周瑜这几天，正寻思为庞统找一个去江北献计的进身之阶，虽然想了不少办法，但都不太理想，一直沉吟未决。
忽然手下来报，蒋干又来了。周瑜一面找庞统用计；一面坐于帐上，使人请蒋干过来。
蒋干见周瑜不过来迎接自己，心中雪亮，周瑜这是要挑明自己盗书之事，就叫仆人把船泊于僻静岸口缆系，自己独自跟随来人径直入寨见周瑜。
周瑜见了蒋干，脸色自然装得很不好看，责备蒋干道：“子翼，何故欺吾太甚？”
蒋干哈哈大笑几声，从容作答道：“我与你是旧日弟兄，特来吐心腹事，何言相欺也？”
周瑜说：“你要替曹操当说客，除非海枯石烂！前番我念旧日交情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，致使吾事不成。今日无故又来，必不怀好意！吾不看旧日之情，一刀两段！本待送你过去，争奈吾一二日间，便要破曹贼；待留你在军中，又必有泄漏。”
周瑜的面色，有些为难，沉思一会以后，便对身边卫士说道：
“送子翼前往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那时渡你过江未迟。”蒋干再欲开言，周瑜早已转入帐后去了。
数名卫士，取来马匹与蒋干乘坐，送到西山背后的小庵歇息，拨两个军人伏侍。
蒋干被周瑜软禁在庵内，军士在山下警戒，并不能随意出去，想起曹操交代的事情，连个打听的机会都没有，他的心中忧闷，寝食不安。
到了晚上，星露满天，独步出庵后，忽然听到了郎朗读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。
蒋干走上前从门缝往里一看，只见院内一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。
蒋干寻思：“此必异人也。”即叩户请见。
其人开门出迎，仪表非俗。蒋干施礼并询问姓名，原来此人姓庞，名统，字士元。
蒋干来荆州之前，对荆州人物也做了充分了解，一听这名字耳熟，稍微一想，就记起来了，惊问道：“莫非凤雏先生否？”
庞统回答道：“然也。”
蒋干一个人居于庵堂之内，也不知道周瑜什么时间放自己离开，本来寂寞难耐，见到居然还有人住在此地，不由很高兴的说道：
“久闻大名，今何僻居此地？”
庞统答道：“周瑜自恃才高，不能容物！与我谈论兵法，落入下风，以大战在即为由，怕我投入曹军，将我软禁在此，说是等到他破了曹操，再放我离开，你又是谁？我在这里已经一月有余，怎么没有见过你？”
蒋干道：“吾是九江蒋干也，与周瑜有同窗之谊，因为来自江北，与庞兄一样，与曹丞相有些干系，今天刚被公瑾软禁如此。”
庞统一听，原来是同病相怜，便把蒋干请进屋内，共坐谈心。
蒋干问道：“以公之才，何往不利？如肯归曹，我当为你当引进。”
庞统回答道：“我数日之前找到了一条僻静小道，想离开这里不难，但又没有去处，这才在这里等待时机，公既有引进之心，即今便当一行，如果太慢了让周瑜发现，必将见害。”
于是，庞统与蒋绕过军士的看守，连夜从小道下山。
还好，蒋干原来泊于僻静处的船只，并没有被周瑜遣走，他带着庞统上船，吩咐船夫飞棹投江北而去。
等到了军营，蒋干让庞统在外稍等，自己先进去见曹操，备述前事。
曹操闻凤雏先生到来，亲自出帐迎入，分宾主坐定，开口问道：
“周瑜年幼，恃才欺众，不用良谋。吾久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”
庞统回答道：“我素闻丞相用兵如神，今愿一睹军容。”
曹操教手下备马，先邀统同观旱寨。
庞统与曹操并马登高而望，曹军营寨尽收眼底，庞统赞道：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”
曹操和谦虚的回答：“凤雏先生过奖了，尚望指教。”
于是，两人又同观水寨。见向南分二十四座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序。
庞统笑道：“丞相用兵如此，名不虚传，周郎绝不是丞相对手，踏平江东，只是早晚的事情！”
得到庞统如此高的评价，曹操心中也很高兴，就请庞统回寨，在帐中置酒共饮，同说兵机。
庞统高谈雄辩，应答如流，曹操非常欣赏，“爱才癖”又发作了，殷勤相待，心中想着，如何把庞统收入帐下。
庞统假装有些醉意，问曹操军中是否有良医，曹操以为庞统身体不适，刚要让下人呼随军医生过来看视，庞统却话题一转，说道：
“水军多疾，须用良医治之。”
时曹军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者，曹操正为此事发愁，听庞统提起此事，以为他是要推荐良医，连忙打听良医之所在。
但庞统并不提良医之事，又是话题一转，说道：
“丞相教练水军之法甚妙，但可惜不全。”
曹操再三请教，庞统才说道：“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳成功。”
庞统见曹操希冀的目光，觉得火候已经差不多了，没有继续卖关子，稍微停顿了一下，接着说道：
“大江之中，潮生潮落，风浪不息；北兵不惯乘舟，受此颠簸，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，别说人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
曹操一听，想起曹仁建造浮桥容易散架之难题，也是可以用这连环之法，不由眼前一亮，连忙下席道谢道：
“非先生良谋，安能破东吴耶！”
庞统以为，是自己所献连环计，消除了青徐精锐晕船而答谢，实际上曹操是因为完善了搭建浮桥的方法。
庞统虽然与曹操立场不同，但毕竟是在使计害人，非常谦虚地回答：“愚浅之见，未能万全，请丞相自裁之。”
