姚玮冀已经接了圣旨，并且规规矩矩地闭门思过，并未去宫里求见太后。皇帝对楚铮办的这件差事很满意，当下便让楚铮回了东宫。
楚铮回到东宫时，刚踏进大门，就见着一人在院子里来回踱步，一脸忧心忡忡。
唇角不禁上扬了几分，楚铮快步走到霍思锦跟前，“你在等我？”
从前二十年，孤寂已经成了楚铮的习惯，但今日他却突然发觉，有人等待是一件很美好的事情。岁月静好，莫过如此。
霍思锦闻声转过头来，见是楚铮，眼眸不由自主地变得亮晶晶的，“殿下，您回来了。”
楚铮微微点了下头，唇角依然上扬着。
霍思锦也笑了笑，“禀告殿下，小侯爷和永嘉县主都已经离开了，一应物什也都安排妥当，殿下可以放心了。”
“你办事，本宫自然放心。”楚铮笑道。
将差事禀告了，霍思锦这才说真正想说的话，“殿下，陛下和您说了什么？可是问您如何处置承恩侯？”
楚铮倒也不奇怪霍思锦能预料到这个，他点头说道：“如你所料，承恩侯被削去爵位，并且官位降至五品。”
听了这话，霍思锦脸色微变，“削爵降职，那这圣旨……”
“父皇命本宫亲自去了一趟姚家，宣读圣旨。”
霍思锦当即脱口而出，“陛下这是让殿下您扮黑脸，不知道的人只怕还以为姚家被削爵是殿下所为。”
愤愤不平，用来形容此时此刻的霍思锦再合适不过。皇帝的命令，楚铮为人臣为人子都不得不答应，霍思锦只是气愤皇帝对楚铮如此薄凉。她早料到皇帝会有如此想法，皇帝对楚铮的宠爱，并不如他表现出来的那么深，不过皆是帝王的制衡术罢了。明知道楚铮和姚家不睦，却偏偏要楚铮去宣旨，一则加剧楚铮和姚家之间的仇怨，二则更是对楚铮的一种试探。
“无妨，姚家被削爵降职本就是本宫提议的。”楚铮轻描淡写地说道，“既未能承恩，削了承恩侯府的爵位也是理所应当。这么多年来，姚氏一族在朝政上无一建树，既做不了朝中表率，反倒是起反作用，贪污公款，骄奢淫逸，朝中乌烟瘴气，姚玮冀便是头一个罪魁祸首，他早就该削爵了。”
这件事情他想做已经很久了，这一次他是故意的，就是要让削了姚家的爵位，也好以儆效尤。
霍思锦抿唇沉默了片刻，楚铮所说的状况她比旁人都知道的清楚，朝中的官风非常差，朝中官员大多不思进取，更准确地说是把进取心都用在了如何攀附权贵，升官发财上。
“朝中是个什么情况，不止殿下您知道，陛下同样心里清楚，可他却迟迟不动手，殿下可知晓原因？”
闻言，楚铮答道：“朝中官员众多，不可能全部贬了，在没有周全的解决办法之前，陛下并不愿轻易动手。”
要是卯足了劲儿在这件事情上较真，那整个朝堂就可以瘫痪了。
“并且……”楚铮继而又淡声说道，“陛下爱惜羽毛，并不愿自己动手，最好是有个人替他做这件事，若是成了，再好不过，若是不成，到时候只需把那个人推出去便可。”
霍思锦眉心微蹙，“殿下您既然知道，又为何要去当那个第一个出头的人？殿下，您才回京不久，您的势力地位还并不太稳固。
长锦知道殿下雄才伟略，又兼有一颗赤胆忠心，但还需要一些时日，殿下您……”
后面的话霍思锦没有说出口，她在心里提醒自己，她只是个谋士，不该置喙殿下。
楚铮接过话去，“你是想说本宫不该如此沉不住气吧？”
霍思锦脸色微僵，她该怎么答，是，还是不是？
头微微垂下，霍思锦低声幽幽说道：“殿下，这话可是您自己说的。”
楚铮呆愣了片刻，随即唇角上扬的弧度更深了，目光落在霍思锦身上，她头微垂着，露出一小截纤细的脖颈。明明是男子，皮肤却十分白皙，雪白的脖颈和绯红的耳垂形成鲜明对比，红白相迎，让楚铮不禁想到了雪地里绽放的红色梅花……
忽然，楚铮脸上的笑容一滞，在阳光的照应下，他看到了她的耳垂上有个小洞。
“长锦，你有耳洞？”
听了这话，霍思锦脸上的红晕瞬间褪去，她连忙捂住自己的耳朵。
幼年时，她尚且不明事理，哭着问喜嬷嬷，明明她和霍芷柔一样是女儿家，为什么霍芷柔能穿着鲜艳娇美的襦裙，戴着漂亮的首饰，而她却不能。听了她的哭诉，喜嬷嬷心疼她明明是女娇娥却偏偏要充作男儿身，便做了件大胆的事情，在她耳垂上刺了耳洞，只是一直用膏体填充着，再加上她从未戴过耳饰，耳洞并不大，又有膏体填充着，因而即便是细看也很难被人发现。
方才她垂着头，正好将耳垂露出来，此时正好又是阳光最烈之时，一切都被看得清清楚楚，包括那个细小的耳洞。
霍思锦咬了咬牙，随即抬起头来，讪讪地说道：“幼年时不懂事，不知道男女有别，看着家中妹妹有耳洞，所以便央求着嬷嬷也给我刺了一个洞。殿下，您可别笑话长锦，那都是小时候的事情了。”
刺耳洞的只有女子，南楚素来没有男子刺耳洞的习惯。
楚铮似乎并没有将此事放在心上，只淡淡地笑了笑。
“殿下，长锦并非是责怪殿下，只是姚氏一族虽然没有拿得出手的人才，但宫里还有姚太后和姚皇后，殿下您不可不顾忌。”为自己解围的最好办法，便是转移话题，让楚铮忘了耳洞这件事才好。
楚铮眼眸微凝，“姚氏有多少斤两，本宫很清楚，陛下留着姚氏，并非全然是看在太后的份上，更多时候是拿他们来制衡本宫这个太子。明面上的敌人不足为虑，真正值得顾忌的蛰伏在暗处的三皇子楚黎。这话，不正是你对本宫说的吗？”
霍思锦眼眸一亮，“殿下您都还记得？”这是她最开始投靠楚铮时，对楚铮说过的话，没想到他真的放在心上了。
楚铮笑着点了下头，他当然记得，记得她说过的每一句话。
“本宫与姚家之间是有恩怨，再加深一点也无妨，横竖本宫也不可能和姚家化干戈为玉帛。不过长锦倒是可以为本宫做一点事……”
楚铮凤眸微挑，“姚家之所以被削爵，究其根本是因为军饷一事得罪了不该得罪的人，可最可恨的是那个背后推手。”
背后推手可不就是楚黎吗！
霍思锦瞬间明了，立刻点头应下，“殿下放心，此事尽管交给长锦。”她在承恩侯府埋的钉子正好可以在这件事情上起作用。
“你有治国之才，本宫原本有心让你入朝为官，成就一番功业，但没想到，后来你却做了本宫的谋士，为本宫行诡谲算计之术。”楚铮语气里不乏感慨之意，“长锦，这真的是你想要的吗？”
因为那个诡异的梦境，冥冥之中好像也有一种牵引，楚铮认定霍思锦便是日后的丞相，所以他提拔她，只为能让她成为一个好丞相。
可后来事情的发展轨迹，却不断地超出他的预想轨道。她不止没有成为丞相，而且连朝堂都没有入，反倒是进了他的东宫，成了一个在暗处算计的谋士。
楚铮想起这些，既惋惜，又不禁有些愧疚——他太自私了。
“殿下，或许是从前长锦没有表达清楚。”霍思锦正色看向楚铮，“那么这一次，长锦便说个清楚明白。”
霍思锦看着楚铮，正色说道：“长锦并不愿建立什么功业，所愿唯有殿下登位，让其他小人的计划落空。虽然长锦行的是诡谲算计之术，手段或许不乏卑鄙，但长锦从不认为自己是个卑鄙的人。”
用卑鄙手段的人，未必尽是卑鄙之人。
