“……参与这一项目的科学家曾经向党卫军的负责人解释过多次失败的原因。但不知是畏于政治因素，还是党卫军的军官天生就是木头脑袋，他们仍然一而再、再而三地用那些‘希特勒婴儿’们进行新的实验。当然，这些都是徒劳无功的努力。直到1945年**彻底战败的时候，这个项目也没能取得成功。最终，他们依靠‘超级人类’统治世界的梦想就此破碎了。”
“那真是人类的万幸……”听完老人的叙述，轮椅上的刘晓伟发出了由衷的评价。
“哦？你真的是这么认为的？”刘庄生扬了扬眉毛，转头看向刘晓伟，眼神里透露出一些轻蔑的意思。
迎着老人的目光，刘晓伟坚定而缓慢地点点头。
“哈哈哈哈……”老人再度仰面大笑起来，“真是天真幼稚的想法啊。”
“民主、自由、平等……这些难道不是几百年来人类一直都在追求的最高价值吗？”
“民主？那不过是孩子们的游戏！浪费时间的玩意儿！”刘庄生停下大笑，轻蔑地说道，“你看看这个世界有多少资源被浪费在无谓的民主过程上？每天又有多少愚蠢的决策是由那些民主的政府做出的？”
“就冲这点来看，人类社会还处在幼稚的童年期！”老人用一对阴翳的眼睛瞟了刘晓伟一眼，“你想过没有，人类生活的这个宇宙，可能潜伏着无数远比我们发达、强大的敌人，隐藏着不可胜数的威胁。而即便把视线缩小一点，只看我们占据的这个地球，也到处充满了各式各样的危险，核武器、战争、人口过剩、自然灾害……一不小心就会让人类文明走向灭亡。人类真正急迫的核心问题只有一个，那就是——
“生存。”
“生存？”
“对。生存。然而，那些无知而愚蠢的人却把大把精力和资源浪费在内部争吵上，浪费在满足人类个体的贪婪欲望上，浪费在无数毫无意义的事情上面，还美其名曰是实现人类的真正价值。这不是幼稚愚蠢是什么？”
面对老人咄咄逼人的话语，刘晓伟想要反驳，但却不知改如何反驳。虽然结论很荒谬，老人的逻辑听上去却很缜密，让一贯善于从言辞中发现逻辑错误的刘晓伟挑不出一丝毛病来。
有那么几个瞬间，刘晓伟觉得他已经被老人说服了。
“实验即将开始，实验即将开始。请工作人员各就各位！”就在刘晓伟思考人生的时候，头顶的扬声器传来了声音。
“走吧。”老人说了句，那个面罩男恰到好处地再次出现在他们身边，轻轻推动刘晓伟的轮椅，刘晓伟一度以为自己将会是这场实验中的牺牲品，但面罩男却推着他紧紧跟在刘庄生的身后，一起朝控制室的方向走去。
控制室不大，摆满了各种仪器、电脑屏幕，里面至少有十几个穿着白大褂的人或站或坐地摆弄着仪器设备。面朝安置着钟的大厅的那一面，则是一扇巨大的落地玻璃，让人可以一览无余地将大厅内发生的情况收于眼底。
米塔尔正端坐在控制室正中的电脑屏幕前，那个位置拥有这个房间内最好的视野。看来，他是即将开始的实验的临场负责人。此刻看到他们三人进来，只是歪过头打了个招呼，随后又把注意力拉回到了他眼前的电脑屏幕上。
“第8381次实验，即将开始。”米塔尔身边的助理模样的人物对着控制台前的麦克风发出了命令。实验室内的紧张感陡然上升。
8381……已经进行了几千次的实验了？如果每次都是用活体实验，即便一次一个，那都已经有近万人像小白鼠一样进行了实验了……恐怖的情绪从刘晓伟心头生出，他尽可能不去想这个念头，但始终无法如愿。
“实验对象已准备就绪，请求打开钟室。”一个请示的声音从扬声器中传出。
“允许进入钟室。”这次是米塔尔摁下通话键，直接下达了命令。
在经过令人煎熬的漫长——其实也就一两分钟时间——等待后，刘晓伟看见被称作“钟室”的大厅面对着控制室的那侧墙开了一道门，两位身着辐射防护服的人员率先进入钟室，小心翼翼地作了一番检查后，挥手示意后面的人进入。随后，一群大约在4-6岁之间的孩子在另外几个全身包裹在防护服下的工作人员的带领下从门外走了进来。
这群孩子一共有8个人。不同于工作人员，他们身穿着穆克什儿童院的制服，没有穿任何防辐射的装备，尽管脸上明显浮现着害怕的神情，却仍然保持着安静，在工作人员的指引下围着那块圆柱形的石头站成了一个圆形。
布置好现场后，身着厚重防护服的工作人员陆续退了出去，那道门又关上了，墙上又恢复了先前的模样，好像那道门从来不曾存在过似的。钟室内的气氛随着工作人员的离开降到了冰点，恐惧在人们的眼皮底下蔓延开来。有两名年纪小的幼童抵挡不住这样的压力，轻轻抽泣起来。
“实验场地已布置完毕！”控制室内再次传来汇报声。
“好，准备激活钟，1分钟倒计时。”说完这句话，米塔尔把耷拉在脑后的头罩拉上头顶，然后仔细地穿戴好，并戴上一个头盔。控制室内的其他人也同他一样，默默地整理着自己的防辐射服，将自己全身的肌肤都隐藏在那沉重的铅衣和头罩之内。
面罩男的动作是这群人里最快的，他在打理好自己的装备后，又来帮助刘晓伟，将他从头到尾地包在了防辐射罩之下。
“还没轮到你，不要着急。”刘庄生看见刘晓伟不太配合面罩男的行动，半打趣地对他说了一句，“你现在是我们最宝贵的资产，我们可不希望看见你有一点儿闪失。”
一分钟很快过去了。米塔尔把右手放在了一个红色的把手式开关之上，并对身边的助理点点头。那人会意，开始通过麦克风倒数起来：
“10、9、8……”
钟室内外，所有人的眼睛都集中在了那个诡异的圆柱体上……
