王府纳奴的队伍被冲散,护卫瞧见不远处高端大气的八抬轿子,心知当下的事情不是自己能处理的,早已机智的跑进王府,向上级汇报此事了。
大概半柱香的功夫,一位八字小胡,长脸大嘴,大腹便便的中年人,便拽着蓝色绸布袍,气喘吁吁的跑了出来。
“在哪呢!在哪呢!”八字胡连气都没来得及喘一口,左右张望,嘴里不停的问道。
“毛辅司,就在那里!”紧跟而来的护卫,指着不远处的人群。
……
“哎呦,别挤啊!”
“娘的!谁呀!”
人堆之中,一个肥胖的身形强行朝里面挤去,正当众人不满之时,一声冷喝突兀传来:
“定北王府办事,闲杂人等让路!”
定北王府?
众人顿时惊若寒蝉,连忙自觉的让开一条道路。
好不容易挤出人堆,毛辅司刚刚松了一口气,却看到一只胳膊挡在其面前,一个颇为冷峻的声音响起:“站住!”
“谁敢………”毛辅司本就一肚子火气,现在被人无缘无故拦住,自然是火冒三丈,刚想骂回去。
一身棕铁盔甲,手拿长刀的士兵映入眼帘。
毛辅司长居王府,看惯了府中护卫,自然知道这一身装扮的意思。他干咳一声,强行止住刚要冲出喉咙的话,连忙舔着脸笑道:“咳……小人是王府的辅司,听说东门发生了一些事情,特来处理。”
士兵颇为冷漠的横扫了他一眼:“你且稍待,容我去禀报殿下。”
殿下?!
毛辅司心中一惊,连连点头道:“好的,好的,麻烦军爷了。”
……
“马口吻欲长。口中色欲得鲜明。上唇欲得急,下唇欲得缓,上唇欲得方……”
周然讲到正酣处,一位士兵突然走到轿子前。
周然知趣的闭上了嘴巴。
士兵半跪于地,抱拳道:
“殿下,定北王府辅司求见!”
“定北王府的辅司?”公主殿下微微点头,轻笑道:“看来我们耽误人家的正事了。”
“带他过来吧。”
“是!”
毛辅司被带到轿子前,二话不说跪在了地上,恭敬道:“奴才毛长龙,叩见殿下!”
“免礼。”
“谢殿下!”毛辅司从地上爬了起来,犹豫了片刻,便低眉顺眼的问道:“不知殿下尊号?”
尊号也就是封号的一种说法,每一位皇家子弟都会有一个封号,但是大多数人也就是顺着固定的字辈延续下去,只有少数得到皇上青睐的人,才能获得御赐的封号。
毛辅司没有周然的眼力劲,瞧不出公主殿下的身份,只能问个清楚。
“这位是灵阳公主!”王公公适时的插话道。
“灵阳公主!?”毛辅司瞬间瞪大了眼睛。
灵阳公主的大名,在这大启朝可以说是无人不知了。她是当今圣上的第十四个孩子,也是最小的女儿。灵阳公主天资聪颖,三岁识千字,五岁晓千文,其七岁时,曾匿名参加“文极诗会”,以“白羽青波入一色,秋水长烟有无中”两句咏白鹭,获得了多为文坛先辈的称赞,以压倒性的优势获得诗会第一,轰动一时。
灵阳公主极为受到皇帝的宠爱,关于灵阳这个封号,还有一段相当具有传奇度的故事。
据说明月郡主第一次造访皇宫,由皇上介绍,认识了灵阳公主,双方交换了生辰八字,居然发现二人是同年同月同日所生,二人出生那日,史官明确记载了那天是难得一遇的祥瑞之景——日月同辉。皇帝大喜,兴致所至,便以“向北为阴,向南为阳”,给二人取封号为“明月”、“灵阳”。
外人或许认为此事过于巧合,当做闲时一乐,茶余饭后讨论一下便过去了。可是毛辅司作为定北王府的下人,对此事知之甚多,自然知晓这不是谣言,而且,他还知道这二人……
呸呸呸!揣测主人,罪该万死!
毛辅司连忙停下臆想,扑通一声又跪在了地上,匍匐在地道:“奴才不知公主殿下驾到,实在是罪该万死!!”
“好了好了,快免礼吧!”灵阳公主似是不太热衷这些繁文缛节,语气里有些不耐烦。
“多谢殿下!!”毛辅司小心翼翼的再次从地上爬起来,试探着问道:“殿下何故在此停留,若有奴才能效劳的地方,奴才一定万死不辞!”
“嗯,也没什么事情,你们王府今日有何事,门口聚集了这么多人?”灵阳公主似乎是随口问了一句。
“启禀殿下,今日是王府的纳奴之日。”毛辅司连忙恭敬的回答道。
“纳奴……”灵阳公主沉默了一会儿,突然转过头问道:“小公子,你也是来参加纳奴的吗?”
周然早已察觉到灵阳公主对自己称呼的变化,这就是能力带来的尊重。
周然对于公主殿下这个称呼,并不……算了,其实还是挺爽的。
一国公主用悦耳的声音柔柔的称呼别人为“公子”,简直如同三伏天吃了冰镇西瓜!
看旁边锦衣少年那嫉妒出火的眼神,就知道这个称呼是有多么的有分量了!
不过话说回来,相马之术只是一些微末小技,历朝历代一直设有“伯乐”这个官职,但只是个未入品阶的职位而已。就算周然相马之术异常出色,灵阳公主应该没必要对一个相马之人如此客气吧!
居然连“公子”这种称呼都用上了!
很奇怪……
周然想了半天,,也想不出个所以然来。
当然,“公子”的称呼只是灵阳公主礼贤下士的表现而已,周然还是有自知之明的,必须客气的推脱一下。
“草民当不起殿下如此称呼。”周然俯身拱手,这才回答公主殿下的下一个问题:“启禀殿下,草民确实是来参加纳奴的。”
奴才?
他是个奴才!
锦衣少年听到周然的话,突然心中一振。
士农工商,阉妓奴犯,奴才可以说是大启朝地位最低等的一部分人,他们卖身于高门大户,一辈子浑浑噩噩,终身难有脱离的机会。
这种人永远都不会给自己带来什么威胁!
而自己可以向王府索要这个奴才,到时候怎么折磨他,全凭自己的兴趣!
想到这,锦衣少年兴奋之余,却又有些愤恨,暗道自己居然被一个贱种奴才逼得如此狼狈,真是不应该。
灵阳公主又沉默了,也不知道在想些什么。半晌之后,她接着道:“既然如此,我们就不打扰你们了。”
“王公公,先行进王府吧!”
“表妹!这贱奴冲撞之罪……”锦衣少年犹不死心,看到灵阳公主没有处置周然的意思,连忙出言提醒。
“本宫自有定断!”灵阳公主冷冷的打断。
锦衣少年吓的一个激灵,连忙称是,不敢多言。
“奴才给殿下带路。”毛辅司谄媚一笑,自觉的走到队伍前面。
……
这事,就算过去了?
周然看着消失在尽头的皇家队伍,松了一口气的同时,又有些莫名其妙。
其实不紧张也是不可能的,毕竟自己面对的是封建王朝最高统治者……的家属,就算只是个女儿,身上那种自小生养在皇家的贵胄之气,也不是一般人能受得了的。
当年荆轲刺秦王时,跟随荆轲的勇士秦武阳,见到嬴政之后便浑身抽搐的瘫软在地,周然现在倒是有些同情他了。
“谢……谢少爷。”
周然正在发呆时,一个怯懦柔软的声音从身后响起。
“少爷?”
周然转过身来。
眼前的是那个瘦弱的少女,她双手搅着手指,脑袋微微低垂,双唇轻抿,大眼睛扑闪扑闪的,不敢直视周然的目光。
看着有些局促不安的少女,周然笑着摇了摇头,“小妹妹,我可不是什么少爷,我和你一样,都是来应聘王府奴仆的。”
或许是女性发育早的原因,眼前的少女居然比周然还高了一点,让周然略有些不适。
嗯,一定是发育早的原因!
周然坚定不移的默念了三遍。
这个人……真的是满口胡话!
少女听到周然的称呼后,青涩的脸颊两侧浮现出羞涩的红晕。
这小丫头怎么这么容易脸红。
周然摸不着头脑。
他不知道的是,在古代,称呼姑娘“小妹妹”,和性骚扰没什么区别。
好在周然是少女的救命恩人,她倒是没追究这件事情,不过她颇为奇怪的低声反问了一句:“应聘?”
“应聘就是想加入王府为奴的意思,我记得古代……咳,过去应该有这个词了啊?”周然随口解释道。
周然记得在《韩诗外传》中,有:楚庄王使使賫金百斤聘北郭先生。先生曰:‘臣有箕箒之使,愿入计之。’……於是遂不应聘。
难道对于百姓来说太过深奥了?
周然摸了摸下巴。
“嗯,但是这个词一般都是用在那些官老爷身上的,所以……”少女扑闪着眼睛看了看周然,没有把话说下去,不过意思已经很明显了——
你这当奴才的人也敢用应聘二字?!
不要脸!
周然面容一僵。
……
“呜呜……飞儿,没事吧!没事吧!吓死娘亲了!”远处,小男孩的母亲把他抱紧在怀里,身体不住的颤抖,似乎还没有从刚才的惊吓中缓过劲来。
“哇……娘……”小男孩看到自己母亲哭泣,也跟着大声哭了起来。
哭声挺响,周围人都皱着眉头看向这里。
“别哭了,这么多人看着呢!”男孩父亲无奈的摇了摇头。
“你这个没良心的不担心孩子!我可担心!!”男孩母亲擦了擦眼泪,赤红的眼睛厌恶的瞪了不远处的少女一眼,旋即愤恨的骂道:
“都怪那个狐狸精的孩子!就说她是个祸害了!早就应该把她卖了!”
少女脸色一白,清瘦的小脸上,一双秀长的睫毛微微下垂,清澈的眼眸闪过一丝悲伤。
“你少说两句吧!这和小玉有什么关系。”男孩的父亲站在一旁,皱着眉头道。
“好啊!好啊!”男孩母亲瞪圆了眼睛,愤怒的指着男孩父亲,大吼道:“早知道你这个没良心的忘不了那个狐狸精了!!自己亲儿子差点被抓走,都不心疼一下!!反而去关心这个狐狸精的女儿!!”
“小玉也是我亲生女儿!!”男孩父亲梗着脖子,脸色胀红的怒道。
“行啊!!呜呜……我们娘俩不过了!!我这就带着儿子回娘家!!和父亲大人好好说道说道你这个好男人!!呜呜……你抱着那个狐狸精的牌位和你女儿过日子吧!!”男孩母亲一边大声哭着,一边大吼道。
周围的人本来刚要散去,却发现又来了一出好戏,连忙围观过来。
听到男孩母亲回娘家一说,尤其是她话里那句“要和父亲说道说道”,男人的脸色瞬间变了!
他咬了咬牙,脸色一阵青一阵白,最后胀红了脸,憋屈的从喉咙里挤出一句:“别闹了,回家吧。”
“呜呜……你把狐狸精的女儿卖了,我就和你回去!”男孩母亲抬起头来,哭着提出条件。
“不要卖姐姐……唔……”男孩听到母亲要卖姐姐,连忙停下哭泣,手舞足蹈的跳了起来。
女人狠狠的瞪了他一眼,一只手捂住男孩的嘴巴,把他按在怀里。
“臭小子!胳膊肘还往外拐!娘都是为你好!”
“不,唔唔……”
男人脸色极为难看,还没来得及开口,围观百姓中便走出一人来。
这人年约四十上下,身形不高,长相很不起眼,但是身上却穿着黑色丝绸织成的长衫,外面套着虎皮大衣,挺着个大肚子,脸上显露着傲气。
“你要卖女儿?”
大肚子昂着头,淡淡的问道。
男人还待说话,一旁的女人却抢先他一步,连忙点头道:“是啊是啊!”
大肚子“嗯”了一声,走到少女身旁,上下打量着她。
少女清瘦的面孔流露着恐惧,慌张的后退一步。
大肚子颇为满意的点了点头,“长相尚可,倒是可以做少爷的贴身丫鬟。”
女人谄笑着应和道:“对对!这小丫头的母亲曾经可是青楼的头牌,现在只是没长开,显得不是特别漂亮,等她再长大一些,多喂些伙食,肯定不会让你失望!”
“哦?青楼头牌的女儿?倒是难得一见!”大肚子反问一句,立刻露出感兴趣的神色。
少女更加害怕了,苍白的脸颊没有一丝血色,连身体都跟着颤抖起来,似乎马上就要跌倒在地上。
站在一旁的周然连忙扶住少女的肩膀,皱着眉头看向眼前这个对卖女儿没有一丝愧疚的奇葩继母,和那个一脸挣扎,却不敢开口阻拦的父亲。
少女低垂着头,勉强说了声谢谢。
“是,就是在燕陵城里的那个水兰坊,我家男人曾经和那个头牌……”
“别说了!”男人瞪着女人,怒斥道。
女人被吓了一跳,露出些许畏惧,不过很快就镇定了下来,冷笑不止:“怎么?你做的出来,还不许别人说?”
“你……休得胡言乱语!我和她根本不是你想的那样!”男人脸色极为难看。
女人冷哼一声,也知道要给男人留几分面子,便不再说下去,对着大肚子道:“你说吧,能开多少钱?”
大肚子看了看少女,犹豫了一下,伸出五根粗大的手指头,“我给你……五两银子!”
“五两银子!?”女人两眼放光,接着犹豫了一下,摇头道:“太少了!”
“少?”大肚子皱着眉头。
“嗯,卖去王府,人家也给五两银子呢!”女人撇着嘴回答道。
“五两银子,是优质奴才的市价,不过……”
大肚子摸了摸肥厚的双层下巴,思考了片刻,道:“嗯……冲着水兰坊头牌的名头,我可以做主,给你加一两银子!”
“六两银子?”女人转了转眼珠,刚要回答大肚子,却听见身旁的男人声音急促的说了一句:“我们不卖!”
“不卖?是嫌银子少了?”大肚子声音立刻冷淡下来,“我告诉你,我是赵府的管家!你闺女是要送给赵家二少爷做贴身丫鬟的!以后万一被二少爷看中,收了当个妾室,那以后的荣华富贵唾手可得!你们做父母的也能跟着沾光!”
大肚子几句话,立刻让人群惊论了起来。
“赵府,哪个赵府?”一人窃窃私语的问到身旁之人。
身旁那位“吧唧”一下嘴巴,啧啧道:“还有哪个赵府?当然是那位北方第一巨贾赵宏达的府上了!”
“赵宏达?!原来是他的人!”这人恍然大悟的点了点头。
身旁那人瞥了他一眼,嘿嘿一笑:“这赵府还有一件新鲜事,你一定不知道!”
“什么事情?快和我说说!”
那人咧着嘴巴:“据说赵宏达有两个儿子,大儿子天资聪颖,八岁时被赵宏达送去京城求学,刚满十岁便得了才郎的称呼,今年才十二,据说科举中第,已经进了翰林院入职了。”
“可真是个天才,不过这也没什么稀奇的,毕竟那是赵老爷的儿子。”
“嘿嘿,你别着急啊,我还没说完呢!”那人呵呵笑着,看了看四周聚在他身上的眼神,显得极为享受。
“重点是他的二儿子。他的二儿子啊……”
“是个傻子!”
“傻子!?”众人一愣。
“没错,这二儿子天生智力有缺陷,曾经……”
“谁在背后胡言乱语!编排我家少爷!!”那人的声音本来很小,可是耐不住周围一片寂静,不大点声音便传遍了四周,也传到了大肚子的耳朵里。
大肚子脸色极为难看,瞪着眼睛向人群中望去。
那人吓得脸色苍白,连忙低着头钻出人群,飞也似的逃跑了。
大肚子懒得追究这种好事之人,又转过头来,冷着脸对着男人道:“别听他胡言乱语,我们二少爷智力很正常!”
俗话说,空穴来风,必有其因。男人其实更倾向于相信人群中的闲言碎语,而且话说回来,哪有介绍自家人,会说“我家某某某智力很正常”这种话?
只有傻子才需要用这句话来掩饰吧!
“我……”
“你再加一两银子我们就卖了!”女人立刻打断了男人话,急忙站了出来。
大肚子额头的肉拧在一起,又瞧了一眼少女,便点头道:“嗯,七两银子,我答应了。”
女人喜色一显。
以启朝当前的购买力来说,普通人一年生活成本大概不到二两银子,在北方贫瘠之地更少一些,七两银子,足够一家人舒舒服服的过上两年了。
前提当然是去掉那个讨人厌的小丫头片子。
“和我去赵府签下卖身契吧,契约一成,七两银子立刻交到你们手里。”大肚子淡淡的说道。
“好的,好的!”女人连连点头。
听到交易即将要成了,小玉被贝齿咬住的嘴唇几乎要渗出血来,小手用力的拽住衣角,指甲处极为苍白,一双大眼睛空洞无物的盯着前方。
男人看了看自家女儿的样子,咬了咬牙,开口道:“不行!我们不卖!”
“什么?!”大肚子先是愣了一下,然后震怒的瞪圆了眼睛,“我劝你不要太贪心!!”
女人连忙摆手,拽着男人的胳膊,低声道:“你犯什么病!那可是七两银子!!”
“你……你这是把小玉往火坑里推!!”男人甩开女人的胳膊,大怒道。
女人冷笑一声,“顾跃飞!你别忘了,卖这丫头是经过你同意的!你现在跟我装什么好人!”
“我……”顾跃飞的脸色一变,“我……我也只是想送她进王府,让她以后有个更好的生活!”
“虚伪!”女人的冷笑继续挂在脸上,还没等顾跃飞反驳,便接着说道:“我现在把她送去赵府,给他们家少爷当丫鬟,以后的生活比王府还好!”
“赵府的二少爷是个……傻子!”顾跃飞压低了嗓音,面容却带着厉色。
女人颇为不屑:“傻子怎么了?傻子才更好相处,和人精似的表面乖巧,内地里鬼心思多的人,才不好相处!”
女人说罢,意有所指的瞥了瞥站在一旁的小玉。
小玉僵在原地,动也不动。
“你……”顾跃飞怒容尽显,一甩袖子,“这件事我不会同意的!”
“行啊!顾跃飞!”女人冷笑不止,“占了我家的便宜,现在开始硬气了?当时要不是我爹看你穷困潦倒,收留了你,哪有你今日的自在!你倒好!偷偷养了个狐狸精!还偷偷生了个女儿!我……”
“别说了!污蔑别人清白!你根本什么都不知道!”顾跃飞一甩长袖,怒色尽显。
“污蔑你?你敢做还怕别人说?!”
顾跃飞咬了咬牙,叹了口气道:“行!卖小玉确实是我的决定!但是我决定的是卖进王府!现在你要把她卖给赵府,我不会同意的!”
“你不同意!行啊!你只要答应我一个条件,我就答应你!”女人了冷着脸道。
“什么条件?”
“你必须答应我,以后家里不许再留下那女人的一点东西!”女人提出了条件。
顾跃飞咬了咬牙,闷声点了点头。
“尤其是那块手帕!”
“你!”顾跃飞猛得转过头来,愤怒道:“你不要得寸进尺!”
“我得寸进尺?”女人突然发疯似的拽住男人的手腕,大叫起来,“顾跃飞!你何时忘记过那个女人!”
“你疯了!”顾跃飞看着被抓出血印的手腕,瞪着眼睛道。
“我疯了?我看是你疯了!!”女人突然凑近了脸颊,直视着顾跃飞的眼睛:“你每日午时便躲在书房,看着那块手帕发呆一个时辰!你已经走火入魔了!你才疯了!”
“你!你偷窥我!”顾跃飞的脸色一下子变得极为难看。
“偷窥你又如何?我告诉你!要想人不知除非己莫为!你做的那些破事,我现在一件一件的和你说道说道!”女人攥住顾跃飞的手腕越来越近,就好像一只铁闸,彻底锁住了顾跃飞,让他不能动弹一丝一毫。
“你!你快住口!”顾跃飞看到周围越来越多的围观群众,忍不住低声厉色道。
“怎么?怕我抖出来?我今天……”
“放手!”顾跃飞脸色极为挣扎,最终颓然低下头:“我……我答应你了!”
“我要……什么?你说什么?”女人突然愣住了。
“放手!我答应你了!”顾跃飞脸色难看的重复了一遍。
女人不敢相信的看着他。
过了片刻之后,便抑制不住喜色,连忙松开了手。
在她的想法中,只要狐狸精的女儿不再出现,再扔掉那块破手帕,自家男人就一定能忘记那个女人,一心一意对自己,那不管小丫头卖多少银子,她都不是那么在意了。
想到以后的美好生活,女人不由得喜上眉梢了。
“你们到底卖不卖?!”大肚子盯着二人,皱着眉头问道。
“不卖了,不卖了!”女人连忙摆着手。
“不卖?!你当我好耍?还是不把赵府看在眼里!”大肚子愤怒的瞪着女人。
女人被吓的后退一步。
顾跃飞皱着眉头,站在自家夫人面前:“这孩子是要进王府当丫鬟的,如果你非要要她,不如和那几位王府的大人说说吧!”
说罢,顾跃飞指着不远处,“你看,他们来了。”
大肚子顺着顾跃飞的手,果然看到从王府中走出一位穿着王府奴服的人走了过来。
大肚子哆嗦了一下。
作为王府的下人,大肚子深知权力的可怕。赵宏达银子再多,势力再大,在王府面前也要小心做人,如果知道自己得罪了王府的人,一定会把自己扒皮抽筋了不可。
大肚子犹豫了片刻,瞪了顾跃飞二人一眼,最终没有说什么,便钻入了人群中。
围观群众看到王府的护卫走过来,也纷纷离开了现场。
刚才顾跃飞保护她的一幕,让女人心情如同小鹿乱撞。
尤其是站在自家丈夫身后,看到他那并不高大但是挺拔的身姿,女人觉得自己就好像回到了纯情的少女时代。
她柔情似水的看了看顾跃飞。
“我去和小玉说几句话,你在这等着。”顾跃飞没有注意到她的眼神,随意的说了一句。
不解风情的男人。
女人回过神来,不爽的冷哼一声,瞥着三角眼,不情不愿的点了点头,“那你快点,家里的鸡该喂了。”
男人没有理会她,轻轻走到少女面前,犹豫了片刻,这才叹了口气,勉强一笑道:“小玉……我……”
“没事的,爹,我知道的……”
少女抬起头,微微一笑。
男人颤抖着伸出一只手,僵持在半空中,最终颓然的放了下来。
“小玉,爹对不起你!爹对不起你娘的嘱托。”男人的眼眸里满是悲伤,痛苦的弯下腰身。
“爹,没事的,没事的……我,我能照顾好自己。”少女安慰的声音,乖巧懂事。
“小玉,我……”
“孩他爹,还不快走!!!”
远处,女人拽着孩子,冷冷的看过来。
小男孩挣扎不已,嘴中一直喊着“姐姐,姐姐”。
男人痛苦的闭上了眼睛,从怀中掏出一张手帕。
这是一块花纹繁复的手帕,丝绸的布匹和精致的做工,可以看出手帕不菲的价值。手帕上面绣着一只粉红色的蝴蝶,后面则是一片姹紫嫣红的花丛。
顾跃飞爱惜的摸了摸手帕,叹了口气,把其递给小玉,“小玉,这是你母亲留下的遗物。你……你要保管好!”
“是,爹!”
小玉接过手帕,轻轻的回应。
顾跃飞最后深深的看了女儿一眼,张了张嘴巴,似乎要说什么。
最终,他什么也没说出口,只是叹了口气,便转身离开。
少女终于忍不住眼泪,痛苦的半蹲在地上,手里还紧紧握着那块精致的手帕。
……