马丁一边抱起艾米，一边叮嘱：“叫哥哥，叫马丁，就是不要叫爸爸。我知道你只是想撒娇，但这容易引起误会。”
艾米紧紧地搂住了马丁的脖子，小声说道：“好的，爸爸。”
马丁忽然觉得身上有什么东西在动。
“这是什么？”马丁指着艾米身上携带的一个小包问道。
“我的灵兽囊。”艾米答道。
“啊对了，你是灵兽使。灵兽使是什么？”马丁好奇道。
“灵兽使是通过魔法契约操控怪物或者野兽的使者，由于半身人多灵力敏感者，特别擅长驱使灵兽。是这样吧，艾米？”岚音在一旁解释道。
艾米认真地点头。
岚音接着又解释了几句。
由于灵兽使和契约兽有心灵相通的关系，所以大多灵兽使都只和一只灵兽签订契约，以免神智混乱。一旦和灵兽签订契约，往往是终身有效，彼此依存。灵兽中有多种类型，按用途分，有偏重于战斗的，有偏重于劳作的，还有持有特殊技能的；按种类分，则有怪物、动物之别；按形体分，则有大型、中型、小型等。东之灵碧国，就是以半身人和灵兽使为主流的国家，无论是国防，还是日常生产生活，都离不开灵兽。
“艾米的灵兽是什么？我还没见过呢。”马丁说道。
艾米放开马丁，解开了随身携带的灵兽囊。
一只大白兔从中跳了出来。
它眼睛通红，皮毛雪白。
“这么大的兔子是怎么钻进那么小的灵兽囊的？”马丁惊讶道。
“我猜这是个次元囊，里面有个可供灵兽居住的空间。”莨菪蹲下来仔细观察艾米腰间的灵兽囊。
看着兔子的红眼睛和白皮毛，马丁一下想起了修道院出事那天，艾米变身成红眼睛白头发模样，其实不是狂化，而是灵兽化。结果被莨菪当成狂化，捆了个结实。不知这事艾米记得不？
马丁偷眼看莨菪。
莨菪一脸若无其事地数着手指头。
“这兔子有什么特别吗？看起来很肥美的样子。”黑子俯身逗弄兔子，但兔子畏缩地向后直退。
“雪球耳朵很长。”艾米双手放在头上，比划着长耳朵的样子说道。
“还有呢？”黑子追问。
“没了。”艾米摇摇头。
莨菪忽然想起了什么，问道：“所以你一见面就知道我的名字，其实是兔子告诉你的？”
“是啊。食物里有毒也是雪球告诉我的。我晚上会放雪球出去转转，它很机灵，不会引人注目。”艾米说道。
“能听到额外的情报，也算是特长了吧。”莨菪自言自语道。
“它名字叫雪球么，真可爱。”岚音抱起兔子，把它从黑子那里解救出来。
兔子乖乖地趴在岚音柔软的胸前。
“只有耳朵长，那有什么用？耳朵又不好吃。”黑子直率地说道。
“这是灵兽，不是用来吃的。”岚音反驳黑子。
听了黑子的话，马丁心想，之所以艾米会被分到下组，不会是因为兔子灵兽普遍不被看好的缘故吧？
马丁端详着兔子，怎么也想象不出它战斗的姿态。
多看了一会儿，马丁眼前竟浮现出一盘麻辣兔肉来。
马丁咽了下口水，声音大了些。
岚音抬头和马丁目光相触，忽然羞红了脸。
马丁一愣。
“盯着人家看，被发现了吧？”莨菪坏笑道。
“啊，这是误……”马丁刚想解释，却又醒悟到，如果解释为自己对麻辣兔肉流口水，岂不是又要冒犯艾米？
马丁一着急，情不自禁又咽了下口水。
这下岚音羞得耳根都红了。
她飞快地把兔子交还艾米，自己转身向庭院尽头跑去，身影消失在走廊拐角处。
“看不出来呀马丁，目不转睛盯着人家连连咽口水，我还当是高衙内呢！”莨菪打趣道。
“我是在看……”
再看兔子时，艾米已经悄悄把兔子收进了灵兽囊。
“还不快把岚音找回来。我们也该回去了，再待下去，我都要替兔子安危担心了。”莨菪催促马丁。
马丁心想，这事还真难解释。还好是岚音，她应该能理解我吧。
马丁硬着头皮向走廊跑去。
来到走廊拐角处，马丁看到岚音的背影，正要出声时，他发现岚音似乎正以墙壁为遮掩，偷偷观察着什么。
马丁蹑手蹑脚走了过去。
岚音吓了一跳。
但她很快平静下来，招招手，让马丁躲在墙后，向对面窥视。
对面有两个人，正背对着他们，是一个年轻笔挺的男子扶着一个穿全身罩袍的佝偻人在缓慢行走。
马丁觉得那年轻男人的背影有些眼熟，却又想不起是谁。
岚音拍拍马丁的肩，示意他回到艾米那里。
于是马丁和岚音一起离开走廊，回到了庭院中间的长凳处，回到了艾米身边。
马丁和岚音把在走廊处的所见所闻讲了出来。
黑子正要去仔细探看，马丁拉住了她。
“如果我猜得不错，那人就是精灵法师海拉姆小队的射手查德。那人认识你，也知道你的黑猫形态，还是别去了。”
黑子打了个无声唿哨，那只修道院的黑白猫不知从何处跑了出来。
黑子和黑白猫头碰头交流一番，黑白猫如离弦之箭般窜了出去。
过一会儿，听到远处有人惊叫，而后黑白猫从那个方向飞快地跑了回来，嘴里还叼着什么东西。
跑近后，黑白猫把嘴里的东西交给黑子。
黑子嗅了嗅，把那东西递给马丁。
马丁接过来仔细一看，是一块被撕扯下来的布，颜色和刚才他窥探到的男人服色一致。
马丁努力不去猜想这样一块单面磨损的布来自衣服的哪个部位。
“是射手查德的气味。”黑子说道。
“他来这里干什么？难道精灵法师海拉姆得病了？”莨菪猜道。
“不像海拉姆，另一个人身材佝偻，步态像个老人。”岚音说道。
