袁方从文渊阁出来已经是上午的巳时三刻，大约接近后世的十一点左右，这个时间说早不早说晚也不晚，如果回北镇抚司也就到了吃午饭的点，所以他不打算去了，顾了一顶轿子直接回了轿子胡同的家中。
刚到轿子胡同口，就看到张从和宋献策带着一群人回府，他们还顾了一辆牛车，车上装满了炊具和食材，袁方叫轿夫紧走两步，赶上前面的张从和宋献策。
张从和宋献策也口到了袁方，因为胡同不宽敞，张从让牛车靠边让一条道给袁方过去。
“落轿！”
袁方大喊了一声。
两个轿夫利索地把轿子放了下来，其中一位问：“老爷，怎么啦？”
袁方道：“压轿，我不坐了。”
袁方从轿子里出来并付了轿子钱，就让两个轿夫走了。
张从上前来，道：“少爷，我让牛车让开了一条道，你怎么还要下轿子？”
袁方道：“就两步路，走一走不碍事，你赶紧让牛车走吧，如果挡住了其他人的轿子就不好了。”
这时宋献策也凑上前来，道：“袁公子，你要的人都给你带来，你看，前面走着的那几个就是。”
袁方刚才在轿子上已经看到了，他满意地对宋献策道：“人还不错，就是有点不修边幅，回去后让她们照照镜子梳理打扮一下再来见我。”
说话间袁方已经走到了家门口，前门因为有台阶，牛车是进不了院子的，所以张从领着牛车去了后门，宋献策领着刚顾来的几个丫鬟和厨娘先进了院子。
管家高维德正在院门口指挥几个奴仆在更换门前的几盏灯笼，袁方没有进院子，他先是嘱咐梯子上的奴仆注意安全，然后把高维德拉到一边问：“高管家，宫里面有没有公公送东西过来？”
“没有。”
袁方嘱咐道：“如果宫里的公公送东西过来你就马上告诉我。”
“姑爷放心吧！东西一到我立即送到你面前。”
袁方道：“宋献策从牙行带回几个丫鬟和厨娘，你这里忙完之后到堂前来跟我一起看看，挑下几个满意的。”
高维德道：“姑爷你先进去吧，等我忙完了就来。”
袁方背着手进了院子。
吃过午饭，袁方在堂前开始挑选丫鬟和厨娘，宋献策带回了五个丫鬟和二个厨娘回来，袁方要从她们中间挑选出三个丫鬟和一个厨娘。
袁方坐在堂前主位，他旁边坐着管家高维德。
先是五个丫鬟轮流的出来走一圈，主要是看看丫鬟的神态和气质，此外还要观察她们有没有残疾，当然，姿色不过关也是不能要的。
经过一轮的筛选，又经过简单的问话，袁方留下了三个比较满意的丫鬟，这三个丫鬟除了姿色好，而且都是江南女子，选江南的女子虽然她们有思乡情结，由于路途遥远她们不会总惦记着回家，只要养熟了，今后她们就不会再想家了。
选择厨娘就简单多了，两个里面挑选最勤快的那一个。
有了厨娘和丫鬟，袁府就算是正常地运作起来了。
选完了人，袁方让张从把多出来的丫鬟和厨娘送回去，他自己带着宋献策出了袁府。
袁方这次出门专门带了五百两银子的会票，他这是要去拜访户部尚书朱国祚，朱国祚的府上在什刹海一带，髙世宁给过他地址，他把地址给宋献策看，宋献策一看地址他笑了。
“朱府我还真去过，前年我上那儿给他儿子算过命。”
袁方道：“你认识路就行，我现在就要去他府上，你赶紧带路吧！”
宋献策道：“袁公子，你不是想让我们走路去吧？你知道什刹海在哪儿吗？”
“在哪儿？”
宋献策晃着脑袋道：“在城北，我们现在是城南，走到朱府都该吃晚饭了。”
袁方道：“不用你走，我让轿夫送我们去，你给轿夫指路。”
于是，两顶轿子出了袁府直往北去，过了宣武门继续向北，宣武门大街又宽敞又笔直，轿夫抬着轿子小跑着往前走，直跑到街尾方才右转，在宋献策的指引下终于来到了朱国祚的府宅前。
“落轿！落轿！”宋献策喊道。
袁方走下了轿子，宋献策来到他跟前道：“袁公子，你看，这就是朱府。”
袁方点点头道：“我们进去吧！”
朱国祚是户部尚书，他的宅子可比袁方的豪华多了，不看别的，就门面来说就比他的袁方宽大了许多，门前有四个看门护卫，高挂的灯笼上面写了大大的一个“朱”字。
袁方取出王在晋给的官帖来到看门护卫面前，他把官帖递给护卫道：“辽东经略王在晋派我来给尚书大人送信，请你通传一声。”
其中一个护卫接过王在晋的官帖道：“你先在门口等候。”
这个护卫说完就拿着官帖进到院子里面去了，一般情况下，官帖上都会写明持贴人的身份和所要办的事情，王在晋的这张官帖也然。
一刻钟的时间不到，护卫就从里面出来了，他还带来了一位管家，管家满脸堆笑地对袁方道：“对不起袁公子，让你久等了，朱大人请你进去。”
袁方抬腿往院子里迈，后面的宋献策也准备跟进去，被护卫拦住了：“对不起，你不能进去。”
袁方回头解释道：“他跟我是一起的。”
护卫道：“朱大人只说让一人进入。”
袁方对宋献策道：“半仙，委屈你在外面等我。”
宋献策道：“不委屈，他们不让进本仙还不想进呢！”
袁方跟着管家进到朱府的前厅，前厅没有人，管家让袁方先坐下喝杯茶，朱国祚马上就到。
袁方也不急，坐下边喝茶边等，一杯茶喝完了朱国祚才慢悠悠地从后堂进来。
朱国祚是个六十三岁的老头，走出来的时候别看他身穿着便服，但是长年为官的他，那副高高在上的尊容和官威还是摆在脸上的。
袁方主动起身向前与朱国祚答话：“山海道监军佥事拜见尚书大人！”
朱国祚伸出手让座道：“坐！坐！”
