北面高台上，一群达官贵人，名流看到知府千金小姐在河上舞剑全都拍手拼命叫好，众人也不单单是因为她是知府的千金，而是钱清玉的剑术确实惊艳全场，连普通百姓也在大声喝彩。
“钱大人，想不到小姐剑术如此了得，老夫今日算是开眼了。”
翰林院老大人韩鄙捋须清叹，听的出来是真心实意赞叹。
“哪里，哪里，小女顽劣，是老夫平日疏于管教，让诸位见笑了。”钱仁谦略微皱着眉头，显得并不高兴，古代女子遵从三从四德，大户人家都不会让女儿抛头露面，街上的流浪卖艺女子基本都是家里遇到灾荒，流落街头的穷人家的儿女。
若非她是知府千金，钱清玉此举离经叛道，恐怕早就引来了士绅们的口诛笔伐。
“钱大人，今年的龙舟赛你估计哪家赢？”
“难说啊”提到这个话题，钱仁谦兴致勃勃地喝了一口茶道:“东城熊家的赤龙，苏家的黄龙，北城涟水书社的魁星龙，西城段家的太保龙，金龙，南城的白龙，双燕龙都是夺魁热门，诸位且拭目以待。”
“呵呵，老朽倒是看好苏家的黄龙。”
一旁的吴安世捋须呵呵说道。
今年的龙舟赛，参赛队的远远超出了往年，共有十几条龙舟，不过夺魁热门也就是知府钱仁谦说道的这七条龙。其他像棋院组织的小青龙，因为差距太大，就被安排放在后面表演。这七家中，只有西城姚五的金龙是今年第一次参加，其他都是老牌劲旅了。
虽然百姓和达官贵人同在看台上观看，但待遇悬殊，北面高台上，摆着茶水点心，头顶撑着遮阳的绮罗伞。而其他看台上，却没有这份待遇。
那边人群里，郑秀才赞不绝口，他本来就对这个聪慧过人的女弟子赏识有加，此时更是激动得手舞足蹈。但可惜不论他怎么解释，旁人还是不信钱清玉是他的学生。
旁人都是津津有味地观看，唯独涟水书社众人个个眉头紧锁，高度紧张，朱国正也不理郑秀才了，口里念念有词，这自然都是在担心等下的端阳赋。
按往年规矩，龙舟赛后要交一篇赋文，评选出魁首。
这种风雅之事，一向都是粉饰太平的衙门所热衷的，所以场上所有文人墨客都绞尽脑汁，在憋大招。
河上，杂耍把式还在继续，钱清玉的精彩舞剑引来阵阵喝彩，风头一时盖住了旁边画舫上唱曲儿的苏园四大才女。
…………
午时刚过，随着三声锣鼓，龙舟出场了。
泾河上，七条长龙一字排开，为首的是苏家的黄龙，龙头昂起，船头两端各站一名唇红齿白眉清目秀的龙头太子，锣鼓手皆着黄字，精神抖擞，船上鲜旗招展，两岸欢声雷动。
余后是段家的太保龙，赤龙，魁星龙，金龙，双燕龙。船上都有龙头太子，二郎神，神鬼，快行，锦衣浪子，黄胖，等神话人物。船头悬挂着鲜色旗伞，花篮，闹竿。船弦皆簪大花，插菖蒲，艾叶之类。
七条龙静卧在泾河，花团锦簇，犹如珠落玉盘，船上人物无不气宇轩昂，仙风道骨，疑为神仙下凡。
两边高台上喝彩声震耳欲聋，人人争先恐后地往前挤，骚乱中不少大姑娘小媳妇被挤掉了鞋子，偷偷抹眼泪，但这种时候谁也顾不上了，连北面看台上的有钱人也都拼命眼前挤，丑态百出。
宁放夹在人群里，早和顾老等人挤散了，周围水泄不通，他大病初愈，顿时冒出了冷汗，想退出去歇口气。但脚根本挪动不了。
赛龙舟历经千年，历史悠久，早就形成了一套独有的龙舟文化。方才七龙下水，这叫靠相，也是评判的标准之一。
通俗讲就是如观人外貌，看看那条龙样貌威武气派，出众者必然为上佳。
此时七龙一字排开，静卧水上，一眼看出苏家的黄龙独胜一筹，挂相在七条龙中鹤立鸡群，一下子就把其他龙舟拉下了一大截。排在后面的是西城段家的太保龙，此龙舟造型奇特，龙头为方形，船头置一高台，高台上两端站着两名龙头太子，眉清目秀，飘飘欲仙，身后彩旗飘飘，引得众人纷纷注目。
西城今年破天荒有两条龙舟参赛，段家的太保龙，和姚五的大金龙，可惜大金龙在这七龙中黯然失色，毫不起眼，这也难怪，其他六家年年都参加比赛，无论经验资历都非姚五可比。
高台上，不论百姓还是有钱有势的权贵，都投了苏家的黄龙一票，
一个仙风道骨的道人站在河边，抬头望了望天，掐指算了算，露出微笑，躬身向北面高台示意。
知府钱仁谦便点点头，道:“开始吧。”
他声音并不大，看台上却瞬间安静下来，十万人一齐屏息看向河上。
那道人不慌不忙，手持灵幡，上香，燃纸。接着诵读祭文。
……“维武德端阳吉日，临泾水之滨，谨以龙舟竞渡，锣鼓争鸣，发万众之哀情，吊屈子之英灵。当七国之纷扰，恰强楚之昏淫。忠谏之殷；
忧愤忧思，得溆水之灵。涉江之恨恨，橘颂之离离，天问之冥冥，离骚之辛辛。徘徊于溆浦，惆怅于苍穹……”
那道人念到后来，声音悲怆泣不成声，这篇祭文不知是那个酸秀才所做，置此情景下诵读，却让气氛一下凝重，将本来欢乐的一场比赛变得沧桑，沉重起来。
这便是诗文的功劳，若是一个胸无点墨的粗人，站在河边大喝一声去他娘的，比赛开始，实在大煞风景。
祭文念完，比赛正式开始。
只听七条龙舟上锣鼓齐鸣，七条龙舟如离弦之箭向前窜去。
”黄龙加油”
”魁星龙加油”
两岸百姓开始鼓掌加油，所有人都扯着脖子，拼命地喊，为自己喜欢的龙舟加油。这种氛围中，连宁放也忘了身体不适，鼓掌在段家的太保龙加油。
河上，最受欢迎的苏家黄龙一开始就一马当先，甩开了后面，龙舟上两排舵手动作整齐划一，木浆翻滚，把其他龙舟抛到了后面。
涟水书社的一干秀才全都瞪着眼珠子，一眨不眨地盯着河上，有的还手舞足蹈，念念有词，对他们来说，真正的考验就是后面的端阳赋，究竟是默默无闻还是一鸣惊人就看今日了。
