绵绵密密的春雨有如一匹蜿蜒无尽的银纱，将畔水而建的歇脚镇笼罩在溟濛的雾气里，不久前在田地里忙碌的农夫，为了躲避骤然加急的雨水，不慌不忙地一路小跑，回到镇上的自己家里，褪下身上湿漉漉的外衣，对刺骨的寒意根本不以为意，反而欣慰地看着春雨浸润沉睡一冬的田野。
就在小镇居民因为下雨闲着没事做，三三两两地互相串门吹牛，位于靴子状歇脚镇出口处的大脚雪人酒馆里的客人，以及途经此处的职业冒险者，忽然听到一阵骤急的鼓点般的马蹄声，由远方飞快地接近。
不久前听闻过过领主恩莱科子爵的铁骑堡被孤山骑士团击破，并被迫签下加入关税同盟的契约，甚至捐出了许多战争物资的消息，即便位于子爵领地边缘地带的歇脚镇的居民，头上也被摊派了不少额外的战争税，他们可是对战斗相当反观，任何一丁点风吹草动的异常都非常紧张。
同样紧张的还有途径歇脚镇，准备前往附近的黑森林冒险的职业者，似乎从骤急的马蹄声中，嗅闻到不祥的气息。
几个冒险者互相交换了眼神，毫不犹豫地付了酒钱，异常干脆地选择从酒馆后门溜走。柜台上的侍应看到他们将披风的兜帽翻开，套在头上，就这样走进了雨幕中远去，渐渐地消失了，还不敢置信地揉了揉眼神，才确信这几位吝啬于小费的顾客明显不是普通人。
镇公所的人跟着反应过来，一队十二人的警役飞快地冲出营地，向小镇出口处奔去，准备升起过河的吊桥，用蜿蜒流转歇脚镇，宽达三刃的“护城河”的有利地形，挡住来意不明的骑军。
可惜的是，疏于训练的镇公所警役，在泥泞的砂石直道上奔跑的速度有点慢，当他们即将抵达目的地时，一位速度最快的骑士，已然策马纵力一跃，刚好落在小镇的入口处。
匹练般的剑光在所有警役面前闪过，通过滑轮连着吊桥的粗韧麻绳顿时应声而断，所有看到这一幕的小镇居民，一颗心立即沉底，恍然明白过来，眼前的骑军先锋明显是不怀好意登门造访的恶客。
转眼过后，孤山骑士团的残军有条不紊地鱼贯闯进歇脚镇，不需要昆西.罗德尼大团长的吩咐，自然会有队长级的指挥官率领麾下的骑士把守住小镇的关键节点，迅速地控制住局势。
稍后，待在全金属外骨骼活化构装体机甲里的敢死队成员，不慌不忙地抵达歇脚镇。在雨水中噼里啪啦地溅起无数水花，仿佛蒙上一层雾气的三刃高钢铁怪物，给予从未见过大场面的小镇居民很大的震撼。
乌黑泛光的钢铁外壳，透过行走时露出的甲壳缝隙，眼尖的猎人看见转动的齿轮和轴承，原本用在蒸汽抽水机上的部件，可以从很深的井底抽出宝贵的地下水，如今却成为金属机甲行动的支撑。
这一切的一切都令鞠耕于小镇的居民惶恐不安，甚至不寒而栗起来，他们望着钢铁怪物面目狰狞的兽形头盔，更是害怕地不敢再看。若不是面罩口鼻部位，时不时喷发出“白烟”，很多人肯定会以为这是一头怪物，而不是里面有人操控的机械。
作为前期进入歇脚镇，彻底控制住这座中型村镇（几百户居民，人口过千，大部分生产生活物资可以自给自足）的孤山骑士团，按照大团长罗德尼的命令，尽力搜集了足够多的雨披，或者防水的帆布，将分布到小镇各个节点的活化构装体机甲隐蔽，甚至尽可能地伪装起来。
孤山骑士团没有举刀相向，造成流血事件的绅士作风，令歇脚镇的掌权者们眼中误判了形势，在某些损失了部分财产的镇民推举下，年迈的镇长和他那担任镇公所警役头领的大儿子，在大批镇民的簇拥下，竟然壮起胆子，认准骑士团战旗的位置，直接找上了大团长昆西.罗德尼阁下。
大战即将来临的当下，所有陷阱和圈套的布置千头万绪，罗德尼大团长忙地连喝水的时间都没有，怎么可能会和注定会变成战场，最终会被打成废墟的小镇居民商谈，仅仅眼神示意副官，来自德尔家族的优秀继承人，立即指挥着大团长的贴身侍卫队，扬起马鞭劈头盖脸地打了这些蠢人一顿。
即便警役头领是个实力还不错的精英民兵，在普遍等级过十级的职业骑士兼滚刀肉老兵面前，还是远远不及，迫不得已地举起臂盾，挡了几次马鞭，尽量护住年迈的镇长父亲，不顾一切地抛下镇民，父子俩先行一步离开了。
原本怒气冲冲而来，讨还被骑士团搜走的雨披等遮蔽物的镇民，被鞭子抽打地嗷嗷叫，伸手抹了一把眼泪，握紧拳头捏着一把血水，忍不住抱头鼠窜，一盘散沙似的各自散开。
罗德尼大团长心想，反正局面都演变到这种程度，最坏还能坏到哪去，干脆来硬地放手劫掠，于是举起右手往前狠狠地斩落，就此下达了狙击计划正式开始的命令。
原本就想抢掠一番，发泄心中郁积的怒气的孤山骑士团成员，从军旗的展动节奏中，得知罗德尼大团长的命令，忍不住欢呼一声，随即开始半真半假的劫掠戏码。
伴随着房门被人直接踹开的轰鸣，女人的哭泣声，孩童的哭闹声，以及愤懑不甘的男人的叹息声，无可奈何的求饶，骑士团成员翻箱倒柜地开始搜掠……各种米面、肉干、麦酒等可以路上带着吃喝的战备物资。
所幸的是，或者可以说不幸中的万幸，碍于冠军骑士团即将追击抵达的威胁，还没有哪个人管不住下半身，犯下不该犯的错误。
有些谨守戒律的骑士，甚至在一番大肆搜掠后，将身上多余的累赘，金银钱币丢给屋主，这就不算是强抢，而是强买强卖了，多多少少抚去了歇脚镇居民的心头怒火，甚至令其中一部分镇民份外好奇起来。
不过，途经歇脚镇不知内情的人从表面上看，分明是一支战败的溃兵抢劫镇民泄愤甚至迁怒的可恶行动。
这一幕，同样落在冠军骑士团的精英斥候眼里，不敢过于接近免得被猎物发现的失误，及时抓住孤山骑士团残兵的快慰，令此人忽视了许多显眼的漏洞和细节，急匆匆地就赶回去与大军本阵汇合，汇报了自己的发现。
浑然不觉自己被人设计，陷入“战术欺骗”而误导冠军骑士团伙伴的斥候，得到了最高指挥官“赤红彗星”奥尔.法拉麦和骑士领主们组成的决策层的肯定。
分发到每一个冠军骑士手里的炼金药剂，在指挥官的命令下，纷纷揭开瓶塞，喂食给默契的坐骑。
随着浆泡沸腾的药剂灌入骏马的嘴里，它们的眼睛由乌黑转为炭火重燃的暗红色，甚至瞳孔深处涌现出淡淡的红光，口鼻喷出的粗气变得浓烟滚滚，在冰冷的雨幕中更是刺眼。
转眼过后，药效的威力发作了，大多数坐骑的皮肤变得滚烫，继而不断增殖变厚，覆盖上厚厚的角质层，就像装备了复合式的马铠。
其中的佼佼者被唤醒了久远的血脉，角质皮肤几丁质化，变成无比坚硬的圣甲虫壳，被雨水冲洗过后，泛起神秘学中寓意为危险的绛紫色。
更有个别骏马出现鬣鬃火焰化，尽管是温度很低的灵火，也从普通的凡马，变成了踏入超凡境界的魔兽。
来自深水城的“赤红彗星”奥尔.法拉麦看到这一幕后，脸上露出欣慰的神情，内心却对献出这种神奇药剂的大贵族警惕起来。
毕竟，以北地浅薄的炼金学沉淀，可不会酝酿诞生出如此神奇的药剂，将凡物改造成拥有超凡力量的魔兽，估计是从特别渠道获得的肮脏的厚礼。
“北地诸城在关税同盟框架下完成现实上的统一，肯定触犯了大陆各国的利益，伸手进来干涉的列强，可不会给我们整合的时间。无论是东木城获得胜利，还是反东木城联盟笑到最后，都会遭到一连串的挑战。留给我们的时间，不多了！”
“赤红彗星”奥尔.法拉麦由于出身的缘故，接受过最好的家庭教育，尤其是国际政治学方面，目光超然在诸多伙伴之上，已然看见了更多更遥远的将来的道路。
不过，目前来说，率领麾下的刺头们，绞杀半残的孤山骑士团，折断东木城的一条臂膀，才是当下最重要的事。
“匀速前进！”
随着最高指挥官的一声令下，来自北地反东木城联盟诸城的最近五年的冠军骑士，立即开口应和一声，顺着“赤红彗星”奥尔.法拉麦手中马鞭指示的方向，化作滚滚铁流碾压而去。
于是，冠军骑士团与他们各个成员的侍从骑士组建的临时第二梯队，就此拉开了要命的距离，且不断地将彼此距离拉长。
当他们越过连绵起伏的丘陵地带，望见畔河而居的歇脚镇，蓦然看见军纪败坏开始劫掠平民的孤山骑士团，化整为零地散布在小镇的各个角落。
“机会！”
“赤红彗星”奥尔.法拉麦心里一阵悸动，说不清是看见有机可趁的胜利战果而激动，还是敌人如此不智竟然能横扫十几座城邦，最终可能会落入到陷阱圈套的命运的警示。
就在这时，一阵悦耳的风铃声，若隐若现地响起，抚去了冠军骑士团最高指挥官的心头不安。
“天杀的孤山骑士团，该死的昆西.罗德尼，竟然犯下劫掠平民的罪过，太让我失望了。诸位，我们是正义的伙伴，讨伐擅自开战的东木城，让毁灭性的正义，从天而降地落在失德的孤山骑士团头上。杀！”
话音刚落，“赤红彗星”奥尔.法拉麦第一个冲下丘陵，胯下坐骑脊背上展开一对蝙蝠肉翅，泛起魔兽独有的邪恶灵光，在他正义的呼喊声中，显得格外的滑稽。
不过，冠军骑士团的成员们，却被最高指挥官临场发挥的战前演讲刺激到了，嗷嗷叫地扑向歇脚镇，准备将陷在劫掠镇民的热情中不能自拔的孤山骑士团全歼。
轰隆隆，天空深处，一道春雷落下，雪亮的雷光照亮天地，三个伟岸的巨影默默地看着，笼罩在一片邪恶灵光中的冠军骑士团，呼喊着正义的名，向不远处集体上演着劫掠平民戏码的孤山骑士团残兵杀去。
各个街道路口藏起来，伪装成柴火堆、垃圾堆的活化构装体机甲，默默地睁开眼睛，随时都能爆发出致命一击。
“正义，多少罪恶假汝之名！”
