黑暗中，除了心脏跳动的声音之外，我的耳边只剩下自己略显杂乱的呼吸声。直到柔顺的光线像丝丝秀发一般穿过眼皮间的缝隙，在灰暗的眼眸中任意地飞舞，我才意识到传送已经结束，只好不情愿地睁开紧闭的双眼，观察着四周的情况。
只见我所在的地方是一个古老的圆形建筑物，面积起码有一个足球场那么得庞大。建筑物的结构类似于古罗马的角斗场，透过敞开式的顶部可以将整个蔚蓝色的天空尽收眼底。
建筑物的四周围绕着五十多米高的围墙，围墙全部由厚重的混凝土石板堆砌而成，但似乎经历了无数岁月和风沙的洗礼，石板的表面和边缘处都爬满了许许多多蜿蜒曲折的裂缝，无形中给整个建筑物披上了一层古老而又神秘的面纱。
在斑驳的墙壁表面无序地雕刻着数百面形态各异的人面像，人面像的外形约有5米高和3米宽。每张面孔不知是因为恐惧，还是什么其它特殊的原因全部紧紧地闭上了双眼，并且还有一个更加诡异的地方，就是在每张脸孔中随机的某个部位上会出现一定程度的扭曲或是倒置，例如极不协调的嘴部或者位置颠倒的鼻子等等，这种夸张的艺术表现形式不禁让人感受到了一种视觉上的冲击和情感上的不适。
而在我的脚下，平整的地面上除了黄褐色的泥土以外，就只生长着几片零星的杂草堆，四周空空如也，没有高大的树木，也没有矮小的灌木丛，甚至连一个可以让自己隐藏起来的障碍物都没有。这样看来，除非自己能够像鸟儿一样展翅高飞，否则想从这里逃脱出去简直就是异想天开！
就在这时，在我的面前，陆陆续续地闪现出了一个个陌生的黑影，并且均匀地分布在整个角斗场的周围。一眼望去，这些黑影的个头有高有矮，体型有胖有瘦，并且从身形上分辨显然也有男女之分。他们全部穿戴着与我一样的黑贝护甲和头盔，应该都是这场测试的参与者。
随着人数不断地增加，我同时留意到位于显示屏左上角的位置出现了一个数字，就好像是在计数一样，这个数字起初在飞快地变化着，最终定格在“200”，便不再发生任何的改变了。
“这次测试的参加者有200个人吗？”我看着那个一动不动的数字，疑惑地问着黑球。
“是的，S先生。”黑球先是肯定了我的猜测，接着又补充了一句：“根据母巢的指示，在刚才传送的过程中，系统已经对在场的所有测试者进行了一次初步的评估，并且针对评估后的结果对系统的使用权限进行了相应的调整。”
“那评估的结果如何呢？”出于好奇，没等黑球说完，我就迫不及待地追问道。
“S先生的综合测试水平为30%，系统同步率为80%，后台使用权限自动调整为B级。”黑球快速地回答道。
“等等，这些数据都是什么意思啊？”几个陌生的词语令我听得有些糊里糊涂，于是立刻又追问道。
“首先，综合测试水平指的就是生存概率，是基于在本次测试中可能发生的所有情况，以及测试者之间自身能力水平的差异，综合所有检测到的数据作出的一次综合性评价。其次，同步率则代表着使用者与黑贝护甲之间的匹配程度，而系统的使用权限也是相对于同步率而言的，分为A和B两个等级，其中B级主要针对同步率较高者，即允许后台系统在应对某些突发情况或者依据测试者对系统的设定，可以在未经过使用者允许的情况下，直接对黑贝护甲中的某些特定的功能进行操作，从而躲避危险，提高使用者的生存能力。而A级则与B级正好相反，主要针对于同步率低于5%的操控者，这些人一般都是具有极强的自我保护意识和控制欲，所以如果强行调高后台系统的使用权限，一是会造成系统与使用者之间的指令冲突，二是强行植入指令会对使用者的脑部造成不可修复的损伤，甚至有极大的风险使操控者失去自我感知的意识！”
“我的天啊！”听到这里，我不禁大声地惊呼道。当然我更多惊讶的是那个所谓的30%的生存概率，因为这个低得有点可怕的数字无形中已经宣布了一旦测试开始，这个地方就极有可能成为自己的葬身之地。此时，我跳动的心脏就像是一辆疾驰的赛车一样开足了马力，呼吸也随之变得急促。
可是令人意想不到的是，黑球却似乎有着与我截然不同的想法，甚至是相当得乐观，只见它信誓旦旦地对我说道：“放心，S先生，作为您最可靠的辅助者，我会和S先生一起加油的！”
“努力？”我先是轻蔑地一笑，接着抱怨道：“问题是再怎么努力，也不可能把生存概率从30%变成50%吧，并且就算变成了50%，也只是将自己的一只脚从地狱之门的门缝中缩了回来！”
不过，机器始终就是机器，就是用一堆冷血的电器元件胡乱地拼凑起来的物体，即使在后面加了一个“人”字，即使变得更加智能化，也永远揣摩不到人类潜移默化的情感变化。黑球不仅没有明白我的意思，反而还在滔滔不绝地对着我讲了很多鼓舞士气的言论。但说实话，我是一句都没有听进去，因为脑子里面早已塞满了对死亡的惧怕，只好无可奈何地叹了口气，随后便将自己的目光转移到面前这熙熙攘攘的199个测试者的身上。
期初，这里完全就像是一个最原始的史前世界，虽然所有人都被坚固的黑色护甲所包裹着，但在面对着自己无法预料的危险的时候，潜伏在人们背后最真实的情感，却沉默不语地从阴影之中走了出来，流进了人们的血液，侵蚀着人们的思想，直到被恐惧完全地支配。
在这种压抑的氛围下，每个人都警惕地注视着四周的情况，每一个举动都显得极为得小心，并且竭尽可能地与周围的人保持着一定的安全距离，甚至有些保护意识更加强烈的人会选择让自己的背部紧贴在身后的墙壁上。总之，在这个陌生的地方，每个人都清清楚楚地知道：没有一个人是绝对地伫立在食物链的最顶端，只要稍有疏忽，就会成为某个人或者某种东西的猎物。就这样，所有的测试者都在互相的猜疑中等待着，等待着大家心中真正害怕的事情发生。
果不其然，就像我上面提到的那个样子，在恐惧面前，每个人的忍耐程度是截然不同的，总会出现第一个心态崩塌的人。只见远处的人群突然发生了一阵骚乱，顿时硝烟四起，火光不断，而人们连连的惊叫声更是打破了沉默已久的平静。随后，这种没有任何征兆的混乱就像冬季里的流感病毒一样，无情地向着周围那些处在舒适圈中的人群散播，考验着人性的同时也在蹂躏着埋藏在人们心底的情感。
“那是怎么回事，怎么大家突然就乱作一团了？难道这次测试的内容就是让我们自相残杀吗？”面对突如其来的混乱，我惊讶地问着黑球。
“对不起，S先生，具体的测试内容还是无法得知。但是就目前观察到的情况分析，应该是有一名测试者，不知出于何种的原因，使用装载在护腕处的电子光线炮胡乱地朝着人群射击，不过单就黑贝战甲所具有的保护能力来看，光线炮所具有的破坏力根本不足以穿透护甲的防护层，所以目前骚乱并没有造成任何的人员伤亡。”黑球一边仔细地向我说明着，一边将显示屏上的画面切换到刚才骚乱发生的地方。
就如同黑球所讲的那样，人群中一个身材瘦弱的男子发了疯似地朝着周围扫射。开始的时候，人们就像是受到了惊吓的羚羊群，慌乱地向着四处逃散，但当发现自己并没有因此受到任何伤害的时候，几个身形稍加强壮的测试者一改先前怯懦的丑态，将那名男子狠狠地撞倒在地，接着周围的人们又像是一群四处流窜的鬣狗一样也蜂拥而上，团团围住的同时就是一阵暴雨流星般的拳打脚踢。然而没过多久，集结的人群又再次慌张地四散开来。只见那名倒在地上已经伤痕累累的男子，突然用从手臂外侧生成的一种泛着淡蓝色光芒的利刃刺穿了另一名男子的胸腔，鲜血瞬间从伤口处源源不断地向外喷涌。
其间，还有一件令人感到十分奇怪的事情随之发生，在那名攻击者的黑色护甲表面赫然地覆盖着一层厚厚的白色绒毛，就像是发霉的食物一样，而成片的绒毛无声地沿着另一名男子喷洒出来的血液慢慢地向着四周扩散，吓得周围的人们更是不敢贸然地靠近。就这样，短暂的骚乱最终随着两个生命的终结而慢慢地拉上了帷幕，但怯懦和猜疑的火焰却没有因此从这个地方彻底消散，反而在人们的心中愈燃愈烈。
就在人们刚刚得以喘息的时候，从脚下的地底深处突然传来了一阵悲惨的吼叫，叫声令大地也开始猛烈地震颤起来。同时，一个黑色的身影不知从何处闪出，没等我反应过来，就晃晃悠悠地向着我冲了过来，并在碰撞中慌乱地与我一起摔倒在地上。
突如其来的状况，让我顾不得起身，本能地举起一只手臂，将光线炮的发射口直愣愣地对准了那个袭击自己的黑影。但是，对于平生一次都没有开过枪的人来讲，第一次总是显得那么得犹豫不决。
“啊……”此时，与刚刚那阵吓人的嘶吼声不同的是，从眼前的那个黑影中传来的却是一个女人的尖叫声，并且声音中充满了对死亡的恐惧。只见她看到我准备射击的刹那，四肢在冰冷的地面上不停地摆动着，头也不回地转身就要离开，但紧随其后的第二次剧烈的震动又再次令其狼狈地跌倒在地上。
就这样，接二连三的震动成功地转移了大家的注意力。在这一瞬间，所有人的目光都已经集中在了竞技场的中央，只见那里的泥土随着震动在一点一点地向上翻起，虽然最终只是露出了一个巴掌大的孔洞，但在它的下面似乎还隐藏着什么不为人知的生物，而这个生物正在试图用另一种极为特别的方法来挣脱开紧锁着自己的枷锁。
“那是什么东西？”面对着眼前的突变，我已经完全忘记了刚才那个撞倒自己的黑影，面色慌张地问着黑球。
“我可以将视野再次拉近一些，这样S先生就能够看得更加清楚一点了。”黑球说完，显示屏上的画面就开始逐渐地一层层放大，并在调整到合适的比例后，牢牢地锁定在空地的中央，而在场的其他人也都与我一样，不约而同地屏住了呼吸，目不转睛地注视着那里的一举一动。
在众目睽睽之下，一个绿色的小东西突然沿着细长的孔洞钻了出来，随后一边摆弄着自己硕大的头部，一边伸展着自己卷曲的手臂。起初，它看起来并不像是什么可怕的怪物，反而更像是一株外形极为普通的植物幼苗。但当这个弱小的生命以一种超乎寻常的速度疯狂地向上生长的时候，人们纷纷露出了惊慌失措的神情。
就这样，仅仅只是花费了几分钟的时间，一株足有三十米高的成年植物赫然出现在大家的面前。不仅如此，它那怪异的外形与我以往见过的所有生长在地球上的植物都不同，没有明显的主干，也没有细长的分支，更没有碧绿的叶片。这株植物的主要部位是由一个体型稍大的中心球体和环绕在其周围的十二个小型球体组成的，而中心球体和小型球体之间则用一种丝状的纤维组织紧密地连接在一起，虽然看起来不算坚固，但似乎这种纤维组织具有很强的韧性，所以即使连接着如此沉重的物质，也不会出现任何断裂的可能。
中心球体的外侧覆盖着一层半透明的黑色薄膜，直径约有四米来长，通过半透明的薄膜能够依稀地看到球体的内部还隐藏着一个形似动物心脏一样的器官，其间不仅连接着各类如同血管一样的组织，而且还有节奏地跳动着。而小型球体的颜色虽然也同为深黑色，但是表面浑浊，且不透明，甚至在中间的位置还留有一圈白色的缝隙。
在中心球体的下面伸展出的就是是这株植物那异常发达的根系，数十根粗壮的主根竟然足有二十几米高，不仅支撑着植物那怪异的身躯，而且沿着地表裂开的缝隙又向着四面八方延伸出了很长的一段距离。在主根粗糙的表皮上面爬满了一个个向外凸起的黑色脓瘤，时不时地还会渗出一些粘稠的粉红色液体，并且，在这些液体所流经的土壤周围滋生出了大片大片细长而又带着绒毛的菌丝，就像是给大地披上了一层白色的寒霜。
