四百零五个人，几乎全是女性。
破破烂烂的皮袍老远就散发出一股难闻的馊霉气味，乱蓬蓬的头发上堆着落雪，一个个冻得嘴唇发青，站在雪地里瑟瑟发抖。
天浩连忙让人打开寨门，安排这些人进屋取暖。看着成群结队从面前走过的交易品，再看看她们脚上用木头削成的鞋子，他颇有些气恼地对浩平说：“老哥，从青龙寨走到这儿可不算远。就算不给她们吃的，好歹给块保暖的皮子也行啊！你看看，这些人的腿脚都冻成什么样了？照这种情况，很多人就算呆在屋子里一个多星期也不能下地。”
浩平穿着厚厚的皮袍，路上走得急，鼻尖与额头上渗出少许汗珠。他讪笑着搭腔：“兄弟你就包涵一下吧！我也是没办法，给不给皮子那是头领说了算，就算我有这个心，也没有那个能力啊！”
“老哥，你不能这样啊！”天浩抱怨着，唉声叹气：“你瞧瞧我这寨子里每天都有那么多事情。老头领给我留下一个烂摊子，去年换了几百人进来，总不能让他们白白饿死吧？我这寨子虽然看着大，人口多，大部分都是老人和孩子，真正顶事的壮劳力其实没几个。要不是靠着海边能捕鱼煮盐，这日子可真是没法过了。我原本还想着跟浩平老哥你搞好关系，看在咱俩的关系上，你会多给我带些壮实好用的女人过来。可是现在你看看，她们饿得连路都走不稳，身上几乎连衣裳都没有一件……这……你这不是坑我吗？”
浩平知道这事做得有些过分，脸上浮起一丝羞愧。他毕竟在各寨之间走动的多，脸皮较厚，没过多会儿已经恢复正常，笑道：“好好好，这事儿的确是你占理。可我实在是没办法啊！我只是个下面跑腿儿办事儿的，我也有心想要给老弟你留几个好的，但是头领不让，我也不能把人从他手里强要过来不是？”
天浩面色逐渐紧绷：“我给你的可是实打实的粮食，麦面，加上鹿肉，还有鱼干。可你们呢？就用这些乱七八糟没人要的女人打发我……老哥，咱俩算是老关系了，这事情要是说出去，你觉得以后还会有谁跟你们青龙寨打交道？做生意？”
浩平讪笑了几声，压低声音：“那你说怎么办？”
天浩思考片刻：“再补给我十个人。这次你个不能糊弄我，必须是年轻健壮的女人。”
“这个……”浩平有些犯难：“这个我可做不了主，得回去找头领商量。要不这样，你等我的消息，最多三天时间，我一定回来给你个准信儿。”
“那行！”天浩抬手叫过守候在旁边的旭坤：“你回头在交易的泥板上特别注明一下这件事，浩平老哥你也在泥板上留个印记。这样吧！我不会让你难做，约定的粮食你先带回去，另外那十个人的事情咱们下次再谈。怎么样，我够意思了吧？”
浩平听得连连点头，翘起了大拇指：“我就知道兄弟你是个讲义气的，不会让老哥我难做。行，放心吧！回去以后我立刻找头领把这件事说了，让他斟酌着给你补偿。”
天浩用大拇指揉了揉太阳穴，看得出来他对之前谈定的生意变成现在这样非常不满。浩平知道这事儿的确有些过分，可责任真的不在自己。他毕竟只是个百人首管事，不是决定一切的寨子头领。
良久，天浩叹了口气，他侧过身子对站在靠后位置的旭坤挥了挥手，后者会意地转身跑进距离最近的仓库。过了几分钟，等到旭坤出来的时候，他身后跟着一名壮汉，两个人肩膀上各自扛着一个鹿皮口袋，直接放在浩平脚下。
“这是我答应过给你的好处。”天浩示意旭坤解开口袋顶端的系绳：“浩平老哥，咱们男人说话得算数。我是真心想交你这个朋友，所以你提出的要求我一点儿也没有犹豫，全部满足。大家都是一个族里的兄弟，做事情……得凭良心。”
浩平低着头，讪笑表情无法掩饰他内心的羞愧。
送到磐石寨的这些女人从前天就没吃过东西。头领良栋亲自下了命令：既然是决定换出去的“货物”，就没必要在她们身上浪费粮食。如果不是担心她们因为饥饿导致脱力在路上活活饿死，良栋还会进一步克扣她们的食品配额，多饿几天，甚至长达一个星期。
食物尚且如此，衣服就更不用想了。除了鹿族，北地蛮族的大部分服装材料都是兽皮。山上的野兽虽能生养，但是上山狩猎的野蛮人更多。从双方谈定交易的那一刻起，这些女人就是别人的东西。没必要在她们身上浪费皮子，随便裹着一块烂布就行。
浩平知道自家头领这事情做的不地道，可他无法从中插手改变什么。在来的路上，浩平已经预见到磐石寨年轻头领会对此不满，甚至发怒，也做好了属于自己那份好处缩水一半，甚至更多的心理准备。可是他万万没有想到，天浩说归说，给自己的好处却丝毫未减。
“我知道这件事情错不在你。但是良栋归良栋，你是你。反正这个亏我已经吃了，但我说过的话必须算数。”天浩弯下腰，用手拍了拍其中一个口袋，对浩平认真地说：“这是你应得的。”
他说话的声音不大，浩平却感觉仿佛有无数洪钟在耳边轰鸣。羞愧之心被刺激着成倍扩大。这一刻，他真的很想说点儿什么，有种忍不住想要面对天浩跪下去，深深膜拜的冲动。
眼睛里毫无预兆出现了湿润，鼻子也在一阵阵抽搐着发酸。浩平的头更低了，他实在没有勇气抬起来。这种时候的男人很窝囊，尤其是自己最软弱的一面被别人看见。他紧紧咬住牙，浑身肌肉在后悔与羞愧中颤抖绷直，双手各自抓起一个口袋，也不管这样做会不会失礼，像一只偷窃成功的老鼠，无法顾及两只口袋的重量，带着说不出的仓皇，以最快速度从天浩面前逃开。
