许是太急，芊羽完全没意识到她这话说得耐人寻味得很，弄得薛理一时间都不知道该怎么接。
白日里，薛理跟在楚蘅之身边，眼见着叶家大小姐冷冷淡淡的态度，心里还有点不忿。可现在这都入夜了，又巴巴地派出身边的丫鬟送甜汤来，薛理实在不明白这是个什么道理。不过楚蘅之做事向来果决，想来也是不愿意接受的，薛理刚准备婉拒，却听得身后传来的木门推开的声音。
楚蘅之披着一袭月白色外裳，像是刚刚沐浴过，微湿的发垂散在肩头。
门只开了很小的一道缝，少年的面容上盈照着月光，颇温柔的神色。芊羽几乎看得有些痴了，只听楚蘅之向她道了谢意，让薛理接过了食盒。
明明也没说几句，芊羽在回去的路上却还在想着方才的情形，走路都有些轻飘飘的。
之后，自是将这些一字不差地复述给了叶明薇，尤其是当她提及叶明薇为这甜汤是如何费心费力时，叶明薇更是惊得连口中甜瓜都啪嗒一下掉在地上。
“你说起这些做什么？”叶明薇有些抓狂，“我又不是只送了他一人，何必平白无故叫人误会？”
芊羽一脸懵懂，明明晚间小姐口中还念叨着呢，怎么突然又换了套说辞？但总归这主仆关系压着，芊羽只当是自己自作聪明，当即就跪在了地上，惶恐道：“是奴婢多嘴，请姑娘责罚！”
原主向来奖罚分明，这些丫鬟们敬她是没错，但更多的是畏。除了她自己院里的，在整个叶府，大小姐的威信其实远胜于主母，这份尊荣不仅是叶慎对她的纵容，更是有赖于原主颇高明的手段。然而，如今的叶明薇还是不太习惯这种森严的阶级礼教，只是板着一会脸，叹道：“也不是什么大事儿，你先起来。”
芊羽几乎感激涕零。
叶明薇思忖了半晌，声音微微拔高。有些事情就当防患于未然，最起码她应该首先就把态度亮出来，不能再把剧情往原书中歪。
“楚公子如今是我的义兄，又是初来乍到，我尽些心意也是应当的。”叶明薇目光扫过自己身边云岫芊羽两个大丫鬟，“但他毕竟不姓叶，说难听些就是个外男，我待字闺中，万万不能跟他有什么牵扯。”
云岫毕竟年纪大些，顿时懂了她的顾虑：“姑娘放心，除了芊羽这一遭说错了话之外，其他人应当不敢乱嚼舌根。”
“如此便好。”叶明薇点点头。但这事委实尴尬，她可无意献什么殷勤，就算是要献，也绝不会这么高调，想来那楚蘅之都要睡下了，被芊羽这么一闹，不得不收下汤来照顾一下她的颜面，倒显得她舔狗属性十足，图谋不轨的意图明显了！
她这边心乱如麻，叶府的南园一隅，楚蘅之坐在书岸边，一边翻着书页，一边用调羹搅着面前的甜汤，烛火静凝不动，少年端坐的背影亦然。
“牛乳、甜杏仁、木薯粉、薏仁、蜂蜜……这也没什么稀罕东西嘛。”薛理在一旁的架子边整理楚蘅之的藏书，目光却总是落在楚蘅之碗里，还不忘嬉皮笑脸，“少爷平日里不是不吃甜食吗？不如赏了属下，立刻就帮您解决。”
薛理是懂吃的行家，见这满满一碗甜汤，牛乳香甜，薏仁软烂、木薯丸子剔透，理了这么久书架了，他口津就没停止过分泌，而且自家主子天生味觉不敏，寻常咸淡都尝不出的那种，实实在在糟蹋了这碗甜汤。
楚蘅之静静看了他一眼，没有说话，护食一般地将剩下的几个拇指大小的木薯丸子送进嘴里。
味同嚼蜡，反正他吃什么都这样，也就不太注重口腹之欲。
但是白日间，叶明薇捧起甜汤大口痛饮的样子还是时不时浮现在他脑海里，虽然后来那个女孩脸上闪过了窘迫的情绪，这个动作对于闺阁小姐来说算不得文雅，但是并不难看，反而有种别样的疏朗。
他也喝过，依旧尝不出什么味道来，只是暑气消解了不少。
叶明薇改用小勺舀着里面的薏仁和木薯丸子，嘴唇吃得亮晶晶的，十分餍足的模样。一时间，楚蘅之忽然觉得唇齿间似乎正有甜津分泌，许是她给了他这种幻觉吧……总之，他有些意犹未尽。
这一碗汤，在薛理眼巴巴的注视下见了底。
他再度洗漱，同薛理一起将书架整理好后，打发了薛理回屋。
“今晚还是属下守夜吧，叶家的护卫，属下总有点不太放心。”薛理看着不过寻常小厮，但其实早年间就被李德全作为暗卫，负责楚蘅之的安全。虽然平日里不太正经，但在正事上绝不含糊，之所以知道那碗甜汤好喝，也只是因为事先要尝上几口试毒而已。
可是楚蘅之很坚持：“李德全既然让我来到丞相府，自然是因为他信得过叶慎的为人。况且这府内里里外外，我们的人手也不少，我的安危自有他们保障，你也不用太过焦心。”
薛理拗不过他，只得抱拳告辞。
夜色寂静，楚蘅之独自一人，忽然又没了睡意。
他换上夜行衣，在明月高悬之时，施展轻功静悄悄地离开叶府，于黎明之前，又独身一人返还。
李德全病重，不得不听从叶丞相的建议，来到金陵秘密诊治。这事可谓是冒了极大风险，他一个宦官，多年来须发不生，脸也不见老，只要对着那通缉犯的画像，轻易就能认出来。可是他自几个月前生了那种重病之后，人就肉眼可见地苍老消瘦了下去，一年前还是颇有喜感的富态之相，如今却是老态龙钟、瘦骨嶙峋。
即便是京城的名医，对这病也是无计可施，只暗中对叶相连连摇头，估摸着就在这几个月了。
而原本这些，他们都是瞒着楚蘅之的。
在将他托付给叶慎之前，李德全也只是说自己年纪大了，折腾不起这谋反的大事，想去终南山养老。
楚蘅之笑着应了，却想起他那一晚一直在咳血，一张帕子被染成鲜红。楚蘅之实在不想自己再成为他的牵挂和累赘，但同时，他已接手了李德全的大半权力。至少现在，尽管李德全有意瞒着，他身边还是有人将消息不断递到楚蘅之这里。
