苏耀钰与莫庭荷连夜用水镜到了临安府，骁鸣鹤派去的人还没到，屠沙净还在衙门做事，突然觉得一阵凉风吹过，烛影摇曳，起身关窗，转身就看到苏耀钰与莫庭荷站在他眼前。
“你们二位，为何要如此神出鬼没？”屠沙净赶紧将窗户关实还细致看着插销处。
“你放心，这么晚了，府衙早就没人，也就你在这边如此努力。”
屠沙净摇摇头：“别看我就是个文判，可我做的事并不少，府内各处保甲送上来的文书都是交给我批阅的，只有要紧的事知府大人才会多看一眼，平日里，他连公堂都不去。”
“倒也难为你了。”
“我是个文判，做的都是保甲的事，例如你看此处，一寡居妇人养鸡三只，清晨起来少了一只，便告隔壁邻居偷了她的鸡，这可怎么查。”
“既然是偷鸡，不是吃便是卖，妇人可有什么凭据？”莫庭荷好奇地问。
“便是这个。”屠沙净将角落里的一个黑色的包递给莫庭荷，“妇人说，她发现鸡丢以后，便在邻居家后门找到了鸡骨头，所以定是邻居吃了她的鸡。”
“邻居又是如何说的？”
“邻居老婆说白日里在市场上买了一只鸡，所以后门才有吃剩的鸡骨头。”屠沙净将黑色袋子扔回原来地方，“我也去菜市问过了，贩鸡的小贩承认这件事，所以，只能不了了之了。”
“那这个案子就可以结案了？”苏耀钰再问。
“我倒是想结案，只是寡妇始终不依不饶，每天来我衙门前坐着，说我查案不清，是昏官。”
“知府如何说？”
“知府埋怨我将这件事引火上身，这种民间小事本来让保甲训斥一番便能了结了，都不该立成案子，毕竟这种妇人，惯会撒泼耍赖，诬陷好人了。”
“那也未必就是妇人有错，你们未经调查，又如何知道是真是假呢？”
“莫姑娘……哦，不，现在应该是苏夫人了，苏夫人，这件事已经很是清楚，我为这个案子也头疼不已，你还说我未经调查？”
“好，那我问你，妇人丢的鸡是什么样的鸡？邻居买的鸡又是什么样的鸡？大小，公母可曾查证？那些鸡骨是否查验，里面究竟是一只鸡的鸡骨，还是两只鸡的鸡骨？”
屠沙净错愕不已，倒是苏耀钰笑了。
“庭荷，你这些话，倒是为难屠兄弟了。”
“不不不，我觉得苏夫人说的很有道理，我这就去查。”屠沙净连忙捡起那个装着鸡骨头的袋子，不由分说就打开然后倒了一桌子，闷了几天的腐臭味飘散出来，莫庭荷连忙掩住了口鼻。
屠沙净也觉不妥：“我是粗人，唐突了，唐突了。”说罢他又手忙脚乱地将骨头收回了袋子中。
“你应将这些骨头用白酒洗净，密封保存，幸亏是我们来早了，再晚几日，鸡骨腐败，恐怕味道更加难闻了。”
“是是是，对了，你们来找我做什么？”
苏耀钰将上京城的事与屠沙净说了，然后又叹气道：“薛太后说出她在上京城的党羽，其中有一人就是莫庭，所以皇上便派兵来抓你了。”
“那你们过来是来换我的吗？苏夫人这身子，恐怕更是挨不过去吧。”
“我们来带你离开，若是你现在不走，被抓到上京城，所有人都知道你这个莫庭是假的，你父亲的仇又如何去报。”
“苏兄，这件事一点转圜余地都没有了吗？”
“没有，屠兄弟，这个案子所有人都清楚是怎么回事，可是包括皇上在内都在装聋作哑，只是拿这样的案子作为压制政敌的借口，原本皇上只是想用薛太后的势力压制虞相，可是薛太后太着急了，她擅自送薛家女入宫就是在挑衅皇上的权威，握有黑甲兵兵符也是皇上的大忌讳，所以皇上怎么不会除去。”
可是薛太后是皇上的亲母啊。”
“真到生杀大事的时候，生父生母生生兄弟又能如何。”
“所以说这次，莫庭必死吗？”屠沙净说话的时候，眼睛还瞥向莫庭荷。
“那可不是，虞相原来一直以为我是他的心腹，哪里想到我还被薛太后拉拢了，恐怕虞相已经气得睡不着觉了。”
“有意思。”屠沙净摸着自己的下巴，“不过这件事真是可惜了。”
“可惜什么？”
“这些事都扯开的话，那就是说当初灭了熙城的就是薛太后，我杀父杀母的仇人也就是这个老太婆，可惜的是，我竟然不能手刃这贼老太婆的首级，不过让她死在自己儿子的手里，也算报应了。”
“屠公子，皇上未必会杀了薛太后，可能也只是软禁一辈子罢了。”
“那自然是不行的，我又怎么能便宜了这贼婆娘。”屠沙净说完这句，看到苏耀钰和莫庭荷的眼神不对，连忙打了个哈哈：“你们尽管放心，我又能做出什么过分的事呢？毕竟已经那么多年都过去了。两位既然把事情跟我说了，还有什么其他事情吗？。”
“屠兄弟，没什么事情了，”
“那接下来是……”
“屠公子，帮我们找个地方，我和苏公子要在临安府住上一段时间。”莫庭荷说的却不在屠沙净心中所料，屠沙净错愕到不知接下来要如何接话。
“庭荷，你还要在临安府住下吗？”苏耀钰惊讶得很。
“相公，临安府之事务必妥帖，我放心不下，想留下来。”隔了一会儿，莫庭荷又说，“若是相公在兵部还有安排，我也可用幻水镜先送你回去。”
“别闹了，我也留下。”苏耀钰对屠沙净说，“你去安排个僻静的住所，我和庭荷留在临安府等皇上的人过来。”
屠沙净挠挠头，出去一会儿后，便回来了：“走吧，我备了马车，我送你们去我家住。”
“我们住你家，那屠公子住哪里呢？”
“我？”屠沙净本想说我家够住，结果被莫庭荷这么一说，这句话反而说不出口了，只能说道：“我一个人又有什么关系，哪里都能住就是了。”屠沙净说完，又看到苏耀钰不同寻常的眼神，连忙说道，“近来公务繁多，我自然是要住在府衙的，哪里还能去别的地方。”
苏耀钰终于对屠沙净的这个回答满意，收回眼神带着莫庭荷走出府衙，上到屠沙净准备的马车里。
……
第二日，屠沙净升堂处理寡妇丢鸡一案，莫庭荷乔装后便站在人群中看屠沙净审案，屠沙净让人把卖鸡的小贩带来，问道：“你且说说，你卖的是什么鸡？”
“禀莫文判，是正宗乌骨鸡。”
“那你看看，这些鸡骨头，是不是你的鸡？”屠沙净让官差拿上一坛酒，然后官差从里面夹出所有泡过白酒的鸡骨头放在桌上。
鸡贩走上台仔细看着鸡骨头，摇头说：“莫文判，这不是我家的鸡骨头。”
“你可看仔细些，鸡骨头都长差不多，你怎么能说不是你家的鸡？”邻居急了。
“这当然不是我家的鸡，我卖的是乌骨鸡，你家太太过来我摊上买急，说是近来气血双虚，所以我荐她买乌骨鸡，这乌骨鸡通体乌黑，连骨头都是黑的，可是你们看，这鸡骨雪白，怎么会是我家的乌骨鸡呢？”
屠沙净正要定判，鸡贩又突然说：“可是这边几根小骨上面还有黑点，真是奇怪，寻常鸡骨也不会泛黑，除了我家的乌骨鸡。”鸡贩闻闻骨头上的味道，又说：“难道是因为被酒泡过了，颜色有异？”
屠沙净一时语塞，那些鸡骨头混着泥土和垃圾，他都懒得清洁打扫，让下人冲洗后就照莫庭荷的说法泡进了白酒之中，如今也说不出这鸡骨本来就是白的还是因为泡酒泡白的。
“那必然是泡酒泡白的，那日我家吃的鸡就是黑色的。”邻居连忙说道。
寡妇见情势直转之下，眼看邻居又要无罪，气得捶胸顿足，在公堂之上就要撒起泼来。
屠沙净对妇人是最没办法的，不好打也不好骂，只能气得跺脚。
这时，人群中出来一个面色白净的少妇，说道：“莫文判，我有办法。”
屠沙净看到莫庭荷进来凑这个热闹，更是头疼，挥手道：“你一个妇道人家懂什么，还讲不讲妇道，哪里来哪里去，别过来污了公堂。”
“平女曾经习过禽类身体构造，对鸡体也很是熟悉，但看鸡骨，一眼就可以分出是乌骨鸡还是三黄鸡。”莫庭荷顿了一下，又说，“若是平女胡说，大人尽可惩罚。”
“你为何要出这个头啊。”屠沙净的语气中是说不出的郁闷。
“自然是看不得妇人被无故欺负。”莫庭荷也走到鸡骨前，仔细拨弄查看。
鸡贩看不起莫庭荷一介妇人，讥笑道：“我卖鸡卖了那么多年，也还没听过有这样的本事，小姑娘，你要真能看出这是乌骨鸡还是三黄鸡，我认你做师傅。”
“无所谓是乌骨鸡还是三黄鸡，这里面并不是一只鸡。”
“什么意思？”屠沙净与鸡贩齐齐看来，就见不知什么时候，莫庭荷已经在桌上拼出了一整只鸡的骨架。
“你这是……”鸡贩被噎得说不出话，他倒不是拼不出鸡骨架，只是不能那么快，再说这些鸡骨中有不少碎骨，根本分不清楚是哪里的，所以也只能作罢，对于莫庭荷能信手就将鸡骨架拼出，除了觉得很厉害外，不做其他想法。
“这样就很清楚了，莫文判，你可看出这只鸡的腿骨并不一样长。”
屠沙净仔细对比，点头说：“的确不同，这是什么原因？”
“这里面有两只鸡的鸡骨，你看，这边还有多出的零角碎骨，其实是另一只鸡的，而这边偏长的骨头也是另一只鸡的。”
诸人听闻，连连点头：“原来如此，原来如此。”
鸡贩赶忙说：“启禀莫文判，我只卖了他们家一只鸡，另一只，可与我无关。”
屠沙净厉声喝问邻居：“你在这公堂之上说清楚，你究竟买了几只鸡？”
“一，一只。”
“那为何会有两只鸡的骨头？”
“这个……兴许是家里人另外买了，放一起吃了呢。”
“就是说还有鸡骨？那你告诉我，剩下的鸡骨去了哪里？”
“……”
“大胆刁民，也敢骗我！”屠沙净懒得与他说话，先让官差打了邻居二十下板子，险些把他打过背气去，再浑身带血地拖回来，再次问他：“你老实交代，不然受苦的便是你。”
邻居已经被打得只有出气没有进气，倒是他老婆连忙跑出来，连连磕头道：“大人饶命，大人饶命，鸡是我们偷的，剩余的鸡骨头，我们埋回寡妇家里去了。”
原来是邻居偷鸡吃鸡后，半夜总睡不着，家中老人说是鸡精作祟，于是连夜将鸡骨埋回了寡妇家地里，也想着将鸡精送回去，不要再骚扰自己就是了。
屠沙净带着官差，后面浩浩荡荡跟着一群百姓来到寡妇家的后院，看见寡妇家的后院与邻居家的后院只隔着一道矮矮的竹篱笆，也难怪邻居可以半夜翻过篱笆去偷鸡。
官差照着邻居老婆的指示，却没挖到鸡骨，屠沙净嫌麻烦，与官差说道：“将他们两家的院子都刨了。”
邻居大惊失色：“莫文判，为什么要连我家院子都刨呢？我家院子又没埋鸡骨。”
“你这么害怕，难道埋了其他东西？”
邻居的脸一阵红一阵白，龇牙说道：“没有没有。”
官差挖了半天，鸡骨还没找到，却在邻居的院子里挖出一个坛子来，打开坛子一看，竟是一坛黄澄澄的黄金。
“哪里来的？”屠沙净问。
邻居支支吾吾更说不出话，他老婆去一脚踹他屁股上：“真厉害啊，竟然学会瞒着我藏钱了，还藏了真么大一笔钱！”
邻居委屈得眼泪水在眼眶打转，一句话都不敢说。
屠沙净脸上露出嫌弃，嘴上却不好说，让人把坛子拉出来，这时隔壁又传来说发现一袋鸡骨头，于是便跟官差说道：“停下吧，帮人把土填回去。”
