赢澈睁开眼，后脑勺还有些钝钝的痛。双手双脚被捆的严严实实，嘴里塞着一团臭烘烘的破布，身处一处陋巷之中，夜是晴朗的夜，头顶是满天繁星。赢澈环视一圈，发现身周堆满杂物，无从判断这里是何处。
“那小子醒了！”月光下，赢澈看到一个高个麻子脸的男人向自己走过来。
一缕春夜的凉风吹过，使赢澈钝痛的脑子终于开始运转，他想起来就在日落的时候，他与萍水相逢的士子王启年告别，五百击的闭市鼓敲完，他便被一个人扛了起来，然后只觉得脖颈被重重一击，醒来时就在此处了。
远处传来更夫打更的声音，刚到人定时。
“大哥，这法子行么？我看这小子衣着不俗，咱们可别惹麻烦！”麻子脸又说了一句。
一个满身酒臭的男人靠近赢澈，近到赢澈都能看清他的酒糟鼻，那男人从嗓子里咳出一口浓痰：“惹麻烦！你知道什么是惹麻烦？欠了原老板的钱还不上的人才叫惹麻烦，不把这小子卖了，拿什么还债？到时候他老人家那口大刀手起刀落，你我都得进宫当太监去！”
话说到这一步，麻子脸也不争论了，酒糟鼻过来拍拍赢澈的脸：“你说你，闭市鼓都响了你还一个人站在西市大街上，看着挺体面个孩子，你自己家里都不管你，也别怪我们兄弟俩下手了，牺牲你一个，方便我哥俩，要怪就怪你们家人吧。”
说着把麻袋往赢澈头上一套，一个人扛起他，赢澈手脚被捆着，挣扎不能，只能走哪算哪了。
麻子脸和酒糟鼻扛着赢澈，左转了一次，右转了一次，没多远便停下来，赢澈听到他们扣铜环敲门的声音，一共敲了三下，木门被打开。
一个低低的声音说：“怎么才来？再晚点人就走了！”
麻子脸和酒糟鼻忙低三下四的赔不是，开门的人不耐烦地让二人跟他走。
赢澈头朝下，被扛在肩上，一颠一颠的。透过麻袋的缝隙，他能隐约感觉得到自己进了一所大宅子，抄手游廊曲曲折折，游廊边肯定有池塘，因为他听见水声。隔着水面传来充满异域风情的丝竹声，鼓点声，还有男女的欢笑声、叫好声。
转了一个弯，扛着赢澈的麻子脸停下来，隔壁房间传来男人的哀嚎声和皮鞭抽打挥舞的声音，那叫声似乎充满痛苦，他每叫一声，皮鞭的抽打就更加剧烈，但是那男人却还说着“继续，继续，重一点。”麻子脸暗暗地骂了一声，酒糟鼻催他快走。
又转了一个弯，赢澈听到女人的喘息声和男人的笑声。
又转了一个弯，传来男人笑骂的声音和皮肉撞击拍打的声音。
又转了一个弯，听到了悦耳如银铃的欢笑声，像是一屋子女孩在做游戏。
一个弯又一个弯转下来，终于这些古怪而又欢愉的声音都不再传来，引路人在一扇门处停下来，轻叩门扉，里面一个声如绸缎的女子吩咐进来。
赢澈只觉得自己被扔在了地上，他像只大虫子一般蠕动，想要把头上的麻袋给蹭下来，但是那麻袋罩住了他大半个身子，根本抖不下来，酒糟鼻对着赢澈的肚子踢了一脚，叫他老实点，赢澈吃痛，只得老老实实半蜷着躺在地上。
屋中的女子仿佛受到了惊吓，但语气却是颇为严厉，质问道：“这是怎么回事？哪儿来的孩子？”
酒糟鼻陪着笑道：“小的听原老板说最近咱们这儿需要**，这就……您看小的这债是不是能免了……”
“胡来！谁找你的你找谁去，”女子的声音不高但是颇具威严，“什么时候贞芙苑成了买卖人口的地方！”
赢澈感觉得到麻子脸和酒糟鼻尬在当场。
有人敲响房门，女子冷冷问道：“怎么了？”
门外的侍僮回话道：“湘虹先生，门口有位士子，说是您弟弟，姓杜，想进来瞧瞧，您也知道，咱们苑里有规矩，没有咱们苑里信物的一律不许进，您看……”
“把他撵出去，就说我说的。”
侍僮答应了离去。
女子丝绸一样的声音又开口，语气不容反驳：“贞芙苑虽然是做皮肉生意的，但是绝对不要黑人。打听打听去，贞芙苑里所有的人都是自愿留下来的。要么你们把这孩子的父母找来，若是他父母答应，他本人也愿意，我二话不说就签契约，该多少钱是多少钱，一分一厘也不短你们的。”
酒糟鼻正要开口，却被女子堵了回去：“滚吧，别再让我见到你们！把孩子给我放下，来人，送客！”
门开了，似乎有人进来，拉拉扯扯带走了麻子脸和酒糟鼻，那二人骂骂咧咧的，声音很快传远听不见了。
赢澈头上罩着的麻袋被取下来，屋内灯光晃得他有点眼花，嘴里的破布被抠出来，手脚上捆着的麻绳也被解开，赢澈定睛下来一看，眼前的女子身着红衣，心形脸，一双狐狸似的媚眼微微眯着，身上的香气怪好闻的。
“你叫什么名字？家里大人呢？怎么会落到那两个泼皮无赖手里？”
女子一连串的发问都不带喘息的，赢澈顿了顿，道：“姐姐，我叫岳攸平，我是詹事岳骏德的小儿子，姐姐，你把我送回家里去，我爹一定重金感谢。”
赢澈打定主意不能说出自己的真实身份，下午与那王启年说出自己的真名，现下已经有些后悔。这女子把绑架自己的两个流氓赶走，心地应该是纯善无疑的，若是能说服她把自己送回姨丈岳骏德家里，就不用担心了。
那女子却没说话，挑了挑眉毛，眼神泛出疑色：“哦？你说你是詹事岳骏德的次子，那你母亲是栗阳公主咯？”
哼，她在考察我是不是在说谎。
赢澈睁大眼睛，显得自己纯真又坦诚：“我娘是景阳公主，栗阳公主是当今皇后，我娘和皇后都是已故宣宗陛下的义女。”
湘虹眼中的疑色少了一分，又问：“你说你是次子，家里还有个十二岁的姐姐？”
“我没有姐姐，只有一个哥哥，他叫岳攸至，今年十三。”
“你是哪位公子的伴读？教你们念书的先生是谁？”
这个女人，问起来还没完没了了。
赢澈只得耐下性子：“我是公子净的伴读，先生姓杜，叫杜栩。”
“杜栩长什么样？多大年纪？”
“杜栩先生自己说二十三岁，人长得——高个子，他说自己身长八尺【注1】，但其实是七尺九寸，他说自己还会再长高一点。他爱晒太阳，皮肤比我黑一点，牙齿很白，小鹿眼，水汪汪的，没有表情的时候看着有点委屈……”
“好了好了，够具体了，我相信你了。”
敲门声又响起，湘虹有些不耐烦：“又怎么了？杜栩还在么？让他进来吧，直接到我这儿来。”
原来杜栩先生是这女子的弟弟，赢澈不禁感慨自己好运。
侍僮的声音有些战战兢兢：“回湘虹先生的话，杜栩先生回去了。是门外，来了中尉署的一队禁军，说要搜查咱们贞芙苑。”
湘虹站起身来，对赢澈说：“你乖乖在这儿等我，不许乱跑，我去处理一下，晚点送你回府。桌上有糕饼，饿了先吃一点。”
湘虹匆匆跟着侍僮出门去，赢澈端起桌上的瓷盘，一边吃糕饼，一边随手翻阅桌上的竹简，一卷一卷的都是些账簿数字。
这里安静的出奇，比起刚才一路过来听到的各路声音，湘虹的房间就像一座孤岛。
烛影忽然晃了晃，房门被一把推开，赢澈回头，原来麻子脸和酒糟鼻杀了一个回马枪。
酒糟鼻咳出一口痰吐在地上：“妈拉个巴子的，臭娘们儿想坏爷们的财路，贞芙苑不要**，老子还不信，全长安城秦楼楚馆这么多家，这么个嫩面小崽子还能卖不出去！”
麻绳、破布、麻袋一通招呼，赢澈又毫无反抗之力地被麻子脸扛在肩上，七拐八拐地绕着抄手游廊，被带离了贞芙苑。
【注1】八尺：秦朝1尺=10寸=23.1厘米，八尺约为184.8cm，七尺九寸为182.49cm。
