出身于潘德拉伯爵旁支家族的亚瑟,不过是个年龄刚过20岁的年轻人,换做主家有顺位继承权的嫡子们,早就在成年后分到家族的产业,或是被安排着转入其他职业,譬如侍从骑士、秘书、管家、会计、家庭教师等。
可是,亚瑟.潘德拉却因为家道中落,很早就踏入现实社会,体会到生活的艰辛。家名和徽章能够带给他的唯一好处,就是免费转职成游侠(Ranger),守着潘德拉家族拥有的广袤森林,领取一份饿不死的护林人的薪水。
若不是他在林中兽道布下许多隐秘的陷阱,偶尔能打到蠢萌的飞禽走兽,得以出售柔软的皮毛和瑰丽的羽翼,赚点小钱贴补家用,这份守林人的兼职简直没有任何好处。
当来自北境的黑暗君主,在小麦平原的偏远角落站稳脚跟,向土壤肥沃、产量不错的贵族的传统势力范围露出扩张的獠牙,同样来自北方的圣光教会,经过一番遴选后,将亚瑟.潘德拉视为可以扶持的代言人。
第一笔投资的项目是梦中神启,圣光之主里德勒殿下是不会亲自出手的,无论是否直接在梦中现身,都会在亚瑟.潘德拉的身躯和灵魂上打下太深的烙印,最终还是用间接的方法。
由大主教甘道夫阁下亲自走一趟,在某个月朗星稀的夜晚,化妆成路过的旅人,先与守林人亚瑟.潘德拉见面,打过一番交道后,在他身上放下一枚道标才离开,也没有走地太远。
当天夜里,在家族老林深处的树屋里睡觉的亚瑟.潘德拉,沉入香甜的梦乡时,原本纷至沓来的梦魇,被他布置下的陷阱坑杀的飞禽走兽的怨念,哪怕缠绕地很紧,也在圣光大主教甘道夫凭着神术入梦后,瞬息间被焚烧地一干二净。
亚瑟.潘德拉的灵性并不高,毕竟他是以精神支柱里的【家族】、【忠诚】为源泉的骑士,在常年默默地付出后,依旧没有享受到潘德拉家族的恩泽,那份忠诚有多高,对家族有多大成都的认同,可想而知是何等的浅薄。
正因为如此,亚瑟.潘德拉的骑士源泉并不浓厚,精神力和灵性也并不比大多数分支子弟出身的家族骑士高太多。
当圣光大主教甘道夫充满光辉的灵,藉着事先安排好的道标进入亚瑟.潘德拉的梦乡时,在梦中迷迷糊糊的游侠沐浴在源自里德勒殿下的圣光中,才稍微提升了灵性,觉醒了少许神智。
他在家族老林投射到梦中的古老森林里漫步,在林中湖泊看见无数饮水的飞禽走兽,臣服在缓缓降落的太阳面前。
波光粼粼的湖面,反射着无数碎金般的光斑,缕缕清风拂过树梢,掀起阵阵乱流,引导无数树叶翩翩起舞,都在瞬息间凝滞住,就像是对它们施展了九环以上的禁咒,时间停止。
无数知识和岁月沉淀的智慧,从有如太阳般的圣光之源里流淌出来,源源不断地注入亚瑟.潘德拉的体内。
骑术、骑士技、剑术、大剑技,炼金术、草药学、帝王学、贵族礼仪、地理知识、气象学、测绘学等等,由无数圣光信徒贡献出毕生的积累,都一股脑地塞进了“神选之人”的脑海里。
最后的馈赠,则是来源于圣光之主里德勒殿下,在对传奇领域反制手段“乱序切割”中领悟的“大切割术”法则的碎片,参考黑皇帝漆黑的南方之剑殿下的“仙道.点化术”,又涉及部分空间法则,而显得有点鸡肋,作为神恩眷顾的最重要的标志,假手甘道夫送给了亚瑟.潘德拉。
日升月落,昼夜交替,当亚瑟.潘德拉一觉醒来,发现树影很短,环视左右一圈后,确定自己从子夜一口气睡到天亮还不止,直接睡到中午。
“咕……咕”肚子发出一串令人难堪的饥鸣声,他摸着自己干瘪的肚子,陷入难言的沉默中,不知道过了多久,又是一阵擂鼓般的饥鸣,亚瑟.潘德拉忍不住露出苦笑。
破破烂烂的树屋里,除了游侠的必须装备,可以说是别无长物,他看了一眼昨晚没有吃完,剩下的大半截黑面包,由于麦麸和粗粒太多的缘故,刚烤熟出炉的时候就难以下咽,现在更是硬地就像一根木棍。
亚瑟.潘德拉掀开兽皮缝制的被褥,赤脚站在树屋的原木地板上,走到灰黑色的灶台前,眼睛直勾勾地盯着黑面包,不知道脑子里的哪根筋搭错线了,竟然鬼使神差地伸手朝冷硬的面包棍虚砍一下。
“能力发动,切割!”
亚瑟.潘德拉感觉身体里的一部分,从虚砍而下的右手流淌出去,一股源自心脏的热流,又像是骑士的源泉。
刚才还剩下大半条的冷硬黑面包,竟然神奇地变成两个巴掌大的白面包,热气腾腾的,散发出一股樱桃果酱的甜蜜味道。
亚瑟.潘德拉不敢置信地看着眼前的一切,认真地看着自己的右手,忍不住用左手挠了挠头,实在是想不出合理解释的理由,干脆将疑问丢弃到一旁,伸出轻微颤抖的右手——不是没有代价,抓住一个散发出果酱味的白面包,毫不犹豫地塞进嘴里。
软软的就像棉花,甜滋滋地像是蜂蜜,最重要的是口感,芝麻大的无数孔隙,尝起来就像是海绵似的。
亚瑟.潘德拉大概是饿极了,两三口就吞下了一个白面包,稍微抚平内心的饥火,目光转到另一个面包上,看不到新鲜出炉时升腾不断的热气,赶紧上前拾取起来。
这一次,他可以慢慢地享受了,藏在白面包里面的薄薄一层果酱,被亚瑟.潘德拉用嘴巴和牙齿合作着发现,仔细地嚼透了,慢慢地吞下。
随着两个面包下肚后,亚瑟.潘德拉感觉到自己失去的体内的一部分,正在缓慢地恢复中,暗中对比着黑面包棍和果酱白面包的滋味,他发现这种投入相当值得,毕竟回报相当丰厚。
“想起来了!昨晚我做了一个梦,梦中经常出现的梦魇消失地无影无踪,圣光之源却在不经意之间现身了,引导我看见了黑暗的阴影,混乱的象征,并赋予我光荣的使命。”
“大部分贵族都被黑暗抛出的诱饵吸引,吞下包裹着蜂蜜的毒药,渐渐沉沦到欲望的深渊,他们已经不足以相信了,唯一能够依靠的只有人民!”
亚瑟.潘德拉异常敏锐地察觉到自己肩负的使命,或许与他在昨晚的睡梦中,得到圣光大主教甘道夫的神启,额外提升灵性息息相关。
黑暗势力的宿敌,圣光的眷顾者,小麦平原的救世主,亚瑟.潘德拉收拾好游侠的装备,毅然离开了栖身多年的简陋树屋,踏出了成为大领主的第一步。
在黑暗之源疯狂喷发出毒汁,污染侵蚀小麦平原的当下,他决定尽快开始招兵买马,至少招募到一支志同道合的反抗军。
于是,这位潘德拉伯爵家族的资深守林人,骑上干瘦的老马坐骑,冲到最近的小镇冒险者工会里,正准备开口叫人组团时,蓦然发现自己不过是个穷光蛋,口袋里干净地掏不出一个铜子。
钱,钱,钱!干什么事都得花钱,尤其是招兵买马这种大事上,毕竟封建领主的骑士团,有着自给自足的封建庄园体系,都是欲壑难填的吞金兽,更别说普通的佣兵团,也是多少钱扔进去都不见水花的无底洞。