虽然群儿的身形没有任何变化，但是脸上的皱纹却显而易见，只是群儿还不知道自己的变化，但是她通过其他人脸上的表情似乎意识到什么，她顿时惊恐了起来，一把拉住青汐道：“汐姑娘，是不是发生了什么可怕的事情？你们为什么这样看着我？难道，我做错了什么？”
青汐本想像以前一样摸摸群儿的脑袋，可看她眼下的长相实在觉得不妥，又不能直接告诉她真相，只能说道：“群儿，什么事都没有发生，你别多想。”
群儿自然是不信的，她低头看见自己干瘦的手掌，不可置信地说：“我的手怎么变成这样？”
青汐不忍地说：“你别这样，你只是相貌有了些变化，可是在我眼中，是没什么区别的。”
群儿还想说话，可是她的胸肺中竟如被火烧了一般，她开始剧烈咳嗽，甚至无暇再和青汐说话。
青汐连忙拍着群儿的后背安慰道：“群儿，你别害怕，什么都没有发生，你别多想了。”
甄非一脸淡漠地看着青汐说：“你们比我还残忍，既然你们已经强迫她想起了所有，又怎么能让她说忘记就忘记呢？她的神识少了一块，可不代表她的记忆是完全消失的，如今大错已经铸成，所以说你们就是那么自私，总是想着要这个又要那个，却又不愿意承担任何的责任。”
甄非说话的时候，群儿的力气越来越少，她像是一朵枯萎的花，渐渐缩在了一起，再没有一丝生气，而群儿身上的皮肤像融化了一样，慢慢的坍塌着，皱褶在一起，接着她的整个身躯都开始佝偻着折叠起来。与此同时，群儿的呼吸声越来越重，气息却越来越弱，她连一句话都说不出来了。
其实仔细看群儿的脸并没有变得非常苍老，可是她的神态就是一个濒死的模样。
甄非说：“你们也不用勉强，她的大限已到，便是现在死了，反而对她是有好处。不然她依然要在云城做一个傀儡人，世世代代生活在这里，现在对她而言，不如说就是一个解脱了。”
这时的群儿迎来了人生中最后的时刻，她整个身体如同被抽干了一样，横倒在地上，原先灵动的眼睛再也睁不开，鼻间只有微微的气息证明她对人世间还有最后一丝留恋。
这个濒死的惨状让莫庭荷不由起了恻隐之心，她对甄非说：“难道你不能救她吗？”
“我为什么要救她？害死她的是你们，不是我。”甄非又继续说道：“况且虽说我的火镜有治愈重生的力量，也不是说所有人都能救，她的神识本是少了一块，却被你们催动导致神识错乱，已经救不了了”
群儿的呼吸越来越虚弱，终于停止了，她彻底死去了。青汐接受不了群儿死在自己面前，不舍地想哭，可是她眼眶干干的，一滴眼泪都滴不出来。青汐从没像今天一样恨过一个人，可如今她恨毒了甄非：“酸儒！如果不是你，群儿她也不会死。”
“呵呵，你是非不明我也不想与你多说，你也是灵气天成，到人世间走了一遭，竟学会些泼皮无赖的招式，泼起脏水来倒是一等一的。”甄非扭头不想理他。
“难道我说错了吗？群儿不是因你而死？无论你找什么借口，你都要对群儿的死负责！”
“我刚才也说了，她与常人不同，她少了一部分的神识，被你们催动记忆，导致神识与记忆错乱，必死无疑，你不怪你们自己催动了她的记忆，反而来埋怨我，这算什么道理？”
“道理？你是云城城主，云城一切都归你管，让群儿少了一部分神识，变成傀儡的的罪魁祸首，不就是你吗？”
“你说错了，他们的神识不是我抽走的，我只是救了他们，如果不是我，他们恐怕也活不下去，我把云城残留下的百姓做成傀儡人，为我所用，那是因为我需要云城的这些人。”
莫庭荷又问：“那你到底要他们在云城做什么？”
甄非没回答，只是眼神不经意扫过那棵树冠如蘑菇一般的大树。
即便甄非这么细微的动作，也没逃过周子昂的眼睛，周子昂顺着甄非的眼神猜到了一些什么，于是他抽出腰间的一把匕首，作势要去刺那棵大树：“既然你这么看重这棵树，想必这棵树里边有着最关键的秘密，不如让我把这个秘密拆穿出来给众人看！”
周子昂的匕首还没有切中大树就被甄非的一团火焰扑倒在一旁，因为烈焰的灼烧，周子昂的右手一下子被烧红了，甚至都无法弯曲。
莫庭荷连忙过去，从香囊中找出一管烫伤药膏给周子昂抹了，见到周子昂受伤，青汐更是气得头脑发昏，抓起掉落在地上的黑剑就要杀了甄非。
甄非也没有躲，任由青汐向他刺剑，青汐一下刺中，长剑贯穿了甄非的胸膛，可是甄非的表情并无特别大的变化，而跟随在甄非身后的火焰，见到甄非受伤后，连忙过来将甄非缠绕起来，等那些火焰离开的时候，甄非身上的伤口已经痊愈了。
“你们这样可杀不了我，不用做着无用功了。”
莫庭荷拦下青汐说道：“先生，你到底想要什么？现在连群儿都死了，可是我们除了知道云城里的百姓都是傀儡人以外，对你的秘密一无所知，先生，如果你还把我当做你的徒弟，不如把一切都与我说了吧，我相信先生你不会做真正的恶事的。即便是有什么苦衷，与学生说了，又有什么呢？”
甄非看着莫庭荷的脸，叹了口气：“我从平安府离开时候，你才十一岁，如今已经成了大姑娘，现在相信，终究是把你做地太聪明了……”
“做的？”这句话说得很轻，莫庭荷回头看看，周子昂与青汐正在说话，显然没有听见甄非在说这句话，莫庭荷不由自主地松了口气。
“你竟然在松气？怎么，猜到什么了？”甄非说着，慢慢直起身子，与远处的周子昂对看一眼，朗声说道：“周大人，庭荷是我的学生，远道而来云城，与你也算旧识，难道我们不应设宴招待她么？”
周子昂冷眼看着甄非：“城主大人可真是视人命如草芥，群儿尸骨未寒，你竟想的是鼓乐升天之事？”周子昂恼恨地想着，真不知这甄非的心肠是什么做的，刚经历了一场人生生死，竟然可以全然不顾，即便他不将群儿的命放在心上，可若还要在云城设宴，莫不是疯了吗？云城缺水少粮，老百姓能活下去已是不易，还要在全城设宴，这简直就是在开玩笑，所以周子昂自然是要恨的。
甄非却胸有成竹地说：“周大人，我建议你最好是听我的话，现在我们可是在云城这地界上，刚才你们没听我的，群儿已经死了，接下来如果你继续不听我的话，有可能会死更多的人。”
甄非的威胁对周子昂显然是有用的，所以周子昂虽然心中百般不服，也只能将拳头放在身后，松了又放放了又松，最后，周子昂只能妥协道：“行！”
……
当天深夜，全云城渡过了一个不眠之夜，云城的百姓没有一个人睡着，挨家挨户都在装灯结彩为第二日的宴席准备。
即便青汐也挨家挨户对那些百姓说：“你们不用准备，什么都不要弄！”那些云城百姓依然不听，反倒跟青汐说：“云城许久没有这么热闹过了，都是我们愿意的，汐姑娘回去吧，明日里还有得忙呢。”
莫庭荷沉默地走在云城的大街小巷，云城百姓已经有不少都知道莫庭荷是城主与周子昂远道而来的贵客，自然是对她多番的照顾，不时还有人过来给莫庭荷送些吃的，说是吃的，其实都是些陈年的干粮，有些已经发黑，莫庭荷知道这些发黑的干粮并不是不好的东西，在云城，其实是顶好的东西，或许是那些云城百姓自己都不舍得吃的东西。
还有小孩给莫庭荷送来了沙棘果，这是唯一一种长在沙漠里的果实，莫庭荷摸摸那个孩子的头，发现这孩子脑袋上流了很多汗，想来是跑了很远的地方为自己摘的果子。
就这样，宴席的准备从深夜一直到白天，莫庭荷从驿站出来的时候，发现在云城的主街上已经摆放了很多的桌子，桌子上什么奇形怪状的盆子都有，里面也有不少吃食，只是这些吃食都是极尽简陋，但也看得出，云城的百姓已经尽力了。
甄非换了身衣服走出来，他这次穿的衣服上有很多符文，像是修道时候才会穿的衣服。
莫庭荷对甄非说：“我不明白，你为什么要劳师动众，这些百姓自从知道你要设宴以后，忙了整宿，你是城主，你自己不心疼自己的城民吗？”
“这算什么，又要不了他们的命。”甄非站到高台上，对下面忙碌的城民说道：“今日没有太阳，天色太暗，全城都将火把点上吧。”
百姓们纷纷从家里取出火把，走到甄非面前，甄非手指轻巧地指点下去，一个个火把都亮了起来，百姓们将火把悬挂在家门口，顿时整条主道都亮堂起来。
只是不知道为什么，莫庭荷看到那些兴高采烈的百姓，心中总有一种说不清的意味，特别是因为经历了昨日的事，现在莫庭荷已经无法将这些云城百姓当做普通人看待，所以无论这些百姓在她面前跳舞唱歌还是吹拉弹唱，莫庭荷都抿着唇，连坐都没有坐下来。
青汐走到莫庭荷身后，看着周边的火把说：“这个火把的光是血红的，看着真是瘆人。”
莫庭荷扭头看着插满整个主道上的火把，正如青汐所说一样，火把上的火苗是鲜红鲜红的，与平日里看到的火焰不同，也正是这种鲜红的火，让人联想到了杀戮般的血，莫庭荷从心里觉得不舒服，更不愿意落座了。
甄非似乎猜到莫庭荷在想什么，端着两杯酒来找莫庭荷：“庭荷，你口酒水，会舒服些。”
“这边这么会有酒？”莫庭荷低头看着杯子，里面果然是晶莹的酒液，莫庭荷真的很难想象，在云城这么缺水的地方，竟然还有闲水酿酒。
“我是云城的城主，什么好东西，我都要独一份。”甄非的回答解释了莫庭荷心中的疑问，却让莫庭荷更加不愿说话了。
恰在这时，莫庭荷身后的火把如燃爆了一般，闪耀出一道红色的光，瞬间让诡异的气氛多了不少恐怖，莫庭荷毕竟年幼，抖了一下，怕得更加不敢落座。
“庭荷，你过来坐到我们这边。”青汐过来拉住莫庭荷的手，将她带到自己的位置边上，这边的气氛稍显好些，莫庭荷也没那么压抑，对着青汐露了一个淡淡的微笑。
这时，有几个平日里与青汐相熟的百姓过来，垫脚探头地问青汐：“汐姑娘，怎么没看见群儿呢？平时这丫头不总是姑娘长姑娘短的吗？怎么今日那么热闹，她竟然不出来了呢。”
“哦，我有些急事安排她了，她不过来了。”青汐随口敷衍了一句。
“能有什么事，今日都不来了吗？”说话的百姓无不惋惜，又追着想问什么，可是青汐说什么都不愿再开口了，就怕不小心说错什么话，又无端害死了一条人命。
百姓们见青汐也不说话了，而周子昂和莫庭荷更是闷葫芦，也不强迫他们再说什么，纷纷端上各种各样的吃食，这里面的吃食大多以沙棘果与沙棘的枝叶为原料，看卖相并不好看，估计吃起来也不好吃，可是里面饱含着云城百姓的心，所以莫庭荷等人还是碍于面子，吃了一两口。
两个孩子蹲在莫庭荷桌旁，哼哼唧唧地喊饿，莫庭荷就将准备给自己的吃食给了那个孩子，两个孩子竟然不敢拿。
“无妨，我吃饱了。”莫庭荷拍拍肚子，“给你们吧，不然就浪费了。”
