋友，说他在钟离山，离这里并不远，马上要竞选族长。”
“是吗？真替你高兴！”虽然替素心高兴是真心的，但阿盐自己一点儿也不开心，他苍白的脸因嫉妒而微微发红。
幸好素心并没有发现他的尴尬，她完全沉浸在自己的幸福中，眼神迷离地望着河面漂浮的雾气：“这叫‘念念不忘，必有回响’，懂吗？”
“我要离开几天，很快就回来。”素心扭头问阿盐，满眼的期待，“我不在的时候，这里，你能帮我看管几天？”
“你要去哪里？去看他？”阿盐不自觉地皱起了眉，连身上的水草都蔫了。这些水草也真是的，阿盐愤愤地想，总是与心情配合得天衣无缝，搞得一点儿隐私都没有。
“怎么，我去看他你不开心？”果然被素心看穿了，阿盐恨不得找个地缝钻进去。
“不是啦！”阿盐狡辩，“我是担心……我是担心……一个水鬼怎么能干好水神的事呢？”
“别担心，”素心说，“你只要确保来往船只和人们的安全就可以。我离开的时候，会把我的水神杖留给你，一旦有什么事，你就敲击三下水神杖的顶端，水神杖会发求救信号给我。”
“那，好吧。”阿盐回答得很不情愿。
