经过一系列准备，第三轮美食大会召开了。
杨舒柳代表谭掌门，成为了评判者之一。
原本，他对这个身份有一些抗拒，不过在美食大会召开的时候，他的抗拒就淡了不少，因为评判者的数量很多。
第三轮美食大会，共有五百名厨师参加。这五百名厨师分成十组，每组五十人，将会在三天之中，选出其中的前五名，共计五十名厨师，参加最后一轮决赛。
每一组的裁判，由三名专业的美食家，加上六名杨舒柳这样具有身份特殊的特别裁判组成。杨舒柳想到，自己不过是九十位裁判中的其中一位，便坦然接受了。
神农教早就准备好了许许多多的厨房，美食大会开始之际，准备万全的厨师，就全身心地投入进了美食的烹饪之中。
裁判们并不是继续修身养性，坐在洁白的房间里，等着厨师们把烹饪好的菜肴端上桌，而是步入厨房，四处穿梭，观看厨师们烹饪的过程。
世界上最有名的美食家之一向阳晚，跟杨舒柳分在同一组，见杨舒柳疑惑，便主动介绍道：“不同厨师有不同的烹饪习惯，大体上可以分成两类，第一类是自闭型厨师，烹饪的时候绝不允许外人在场；第二类就是开放型厨师，允许别人在场。两类厨师都不少，我们现在参观的，都是开放型厨师，自闭型厨师有专门的房间，比赛规则是允许的。”
杨舒柳看起来并没有多少兴致，懒洋洋地问道：“我们为什么要来参观，难道不会打扰他们吗？”
向阳晚道：“这么想就不对了。食客和厨师是通过什么沟通的呢？以前人们认为，只需要一盘菜肴就够了。后来，有一个伟大的美食家提出，食客和厨师应该更加深入的交流，这对提升美食体验是有极大帮助的。”
杨舒柳的视线投到了向阳晚身上。
向阳晚一笑：“不错，那个伟大的美食家正是我。”
杨舒柳移开视线，问道：“我怎么觉得，我们只会给人家添麻烦，还会影响他们烹饪时的专注，怎么能提升美食体验？”
“能参观的食客，自然不是普通的食客，而是我们这样，修身养修过的食客。而这些厨师，在烹饪之前，也跟我们做过相同的事情。去过同一个地方的人，身上有相似的味道。做过同样事情的人，就能产生共鸣，能够深刻地理解对方。”
杨舒柳懒得跟向阳晚争辩，在各个厨房游走的时候，他注意到了一件事。
“为什么有不少厨师，还搭配有帮手？这不违背规则吗？”
“当然，这也是一种美食理论。虽然这个理论不是我提出的，但是它能够发扬光大，全是多亏了我。”
杨舒柳闻到了一点儿香气，肚子咕咕地叫了起来。
“有位美食家提出，烹制一道菜肴，并不应该视作一个完整的过程，而是应该视作几个阶段性的步骤。如果每一步都能做到完美，那么最终呈现出来的菜，也肯定是完美的。
“比如选取食材，不同厨师的眼光是不一样的，有的人擅长选取飞禽，有的人擅长选取走兽，有的人擅长选取鱼类，这里面也是个大学问，需要很多年的功夫来掌握。
“比如切菜，切成块，切成片，切成丝，对菜肴味道的影响非常大。而刀工，同样是一个大学问。将一道菜烹制出来，可以细分为七大步，十七小步，里面的知识丰富着呢。”
尽管杨舒柳没什么兴趣，听到向阳晚的介绍，还是非常惊讶。他本以为，做道菜，就是随便炒一下就行了。
看出了杨舒柳的惊讶，向阳晚有几分得意地说：“美食界，可没你想象的那么简单。不过这个理论存在争议，很多厨师认为，一道菜就像是一个孩子，强行把它拆分开来，交给其他人烹饪其他步骤，简直是剥夺自己对孩子的抚养权。所以，有一部分厨师会选择这种烹饪方式，另一部分厨师，坚决反对这种烹饪方式。”
“反对的厨师，不也能烹制出星级菜肴吗？”
“话虽如此，但是，他们为了让其他步骤更加完善，需要花大量的时间和精力，浪费了天赋。而原本和他们天赋差不多的人，如果采取了分段式操作，那就能快速做出超越自身阶段的菜肴。”
杨舒柳微微思索，忽然问道：“如果分了阶段，有很多人参与进来，那这道菜算是谁做的？”
“你能问出这样的问题，看来这几天没白听课啊。以前倒是也有人提出过这个问题，现在已经没有了。”
向阳晚如同一个慈祥的老师般，做起了说明：“关于烹饪的核心，厨师和美食家们也有分歧。一种观点认为，烹饪的核心，是调动出食材原本的味道，这种说法流传广泛，影响很大。另一种观点认为，食材原本的味道，是一个虚假的说法。
“简单烹制的菜肴，所表现出来的食材的味道，和精心烹制后表现出的味道截然不同，很难说，哪一个才是原本的味道。他们认为，真正品尝到味道的是舌头，所谓烹饪，就是烹制出能够打动舌头的食物。
“后来，人们又认为，这种说法太片面。舌头若是受到了太刺激的味道，反倒会损害菜肴的价值。于是又有了新的看法：品尝菜肴的是舌头，体会感受的却是内心，烹饪的核心，就是烹制出能够带给内心满足的食物。”
杨舒柳耐心听向阳晚说完，觉得这三种说法都有道理，自己被说服了三次。
“哪一种才是正确的？”
向阳晚一笑：“这第三种也存在问题，那就是太宽泛了，能给内心带来满足感的，不仅是食物，还有美景、美人、权利、钱财、名望。这三种说法，都有问题，也都不错。它们本身也不冲突，不是吗？”
杨舒柳缓缓点了点头。
“现在，人们一边探寻着烹饪的核心，一边又不再强求正确答案，而是综合这三个答案。在做菜的过程中，调动出食材本身的味道，将这种新奇的味道传达给舌头，带给内心满足，这三点几乎总是一件事。完成这一步骤的人，就是菜肴的真正创作者。其他人只是辅助而已。
“圣女就是这样一个典型例子。她不满十岁的时候，就已经被评为四星厨师，是有史以来最年轻的四星厨师，不过从食材选择，到食材处理，再到烹制的各个步骤，圣女只靠天赋，还无法和有几十年经验的老家伙相比。但是圣女对食材的阐释，是天才级的，无人能比。即使其他辅助者，在任何一步骤都能超越圣女，但这关键的一步比不上，也只能自愧不如。”
杨舒柳又点了点头。
“当然，圣女不仅有天赋，还非常勤奋，现在的她，已经称得上是一个独当一面的四星厨师了。尽管在一些细节上可能还略有瑕疵，不过这些瑕疵，反倒是蕴藏了无限的可能性。”
听到向阳晚侃侃而谈，杨舒柳意识到，美食家并不单单是欺世盗名之辈，美食所追求的，也不单单是美味。
当第一个厨师完成他的作品后，几个裁判就回到了评判席开始试吃。
清心寡欲了数日，杨舒柳品尝到这一道星级菜肴，和以往品评时的感觉截然不同。
菜肴的味道在口腔里缓缓绽放开来，一点儿也不急促，也不张扬，他能够体会到厨师在这道菜肴里面寄托的心意。等他回味过来，菜肴的味道已经传达到全身，整个人包裹在美妙之中。
他更加清楚地体会到了向阳晚对他说的话。美食和美味，并不是一种东西。
美食是能够带个人幸福的。
“二星五品。”
向阳晚给出了评价。
杨舒柳很意外，他本以为，这么美味的菜肴，配得上三星品质。
另两个美食家也给出了评价，一人是二星五品，另一人是二星四品。
美食家做的是问答题，针对菜肴，给出自己的评级。特殊裁判做的是选择题，从美食家给出的答案中，选择一个想要的答案。当然，他们也可以自己给一个答案，不过要得到其他五人的认可才行。
特殊裁判很清楚自己的定位，一般不会强行改变美食家给出的成绩。杨舒柳几人，大都选择了二星五品这个答案，第一人的成绩就这么定下来了。
第二人、第三人陆陆续续上来。
这么多评价中，以二星五品居多，其次是三星一品和二星四品。
实际品尝到三星一品后，杨舒柳确实感受到了，二星和三星的差距。差别不是那么明显，但似乎又毋庸置疑。
当初在三阳阁吃到的三星菜肴，给杨舒柳带来了灵魂般的冲击，让他久久无法忘怀。
三星美食，已经穷尽了美味，让人觉得无限满足。
杨舒柳不禁好奇，世上怎么还会有四星、五星菜肴的存在？那又该是什么样的滋味？
向阳晚说道：“在第三轮比赛中，二星五品应当是最常见的成绩，其次是三星一品，再次是二星四品。三星三品以上者，想必便可参加下一关。”
向阳晚介绍完的时候，有一个厨师端着菜走了上来。
看到这个厨师，几个评判师全都惊讶了。
易春民，四星厨师。
向阳晚站起身，表达对易春民的尊敬。
“易先生，您怎么参加了？”
身为四星厨师，易春民可以跳过第三轮，直接参加最后一轮美食大会。
易春民望着杨舒柳，笑道：“杨公子，我希望你能品尝我的菜肴。”
