清晨薄雾散开，金色的光芒掠过水面，燃起半天云霞。满山遍野，姹紫嫣红，红紫色花朵相间，宛若花神降临世间。昨夜雨疏风骤，天明晶莹玉落，花间露珠滚动，满园璀璨生辉，好似仙境重现。何须浅碧深红色，自是花中第一流。撇开罂粟毒花的外衣，如果用来观赏或者适量医用，就是人间美好的事情。
姬明站在花海前，静静地从花丛中穿过，望着茫茫无际，漫山遍野的红紫。众人实在难以把这等美丽的花朵，跟那令人如同魔鬼的毒药联系起来。世界上就是如此令人费解。自然界很多鲜艳美丽的动植物，往往都是剧毒危险之物。
“都看清楚了吗？以后这种花，再私自种植，被我发现，那就定斩不饶。此次，念你们都是不知情，还有不曾做下大恶，暂且饶过你们。好好珍惜这来之不易的机会。”姬明摘起一朵紫色的花朵，迎着阳光细细地打量，郑重其事地说道。
“知道了，大人，我们今天就回家，好好种地过日子......”
“是，天使大人，小的一定记得......”
“多谢大人开恩，小的感激不尽......”
人群中响起一片哄闹，在耳边嗡嗡不已，令人有些唏嘘感慨。放眼望去，外围的军士面无表情，注视着人群。已经鉴别过的水匪，目露恐惧，拥挤在一起，彼此之间交换着眼色。
“好了，所有人拿起工具，把这些花全部铲除，事情结束，王将军会送各位登岸离开。希望此生你我珍重，莫要再刀光相见......”姬明一挥手，往远处走去。那里地处高点，一眼可见现场，还有桌椅茶水点心。
身后突然一静，连嗡嗡地声音都没有了。军士也各自收起武器，开始有序离开。水匪有些疑惑，愣愣地看着远去的身影，这才确定，那个小大人并不是开玩笑。
“我等拜谢天使大人活命之恩......”
小黑见识过军队的杀戮，更加知道活命来之不易。不知不觉想起家中的婶子，泪流满面，拉着菜花带着乡人跪在地上，伏地谢恩。
“小的拜谢天使大人活命之恩......”
后面的众人看着前面跪倒，瞬间反应过来，激动地跪在地上，哭泣着。在小黑的带领下，拿着锄头铲子，众人哭着笑着忙碌起来。不到一个时辰，漫山遍野都是光秃秃的土地，与远处的湖水交相呼应。
姬明起身点点头，向身后的护卫挥手示意，大船依次停泊在岸边，放下船板，催促着众人离开。
“七哥，你是个大侠，真正的墨者......”小鼠低声轻轻地说道。望着水匪哭泣着，不时回头作揖，对开船的士卒点头哈腰表示感谢。
“过而能改，善莫大焉。老师总是这么说，那时候我觉得既然有错，就该惩罚。可是有时候，错误是不可避免的。只是犯点小错，或者不是故意为之的错误，就放他们一条生路，从轻发落。行千里路，始觉对圣人之言，我知晓的一知半解......”姬明端起茶杯，一口饮尽，起身往大船走去。
......
当姬明再次回到夏口时，妹妹抱着自己哭了许久。抱着小丫头，在街道上逛了一下午，买了许多小玩意，小姑娘才重新换上笑脸。姬明再三保证，不会丢了妹妹，详细得解释许久，才让小姑娘明白，大人是要做很多事情的。
朱县令屁颠屁颠地跟在身后，大包大揽地提着东西，扮起了随从的角色。不仅请吃饭的钱付了，甚至连购物的银钱也自掏腰包。看的小鼠王侯和李小将军全身鸡皮疙瘩都起来了。
“行了，朱大哥，朱大县令，给你还不行吗？两成，最多两成，否则州府朝廷不好交代，我把这些给你算作赈灾物资。要不是看你这流民聚集，我可不会松口......”姬明摸着脑袋，一脸无可奈何地说道。
“太好了，姬公子果然慷慨之士，来人啊，咱们回县衙自己动手，这夏口的百姓还等着吃饭呢。多招募点人手，上游洪水小了许多，再支撑几周，咱们就会好了。”朱县令听到姬明松口，把包裹往身后的小厮怀里一放。一边招呼幕僚，一边带着众人大笑着离开。
额(⊙o⊙)…
这人都是这么现实。你又能怎么样呢？总不能真的把钱粮摆在那，看着百姓露宿街头吧？如果不是看在你是个好官的份上，鬼才给你呢。姬明默默地想着，侧身询问小厮，这第一剑客许久不见，又跑去哪疯癫去了？
“公子，我家小少爷一直在家。老爷身体不好，家中的事情很多，都是少爷在操劳。”小厮把包裹往身上拉一拉，笑着说道。
“哎呦，没看出来啊，他这是长大了啊？这可不行，还没一起闯荡江湖呢。我火麒麟都出了名，他岂能默默无闻，哈哈哈......”姬明无聊地打趣道。偶尔把送到妹妹嘴边的果脯扔到自己的嘴里，惹得小丫头一阵恼怒。王侯早已经习惯哥哥的毛病，自然不会大惊小怪。李小将军一脸鄙视地看着，至于小鼠，早就装作不认识。
“少爷也说挺想念公子的，如果公子无事，可以拜访一下，少爷已经多日没出府了......”作为跟班小厮，对少爷的辛苦还是清楚的。
“说的也是，这两日夏口事毕，我就去拜访一番。还是在你家有好食材，就是厨子手艺差了点......”姬明漫不经心地点评道，要是厨妇听到，定会恼怒不已。好歹也是京城回乡的名厨，尽然还被嫌弃手艺不好。
“公子即将离开，需要在下告知县令大人吗？”旁边的中年人笑眯眯地说道。
“不用，张县佐还是不要劳烦朱大人了。你们也够忙的了。你要是有急事，也可自行忙去。我就随意逛逛街......”姬明笑着说道。
“公子无须担忧，你为我夏口百姓付出这么多。在下只是充当小厮而已，如果公子天天都能如此慷慨，我就算天天给你当小厮，心中也是乐意之至，哈哈哈......”张县佐爽朗地笑着。
“那可是折煞在下了。你与朱县令轮流守河堤，为百姓操劳。我可不敢得罪夏口的百姓。我这也不需要买什么了，大人把包裹给我兄弟吧......”姬明笑着举手作揖，示意王侯小鼠过去接过包裹。
“既然如此，那在下就去河堤了。朱县令最近也劳累过度，我去替换他休息一番......”中年县佐拱手作揖，疾步往县衙赶去。
“江夏有如此官吏，即使天灾，亦不用担忧。走了，我们回去了......”
姬明摇头晃脑得消失在人流中，张县佐似乎有所感应，回过头来，笑眯眯地看着。想想这少年人做的事情，不得不敬佩一句，少年俊杰。
客栈里
姬明趴在桌子上绞尽脑汁地写着奏折，写完前因后果，再陈述一番荆襄之地灾情。后续的赈灾，建议派点重量级官员前来。自己少年不堪重负，身体有些吃不消，心有余而力不足。恳请朝廷换掉自己这个天使，自己还是老老实实回家读读书。
“师弟，那些妇人已经回去了，我已经如你所说，安排妥当。”六师姐疲倦地坐在桌子前，微笑着接过小姑娘的茶水，浅浅地喝着。
“好，劳累师姐了，神殿也要往这边发展，总不能让那些巫婆邪魔来误导大家。我等会就去信江东，让师父安排一下神殿再次扩张的事情。”姬明停下笔，思虑良久，茶水饮尽，起身站在窗前，看着阴沉的天空说道。
这天什么时候能放晴？天空的乌云何时会散啊？
此时，朱小彘也在看着天空，想着粮价什么时候回落？半月以前，朱家已经开始全面对蔡家发动商战。彼此互有交手，朱家凭借强大的市场占有以及雄厚的商业资源，逐渐蚕食排挤蔡家。如今各地，蔡家只有粮食行还在。铁器，丝绸，舟马车行等已经宣布彻底退出大越舞台。朱家伤敌一千，自损八百，保守亏损在七十万两白银。变卖了许多还在盈利的商铺，只为把蔡家打到缩回襄阳。
前些时日，父亲听到郑氏与武氏惨案，仰天吐血昏迷。这两日刚醒来，朱伯父就喊来幼子家主，听朱蔡商战的进度。从小耳闻目染，再加上各地管家协助，父亲的教导，朱小彘迅速地成长起来，接过武器，继续战争。
大厅内坐满了各地而来的管事人，很多都是家中的奴仆。世代生在朱家，尽心尽力，朱小彘私下也从不把这些人当成下人。朱家能有今天，靠的不是攀附，更不是欺压诈取，而是世代忠心的仆人，还有面前厚厚的家谱族规。
“刘伯，你来说些襄阳一带的进展？”
“是，少爷。我们已经从魏韩之地彻底击退蔡家，不过让了许多好处给韩家。江东固若金汤，胡氏听闻计划，与我合作，一战定江东。如今江东，我等只有与姬氏合作的产业。其他已经遵照少爷吩咐，换成钱粮，低价转给胡家。”年迈的老者精神抖索地说道，不时点评商战中涌现出来的年轻人。
“嗯，刘伯做的很好，年尾会有奖励，年轻人也要留下姓名......”
“少爷，朱家逢此危难，我等赏赐暂且不要提......”老人家认真地说道。
“刘伯不用担心，都是家里的老人，知晓我朱家的规矩。有功则赏，有过则罚，即使困难，也不能寒了大家的热情。”朱小少爷轻轻抬手，示意坐下。
“少爷，目前蔡家唯有各地粮行还在支撑。据说目前正在囤积大批粮食，如果获利，那我等努力也会付之东流。”旁边的老者，起身担忧地说道。
“蔡家经此一击，必然受损严重。想以此恢复元气，那也要看我答不答应。各位看看自己手头的计划，只管照此行事。就让蔡家作为我登上家主之位的垫脚石.......”朱小少爷冷冷地说道，众人心中一喜，看来朱家又迎来一位强硬的家主了。
