河风清爽，柳丝儿在微风中荡漾。
张保喊道:”妈的，花斑，你他娘的给老子上啊。”
第一回合花斑输了，这其实是心理战术，赌徒设局时，先得让局外人入局，旁边押花斑赢得人顿时一落千丈，垂头丧气，哎呀叹气。
张保故意做出丧气的样子，慢吞吞逗着花斑，青脸蛐蛐冲过来一口咬住了花斑的脑袋，众人连连叹气，小婵儿闭上眼不敢去看。
哪知随即却传来一声惨叫，青脸蛐蛐落荒而逃，仔细一看，青脸蛐蛐的一条腿被咬断了，缩在角落瑟瑟发抖。
这一幕反转来的太快了，小婵儿睁开眼，一脸意想不到，旁边押花斑的转而狂喜，只是眨眼功夫。张保哈哈狂笑起来。
宁放拍了小婵儿一下，表示祝贺，小婵儿赢了钱喜悦地跑去让沈姑姑看，沈姑姑将之前的本钱收起来，赢的钱让她继续赌。
张保得意洋洋，喊众人再押，小婵儿还在犹豫，宁放悄悄耳语道:”就押花斑。”
小婵儿闻听，又押了花斑，宁放在旁看着，时间不长，花斑大杀全场，小婵儿连赢几局高兴得跳起来。
天气却是越来越热，中午街上的青石晒得滚烫，穿草鞋的乡下人踩在上面，烫的跳脚大叫。牛马车都不敢顶着毒日头走，连任店门口的流浪汉也躲起来了。田里的庄稼全晒蔫了，沿河两岸的菜农愁眉苦脸，唉声叹气。
雪灾刚过，又是大旱，除了夜晚，护城河两岸全是纳凉的人群，有菜农，有城里商户，有三教九流闲散人员，天热人多，不免烦躁，各种赌博坑蒙拐骗之术纷纷冒出来，吆五喝六，终日不绝。
天热，卖茶，冰块，凉水饮酒果品的小贩干脆把摊子摆在河边，叫卖吆喝，宛如集市。但物价实在太高，一壶茶水都有一文钱，没几个人舍得喝，生意清淡。
小婵儿运气不错，几日下来竟然赢了几十文钱，高兴得什么似的。
当然都是宁放让他押的，张保的花斑战绩最好，基本上算常胜将军。宁放仔细察看过花斑，感觉得花斑像本地蛐蛐，但不知为何却异常骁勇，花斑蛐蛐总是慢一拍，却后发制人，却能一击必杀。
小婵儿赢得多了，沈姑姑也变不管了，她下注也越来越大。
天热，蚕学馆的师傅也没心思教学，早上讲一阵，午后全都跑到河边纳凉。
段家的马车夫赵复也跑到河边，蹲在沈姑姑后面看棋，赵复沉默寡言，别人问话最多哼一声，长得粗笨，每次都被郑秀才奚落取笑。
”赵复，你又来凑什么热闹？”
赵复哼一声，不说话。
”赵复，你能说出棋盘上有几格，我就请你喝酒。”
赵复依旧不说话，郑秀才也就没趣地走开了。
这种时候，宁放就和范五爷坐着慢慢喝茶，听范五爷发牢骚，谈国事，他越来越觉得范五爷不简单，很想知道他的过去，究竟有什么经历。
……………
这一日午后，宁放去河边，看见小婵儿哭的稀里哗啦的，眼圈都红了，抽噎着。沈姑姑搂着她，也在抹眼泪。
早晨，小婵儿输光了，不但把这几天赢得上百文输了，连她爷爷留给她的二两银子也输了。她押的花斑，这几天都是连胜，不料早上却连败五局，被当场咬死。
”宁公子，都怪我啊，这几日都是连赢，我想着不会输，谁知道……。”
”姑姑，不怪你，是我自己要赌的，你别哭了。”
小婵儿抱住沈姑姑，摇晃着哭。
二两银子，足够普通人家一个月花销了。宁放皱眉，一阵气愤。
谁也想不到常胜将军花斑蛐蛐会突然五连败，当场被咬死，河边和小婵儿一样输惨了的人全都傻眼了，个个目瞪口呆。
张保已经走了，死去的花斑蛐蛐被愤怒的人群踩得稀烂，宁放走过去，俯下身仔细察看着，但除了一摊破碎的汁液，什么也看不出来。他一阵烦躁，突然明白，张保早就和人串通好了，开始故意连赢，等到所有人都相信了，突然做局。
奇怪的是，张保是怎么让花斑蛐蛐突然之间就丧失了战斗力？
河风淡淡，一阵酒香传来，宁放顿时心里一动，他趴在地上嗅了嗅，闻到一股酒气，才恍然大悟。
是张保给花斑喝了酒，花斑蛐蛐才突然丧失战斗力。这听起来匪夷所思，却完全符合逻辑。
有人看见张保一伙去了清风楼，肯定是去喝酒庆功，待宁放说出花斑蛐蛐真正败因，在场数十人醒悟过来都怒吼起来，众人各自找了趁手家伙，发声喝向清风楼而去。
这一伙人拿着棍棒，怒吼着白日在街上走过，自然引起轰动，有好事者便跟在后面，浩浩荡荡杀奔而去。
清风楼内，张保和一伙闲人正在二楼庆功，点了一桌美味佳肴，有酒有菜，得意洋洋地大吹大擂。古代骗术庞杂，种类繁多，民间就有九金十八汉七十二寡妇门。每一门都很难辨别真伪，这张保不过是未入流的混混，竟然骗了数十人。
一群人直冲上楼，伙计不敢阻拦，掌柜的见势不妙吓得躲到桌子底下去了。
张保正在得意，看见众人闯进来，脸色顿时一片苍白，他们只有七八人，看到闯进来足有几百人，吓都吓死了。
”姓张的，快还老子钱。”
”张保，还钱。”
多人愤怒声讨，有性急的扑过去把张保按到，混乱中也不知谁开头，棍棒劈头盖脸而下，只听到张保惨叫不绝。等到停下来，那几个人都瘫倒在地上，只剩一口气了。
众人从张保身上搜出钱，各人拿出自己的，小婵儿拿回二两银子，抱着沈姑姑喜极而泣，若非是宁放，她这钱根本要不回来了。
一伙人见张保等人只剩半条命了，纷纷溜走了，张保点的一桌酒席也被顺手牵羊拿走光了。
沈姑姑拉着小婵儿，喊宁放:”宁公子，快走吧，官府的人要来了。”
这事儿虽然事出有因，但打死了人，官府肯定要管，那些人拿到了输的钱，自然不愿再惹麻烦，眼见楼内逃得干干净净，宁放摇了摇头。
”小婵儿，你和姑姑快走，别管我了。”
”宁公子，要出人命了，留在这里官府肯定要抓人，快走吧。”
沈姑姑和小婵儿急得直跺脚，宁放却风轻云淡地在桌边坐下，喊道:”伙计，来壶好酒。”
清风楼掌柜从桌子底下爬出来，拱手哆嗦着说道:”宁公子，今天您敞开喝，酒钱算我的。”
沈姑姑咳地叹口气，只得拉着小婵儿离开了。
