想到楚铮那俊美的容颜，杜紫瑜的脸颊上就忍不住泛起了丝丝红晕。
杜夫人将女儿的脸色看在眼中，她本是过来人，哪里看不出来这分明是女儿家的娇羞之态。
“瑜儿，你老实告诉娘，你是不是喜欢上霍大人了？”
杜紫瑜没有提过楚铮这个人，而霍思锦也没提，在杜夫人眼里，楚铮这个人只是霍思锦的一个侍卫，因而也就没在意，进而也没有往楚铮身上想，反倒以为是霍思锦。
“娘，你说什么呢。”杜紫瑜尴尬无比，因着尴尬的缘故，她脸上的红晕不仅没有消散，反而红晕更深了，一张笑脸越发显得红扑扑。
如此一来，杜夫人就更加认定心中的猜测，她的女儿果然是看上霍思锦了。
“这霍大人家世好，相貌也好，可就是这性子未免太凶了些……”杜夫人泛起了嘀咕。纵然杜紫瑜有失礼之处，霍思锦也不至于将她达成这副样子啊。
“娘，您别胡思乱想了，女儿才没有呢。”
杜紫瑜连忙否认，她看上的人才不是霍思锦呢。可是她这番否认落在杜夫人耳中，自动理解成了其反义，女儿家总是口是心非的。
杜夫人嗔了自家女儿一眼，“罢了，我不说你了。”霍思锦虽然之前的态度差了点，但是好歹今日也道歉了，再加上他的家世相貌的确都是顶好的，自家女儿又喜欢，杜夫人又改了主意。
“瑜儿啊，娘跟你说，你再好好想想。”杜夫人语重心长地说道。
杜紫瑜乖巧地点了点头，她的确该好好想想，怎么做才能扭转她在恩公心里的形象。
……
然而，接下来的日子里，杜紫瑜却再没见过楚铮。一来是她受伤太重，大夫交代她要卧床静养，二来桃花汛已经来临，江水一日比一日涨得厉害，偏生天不从人愿，这个时候又下起了暴雨，河道里的水愈发暴涨。洪水和暴雨很快就淹没了不少村庄、农田，楚铮和霍思锦等人忙的脚不沾地，日日都在和洪水做抗争，连睡觉的时间都少的可怜，更何况是见杜紫瑜这样的闲人了。
暴雨持续了三天，到了第四天，终于雨势变小了，从瓢泼大雨渐渐变成了绵绵细雨。
茅草屋檐下，霍思锦和楚铮并肩而立，看着外面飘着的斜风细雨，还有滴滴从茅草上滚落的雨水，像断了线的珍珠。此景颇韵味，然而霍思锦却没有半分欣赏雨景的心思，她幽幽地叹了口气，“也不知道后面还会不会还有暴雨！”
此刻，她无比后悔，前世的这个时候没有过多地关注祜州的情形，也不知道这暴雨是否还会继续。
“倘若没有贪官污吏，这些年朝廷拨下来的银子全用于修筑堤坝河道，也不会有今日之灾。”楚铮眼眸冷冽，天灾固然可怕，人祸亦然。
霍思锦知道楚铮此言何意，道：“放心，一个都跑不了。郑侍卫那边已经有线索了，只等着桃花汛一过，祜州局势安稳下来，那个时候再来算账也不迟。”
原有的堤坝比他们想象的还要不堪一击，好几处堤坝年久失修，洪水一来便决堤，而造成这些的后果全因贪官污吏只顾谋取私利，不管百姓死活。
虽然他们及时将灾民都转移走了，可是洪水淹没了村庄、农田，灾民失去了家，失去了粮食，霍思锦清楚地知道，洪涝之后便是饥荒。
这一刻，霍思锦忽然理解了，为什么楚铮对待贪官污吏如此痛恨。
若非因为他们，祜州百姓不至于回到如此地步。
他们该死！
良久，耳畔方才传来楚铮低沉而又带着叹息的声音：“我该早点回来的。”
若是他早一点回来，或许祜州又是另一番景象。
霍思锦转过头去，看向楚铮，错愕不已。
他，在自责？
外人传言性子暴戾，心狠手辣的太子楚铮，居然会有如此悲天悯人的一面。
霍思锦心中寻思，大抵这才是真正的楚铮，只是坊间传言单说他狠戾的一面，料想是有人嫉妒他，所以才故意放出这样的话来。而楚铮性子高傲，并不愿解释，久而久之也就有了这暴力狠辣之名。
世人皆对楚铮有偏见，从前的霍思锦也不例外，而今只有接触多了，方知真正的他是何为人。
霍思锦默默地在心里说了一句“对不起”，从前是她误解他了，前世竟还帮着楚黎抢夺他的太子之位。
这时，郑长青忽然来报，“霍大人，不好了，有人染上了瘟疫。”
“瘟疫！”霍思锦心下一跳，疾声说道，“有多少人？看过大夫了吗？确认是疫症？”
“已经叫大夫去了，染上瘟疫的人高烧不退、头痛如劈、腹泻不止，正是瘟疫的症状，八九不离十。正是目前发现有三个人，还有其他人尚且不知。”郑长青答道。
霍思锦当机立断，“立刻找一间单独的屋子，将他们与其他人隔离，屋子周边撒上生石灰，防止其他人也被传染。快，立刻照我说的办，情况紧急，不可耽误！”
早在来之前，楚铮就说过，此次事宜全由霍思锦统领，不必再问他的意思，因而霍思锦一下命令，郑长青立刻前去执行。
霍思锦又朝楚铮说道：“天行，我过去看看，你在这儿等着。”
“你不能去。”楚铮当即反对。
霍思锦正色说道：“天行，这是太子殿下赐予我的指责。”
她将太子殿下四个字咬得重重的，她是东宫长史，这项差事是太子楚铮交给她的任务，她必须要完成，不能因为危险就有所闪躲。
“长锦，你若是染上了瘟疫，那么何人来统领全军？”
楚铮同样义正辞严地说道，“你说过这是一场苦战，是与老天爷的一场战斗，你熟悉整个祜州的形式，洪涝也好、瘟疫也罢，你都有法子应对。霍长锦，眼下不是你体恤民情的时候，谁都可以染上瘟疫，唯独你不可以。你当明白，何为大局为重！”
闻言，霍思锦心下一怔，“我……”
“你不用否认，我知道你有法子，你对祜州的情形了如指掌，虽然我不知道你为什么会知道这么多，但是显然你学识渊博，涉猎极广，只有你有能力营救祜州灾民。”
楚铮的语气严肃，言语间还夹杂着不容置疑的威严。
是的，她的确对祜州了如指掌，因为这里的每一寸的土地，她都亲自看过，否则她如何能绘制出那么详细的地形图。
霍思锦咬了咬牙，“是我糊涂了。”
她的确知道该如何应对灾难，前世她都一一做过，只是她担心身份暴露，所以有意藏拙，不让楚铮产生怀疑。
是她自私了，人命关天，这个时候还顾及其他做什么。
霍思锦立刻吩咐人去请杜大人来。
不多时，杜大人深一脚浅一脚地走了过来，“霍大人，何事找我？”
“杜大人，灾民中已经有人染上瘟疫了。”
霍思锦此言一出，杜大人脸色倏地一白，连忙吩咐身边的官差，“立刻将染上瘟疫的人隔离开，任何人不得靠近！”
瘟疫有多严重，又有多容易传染，杜大人比谁都清楚。
“杜大人，我从前听过一个法子，虽说未必能治好瘟疫，但是却能起到预防作用。”
霍思锦话音刚落，杜大人脱口而出：“什么法子？”
在杜大人眼中，瘟疫比洪水更可安排，洪水尚且可以躲避，但是瘟疫却不行，不知道什么时候就会被传染上。
霍思锦正色答道：“将青蒿泡水，捣烂取其汁液，一次性服下，可起预防疫病。另外，这段时间，所有人不要饮用河水，取干净的井水饮用。”
杜大人将信将疑，“青蒿？这个法子能行吗？”
瘟疫爆发，不能饮用河水，这个杜大人是知道的，可是用青蒿草治瘟疫，他倒是头一次听说。
“杜大人，这个法子是我曾听一位乡野神医说的，神医医术高明，当不会有错。”霍思锦语气严肃而认真，眸色清亮，给人以无形的信赖感。
杜大人想了想，终是点了头，“我这就吩咐下去！”瘟疫太可怕了，杜大人在祜州做了十年官，至今也没有应对瘟疫的办法。霍思锦的法子若是管用，那自然是好，若是不管用，也不过是和从前一样，没有什么损失。
……
然而，事实证明，霍思锦的法子的确是有效的，瘟疫并没有传播开来，出去起先得了瘟疫的三个人，其外再无人染上瘟疫。
那三个人中，有一人疫情太过严重，不治身亡，其余两人后来也慢慢痊愈了。尸体亦会传染瘟疫，因而死去那个人尸体被焚烧之后，方才安葬。
数日过去，天空放晴，水位虽然居高不下，但是洪水已经有消减之势，根据以往的经验，桃花汛也快过去了。霍思锦终于松了一口气，接下来就是善后事宜，好在朝廷的赈灾粮已经到了。这一次谁都知道是太子殿下亲自处理桃花汛之灾，因而再没有人敢从中谋取私利。
松了一口气的人除了霍思锦，还有杜大人，谁都知道这一次的是太子殿下亲自处理桃花汛之灾，因而再没有人敢从中谋取私利，上头的人也再没向他施压。
杜大人满心里认为，这一次他可是有目共睹的两袖清风，而且为官清明，体恤民情。殊不知，他从前贪墨的证据已经摆在霍思锦面前。
