芳琴姑姑走到榻前，坐了下来，伸出柔荑将少女的一双小手紧紧握住，目色里几分欢喜几分忧心。
“羽儿，女子二七而天癸至，你昨晚身上流的血不是摔下马所至，而是你体内的癸水流了出来，这癸水还要流几日，这几日，你须得好好养着身子，饮食清淡些，不得受凉，我已让膳房备下了姜枣糖水，你早晚各饮一盅，晓得了么？”
赫羽自然不解，又问道，“癸水至？又如何了呢？”
“唉，这就好比树上的桃儿终于长熟了，羽儿也会出落得愈发动人，男子见到了你，多会心生邪念，是以此后，再不可让男子近你的身，记下了么？尤其是那个韩刍夫。”
“不会的，韩将军对我绝无邪念。”
“且不管他心中有无邪念，你让他瞧见了不该瞧见的东西，便再也不要见他的好。”
“姑姑说不该瞧见的东西，便是这癸水么，韩将军也不知晓，他说是我摔伤了。”
芳琴姑姑苦笑着摇了摇头。
“傻孩子，他一把年纪，且又生自教坊司那等污秽之地，如何能不晓得，说那话是哄你呢。”
“不会的，韩将军不会哄我，且又为何要哄我？”
“为了使你信任于他，将他误当成好人，他便可任意欺凌你了。”
赫羽兀自摇头，还为那人辩称着。
“不会的，韩将军对郡主这般贴心，他怎么会是坏人呢？”
芳琴姑姑见她这般固执，轻叹一声，正色说道，“女子的私密比性命还要紧，他既知晓了你的私密，你还去见他，便成了他眼中不知羞耻的轻薄女子了，羽儿想成为这样的女子么？”
少女眸中闪过一丝落寞，叹道，“怎会如此？”
“当年，你祖父还在位时，朝堂上一位大人家里的千金小姐看上了一个寒门书生，经受不住花言巧语，几次三番的偷偷出府去和他见面。终于，那书生骗得了小姐的身子，便以此相要挟，非要那位大人为他谋个一官半职，小姐恨他欺骗，伤心之下，与他断了来往，怎料那书生却羞恼成怒，将他与那小姐苟合之事说的王舍城里人尽皆知，唉，最终...”
“最终如何了？”
“最终，那位大人自觉颜面丢尽，便在自家府上悬梁自尽了，那位小姐见父亲因自己而死，又恨那男子薄情寡义，悲痛欲绝，后脚就跳了井，只留下她母亲活在世上，日日啼哭，终成了个瞎眼的妇人。”
赫羽只听得目瞪口呆，撑起半个身子坐了起来，长于深宫之中，何曾听过这等耸人听闻之事。因着闲言碎语，便没了两条人命，落了个家破人亡？皱着眉头便斥一句，“这位书生可真是可恨。”
“书生固然可恨，这位小姐若能安分守己，恪守妇道，又怎会让人拽住了要命的短缺？什么位份便要做什么事，若是有了越矩之行，便是自毁前路，甚至性命堪忧，羽儿，你可听的明白？”
赫羽托着小脑袋，沉思半响，终究还是点了点头。
“羽儿明白了，日后我不再见他便是。”
芳琴姑姑终是满意地点了点头，又似想起了什么，话锋一转，问道，“对了，姑姑给你做的香囊呢？你昨晚回来，身上并未带着此物。”
少女心头一颤，暗想芳琴姑姑如此不喜那人，若是告知香囊还在那人身上，只怕又要惹她不高兴了，杏眼一垂，吞吞吐吐地说道，“只怕...是昨日骑马太快，落在哪里了...”
“罢了，丢了便丢了，姑姑再与你做一个便是。”
“姑姑费心了。”
接下来的几日，赫羽也慢慢知晓了，自己的身体内确实有鲜血不停地流出来，是以，平日里好动的性子也只能收着点了，除了一些非见之人，其余人等均是能推则推，她可不想自己的私密再被人瞧见了。
而待癸水一毕，一颗心又是不安分的很，与赤雪虽只一日之缘，却已深深认定，自己便是它唯一的主人，只是，她也知，掌马院那处是她再也不能踏进的地方了。
转眼便入了冬。一日，因着实在是想念赤雪，女君便吩咐福海领着禁军前往掌马院，欲将赤雪接进宫来。芳琴姑姑却是不许。
“陛下，你虽爱马，也须懂得分寸，不能耽于此道，不能给别人留下口舌，说大凉女君玩物丧志。”
“可是，我若很长时间都见不到赤雪，旁人对它不好了，我怎能知晓？”
“陛下的坐骑，何人敢如此放肆虐待于它？”
“掌马院里马匹众多，且马倌都是些粗人，定有照顾不周的时候。”
芳琴姑姑望着少女撅嘴撒娇的模样，不禁苦笑道，“既如此，那便定于每月的今日，将它带进宫来一躺，当日再送回，如何呀？”
少女如墨般的眼珠转了几转，小口一张，“好罢，便依姑姑所言。”
其实，遣福海去掌马院，一是为着将马牵来，二则也是为了那香囊之事。少女将内殿的宫人都差走了，只留下了福海一人。
“小福子，朕还有句顶要紧的话，你须得亲口传给韩将军。”
“陛下，是何事啊？”
“你见了韩将军，便问他，除了赤雪，是否手上还有一样东西该交与朕呢？”
“陛下，那是何物啊？”
“你问他，他便知道。”
“小福子记下了，定为陛下把话带到。”
“且慢，这话你得私下里问他，旁边不能有任何人，更不能让姑姑知晓，明白么？”
“奴才谨记。”
赫羽本以为香囊会随着赤雪一道回来，却是只见到了马，不禁好奇。
“小福子，朕托你带的话，你真的说与韩将军听了？”
“陛下，您今日都问了奴才三遍了，我是真的带到了，韩将军却说，除了赤雪，再没什么须交给陛下了。”
“他骗人，明明就在他手里，还想据为己有不成。”
“敢问陛下，可是什么贵重之物？”
“倒也不贵重。”
福海笑道，“那就当赏给他了吧。”
“那可不成，小福子，下个月了你再问他，他若还是那般说辞，下下个月，你还如此，直到他肯还给我为止。”
福海自小便是女君的玩伴，对她的性子最是了解不过了，高兴起来，顶珍贵的金玉物件也是随手就赏给了下人，也从未对什么事这般执着过，却不知此次是较得哪门子的劲儿，看她一张气鼓鼓的小脸，也只得遵从。
“陛下放心，小福子定要为陛下讨要回来的。”
话虽如此，春去春又来，及至第十三次前去讨要，连福海都长高了半个头，那香囊依然是未归。
执念如同少女的稚嫩，终会随着年岁渐长，慢慢褪去。寝殿壁上挂着的含笑二字，墨色丝线裱得精致，历久弥新，还如刚刚落笔的潇洒。这一年多来，每每有心事，便喜欢望着这两个字发呆。
“陛下，明日又到日子了，奴才再去问他一遍？”
这一年多来，福海倒是将这事牢牢挂在了心上，大有非得讨要回来的架势，见女君正自出神，又问一句，“陛下？”
赫羽回过神来，嘴角滑过一丝轻笑。
“不必了，明日是皇姑母的寿辰，朕要去长公主府上吃酒，赤雪就不用进宫来了，那东西...你日后也不必再跟他要了。”
“陛下，这是为何啊？”
“没有为何，照做便是。”
因着上一年先帝薨逝，长公主府上的寿宴便就停了一年，是以，这一次自然是要双倍的补回来了。
南宫姝兰自寡居以来，也常常邀了王舍城中的深宅贵妇和世家小姐们聚于府上，谈笑风生，听曲宴饮，那也仅是私下里妇道人家们的相会。而这长公主的寿宴，则是府里头一早便就张罗起来的，王公贵族和文武重臣们自然也得来。
冬月初三这日，早起的寒霜已然能在枯枝上打成厚厚一层了，定王府一行人带着重礼，伺候着南宫莲月便往长公主府上来了。
“天佑，待会儿我们到了长公主府，你再去一趟掌马院，便说是我的吩咐，请韩将军务必要来赴宴。”
“郡主，我前日去请了，昨日也去请了，将军均说不来啊。”
“我知今日是宫里头前去为陛下牵马的日子，可今日陛下也要去吃酒的，此役今日就该免了吧？”
天佑笑着说道，“郡主有所不知，韩将军说，隆冬时节，掌马院中好些个母马待产子，且都在这一两天了，他脱身不得。”
稳坐于轿辇中的南宫莲月闻言，不禁俏脸一红，啐道，“韩将军何时也管起这等闲事了？”
“哪里是闲事，掌马院中母马本就少，那母马大多数两年才产下一匹小马，且都是在这冷天里，小马一旦着地，若不好生看着，动辄就被冻死了，韩将军这才不敢掉以轻心。”
听着天佑嘴里公的母的说的欢，南宫莲月一张脸已然红的要滴出血来了，心中又是好气又是好笑，陛下封他做个马倌，他倒还来劲儿了。
“也罢，谁教韩将军是个爱马如痴的人呢，我明日亲自去趟掌马院，去年的冬衣都旧了，我早先吩咐给韩将军做的新衣也做成了，明日一道送去。”
南宫莲月说罢，低首望着拇指上的小伤口。昨日连夜为那人赶做新衣，使剪刀时一个不留神便将手指割破了，此时还微微作着痛。
这一年的时间里，见到那人的时候少之又少。他好不容易回趟府来，也只是匆匆而来匆匆而去，不是看看这里打点的妥当与否，便是查查侍卫家丁们有无好生看家护院。自己倒是想日日都去掌马院里看他，又恐他心烦，只得不时籍着送东送西的由头去见见他。
正自思忖着，轿夫报一声到了，南宫莲月收起了满腹思绪。左右今日是个该高兴的日子，走之前这好一番打扮，也须得配上一张笑颜才行。
正在铜镜前梳妆的南宫姝兰见到盛装打扮的侄女，自然是欢喜无限，姑侄二人也是中秋夜在宫里头见过一回，算来也快有三个月未见面了。但见其一袭小红袄，下身着一身雪白的裙衫，腰带上一枚上等的朱玉扣子更显的几分精巧，眼如流波，唇似蜜露。
“月儿给皇姑母拜寿了，恭祝皇姑母福如东海，芳华永存。”
南宫姝兰忙扶起了眉眼含笑的女子，嗔了一句，“皇姑母今日便又老了一岁了，哪里还有芳华可言。”
“皇姑母的美貌在王舍城已闻名二十载，依月儿看，再来个二十载又如何？”
“你几时也变得这般油嘴滑舌了，来的正好，我正犯着愁呢，这一只金步摇，一只凤头钗，我今日该带哪一只呢？”
南宫莲月略作思忖，随即笑道，“陛下已过了及笄之年，如今常戴着的便是凤头钗，皇姑母还是戴这一只金步摇吧，既和您这一身水蓝衣衫相称，也不会和陛下起了冲突。”
南宫莲月自是说者无心，却未发觉南宫姝兰闻言低首时，一双美目中闪过的一丝阴郁。
即便是先皇后在世之时，她堂堂大凉长公主也无须在穿戴上向她低个半头的，今时却不同往日，如今的大凉女君，便是这天底下最最尊贵的女子。
“月儿说得对，我年岁大了，也还是戴着这步摇好看些。”
“那月儿亲手为皇姑母戴上？”
南宫姝兰道一声好，便就叫左右伺候的人都退下了。姑侄二人许久未见，自然是有好多贴心的话要说，只是，她要说什么，南宫莲月也能猜到个八成。
