在树叶层层踏踏的遮蔽下，林内光线昏暗。密林中喊杀声起，数十条人影朝费九关劈砍而来。
费九关侧头避过迎面而来的一刀，一拳捣在那人小腹。那人闷哼跌倒，费九关顺势夺下他手中钢刀。
眼前又有数人攻上，他翻转刀锋，以刀背横扫来人小腿。招法既快又沉，对方根本来不及招架，啊啊几声痛呼，攻来的几人都抱着腿满地打滚。
酣战间，他猛然瞥见不少人绕过自己跑向柯一尘。顺手把长刀掷出。那刀在他手劲下带出呼呼破风之声，当先几人听到身后动静急忙低头，长刀擦着他们头皮飞过，当地插在地上不住摇晃。
那几人瞧着那刀余势未歇地模样，不住暗暗咂舌，踌躇不敢向前一步。
费九关趁此机会，抓起地上一人四下挥舞。那人被他制住要害动弹不得，嘴里哇哇乱叫。场面一时扭转，往往眼看着攻来者刀斧要劈在费九关身上，他用那人盾迎上，敌人就顾及同伴兵刃不敢再进。费九关却无这种忌惮，手中犹如提了个巨棒左劈右扫，场中杀手顿时被打倒一片。
周蛮所教授的大多是军中搏杀之法，以大开大阖见长，最适合团战混斗。今日一试果然雄威刚猛，就见费九关犹如一头蹿入羊群中的猛虎，左右无一合之敌，顷刻便被他打倒二十来人。
费九关越打越是得心应手。虽身陷重围，但好像游鱼入海般欢畅。打着打着热血上涌，不由得昂首长啸一声，啸声震得树叶簌簌作响，犹如猛兽呼啸山林。
柯一尘瞧在眼中，撇嘴道：“山野莽夫！”
忽然林中有一粗犷男声道：“奸贼！有本事便放下我们兄弟，咱们好好打过！”
费九关哈哈一笑道：“好！接住了！”双手用力把人盾一掷，那人横着飞出，伴着惊恐的叫喊，又撞倒了七八人才滚落地上。
林中人怒哼一声，刹那间有三条人影窜出，瞧其来势迅猛，这三人显然都是初武境的高手。
费九关朗声道：“来得好！”双掌运劲，一招破甲长虹使出。气劲如奔马纵横，离着老远袭向三人。那三人见费九关掌力浑沉，齐喝了一声，举掌接下。
场中只闻一声大响，好似空气里有爆竹炸开，清脆响亮。
众杀手见眼前这少年竟隔空一掌逼住三位首领，无不惊骇万分。那三人对视一眼，知道眼前人是个强敌，不做多说，散成品字形攻向费九关。
近身交手，费九关顿感压力，这三人进退得宜，一招一式皆严谨有度，显然是名门出身，不是寻常匪类。
他避过三人中黄脸汉子一剑，正欲回掌还击，边上一个长须中年的掌以挺进他小腹，逼得他不得不反手招架。而这一挡，最后一名蒜头鼻的汉子挥剑劈向自己面门。费九关无奈，招式一变，一式盘龙镇关使出，守得密不透风，挡下三人的攻击。
这三人不料眼前少年招法如此精妙，己方齐上也拿他不下，不禁咦了一声。费九关趁机后跃，小心观察这三人。
这番交手他也已明白，这三人都是初武境汇气成泉的人物，虽与柯一尘境界相当，但明显是久经斗争的江湖老手，不是柯一尘那种只会三招两式的菜鸟可比。他不欲过分纠缠，沉声道：“几位，一场误会。我与身后这位兄弟，与诸位并无仇怨，就此罢手吧！”
那长须中年打量费九关，冷冷道：“你这一身功夫明显是出自行伍。不是贺兰狗子，倒告诉我陵川州内还有哪家能教这军中技击？”
费九关看对方言语笃定，皱起眉来。自己武功渊源一时难以说清，看他们态度却是不想给自己解释的机会，要直接动手了。
他暗暗叹息，眼下柯一尘身上有伤，自己一个人难以久战。若再留手，今日怕是万难脱困。于是眸中寒光一闪，把手伸向背后布条，动了伤人的念头。
正此时，林中又一条人影陡然蹿出。那人身法着实迅猛，直冲柯一尘而去。费九关见状大惊，顾不得其它，奋力朝那人影冲去。他面前三人岂容他离开，双剑一掌眨眼便袭向费九关要害。
费九关咬牙，他决不容柯一尘有失。眼看三人攻来，心内杀机显露，森然道：“既然如此。”他把背后布条一扯，就要探手去拔内里的兵刃。
柯一尘眼看一条魁梧人影冲向自己，也是大惊失色，叫喊道：“费九关！”
费九关急道：“我知道！”
他手已握紧照胆，下一刻便是神兵出鞘血肉模糊的惨烈景象。
不料那魁梧人影一听“费九关”三个字明显一愣，百忙中扭头朝费九关那处看去，待看清了费九关长相，他身形一顿，杵在原地，诧异道：“小九？”
他声音粗犷，好像寻常莽汉都是这副嗓子。但一声“小九”出口，费九关也愣住，只觉得无比熟悉，扭头朝那大汉望去。攻向费九关的三人见老大似乎有异，也都撤招停手。
费九关望着那魁梧大汉，惊讶道：“你是...崔大哥？！”
那汉子正是日前被黑龙卫通缉的崔明良！按黑龙卫说法，崔明良不久前还在北峰州犯案，不想眼下居然出现在这猫儿山之中。
崔明良哈哈大笑道：“还真是小九！老周头可好啊！”他挥手示意众人散了，笑道：“不用打了！这人是我兄弟！”
那蒜头鼻兀自打量着费九关，警惕道：“崔老大，可靠吗？”
崔明良哼道：“小九是我看着长起来的兄弟，他若卖我，我也活不到今天了！”
柯一尘乍然脱险，听崔明良的话后反驳道：“你兄弟又怎样？他是不是黑龙卫你能确定得了吗？”
崔明良被柯一尘说得一愣，好似回想起什么，不禁转头又向费九关看去。费九关哭笑不得，朝他连连摆手道：“崔大哥，莫要听这位公子开玩笑。我们要去阜平城，路经猫儿山被老哥你拦下了，一场误会而已。”
崔明良到底还是相信兄弟多一些，瞪了柯一尘一眼，哈哈笑道：“这倒是我这做哥哥的不是了。这里不是说话的地方。小九，你们跟我走吧。”
费九关乍见故知，也是满腹的疑惑。崔明良出言相邀，他当然想一口答应，好详问崔明良究竟有何遭遇。
但他眼下并非孤身一人，身后还跟了一个盛气凌人的主，他不由得看向柯一尘，见柯一尘面无表情，对崔明良的邀请不可置否。显然在她心里找白溪的事更重要一点。于是沉吟道：“柯公子。你身上有伤，难以长途跋涉。现在天色也晚了，我看...不如去休息一晚如何？”
柯一尘瞟了费九关一样，费九关心中一虚，好像被她瞧破了心思。
她又扫视了崔明良那群人衣着朴素，土匪不像土匪农民不像农民的模样，用鼻子哼了一声道：“给本公子单独准备一间上房，不然免谈。”
费九关尴尬地望向崔明良，崔明良哈哈一笑，拍着费九关肩膀道：“这不叫事儿！这位老弟、小九，咱们边走边谈吧。”
众人见老大发话了，纷纷收起兵刃退回林中。柯费二人跟随崔明良向猫儿山深处进发，费九关熟稔野外环境，一路上细心观察，发觉到处都是机关陷阱，布置隐秘狠辣，尽是些置人于死地的设置。
越往深处，守卫暗哨愈多，往往前哨刚过，没几步又遇一哨。看得费九关心下凛然。柯一尘凑近，悄声道：“看来你那兄弟不是这里的头儿啊。”
费九关道：“你怎知道？”
柯一尘下巴微抬示意费九关看那些暗哨，道：“看你那兄弟粗枝大叶一副没脑子的模样。绝对做不到如此的部署。虽然听他们叫那姓崔的老大，但背后首领一定不是他。”
费九关深感赞同，点头道：“不管如何，见招拆招便是。”
过了十来处岗哨，崔明良最后将两人带入山中一处寨城。崔明良招呼手下端来酒饭，那三个初武境高手俱在，众人厅内分宾主落座，崔明良这才笑道：“小九，你和弟兄们到底怎么打起来的，跟老哥说说吧。”
费九关笑了笑，这才把柯一尘如何受伤，两人如何在山中寻马发现了尸堆，如何遇到黑龙卫，如何撞见崔明良同伴的事一一说了。只是把柯一尘与自己动手的事隐去，只说她不小心才中了陷阱。
崔明良与三个手下对视，不好意思道：“这位小公子，我们为防贺兰官兵不得已才布了这些机关，连累你真是抱歉呐。”
柯一尘哼道：“一句抱歉便能揭过吗？带本公子回了洪武，定跟你们慢慢算账。”
长须中年捋须道：“哦？这么说来小公子是洪武人啰？”
费九关解释道：“这位公子是洪武百族出身，我也是受人之托护送他回洪武。”
崔明良看着费九关，踌躇片刻，终于把内心最大的疑惑问了出来，“小九。你...你什么时候武功这么好了？”
费九关莞尔道：“也不用瞒着崔大哥了。”当下便将自己的师承，周蛮的来历简要跟崔明良等人说了。那三位初武境高手听费九关竟是过河卒周蛮的弟子，顿时肃然起敬，纷纷起身朝他抱拳道：“竟然是神将周老爷子的嫡传弟子，幸会，幸会！”
费九关也起身还礼。崔明良怔怔咂舌道：“老，老周头居然是过河卒周蛮？他奶奶的...我不会是在做梦吧？我…居然在周蛮的店里喝过酒？”
不过问明了费九关二人来历，众人对他们再无怀疑。崔明良晃了晃脑袋，这才道：“小九。老崔我在老周头那儿喝了七八年的酒，平时没少在周老爷子面前吹牛。想不到周老爷子真人不露像，真叫我老崔惭愧了。来日定要亲自拜会拜会周老爷子。好好聆听他老人家的教诲。”
费九关笑笑，说道：“你去店里喝酒，师父才最高兴。”
崔明良哈哈道：“也是！”他举起一碗烧酒和费九关碰杯，一饮而尽后抹嘴道：“我来给大家介绍介绍。”他一指三人里面的长须中年道：“这位是北峰州一气门徐德龙徐老哥，绰号双掌劈北峰，徐老哥的混元一气掌在北峰州六城里算是一绝。”
长须中年连称不敢，举起酒碗敬柯费二人。费九关起身道：“徐老哥掌法着实巧妙，小弟佩服，老哥唤我小九就行。这位公子名叫柯一尘。”说罢将碗中烈酒一饮而尽。柯一尘端坐不动，朝徐德龙微微颔首算是见过。
崔明良又指黄脸汉子道：“这位是北林州神霄剑宗剑断十方刘昊刘老弟。神霄剑宗在北林也是响当当地一派。”
黄连汉子也起身敬酒。费九关依然是一饮而尽。
崔明良最后指着蒜头鼻道：“这为是黄百城黄老弟，咱们陵川人士，点川剑门下。小九你可听过。”
费九关瞧着黄百城模样，沉吟道：“莫非是号称轻功冠绝陵川的蒜头黄吗？”
蒜头黄不好意道：“以前逃命逃得多了。被人取了这么个绰号，费老弟见笑。呵呵，见笑。”
两人也碰了一下杯，一饮而尽。费九关自打八九岁时被周蛮捡到开始，就在酒铺里做工。可谓是酒缸里泡大的，连喝了三大碗烧酒，依然面不改色，神采奕奕目光矍铄。
徐德龙三人瞧费九关模样，都暗暗叫了声好汉。几人推杯换盏，气氛顿时火热起来。只有柯一尘在旁托着腮，百无聊赖。
徐德龙等人什么混元一气、剑断十方，在她看来完全是上不了台面的人物。自打她出生起，见过的习武之人说多不多，说少也不少。但无论哪一个都有本事徒手把这厅里的诸位大侠给清场了。
她心想：“江湖中人难道都是这些货色？好生无趣，那本公主还不如直接回洪武得了。”
剑断十方刘昊看柯一尘意兴阑珊的模样，不悦道：“这位小公子有何见教，不妨直说出来。”
柯一尘斜眼看了看刘昊的黄脸，道：“我就是好奇。诸位什么剑断一气、蒜头掌什么的...”
刘昊怒道：“是剑断十方，混元一气掌！”
“都差不多啦。”柯一尘摆手，接着道：“我看诸位虽然是初武境，但是跟黑龙卫较劲恐怕还是不够。今天几位带人拦我们，若我俩真是黑龙卫，诸位怕是讨不了好吧？”
她这么一说，在场几位脸上都变颜变色，一时间尴尬不已。柯一尘这番话倒是说出了费九关心里所想，他干咳一声道：“崔大哥，前几天黑龙卫还曾来莽原镇追查你的消息。你是惹了什么麻烦让黑龙卫注意到你了？”
崔明良叹气道：“不瞒兄弟你。咱们这些人手上几斤几两咱自己也是清楚的。你说你在山里发现了一堆尸体，你可曾细看过？”
费九关点头道：“有一队飞骑丧命。你们...”他打量面前四人，言下之意显然不相信这四人能将一队黑龙卫做掉。
崔明良道：“那不是我们杀的。”他嘿嘿笑了起来，说道：“我们几个对上一整队的黑龙卫那只有等死的份。兄弟你也莫笑，我们虽然不行，但是神霄剑宗，一气门可都是响当当的派门。”
费九关心有所悟，说道：“你是说...”
崔明良点头道：“对。那些黑龙卫正是诸位掌门携门中高手干掉的。我们这里乃是北十七州八个门派联盟，专门跟那群贺兰狗子拼命的！”
柯费两人一愣，费九关知道崔明良常与江湖人士结识，时常跟贺兰武人起冲突。没想到他加入的组织如此庞大，这倒出乎费九关的意料。他忍不住道：“那些前辈呢？”
四人脸上一暗，都沉默了起来，还是崔明良道：“诸位掌门带着我们跟那群贺兰狗子狠狠干了几架。就在十天前，我们误中了陈连川那狗贼的奸计，八派掌门全部被活捉了。”
“还有这种事？”柯一尘皱眉，“你们又不是猪脑子，怎会被人一网打尽？你们八派联盟连跑都不会吗？”
费九关见四人惭愧不已，轻拉柯一尘衣角示意她少说两句，继续问道：“崔大哥，这陈连川是何人？你们是怎么中计的？”
崔明良一拍桌子，恨恨道：“柯公子说得对！我就是给猪脑子！八位掌门...八位掌门是我害他们被捉了的！”
