秋雨绵绵，越下越大了。
早饭后，一个头戴斗笠，身穿蓑衣的男子从西城门走了进来，街上的人都躲在店铺里，只有他一个人迈着坚实的步伐向白山棋院走去。
大雨淋湿了男子的衣服，坚毅的目光中掩饰不住疲惫，他的脚步沉重，却毫不迟疑。
郑秀才披着蓑衣刚从街上吃酒回来，他看见那个径直走过来的男子，疑惑地仔细辨认了一下，裂开嘴唇无声地嘿嘿笑了。
“是赵兄吗？”
“郑先生”
赵吉祯点点头，也不多说，跟着郑秀才走了进去。
郑秀才兀自嘿嘿笑着，有点不敢相信自己的眼睛，自从花魁大会上，赵飞影因为嫉妒当众说出苏小卿私赠手帕给赵吉祯后，苏小卿才女形象崩塌，从此一蹶不振。而赵吉祯羞愧难当，当日就出城而去了。
郑秀才原以为，赵吉祯这辈子都不会回来了，嘿嘿笑着，却不知道该说什么。
“郑先生，赫老在吗？”
“嘿嘿，在，在，我这就领你去。”
郑秀才连忙说道，领着赵吉祯到了赫老夫子房里，道:“赫老，赵吉祯来了。”
赫老夫子躺在床上休息，屋里一股浓浓的药材味，闻听猛地坐起来，连忙喊范五爷去烧水泡茶。
今年雨季长，眼下黄河上游河道频繁决堤，一旦有大洪水，齐州城非常危险。赵吉祯虽然在外流落，但齐州城对他来说，有着刻骨铭心的回忆，他又怎能忘了那个才情无双的才女？
此际，赵吉祯回来就是想呼吁齐州各界重视起来，提前做好防洪准备。他知道凭自己的力量根本没用，打听到赫老夫子一直在为这件事奔走呼号，便义无反顾地来找赫老夫子。
“赵兄弟，心系黎民苍生，一片仁慈，老朽佩服。”
赫老夫子顿时油然起敬，坐端正身子，喊范五爷上茶。
…………
宁放醉了一天。后晌等酒醒了，去白山棋院看赫老夫子，赫老夫子身体越来越不行了，只怕熬不过这个冬天，难得今天在家，他想去看看老人。
出了胡同，便见一辆豪华马车飞奔而过，泥水溅了宁放一身，马车里一个精致的妇女发出吃吃笑声，他微微皱眉。这种时候出城的只有一种，就是去白马寺烧香拜佛，估计马车里是城中哪个有钱人的姨太太。
到了白山棋院，进去后便见屋檐下，郑秀才正在和段家的马车夫赵复下棋。范五爷喝着茶，在旁边观棋。
“宁公子来了。”
几个人都站起来，寒暄几句，那两人坐下继续下棋，范五爷给宁放倒茶，两人坐着聊天。
自从宁放赠银后，白山棋院的日子好过多了，最明显的是范五爷原来干瘪的腮帮子鼓起来，有肉了，生活质量提高了。说话声音洪亮，精神抖擞。
宁放如今在众人眼里，早已不是原来那个不学无术的浪荡公子，棋院众人见了他都客客气气。
“宁公子，沈姑姑来信了。”
“她怎么样？”
范五爷喝了一口茶，笑呵呵道:“沈姑娘真不愧是奇女子啊，她进宫后就打败了棋待诏排名第二的图尔巴，受到皇上召见，前途无量。她来信还特别叮嘱要我们代为向宁公子道谢。”
“呵呵，那就好。”
宁放由衷地替沈姑姑高兴，也为白山棋院庆幸，赫老夫子已经是风浊残年，有沈姑姑这个传奇在，棋院还会延续下去。
两人聊了一会儿，宁放便去赫老夫子房里，屋里弥漫着一股药味，赫老夫子和赵吉祯，还有一个姓唐的本地士绅正在谈话。
看到赵吉祯，宁放微微一愣，那日赵吉祯离开齐州，肯定是万念俱灰，心如死水，想不到他竟然还会回来。
“两位，宁公子不是外人，咱们继续谈。”赫老微笑着说道:“十日前，老朽见过知府钱大人，将诸位的意见告知，钱大人当时答应即日就派人勘察河道工程，可过了这么久却再无动静。哎，眼下上游河道决溢频繁，形势严峻，可知府衙门就是看不见，我等百姓又能如何？”
“哼，钱仁谦这个老狐狸，肯定和河道部门沆瀣一气，贪污河道款项，他自然不敢去查。”
那唐姓士绅愤然说道。
赫老夫子点点头，目光看向赵吉祯，赵吉祯神情端肃，一言不发。他这人向来沉默寡言，行动多于语言。叹口气道:“何尝不是如此，唉，老朽一把老骨头了，也没什么遗憾的，但愿天佑齐州府。”
众人纷纷说道，您老安心休息，一切自会吉人天相。
说了一会儿话，赫老夫子闭上眼，这段时间奔走呼号，他本来就是垂垂老人，显得疲惫不堪。
众人见状，也就纷纷告辞。
出了白山棋院，细雨蒙蒙，宁放径直去茶楼喝茶，街上冷冷清清，路边的小摊贩都收起摊，缩着脖子躲在屋檐下避雨，却有一家卦摊孤零零摆着，不免多看了一眼。那卦摊的主人是个老先生，瘦的皮包骨头样子，坐在桌子后面，闭目养神。
老先生攸地睁开眼，目光炯炯，盯着宁放道:“这位公子留步，老朽观公子心神不宁，想是为事所困，何不占上一卦，老朽为公子指点天机。”
”你可算的准？”
”公子放心，若不准，老朽分文不取。”
老先生来了精神，坐正身子，仔细打量宁放，嘴里嘟囔着，又问了生辰八字，才沉吟道:“这位公子，此卦名水山蹇，解曰山上有水，踏步难行，艰辛万苦；容忍待时。得此卦者，举步维艰，宜守正道，不可妄动，涉险境者会有灾难。”
“哦，先生可知此卦怎么解？”
那老先生摇头晃脑，掐指算了一下，故弄玄虚地说道:“此卦看卦相并非无解，解铃还须系玲人，天机不可泄露，一切就看公子机缘了。”
宁放听他说的煞有介事，心里一动，面上却神色如常，淡淡哦了一句，多给了十几文钱，那老先生连连道谢。
这算卦的老先生也是刚来不久，宁放并不信这些，也从未算过，郑秀才倒是经常在这里算卦。猛然听到一阵惊异，此卦竟然暗合宁放当下的处境，他表面风轻云淡，心里却在为没命社的事担忧。
眼下孙家不肯退让，游豹的势力在南城，西城黑道并不卖他账，再僵持下去，只怕会更凶险。
但此刻，宁放已经没有退路，除了不忿一个杀猪的街霸如此猖狂，更重要的是为周家着想，周家日后想回齐州养老，如果认栽了，日后在齐州城生意场上就无法立足了。
对宁放来说，进一步海阔天空，退一步万劫不复。
