太子今天下朝晚了，长信殿前当职的三人早起候了小半个时辰，才听得外头太监传说今天朝会还没动静，怕是还要候上一段时间。翠芙和绮菱听见这个消息转身没了踪影，只留花措在殿中守着。
百无聊赖，花措瞧见书桌角搁着的《赋秋辞》，这本是昨天太子从藏书阁里捎带回来的，她信手拿起来翻看，里头收集了数十首咏秋的著名辞赋，读来自然赏心悦目。
读到一首：玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程？心中凄苦忽忽蔓延开来，连忙翻开来。
第二首却是：别后不知君远近。触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问。连忙又翻开。
又一首却是：莲子已成荷叶老。青露洗、蘋花汀草。眠沙鸥鹭不回头，似也恨、人归早。这首虽写得好风光，却无端引恨，应了后宫里头日日盼君容颜空置的各色美人，花措心中愈发怅闷。
阖了书抱在怀中，花措半是叹息道：“果然‘自古逢秋悲寂寥’，真真愁煞人了。”
忽然一声轻咳，花措唬了一跳，太子并王平已然立在殿下，花措立即伏在地上，道：“奴婢参见太子殿下。”
衣摆摩梭，一双金靴停在跟前，润长的手指拾起地上的《赋秋辞》，“起来。”言语里听不出喜怒。
花措退守一旁，心犹惴惴。太子靠在靠椅上翻看几页，翠芙上前奉茶，花措便悄悄同她一并退下。
“你来磨墨。”太子开口。
花措同翠芙面面相觑，王平使了个眼色，花措上前，翠芙退去。
“你刚刚读到哪一篇了。”太子发问，提笔蘸墨在书上头做批注。
“回殿下的话，奴婢读到了‘湖上风来波浩渺’一篇。”
太子玉眸一跳，闲闲抬起眼睛来看她，道：“这一首词牌你有何感想。”
花措方察觉这首词牌名“怨王孙”，顿时懊悔不已，想起三番两次在诗词上开罪太子，时属运实在不佳。她忖度一番道：“奴婢只记得其中‘青露洗、蘋花汀草’一句写秋露洗涤蘋花水草，词句佳意境美。”
太子尤不放过她，道：“我倒觉得‘眠沙鸥鹭不回头，似也恨、人归早’含义深刻，你怎么看这几句？”
“这岸上的鸥鹭不肯回头，大约是……大约是恨这游人走得也太早了，没有将吃食喂饱了它！”
太子嘴里含着的一口香茶顿时全部喷出来了，将胸前衣襟打湿了一块，王平忙不迭上来帮忙揩拭，一面对花措道：“你还愣在那里做什么，快去取一身干净衣裳来。”
“是！”花措连忙去了。
“殿下没事吧？”王平问道。
“不碍事。”太子一开口便笑出声来。
花措取了新衣回来，见廊下忽然多了许多人，王平竟也在其中，方察觉殿中此刻竟没有人伺候，不由得纳罕，她悄悄走到王平跟前，道：“王总管，衣服取来了。”
“先候着。”王平示意她站在一旁。
殿门里头传出喁喁说话声，隐隐有个顶温柔的声音，偶尔间杂着太子的笑声，花措思忖一番，估计是哪个受宠的主子来看望太子殿下，照这个阵仗，看来是太子想要和美人独处，所以屏退这一帮宫人。
花措拿眼睛扫了一圈廊下众人，除了长信殿中原来的伺候的，果然站着几个陌生的，领头的却有些眼熟，花措复看了两眼，竟然是那天枫林里的宫女。
约莫过了小半个时辰，里头走出来一名美人，只见一身浅绿黄色相配的衣裳，头上仅仅佩戴翡翠珍珠首饰，容貌媚妍婉丽，平日里看惯了各式各样的姹紫嫣红，倒叫人耳目清新眼前一亮。美人一跨出门，领头的丫鬟就上前搀住她的手，一行人浩浩荡荡离去。
花措小声问一旁的绮菱：“刚刚的不知是什么人？”
绮菱先是露出一副鄙视的眼神，才说道：“她就是如今隆宠正盛的宁侧妃，你连这个都不知道！”
花措道：“我进宫日子短，今天还是第一次见得到真佛，不知那个领头的婢女是什么来头，我瞧着好生气派。”
“她呀，正是宁侧妃殿里的掌事宫女，唤作寄云，是宁侧妃出嫁时从家中带来的，听说从小服侍在侧妃左右！”绮菱言语间透露着羡慕，想来这个寄云应该很得势。花措脑中转了一回，不知道这个寄云上回私相授受是自作主张还是受命行事，听说宁侧妃父亲原本是山西一带的县丞，后来虽然升了官，却也没有出过山西，山西距离金陵十万八千里，假如是宁默心授意，不知是传授给谁的？
宫门一入深似海，从此萧郎是路人……花措脑中无端冒出个念头，连她自己也被吓了一跳，连忙遏制自己无边的想象。
花措捧着衣服进殿，却听见王平说：“重去取一件朴素些的常服来。”
“那这件……”
“送回去罢。”
花措只得又返回去。
太子换了衣裳，同王平道：“我今天出宫一趟，万一父皇或者母后问起，你就说我去城里考察民情了。”
“是。”王平应了，“今日侍卫郭如当职，殿下还是带上吧。”
太子“嗯”了一声，往外走去，走了两步折转回头，道：“你去换身衣裳，也随我一起出去。”
“我？”花措不大相信地反问。
“就你，王平你去找身男装给她罢。”
出了宫门，花措小心翼翼问道：“我们这是要去哪里啊……殿……”
“喊我从胤公子，到了地方你自然就知道了。”
天香楼门口的客人往来不绝，一行人径直上了二楼包间，掌柜顾十三亲自来前来招待，他身穿秋香色绸缎衣，身材矮胖，留着八字须，浑圆的脸上一双笑眯眯的眼睛，道：“公子可有些日子没来了。”
太子正拿着菜单研究，道：“是有些日子了，你这里又出了新菜式了。”
“您眼尖，新菜里头这道芋头糕顶好，用新鲜的荔浦芋头蒸熟磨碎，加上现宰小公鸡熬的汤，撒些菌菇鲜笋，成型了再上蒸笼，鲜香可口着呢。”
“就这一道，其余的还按照之前的菜式，烤鸭可别忘了。”
“不敢忘不敢忘，您放心着，我这就去叫厨房给您现做。”顾十三退了下去。
花措道：“听说公子最爱来天香楼吃饭，想来这里的饭菜定有过人之处。”
太子看了她一眼，道：“你怎么知道我最爱来这里吃饭的？”
花措暗道糟糕，倒有探听太子行踪的嫌疑了，“我听五……公子说起过，有一回去他府上看望龙坚，闲聊时说起的。”
太子道：“五弟还真待你不同。”
花措喝了一口茶，道：“想来五公子平日里总是待人亲厚。”
太子古怪地看了她一眼，“你说他待人亲厚？”
花措奇怪道：“是啊，我有说得不妥的地方吗？”
“没有。”太子干脆地答道。
