50余年后,赵国人缪贤在集市上用五百金购得一块玉。令人始料未及的是,经玉工鉴别,此玉就是失踪多年的和氏璧。赵惠文王听说和氏璧在赵国出现,遂据为己有。
秦昭王获悉此事后,致信赵王说,愿以秦国十五座城池换取玉璧。赵王慑于秦国威力,派蔺相如奉璧出使秦国。机智过人的蔺相如不辱使命,设计取回玉璧,送回赵国。
公元前228年,秦灭赵,和氏璧最终还是落入秦国手中,不幸的是,和氏璧从此从历史记载中消失了。传说中秦始皇统一六国后,将和氏璧制成了传国玉玺。
玉玺是御玺的误称,正确、专业的称谓:宝玺。仅从材料上讲,明朝宝玺基本上均是白石、青田石、寿山石。清朝宝玺,材料有玉质、栴檀香木、鎏金、骨质、水晶、石质、竹制、瓷质等等。
清朝二十五国宝,分别是:“大清受命之宝“、“皇帝奉天之宝“、鎏金“大清嗣天子宝“、满文“皇帝之宝“、栴檀香木“皇帝之宝“、“天子之宝“、“皇帝尊亲之宝“、“皇帝亲亲之宝“、“皇帝行宝“、“皇帝信宝“、“天子行宝“、“天子信宝“、“敬天勤民之宝“、“制诰之宝“、“命之宝“、“垂训之宝“、“命德之宝““钦文之玺““表章经史之宝“、“巡狩天下之宝“、“讨罪安民之宝“、“制驭六师之宝“、“正万邦之宝“、“正万民之宝“、“广运之宝“。
姑且不论传国玉玺是否是用和氏璧琢制的,秦始皇统一中国后,确实曾令玉工雕琢过一枚皇帝玉玺,称之为“天子玺“。据史书记载,此玺用陕西蓝田白玉雕琢而成,螭虎钮,一说龙鱼凤鸟钮玉玺上刻文是丞相李斯以大篆书写的“受命于天,既寿永昌“八字。
传国玺自问世后,就开始了富有传奇色彩的经历。传说公元前219年,秦始皇南巡行至洞庭湖时,风浪骤起,所乘之舟行将覆没。始皇抛传国玉玺于湖中,祀神镇浪,方得平安过湖。8年后,当他出行至华阴平舒道时,有人持玉玺站在道中,对始皇侍从说:“请将此玺还给祖龙(秦始皇)。“言毕不见踪影。传国玉玺复归于秦。
秦末战乱,刘邦率兵先入咸阳。秦亡国之君子婴将“天子玺“献给刘邦。刘邦建汉登基,佩此传国玉玺,号称“汉传国玺“。此后玉玺珍藏在长乐宫,成为皇权象征。西汉末王莽篡权,皇帝刘婴年仅两岁,玉玺由孝元太后掌管。王莽命安阳侯王舜逼太后交出玉玺,遭太后怒斥。太后怒中掷玉玺于地时,玉玺被摔掉一角,后以金补之,从此留下瑕痕。
王莽败后,玉玺几经转手,最终落到汉光武帝刘秀手里,并传于东汉诸帝。东汉末,十常侍作乱,少帝仓皇出逃,来不及带走玉玺,返宫后发现玉玺失踪。旋“十八路诸侯讨董卓“,孙坚部下在洛阳城南甄宫井中打捞出一宫女尸体,从她颈下锦囊中发现“传国玉玺“,孙坚私自收起玉玺,并未拿出。不料孙坚军中有人将此事告知袁绍,袁绍闻之,立即扣押孙坚之妻,逼孙坚交出玉玺。后来袁绍兄弟败死,“传国玉玺“复归汉献帝。一般来说,后唐李从珂之后,传国玉玺就已经失踪,之后的都是伪造的。