翌日，天将将亮，韩刍夫便率了将士离营往东北方向去了，他要去的地方乃是昔日里北正与大凉交界的南岭，那处正是吴庸与南泽人相约好的走货密道。此去有两三日的路程，季北望请求代劳，他却执意要亲自去，倒不是他不信任这位镇南将军，他亦有自己的打算，一则董炎此人他有几分信任便有几分不信，二则单东来便在离着南岭不远的虎牢关被困，那个女子盼他许久了，若得时机，正好将他一并带回。
赫羽这一夜睡得极浅，晓得他有特意绕道自己帐前提着马缰驻足片刻，她亦想叫住他嘱他一切小心，却终觉开不了口，想他二人自分开也只两个时辰而已，他前夜从她帐内离去后，又连夜召集部下安排了营中事宜并清点了人马，怕是没睡上多久。她听着他的马蹄声渐行渐远了，却是再也睡不着了。
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吴家的盐铁买卖遍布整个大凉，以往未起战事时，国与国间的买卖出入也络绎不绝，而此时南疆战线已然全面戒备，吴庸虽有长公主的御笔文牒，可还是不敢在正经商道上冒险，而眼下虎牢关处两厢将士打得不可开胶，无人看管的南岭正是绝佳的一条路，他自然将主意打到这处来了。
韩刍夫带着数百轻骑一路疾行，终究是在次日日落前赶到了，一路上仍可见大片大片的流民，好在这是夏日，若是寒冬，想必冻死的会比饿死的更多些。韩刍夫想着，这一场与南泽的拉扯，势必要在冬日来临前尘埃落定。
南岭的山势并不陡峭，甚至也不比平原地带多几分崎岖，当年南泽人挟着董贵人欲自此逃回南泽，被大凉将士奇袭之下，不少人命丧此处，事隔这么多年，南泽人还是指点吴庸走了这条老路，可想而知，他们敢走这条路，定是做足了准备。据董炎所述，这山岭西北入口不远处里有一条天然矿道，可使得两辆马车并行通过，而过了那矿道，便是宽阔的山道，南泽人便是在那处矿道外准备迎下吴庸送来的粮草军械。
韩刍夫教随行的将士们歇足了气，赶在子时前自西北口步行进了山岭，待到了那处矿道，数百人捡尽地势分散开来。南疆的夏日自天还未亮便开始燥热起来，将士们埋伏了整整两个时辰，却还在耐着性子，眼看着天边星光渐渐淡去，即便是在这山林中，热意亦灼得人口干舌燥，尽管如此，却无一人露出丁点动静来。待天边泛起一层蒙蒙的赤金色，万籁俱尽之中，有什么声音缓缓传来，靠前的人听的明白，那是载着沉沉重物的车轮碾压过铺满碎石子的道上发出的压迫声响，果然，一路车队不紧不慢地驶来了，夜色朦胧中，是一串长长的黑影子在蠕动，车轮吱呀作响，此起彼伏，将一路的碎石子嘣到了路的两旁去。
快至矿道口处，车队由一路变作两路，并不再前行，停在了原处。这一行车马自昨夜戌时启程，从数十里外的南郎郡吴家工坊出来，一路往东南方向行进了足足四个时辰才到了这里，眼看着长夜将近，好在离着约好的寅时也不远了。虽如此，领头的几人骑在马背，即便这一夜连眼皮都未曾合上一下过，此时仍旧是提着十二万分的小心，他们心知肚明这一趟走的是什么，也知晓一旦成了，下半辈子的生计将再无短缺。
就这么等了约莫半个时辰，天边的星光完全褪了色，云层现出白芒，与深色的天空形成了鲜明的对比，几缕金线透过层云的缝隙漏出来，静静打在碧绿的树叶子上，晨曦中，马蹄声近了。将士们都是些身经百战的好手，闻声识人乃是家常，这奔袭而来的一路人马约莫有两三百骑，从蹄声可辨，是货真价实的南泽铁骑，南泽人想必是志在必得，是以并未多派人手前来。
矿道外间的运送车队也看见了来人，领头的几人跳下马背，低声商量了几句，便不再前行，只一辆车自队伍前出来，缓缓往矿道里驶去。与此同时，南泽的人马也停了下来，当前两骑提着马在原地打转，董炎面色未动，却听见他右首处的人开了口，“自此以后，大凉与南泽间若是再行互通有无，则不必这般大费周章了。”
董炎听他这话里有几分自负亦有几分畅快，便道，“卓大人绸缪多年，终是不负陛下的信任。”
此人正是卓逸，若说他这些年唯一想做的事，便是要教大凉对南泽俯首称臣，教大凉将士在南泽的铁蹄之下丢盔弃甲，教大凉的皇族手捧降书前来乞饶，可天不如人愿，这些年过去了，南泽似乎还未从大凉讨去什么好处，他不无感慨地说道，“大凉先帝若是将那帝位给了当年的定王殿下，何至如此，女子称帝便是大忌，妇人之仁，错失了将北正纳入疆土的大好时机，又被枕边人算计背叛，一代女君可惜了。”世人皆知，大凉女君殒命乃是混进宫里的北正细作所为，结合着当年那些前前后后的是非因果，也由不得谁人会怀疑。
董炎虽心知肚明，却从未打算挑破，他道，“大凉女君识人不善，可陛下却有卓大人这样忠心的臣子可用，大凉如何能与南泽抗衡。”
卓逸听罢这话，却摇了摇头，“大凉还有一个韩刍夫，只是他虽忠心，这一回也无力回天了。”
董炎却道，“听闻这位韩将军先前侍奉的大凉平王便以乱臣贼子的身份惨淡收场，三年前的女君更是葬身火海，尸骨无存，可见他不如卓大人慧眼择主。”
卓逸与南泽国君高辛晟确是相识于微时，彼时这位南泽国君还是个无人看好的大皇子，卓逸便坚定地跟从他，这些年来更是忠心无二，虽也不是屡战屡胜的，可终究没有功劳亦有苦劳，然则两年前于秭归处失了手，将这样一块兵家重地拱手让给了大凉，高辛晟大怒，险些要治他的罪了。虽如此，卓逸对上却无怨言，为将功赎罪，这两年更是不择手段要为君王开疆拓土，排忧解难。他先是采纳了董炎的策略，以盐患逼得南疆盐民家徒四壁，沦为流民，后又使南泽人混成流民，趁机滋事，将一个大凉南疆搅得鸡犬不宁，及至再卯足了兵力，要以武力摧垮这个国家的最后防线，若非前次大意上了韩刍夫的当，此时的大凉早已沦为了南泽的附庸。卓逸想着过往之事，既恨也悔，恨他韩刍夫屡次阻挠自己成事，悔当年在定王府里没下狠手取了他性命，他亦深知，定王姐弟的性命虽都不是没在自己手上，可与自己有着脱不开的干系，那人怕也想要自己这条命去赎罪呢。
车轮吱呀作响，近在眼前，卓逸收回神思，下了马走进矿道里来。这马车上装的东西并不多，只每样货物捡了几件为给买家验看的，卓逸招呼董炎一道前来，这位曾经的北正首富亦是做这等买卖的，论起识货，自己不如他。
董炎应邀下马，举过火把来当真一一认真验看起来，粮草刀弓自然不在话下，要紧的便是那火药，他强压着愤恨将足足一木箱的火药弹一一拿起来看了一遍，确认无误，心道吴庸曾经以粗制滥造的火药害他至此，能将好东西做的那般差，亦是手段，自己当初确是输给了他，他不禁叹道，“都是好东西，这火药弹做得尤其的好，董某自愧不如。”
卓逸闻言，再不生疑，取来一只在手里摩挲起来，火药的威力世人都已知晓，只是此物用作战事中还未有先例，他有些自豪，能为主上想出这等法子，火光印在他脸上，能窥见他嘴角的笑意。正此时，林间传出了一声哨声，紧接着，四面八方接二连三有哨声响了起来，似是在回应。
南泽将士还未醒过神来，便听见了破空之响密集地传来，听在耳里恐怖至极，他们都是九死一生的，自然知道那是什么声音。卓逸听见身后的将士们传来了一声声惨叫并应声倒下了马，知晓是中了埋伏，他也不是第一回面临这等境况，当即翻身上马，想得了掩护能杀回去请援兵来，却几次三番被利箭阻了去路，只得退回了矿道里来，但见林子里唯有动静，没有人声，他也断定了，这绝非是喊打喊杀的寻常马匪劫道。
吴家的两个领头伙计也吓坏了，不及想明白到底什么情况，折了身便想往回跑去，却被身后追来的南泽将士就地斩杀了。冷箭难防，卓逸率众退到了矿道之内，他不是武人出身，眼下却也无路可退了，随手捡了一把长刀握在了手里，将士们点燃火把，漆黑的矿道亮了起来，矿道外边是何情形也就看的一清二楚了。那边厢，吴家的伙计已与伏兵短兵相接交上了手，他们都是吴庸养下的好手，不输身经百战的沙场将士，一时竟未全部倒下，还有不少奋力顽抗者试图杀出重围逃出生天。
卓逸心道定是出了奸细，否则这等机密的事岂是说让人知道就让人知道的，至于这些伏兵，即便他们还未自报家门，也能猜到是大凉将士无疑了，只是心有疑惑，若只是想劫下这批军需，既早已得了信，何必这般周折，他环顾一圈，三百精骑还剩下寥寥数十骑，却不知来人有多少，可否有一搏之力。眼看着矿道口的人影越来越多，已将去路完全封死了，他再一次感受到了死期将至的窘迫，上一回这般，还是秭归城外险些被大凉将士拔了营，他心头浮起一股子不祥，一个声音冷冷传了过来，有些淡漠，还有几分厌恶，那人道，“是你！”
卓逸闻声，心头蓦地一沉，下一刻便瞧见一人走上前来，正是韩刍夫，他面色如霜，目色沉沉，是他见到自己惯用的一张脸，在他身后，还有一人站着，是董炎，但见他脖子上架满了利刃，好似稍微一动便要人头落地，他方才不是没有怀疑过在场的这个唯一的外邦人，但此时却又迷惑起来，再一琢磨，这人似乎没有出卖南泽的理由，他在南泽虽不是上宾之礼，但他落到这位大将军手里，连命都是保不住的。
果然，韩刍夫开了口，“你以为只有南泽人装成盐商流寇来搅乱南疆，我大凉就不会从你们内部入手？你来了固然是好，我定王府还有诸多账要跟你算清，这位卓先生更是我大凉赫赫有名的罪徒，我寻他三年未果，竟是和你勾结一处。”
董炎明白韩刍夫这般安排是为了助他摆脱嫌疑，心里有几分感激，更加配合地伸长了脖子，他说想要以往恩怨一笔勾销，这人当真说到做到，不禁又心生几分敬畏来，他定定心神，大声喊道，“我当年被大凉逼得无家可归，是南泽收留了我，我甘心为南泽国君效力，无关乎勾结二字。”
卓逸听得竟有几分感动，他望着站在不远处的韩刍夫，问了一句，“当年定王殿下故去后，你便想杀了我？”
韩刍夫如实回道，“即便此时，我也很想立刻杀了你，但你活着比死了有用。”
卓逸不明白这话里的意思，满心想的唯有这一回怕是在劫难逃，此时身后方的吴家伙计尽数伏诛了，大凉将士虽也折了不少，但尚且有百十来人在缓缓逼近，眼看着合围之势将成，他心一横，便率先向前冲了去，其余的南泽将士纷纷响应，冲上前去与大凉将士厮杀作一团。
韩刍夫见他前来寻死，腰刀一挥，便将他坐骑斩翻在地，卓逸落下了马，却不见逃，反而捡起了地上一只火把来，火光印出他一张阴毒狠辣的脸，他望向站在身前的男人，冷声道，“定王殿下如何死的，你也脱不了干系，不如我们一起去黄泉路上理论理论，你死了，大凉还有谁来救？”
韩刍夫听罢，不知他要做何，却听得远处一声大呼，正是董炎，他道，“韩将军当心，他手里有火药。”
卓逸已点燃了自方才起便一直拽在手里一只火药弹，却被人道破了心机，他一手持着那个烧得滋滋作响的弹药，一手死死抓住了韩刍夫的手腕，韩刍夫一挥刀，将他手腕齐齐斩断了，卓逸倒地惨叫起来。韩刍夫回身教将士们撤出去，他寻了一匹马，翻身上去便往外冲，身后传来一声刺耳的响，似惊雷爆破，将其余一切声音都掩盖住了，这火药的威力有多大，他也曾领教过，不敢掉以轻心，索性此时他离得足够远，未伤及到他。
韩刍夫催马往矿道外杀去，沿路尚且有余下的南泽将士们屡屡阻拦，他眼睁睁看着一骑举着火把奔向了一辆马车，当即明白了什么，此时他尚且离矿洞口还有十丈之远，洞外的大凉将士纷纷折身回来，想助他快些脱身，他心知肚明，他们即便进得来，怕也出不去了，他高声喝令他们出去，自己则在马背上伏低了身子，只想靠着马儿疾驰的蛮力快些冲出去，哪怕身上已被深深浅浅划了几刀也无意还击。
那只装满火药弹的箱子不出意外被点燃了，从点燃引子到爆破，也不过能冲三丈之远，他险险躲过了火药的威力，一连十数声的巨响却将他震得几欲要落下了马，这矿道空旷无比，隆隆回声便在里面乱窜起来，接着，便有石块往下坠落了。一块巨石堪堪落在了马蹄之前，惊得马儿一个蹶子，韩刍夫死死抓紧缰绳，此时的他已然能看到洞口的曙光了，他眼前是那个丈余宽高的洞口，心里想起了一个人，他不顾一切地往前冲着，洞顶上方的石块如雨落，初时稀疏，渐渐密集，他被砸中了好几次，却拼着一口气朝活下去的方向冲着，他曾经想过自己的归宿，一定不是死在这里。
