却说鲜卑人向来以游牧为生，也曾仗着兵强马壮得意过数十年。自从汉人瓜分了天下，就将他们挤到了人烟稀少且物料匮乏的西边去营生，这些年来，倒也安生。
此次忽而起兵，不是趁人之危又是什么。探子来报时，鲜卑人已在数百里之外，奔袭两个日夜，定能到达王舍城。
文武百官闻讯，天还没亮就齐齐聚到了君兰殿前，请圣上弃城而去。
“陛下，鲜卑骑兵是出了名的骁勇善战，城中的余兵断然是抵挡不住的。”
“陛下，大将军远在南疆，远水解不了近渴，早些谋划是为上策。”
“陛下，如今大凉频频受敌，北正国怕也有异心，王舍城是众矢之的，不可久留啊！”
这其中不乏真心为社稷着想的人，总觉得只要留得青山在，便不怕没柴烧，虽然这君王是个女娃娃，也是他们自己一双双眼睛看着登上帝位的，总不能叫人破了城，再落个屈辱身死。
当然，也不乏贪生怕死者，圣上如若都逃走了，自己更要收拾好家当，带上老小跑路去了，寻个惬意之地，就当提早告老还乡了。
女君看着跪了一地的臣子，一双眸子却是万分笃定。
她心意已决，人在城在，誓死不退，对这些进言也就权当听听，宽慰了几句之后就将他们打发走了。
班怀信对女君倒是生出几分赏识来，南宫家的人果然都是这副脾性。
想当年，南宫荡被韩氏旧部围在沂水渡口，明明渡过去就能活命，却还是领着士卒与敌军酣战一夜。
那一战，是他戎马一生中，负伤最甚的一次，也是这一战，彻底击溃了韩氏一族，奠定了大凉的江山基业。
而于如今的女君而言，若能打赢这一仗，大凉民心可尽数归矣。
本以为鲜卑人会急着出战，不曾想，他们放缓脚力，将两个日夜的路程又多走了一日。
到达王舍城外时，他们一不攻城二不叫阵，竟不紧不慢地安营扎寨，生火做饭。
大凉一万多亲兵埋伏在城墙内，枕戈待旦一个长夜，也不见丝毫风吹草动。
赫羽辗转难眠，竟生生在长宁宫外站了一夜，终还是因着体力不支晕了过去。醒来时，却见榻前妇人已不知守着多时了。
芳琴姑姑是母亲的陪嫁侍女，母亲还在单府里做姑娘时，便是她侍候。
自己三岁时，被赐住在了这君兰殿，母亲便教她过来照料自己，这十余年来，她于自己有多疼爱，便有多严厉。
赫羽还自醒神间，芳琴姑姑已将熬好的姜汤端至榻前，这一次的姜汤更浓了些，少女却一言不发地尽数喝掉了。
“慢些喝，单小将军一早就派人来回话了，鲜卑人此刻正在生火做早饭，陛下也先歇着。”
赫羽接过玉碗簌簌口，皱着眉头说道，“这鲜卑人打得什么主意，姑姑，我怎的猜不到半分。”
“他要战，咱们陪他战便是，单小将军是大将军的幺儿，十三岁便随父行军了，有他在，陛下无须担忧。”
“说起来，东来哥哥也才长我几岁，如今，我这身家性命都得指望他了。”
“不论君臣，你们也是至亲的表兄妹，计较这些作甚。”
赫羽忆起，母亲还在时，表哥常进宫来向她请安，自己就跟在他们身后玩耍，不由得莞尔道，“那时有父辈为我们撑起一方没有战火的天地，而今日这场劫难，只得靠我们自己了。”
战事当前，掌马院更是忙碌起来。
每日卯时初，马夫们就要喂第一道草料，辰时末，便是第二道。战事一起，兵部忙着召集新丁，一连几日，都有大批将士来此领马。
大凉开国君王南宫荡是爱马之人，是以，这掌马院可不是闲散之地，在旁人眼中，区区一个养马的掌马政令，不偏不倚也是朝廷四品大员。
这几日，大家闲暇之余，都在谈论新来的掌马政令。
这里无人知道他的来历，只是，他来的第一日，无意间瞧见一个马夫无故将马抽了几鞭子，当下就将此人逐出了这里。
伺候畜生算不得清闲的差事，只是好歹也算半份皇差，丢了怪可惜的，自此，其余的马夫也都不敢再对着这些他们眼中的畜生任意抽打了，甚至，连骂一声都得先思量一下。
“这韩政令来历可不小，定王府的郡主前日来了，昨日也来了，我看今日还得来。”
“听说还是怀信公亲自吩咐下的差事，难怪这么横。”
“不就是一群畜生吗，还得我们和颜悦色的伺候着，要不要再当菩萨似的给供起来啊。”
“嘘...都小声点，鲜卑人就在城外候着呢，不好好在这里养马，还要去打仗不成。”
韩刍夫自来到这掌马院，倒也落个自在。
这两日，整个王舍城人心惶惶，马虽是畜生，竟似也能感受到一般，连草料都不好生吃了。
本以为昨夜会有一场惨烈战事，却是月明星稀，风平浪静，正是因为如此，才更叫人心里不安。
一身粗布衣裳的男人站在马厩旁，望着远方天边正向着王舍压来的重重黑云，不由得皱起了眉头。
这大凉是存是亡，跟他已无半点干系，自己虽挂着这掌马政令的职衔，终是怀信公之故，至于他缘何做这般安排，自己不知，也不想知。
只是，定王府里的那一双姐弟该何去何从？
若真被破了城，难不成也像自己一样，去做亡了国的阶下之囚。正自思忖间，左右来报，数十个马夫正欲结伴离去，门丁拦不住了，请他这掌马政令前去一探究竟。
“离去？他们要去哪里？”
“说是不在这王舍城呆了，要出城去。”
“为何？”
“这个...小的不敢说。”
“但说无妨。”
“鲜卑人在城外传话，他们族的女巫灵验的很，近日得了一卦，说是自古以来，便没有女子称帝的先例，大凉逆天而行，所以才招惹上了亡国之灾，若是不顺应天意，城中人人都要丢性命，这些人信了谣传，才要匆匆离去。”
“城门紧锁着，他们如何出城？”
“禀大人，城门处早已聚集了半城百姓，大家都叫嚷着要出城去，因着鲜卑人放出话了，此时出去，他们都能活命，待破城之日，便要屠城，一个活口都不留下。”
韩刍夫冷笑一声，杀人诛心，鲜卑人倒是深谙此理。女子称帝确无前例，只是，谁要得这天下，又有谁能说了算呢。
“大人，可要放他们离去？”
“擅自离开者，斩！”
顷刻之间，王舍城中谣言四起。
一些老派士子也说道开了，果然还是不该立一介女流为君，九五之尊本就不该属阴的。不光百姓，一些世家贵族也都开始收拾细软准备出城去了。
君王是个女娃娃，守城将军是个乳臭未干的毛头小子，这场仗若能打得赢，那才叫一个稀奇呢！
天色暗了下来，掌马院掌起了灯，天佑火急火燎地赶来，翻遍各个马厩，方才找到要找之人。
“将军，您快去看看，定王殿下非要带着郡主出城去，我实在是拦他不住。”
韩刍夫一听，双眉一竖。
“胡闹，他们此时在哪里？”
“怕是都到了城门处了。”
韩刍夫一刻也不敢耽搁，翻身上马，直奔城门而去。鲜卑人连诛心之策都用的出，可不是会信守承诺，不杀降者之人。
夕照铺满王舍城的大街小巷，呼儿唤女的，牵马赶车的，都纷纷往城门处涌去。
守城的将士未得皇命，紧守着大门，然而也抵挡不住一些人即便是爬，也要翻过城墙去逃命。
城门处早已是人头攒动，火光闪现中，却是去哪里寻找姐弟二人的身影，再看那城墙上，人影斑斑，都是些想要逃命之人。
慌乱之中，听见远远有个声音在唤自己，正是南宫莲月。女子身旁除了贴身婢女和几个侍从，并无南宫熙月的身影。
“郡主，定王何在？”
南宫莲月扑至男人身前，脸上泪痕隐隐可现。
“韩将军，你可算来了，熙月被几个世家子弟胁着出城去了，说他是堂堂皇族，若是破城，留下来必定要身首异处。”
“他们走了多久了？”
“此时怕是已经到了城墙那边了。”
韩刍夫亦不多言，顺手拾过一把长刀，叫上天佑，便欲出城去。正此时，人声嘈杂中，几声鸣鼓响了起来。
“陛下驾到！”
福海的声音虽不大，却也毫无惧意，昔日的小公主做了君王，他自然成了宫里头一等一的内侍。
他九岁便净身入宫，一直在君兰殿伺候着，机敏又忠心，再加之年岁与女君相仿，深得赫羽喜爱。
谣言传进宫里时，好些个小太监小宫女都在密谋逃走，他还是一心一意地跟在女君身后，说不怕死，那也是假的，只是，看着走在前面的这个瘦小身影，自己的心里倒是多了几分坚定，大不了去了地下还伺候她便是。
赫羽身后跟着班怀信及一干老臣，都是先帝所托之人，穆成率着禁军紧随身后。
听闻君王驾临，熙熙攘攘的人群中让出一条路来，好些百姓还是第一次见到大凉女君的真容，虽然确是传闻中的天人之姿，但眼下是生死存亡之际，纵然是倾城之姿也救不了大家伙的性命，当下都齐齐跪了下去，求君王打开城门，放他们逃命去，一时间，哀嚎遍地。
南宫莲月奔至少女身前，声泪俱下。
“陛下，熙月...熙月他出城去了，快去救救他吧。”
赫羽扶起眼前已是六神无主的女子，柔声安慰一句，“郡主莫慌！”
话音刚落，自城墙之上下来了一个传令官，神色慌张地跪在女君面前，禀道，“陛下，单将军请陛下速移驾城楼之上。”
“快些带路。”
一小将按剑立于城楼之上，看起年岁，还未及弱冠。剑眉入鬓，此时却是紧紧锁着，一双眼睛本牢牢盯着城墙之外，看见女君，上前便拜。
“陛下，大事不好，鲜卑人将翻墙逃出的大凉百姓尽数抓了，要...要活活将他们煮了。”
南宫莲月听到煮这个字，惊呼一声，竟吓的晕了过去。
赫羽抬首远眺，鲜卑主帅的营帐正在十里开外的地方，而这十里之内，已插满了军旗。
城墙脚下不远处，火光照亮了半边天，鲜卑兵马整装待发，亮出的兵刃发出森森寒意。
阵前摆了几口大锅，里面冒着腾腾的热气，哭嚎之声传来，都是被抓的大凉子民，其中一人被缚着手脚扔在最前面，一身华服，正是南宫熙月。
“城墙上的大凉女君，你且听着，若是你主动来降，将这城池让出来，我便饶了这些人的性命，如若不然，先将你这大凉的定王煮了，待我们分食之后，便来破城。”
单东来闻言，提气怒吼，“贼人，休要放肆，想不战而胜，先问问你单爷爷答不答应。”
“单小将军，你老子正和南泽人打的不可开交，没有功夫回来救你们，乖乖将你们的女君交出来，饶尔等不死，如若不然，这几口大锅就是为你们准备的。”
单东来还要再骂几句，被赫羽拦了下来，“哥哥，不与他们逞口舌之快，他们要朕出去，朕出去便是。”
“陛下，万万不可。”
“朕不出去，这些百姓不得心安，他们聚在此处不肯离去，如若破城，便是现成的人肉靶子。”
单东来闻言不禁点头，却仍是关切问道，“那陛下呢？”
“料想那鲜卑人还准备留着朕的性命去领赏，哥哥挑几个身手好的人跟在朕身边，且去会会那主帅，若得时机，便火烧营帐为号，待他们乱了阵脚，哥哥再带人杀出去，若朕失手，哥哥便拖到亥时动手，星官算过，今晚亥时将有大雨，雨中作战，鲜卑的骑兵战力大减，大凉将士一鼓作气，定能赢他。”
“不可，此举万分危险。”
赫羽柔声一笑，道，“哥哥可还记得，我们幼时所读的古书上，荆轲刺秦的典故？”
“记得，只是...那荆轲终究是身死了。”
少女凛然一笑，一双星眸非但无半分惧色，更透着几许慷慨。
“那鲜卑的主帅也注定不是一统天下的秦始皇，怕他作甚？”
班怀信站在女君身后，将他们兄妹二人的话听的清楚。教圣上以身犯险这些话，他是万万说不得的，即便他也知道，这是当下为数不多的可行之策。
侧目看去，却见南宫莲月身旁的男人也正盯着女君的小脸，心头几个来回，便差左右去将他召了过来。
“韩政令，依你之见，这大凉女君如何？”
韩刍夫想也不想，开口便道，“似有初生牛犊之势，只是不知，她是真的不怕死，还是压根不知，死是怎么一回事。怎么，陛下要去送死，怀信公也不拦着？”
“若横竖都是死，那便死得其所，她是南宫家的人，这是她的宿命，不过，老夫倒是越来越佩服这个小丫头了，阵前不乱的这份气度，有她祖父的遗风。”
“若真有他祖父的遗风，鲜卑人只怕要求生不得，求死不能了。”
班怀信听出了男人话中的揶揄，须眉一挑道，“当年，先帝派平王东征北正，援军却迟迟不发，本意就是欲借着北正人的手除了他的，你却在万军围困中救出了殿下。你可知，先帝当年不杀你，多半也是念着此事，生了惜才之心。今日，我就将陛下的性命交付给你，保她无虞，定王府里的姐弟俩自会一切安好，如若不然，且看你到了九泉之下，如何向你旧主交代。”
韩刍夫扬了扬下巴，一张脸看不出是悲是喜。
“如此，韩某也有一事相求。”
“可还是那夜你来我府上所求之事？”
“不错，朝廷日后不可再让郡主去和亲，哪里都不行。”
“应了。”
