御书房中，皇帝召见了楚铮和霍思锦，对他们夸赞有加。祜州洪涝年年发生，每年朝廷也有派钦差前去赈灾，协助处理桃花汛，然而没有哪一次让皇帝满意的。而这一次，楚铮和霍思锦做到了。
“桃花汛的治理方策皆是出自霍长锦之手，儿臣以为有功之臣，当赏。”楚铮向皇帝正色禀告道。
早在他们回来之前，就已经递过折子了，桃花汛之事如何解决，何人起了什么作用，折子里都一五一十地写的清楚。不消楚铮提，皇帝也早有要嘉奖霍思锦之意。
桃花汛一直是皇帝多年的一大心病，如今霍思锦却治好了这块心病，皇帝焉能不喜，当即笑呵呵地说道：“有功之臣，当然要赏。霍长锦！”
霍思锦拱手行礼，“陛下。”
“你有如此大才，在东宫做个长史有些委屈了，日后就入朝为官吧。”朝中的官员是个德行，有才能的人甚少，皇帝也一直有心提拔一批有真材实料的人。
皇帝有这样的心思，但是霍思锦没有，她齐膝跪下，“陛下隆恩，微臣本该不负皇恩，只是长锦年纪轻，又未参加过科举，做个东宫长史就已经落人口实了，倘若入朝为官，必然会招来闲言碎语。”
言下之意是不愿了，皇帝脸上的笑容顿时淡了几分。
“长锦被人说两句无妨，但是若是叫人议论陛下徇私，那长锦的罪过就大了，还请陛下收回成命，以免有损陛下天威。”
皇帝脸上的笑容荡然无存，“胡说！桃花汛之事，没有人比你处理地更好了，朕重用有才能的人，谁敢议论！”
他虽是皇帝，高坐于龙椅之上，受万千臣民跪拜，他说的话就是圣旨，谁也不敢违抗，但实则他的一言一行都要受朝臣的制约。这些年，皇帝多提拔寒门有志之士，朝臣们多有意见，动不动就上折子劝谏。
被霍思锦这么一提，皇帝瞬间想起了某些不友好的场景来，同时心里也是不由得生出了摇摆。霍思锦虽然立下大功，但是她到底年纪尚轻，还不到及冠之年，若是委以重任，只怕下面的朝臣又要坐不住了。
一两个朝臣有意见，皇帝可以压的住，可是人多了，他又不能将他们通通斩了，你一言我一语，听着甚是聒噪。
霍思锦早料到皇帝会有此反应，见他已经有了犹豫之色，随即趁热打铁，“陛下，此次祜州之行，微臣是跟随太子殿下一同前往，微臣不过听从殿下吩咐，着实当不得是大功，还请陛下三思。”
皇帝沉默片刻，终是点了头，“好吧，年轻人谦虚是好事，横竖你还年轻，日后还有很多机会，你且在太子身边多历练些时日。不过，朕一向赏罚分明，你这次立下大功，这是毋庸置疑的，该赏。”
“来人，拟旨。”
皇帝朗声一唤，旁边的内侍太监立刻躬身相侯，只听得皇帝陛下徐徐说道：“靖北侯之子霍长锦秉性忠良，德才兼备，特赐封靖北侯世子，日后承继侯爵。”
侯府世子之位向来是上一任侯爵继承者上折子请封，除非是此人德行不佳，臭名昭彰，一般情况下无论请旨册立何人，皇帝都会同意的。靖北侯后宅的尴尬事，皇帝也略知一二，只是靖北侯未曾请旨册立世子，对于霍家的家事，靖北侯也就睁一只眼闭一只眼，权且当做不知。
而今情况却不一样了，多年来桃花汛一直是皇帝的心病，一直未能得到很好的解决，这个难题偏生霍思锦解决了，足见其能力。皇帝也不由得对这个十五岁的少年刮目相看。
如此大才，应当重用，既然暂时不能让她入朝为官，那册立她为侯府世子，这总可以了吧。既能让朝臣无话可说，又能嘉奖有功之臣，两全其美。
至于，靖北侯霍坤会有如何反应，皇帝压根就没有顾忌。霍思锦是靖北侯府的嫡长子，才能品性都是出挑的，这道圣旨下的是名正言顺，靖北侯敢有意见！
她被册立为靖北侯世子了？
闻言，霍思锦心下一喜，连忙跪地谢恩，“微臣谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
虽然她不在乎靖北侯世子之位，但是世子之位落在她手上，靖北侯和周氏日后若是想作妖，那就得掂量掂量了。
这可真是个好消息，霍思锦心中愉悦不已，以至于都从御书房里出来了，她的唇角依然泛着浅浅的笑意。
“被赐封为世子，你很高兴？”
耳畔传来楚铮的声音，霍思锦下意识地抬眸看去，笑着点了点头，“高兴。”
看着她唇角且轻且浅的笑容，这是由心而发的愉悦感，楚铮鲜少从她脸上看到这样的笑容，他也忍不住凤眸微微上挑，“侯府世子不过是虚衔，你若是选择入朝为官，地位会更高。”
侯府世子听着好听，实则不过是祖宗荫庇，并没有实权，比不得入朝为官。
霍思锦摇了摇头，“不瞒殿下，长锦并不想要什么高官厚禄，只是不想被某些人践踏，被赐封为世子，足够了。”
是的，足够了。
她是靖北侯世子，只要她在的一天，周氏就休想将“她的儿子”立为世子。她是靖北侯名正言顺的继承人，府中的下人也不敢薄待了她的母亲杨氏。
“你倒是个容易满足的。”楚铮轻笑一声，随即大步走开了。
霍思锦稍落后几步，唇角轻轻勾起，容易满足吗？当然不是。若她真是霍长锦，她当然会选择入朝为官，可奈何她是个女儿身，前世的惨痛经历，这辈子她不想重蹈覆辙。
今日她是靖北侯世子，来日霍长锦去世，身为靖北侯世子一母同胞的妹妹霍思锦的地位才会更高更牢固。
已经向皇帝禀告过了，这趟差事也算是正式结束了，至于杜言才则是被押去了刑部大牢，交由三司处理。霍思锦从皇宫离开后，径直回了靖北侯府。
算起来，她已经离家两月有余，母亲杨氏肯定很想念她，霍思锦同样也很想念母亲。回到侯府，霍思锦第一件事就是向母亲杨氏请安。
清芷园中
杨氏看着离家多时的女儿，顿时泪如雨下，“锦儿，你总算回来了。”
手抚上女儿瘦削的小脸，嘴里喃喃说道：“瘦了，也憔悴了，肯定是既没吃好也没睡好。我可怜的孩子，苦了你了……”
本是娇滴滴的千金小姐，却因她一时私心，以男儿身活着，如今还要像个男人一样在外奔走打拼，杨氏心里愧疚不已，眼泪也随之簌簌落下。
霍思锦回握着母亲的手，温婉一笑，“母亲，孩儿没事，太子殿下对孩儿照拂颇多，孩儿没吃什么苦头，只是急着赶回来见母亲，所以脸色才有些憔悴，回头孩儿睡上一觉，也就好了。”
说话时，手腕不小心露出来一截，霍思锦眼疾手快，连忙将手臂往回缩了缩，直到衣袖挡住方止。原因无他，莹白如玉的皓腕上静静地躺着一道丑陋的疤痕，那是在祜州前去失察河道，不小心刮伤的，而这些事霍思锦并不想让杨氏知道。
好在杨氏正眼含热泪，怔怔地看着她，并没有发觉她的小动作。
“对对对，你刚回来，车马劳顿，定是累了，该好好休息才是。”杨氏擦了擦眼泪，“锦儿，你快去歇息，反正你现在人也回来了，有什么话等你休息好了再说。”
纵然杨氏肚子里憋着许多话想对女儿说，但是女儿累了，她也要忍着，不能耽误女儿休息。
霍思锦点了点头，刚要起身离开，外面却传来下人的禀告声，“大少爷，老爷请您立刻过去一趟。”
