西瘟疫之地，壁炉谷。
往日宁静的血色十字军壁炉谷营地内，来去人马匆匆，原来一直敞开的营地大门也已经关上了一半，门口警戒的哨兵比以往增加了几倍，围墙和塔楼上现在也密布着巡逻队，虽然场面看上去还是比较平静，但从每个人神色凝重的表情上，都可以判断出一定是出了什么大事。
亡灵壁垒的大战已经过去近十天了，血色十字军几乎全军覆没的消息也传到了这里，雷诺莫格莱尼带领着手下数骑匆匆突围而来，带来了老莫格莱尼战死的消息。
这几天里，一道道命令从壁炉谷中心指挥大厅内发出，来自各个角落的血色十字军队伍的领袖匆匆赶来，壁炉谷门口通向外面的山道上形色匆匆的人络绎不绝，大领主死了，但新的领袖要尽快选出，血色十字军的事业还是要继续下去。
在中心塔楼的指挥大厅里，阿比迪斯、伊森利恩、提里奥弗丁，杜安，甚至包括白银之手骑士团现在的领袖赛丹达索汉都来了，赛丹达索汉当年和血色十字军的这些首领们同生共死，虽然现在大家分属两个派系，但生死之交的感情还在，听说安德罗斯莫格莱尼战死，他甚至从遥远的荒芜之地日夜兼程赶来，途中竟然连续换了好几匹金色骏马，方才风尘仆仆地赶到这里。
雷诺莫格莱尼和他弟弟达利安莫格莱尼满脸都是悲伤，兄弟俩端坐在那里，血色十字军的领袖们一个个上前安慰，莎莉怀特迈恩一身黑色长袍，站在一个角落，她的俏脸被黑色长袍衬托得更显白皙。
“我们和天灾的仇恨不共戴天！”阿比迪斯的嗓音总是最大最粗。
赛丹达索汉，“白银之手在对待天灾的事情上，永远站在血色十字军这一边。”
雷诺微微起身表示感谢，在坐下时候，他的眼睛情不自禁地瞟向角落里的莎莉，似乎心有灵犀，莎莉的眼光也正好往这里看来，两人眼神在空中交汇，雷诺感觉心里震动了一下，他连忙闪开视线。
“血色十字军不能无主啊，现在老莫已经阵亡，当务之急是赶快寻找一个新的领袖。”伊森利恩说出自己的想法，大厅里顿时响起一片嗡嗡声音。
“这有什么好说的，老莫死了，当然是小莫接班，”阿比迪斯大嗓门又响起来了。
听了阿比迪斯的建议，大厅里再次响起一片声音，血色十字军内的大小头领交头接耳，过了好一会，声音渐渐平息，赛丹达索汉说话了，“白银之手对于血色十字军内部的首领事务没有发言权，但作为多年的老朋友，我还是想建议一下各位，按照资历和水平，提里奥弗丁是最合适的人选。”
他的话音刚落，提里奥弗丁就站了出来，“感谢赛丹达索汉的推荐，但是我要说的是，抗击天灾是我自从加入白银之手以及后来参加血色十字军的理想，我对于首领的职位从来没有兴趣也不想当这个首领，而且我的年纪已大，还是让年轻人来挑起这个重担吧。”
提里奥弗丁这样一说，将本来还有些跃跃欲试的几个老头领挡在了门外，因为比起年龄和资历，目前在场的没有一个能超过提里奥弗丁的，连他都推辞首领一职，其它人也就不太好说出来争取这个位置了。
这样一来年轻人里相对出类拔萃的也就是莫格莱尼的两个儿子了，没有人比他们更合适了，雷诺莫格莱尼正值二十上下，达利安十四五岁，显然雷诺更合适担任新一代领袖。
在几位老人的推动下，雷诺莫格莱尼接受了新的血色十字军首领的职务，并约定第二天进行正式上位宣誓仪式。
深夜的壁炉谷内，火把将整个营地照得通明，今天晚上，很多人都睡不着，在忙碌着，因为明天的新的血色十字军首领又将诞生，需要在营地内搞一个简单的仪式，准备工作连夜开展。
在营地的一间隐秘的卧室里，壁炉里的炉火正熊熊燃烧，木材发出哔扑的爆裂声，雷诺和莎莉两人正躺在床上，看两人身上微淌的汗水，方才是经历过一场激烈的云雨，现在正拥抱在一起，“莎莉，我们终于可以在一起了，没有人可以分开我们。”
莎莉在雷诺的胸膛上抬起头来，她的眼神迷离，柔声道，“从今以后，我们能公开身份吗？”
雷诺顿了顿，“暂时还不能公开，毕竟父亲刚刚过世，我也只是刚坐上首领位置，还需要一段时间。”
“我今天在指挥厅里看到了一些人，包括伊森利恩还有那个提里奥弗丁，他们似乎并不相信你。”
“不相信我？我需要他们相信什么？”雷诺侧头看向莎莉。
莎莉柔柔叹了口气，“亲爱的，你能不能和我讲真心话？”
“什么？”
“是不是你杀了你父亲？”莎莉声音虽然轻，但语调十分坚定平静。
“你在说什么？”雷诺猛地挣脱开莎莉，一下子坐了起来。
莎莉也用手臂支起自己身子，眼神坚定地看着雷诺。
雷诺被莎莉看得心神不宁，他坚持了一会，终于招架不住了，猛地双手抱头，痛苦地喊道，“你别逼我了，是我，是我，是我干的。”
见雷诺痛苦地用手敲自己头，莎莉心痛地用自己身体环保住他，雷诺像个孩子般地在莎莉温暖的身体里哭泣起来，“我大逆不道，是我干的，我要见你，他老是阻挡着我，我要见你啊。”
“我早就猜到了。”莎莉说，“那天你带人匆匆跑回壁炉谷我就知道了，你放着修道院这么近的距离不去，冒着巨大危险穿越亡灵的领地，我就知道了。”
“怎么办？现在怎么办？莎莉，你能不能原谅我，如果你不能原谅我，我只能一死了之了。”雷诺抬起头，泪眼婆娑地盯住莎莉。
莎莉看着眼前的这个男人，心生怜悯，少年往事浮现在眼前，两人在山谷间一起练功，莎莉不小心扭了脚脖子，小雷诺连忙蹲下脱下她鞋子为她揉脚，山谷里的果树成熟了，小雷诺为她爬上树梢摘野果子，她用牧师的治疗术为野兔疗伤，两人一起抱着野兔开心地笑着，在丛林里追猎野狼，其中一只野狼向莎莉扑来，小雷诺奋力拦在前面，用清算技能责令野狼强行改变攻击目标，从攻击莎莉变成攻击雷诺自己……这些一幕幕就仿佛发生在昨天。
眼前的这个男人，和她青梅竹马，从小就建立了深厚的感情，等到两人成长为青春少年时候，双方的心早已经放在一起了，谁都离不开谁，当威严的父亲，血色十字军的领袖强行将两人分开的时候，莎莉无数次在黑夜里一个人眼泪打湿了枕巾。
她原本以为至少在好几年时间里，她再也见不到雷诺了，可是她无论如何想不到雷诺为了自己，他竟敢将自己亲身父亲都杀死了，从此将背负弑父者的恶名，就同那个阿尔萨斯一样，成为人人唾骂的对象，如果这个世界上连自己都无法接纳他，那么他就已经死去了，而他这些所作所为不就是为了自己吗？
想到这些，莎莉不再犹豫，“我原谅你，亲爱的。”
听到莎莉原谅自己，雷诺终于放声嚎啕大哭，痛苦自责和高兴的情绪交织在一起，莎莉紧紧抱住他，将自己美丽的脸庞埋进了他的头发，喃喃低语，“从今往后，你的快乐就是我的快乐，你的痛苦也是我的痛苦，你犯下的罪孽等同是我的罪孽，我只有你，你就是全世界。”
壁炉里烧的火渐渐暗了下去，窗外山谷里的风逐渐加大。
一个踉跄的身影在黑夜山谷里悄行，他穿过了一些低矮的树丛，似乎听见有一些响动，连忙躲在树干的背后，等到周围一切都平静了，再次起身躲躲闪闪地摸索前行。
壁炉谷大门正上方的哨塔顶上，三五个巡夜的士兵正无精打采地四处瞭望，一个血色十字军的少尉带着两个士兵登上塔楼顶，见到军官前来，上面几个士兵赶紧立正敬礼，“明天新首领要举行仪式，大家都打起点精神来，不许出什么幺蛾子。”
“是，长官。”
上尉走到塔楼边缘，仔细地眺望黑色中的群山，良久，他自言自语道，“那边有什么东西吗？”
听到他的话，一旁众人都凑了过来，相互伸长脖子眺望，“没有哇，”“好像没有东西啊。”
又继续观望了会，上尉回过身来，“难道是我眼睛花了？”他的话音刚落，一个士兵叫了起来，“有东西，有东西，过来了。”
在壁炉谷大门的正前方，火把照亮的一块地方，出现了一个身影，走近点看得到他身上满是血迹，惨白的脸上也是干涸的血迹，几个哨兵赶忙弯弓搭箭，“站住，要不就射箭啦！”
那个身影停住脚步，然后举起双手，“不要射箭，我不是亡灵。”
