朱府今年波折连连，先是家宅不宁，接着是雨夜厉鬼，击退了歹人，又与蔡氏开战。朱世伯一生的积攒，在这两年消耗一空。先是支援江东数十万石粮草，接着又遇到荆襄大灾。朱家不得不从江东姬家转手粮食，虽说数量巨大，可是放到整个荆襄数百万百姓面前，那就是杯水车薪。
朝廷的救灾迟迟才到，自己已经粮仓为之一空。近来听闻姬氏马管家说，连海上的粮食也受到了影响。南秦莫名其妙的发生了政变，整个就粮地没个消停。眼看江夏难民越来越多，店铺的粮食每日供不应求，难民眼睛巴巴地等着朱家施舍点米粥活命。
小彘整日愁眉苦脸，家中管家四散而出，前往南方游说。催促姬家海船的同时，只得提高粮价来应付过度的需求欲望。朱世伯身体愈加的衰弱了。人这一生，活着的就是一口气。心气去了，离死也就不远了。朱世伯的心愿就是培养朱家下一代的合格接班人。二娘的离开，抽掉了心中唯一的执念，或者说是挂念。
看着幼子一天天成长迅速，特别是朱蔡商战，一举成名，族人与家仆管家也对他继任家主没有丝毫异议。虽然目前窘迫，但是还算可以应付。
原以为日子会慢慢变好，等到度过水灾，朱家又会迎来一波恢复。相信去除蔡家的威胁，三五年还是可以恢复元气的。朱世伯默默地想到，看着小儿子在发号施令，缓缓吐出一口长气，笑眯眯地看着院中的花朵。
“报...夏口急报......”传信家仆一身泥水，满脸疲惫，头发凌乱，眼睛还通红。明显彻夜没有睡觉。
朱世伯心中一跳，忽而想起昨晚那场暴雨，心中有种不祥的预感。
“何事？朱大哥是不是需要粮草支援？”小彘一边翻着账本，一边有些蹙眉问道。
“少主，朱大人...朱大人......跳江自杀了......”
“噗......”
“爹，你怎么样？来人啊，快请大夫，快点请大夫......”小彘惊慌地上前，抱着父亲高声地喊着。
“无妨，爹的时间不多了...早就知道有这么一天......”朱世伯擦着嘴角的血迹，示意小儿子安静。缓缓支起身子，望向仆人。
“老家主，江夏遭歹人决堤，蔓延数十里，死伤无数。朱大人心中愧疚，扬言无颜见朱家及父老乡亲。前夜纵身跳下江水，至今尸体不曾寻到。”家仆低头说道，眼泪顺着衣袖湿了大半。跟随朱大人许久，看着朱少爷日夜操劳，日渐憔悴，最终尽然落得如此下场。
“好孩子啊......你朱大哥是个好官啊。没有辱没贤弟的一番教导，可惜走了。我朱家都已经这样了，还怕他连累吗？傻孩子啊。”朱世伯颤抖着手，努力擦拭着眼角的泪水。自从大子离开，朱世伯一直把管家的儿子当成大儿子一样对待。
白发人送黑发人，世间悲苦莫过于此。
“那歹人抓到了吗？我要去活剐了他。”朱小少爷怒发冲冠，拔出身上的佩剑，凶神恶煞。
“已经抓住了，为天使护卫所擒，乃县佐一干人等。正关在大牢，小的亲眼所见，天使大人当街连捅凶手数刀，百姓欢呼雀跃。”家仆咬牙切齿地说道。
“那岂不是便宜他了。我要去夏口，千刀万剐方解我心头之恨，就算得罪朝廷，我也要拿他的人头祭我大哥。”
“冷静......你现在是家主，不可意气用事。否则辜负你大哥的一片苦心。”
“爹......”
“夏口决堤，死伤至少十万以上。江夏现在流民聚集，就算抓住歹人，朝廷势必拿他一并问罪。你大哥这一跳，一来解他内疚之情，二来向百姓谢罪。同时，他也在帮你摆脱纠缠。你现在去，那岂不是自找麻烦。夏口已然决堤，难民必然再次往郡城而来，这时候我家粮食还缺少，小彘一旦......”朱老伯担忧地说道，脸上布满愁容。
“报......”
一声长呼打断朱世伯的话语。
“少主，老家主，流民袭击我家粮铺，开始哄抢粮食，还有...还有大批人往朱府而来......”家仆声音有些颤抖地说道。
“啊......怎么如此之快？”朱世伯大惊失色，跌坐在椅子上。
“父亲，我们在劫难逃了。麒麟哥说过，事出反常，必有妖孽。夏口决堤不过两三日，就算缺粮也不会如此之快。肯定有人故意为之，你速速从后门离开，我来应付......”朱小彘突然脸色一冷，额头有些汗渍，嘱咐父亲离开。
“不行，爹将死之人，不能折了你。你速度带着祖宗牌位还有家书，从后门离开。爹来稳住形势，快点去......”朱世伯努力地撑起身子，颤巍巍地往大门行去。
朱小彘看着父亲佝偻的背景，义无反顾地走向前门，眼睛瞬间通红，泪水顺着脸颊到达嘴角。微微品尝，苦涩不堪。
“各位叔伯，麻烦你们带着祖宗牌位，家中藏书前往江东，寻二哥去。如果我一旦身死，二哥继任家主。我不能看着父亲前去，而自己独自离开。拜托了......”朱小少爷脸色严肃，恭敬地给帷幔后面的数人躬身施礼。
朱小少爷一提宝剑，跟着跑了出去。
“打开粮仓...打开粮仓......”
“朱家不仁，抬高粮价，我等已经没有退路了......”
“打倒世家，还我粮食......”
“打到世家，还我粮食.......”
喧闹嘈杂的人声逐渐汇集成一句话，响彻整个江夏郡城。富户已经开始收拾包裹，劲直往城外奔去。小世家则悄悄躲进家中的暗室，心中默默为朱家悲哀。
朱世伯咳嗽着，推开门前的家仆侍卫，缓缓地挥手示意。人群这才有稍许平静。酝酿了许久气力，突然脸色恢复血色，中气十足的喊道：“诸位父老乡亲，不是我朱家不仁，而是粮食确实很少。之前可见过我朱家涨价？为了荆襄百姓，朱蔡商战，我家损失巨大，粮草还在外地购买。乡亲们多少知晓点消息......”
“好像是哦，听说前段时间襄阳蔡家抛售了粮食.......”
“我爹说，没见过朱家发过灾难财......”
“现在这么多流民，换我，我也涨价......”
人群议论纷纷，互相交头接耳，聊着自己知道的八卦。
“别听他们世家所言，从来都是世家压迫我们......”
“朱家怎么可能不涨价？换了是我，听到夏口决堤，肯定粮比金贵。”
“他们只是想骗我们，世家就会骗我们......”
“骗子...骗子......”
“骗子......”
百姓慢慢汇集成一个声音，刚才还在犹豫的人，也跟着高喊起来。
“大家听我说，都听我说......”
“你这老匹夫，又想骗我等百姓......”
朱世伯往前激动地大声喊道，挥手示意众人安静，猝不及防，冲出一人，一把推倒在地，一口鲜血吐了出来，接着不停咳血。前排的百姓有些傻眼了，这可是荆襄第一世家的老爷，万一死了，朱家岂能善罢甘休。
“爹......爹，你怎么样？爹......”小彘哭喊着问道。
后方的人群也逐渐跟着安静下来，垫着脚询问前方情况。听说朱家老爷被人一脚揣在地上，生命垂危，再也不敢出头起哄了。
“我儿，不要记恨乡人，他们也是无辜者。爹大限到了，没那一下，也是今日归去。好好照顾自己，记得祖宗的话语。”朱世伯脸色苍白，颤颤巍巍地伸出手来，摸着小彘幼稚的脸庞，怜爱地说道。
“我知道了，爹，我都记住了，我不会堕了祖宗的荣耀。医生一会就来，没事的，你再陪陪我说话，一会就到......”朱小少爷哆嗦着，不停地擦拭父亲嘴角的血液。
朱伯父灿烂地笑了起来，如同天空的太阳一样温暖。
“小龙...小凤......你们怎么来了？你们终于重归于好了。哦？那带我去看看大儿，爹也想他了......”
朱世伯话音刚落，右手从小彘的脸庞滑落，落在冰冷的青石板上。人群发出一声长呼，彼此之间不敢言语，特别是前面的人。朱家的大门内冲出许许多多护卫家仆还有年长的侍女，此起彼伏的哭嚎着。
朱小彘使劲搂紧父亲，轻轻亲着苍老的额头，白发不知何时密密麻麻？缓缓抱起父亲，走到朱府门前的石阶上，轻轻地放在红色的牌匾之下，缓缓转身。
“我朱家起于西秦，沉沉浮浮，直到东秦末年抗击西蛮，全族战死，只剩寥寥数人。这才重获贵族称号。自那时起，直到今日，何曾辜负父老乡亲。这座府邸已经历经数百年了，哈哈哈......”朱小彘笑着哭了起来。
“荆襄大灾，我朱氏从江东买粮，平价卖给乡人。可是粮食不是无穷无尽的，我们也要用钱才能买到。今日今时，我在此面对皇天后土，以先祖的荣耀保证，对着父亲的遗体起誓：我，朱小彘，对江夏百姓仁至义尽，无愧于先圣先祖。打开大门和粮仓，任我百姓取之.......”朱小少爷声嘶力竭地喊道。
缓缓蹲下，抱起父亲的遗体，沿着街道孤独地往前行去。正午的阳光直射而下.......
仆人们略微思索，逐渐跟着家主，往远方行去。
朱府大门敞开，院内空无一人......
“大家快抢啊，朱家有很多钱......”
一声高喊，人群瞬间惊醒，如同海啸一般冲进大院......
“哒哒...哒哒......”
“律律律......”
