宋灵均虽是万般不情愿，可为了能骗过府外的重重守卫，只得听从董籼儿的安排，做了一次女子，索性要见之人是生养自己的母亲。
房中侍女虽都是大皇子早先送来的，却早已被董籼儿打点的妥妥帖帖，见贵人房中来了个貌美异常，身形高挑的女子，多看几眼便也都退下了。
宋灵均望着自己身上的绫罗绸缎，不解问道，“我打扮成这样，母亲竟也能第一眼认出我来？”
雍容华美，一身贵气的妇人笑道，“籼儿虽是艺班出身，这些年在宫里跟着我，这易容的手艺自然是生疏了，虽如此，还是能骗过门外那些莽汉的拙眼，可母亲生你养你二十载，怎能认不出？”
宋灵均闻言亦是笑个不停，好似一回到母亲身边，心头的烦忧都暂时放下了，走到梳妆镜前，不禁端详起自己的女装扮相来，引的董贵人和董籼儿二人嗤笑起来。
“灵均，还不去脱下这身装扮，莫不是做女儿家更好些？”
“孩儿只是想让母亲多看几眼，母亲不是一直都盼着有个女儿的么？”
董贵人望了一眼站在一侧的董籼儿笑道，“母亲如今不是已经有了么？有籼儿这等聪慧的乖女儿，母亲知足了。”
董籼儿闻言，低眉应了一句，“籼儿能遇见贵人和殿下，才是几世修来的福分呢。”
董贵人敛起面上喜色，轻叹一声道，“哎，灵均，你本是万万不该回来的。”
宋灵均正欲开口，却被董籼儿抢了去，“娘娘，此事须怪籼儿，拦不住殿下，使得殿下以身犯险。”
董贵人闻言笑道，“他若想回来，你拦得住他？你又舍得拦他？”
董籼儿听了这话，只羞得抬不起头来，忙找了个沏茶的由头出去了。
董贵人望着她没入屏风之后的身影，嘴角露着浅笑，走到宋灵均身前，面上又浮起几分责备之意来。
“你在王舍之时，数封家书都催你不回，我还道是那大凉的陛下太过美貌，将你迷得昏了头呢。”
宋灵均闻言，竟有些心虚了，“母亲，大凉的陛下自然是世间少有的女子，却是端庄自持，宽仁慈善，怎会将孩儿迷得昏了头，只是，借兵一事非同小可，岂是一朝一夕便能说定的呢？敢问母亲，如今，咱们在城中尚有多少残存势力？”
董贵人摇头叹道，“不多了，咱们在这城中，除了还有些母亲往日里养下的密探，便就剩下数不尽的钱财了，只是，那南泽的将领姓马名扈，看起来是个贪财的粗人，却是心细如发，若不是有他拦着，宋灵则记挂昔日我与他生母间的仇怨，只怕不会容我活到至今，谁知，这大皇子忒也愚蠢，竟作茧自缚，实在可叹。”
“皇兄虽已失势，数万北正将士却仍在，母亲，孩儿此番便是为了他们回来的。”
董贵人目含期许，颔首叹道，“你父皇幼时便不喜欢你，觉得你样样不如你皇兄他们，母亲却晓得，你只是不愿与他们相较罢了，你能有此打算，足见一斑。”
宋灵均得母亲这般盛赞，只觉胸中一时豪情万丈，随即又有些担忧。为人母总是不嫌弃孩儿的，只是，这数万将士均是兄长多年心血，如何才能将之收服，自己心中尚无万全之策。
“母亲，宋氏一族如今示微，却不是北正的将士可还愿追随？”
“北正的将士皆为宋氏子孙所用，即便昔日里奉他宋灵则为主，如今，这主子已然自身难保，他们难道不该另择明主吗？”
宋灵均笑言称是，“母亲说的是，只是，怕单凭孩儿一张嘴，还说不动千军万马。”
董贵人闻言，眉心当即便舒展开了，笑道，“如今北正内忧外患重重，忠心之人又有几个，母亲别的拿不出，最不缺的便是钱财，而此时，你更有五万援兵在城外候着。如今的北正将领秦三占正是宋灵则妻兄，此人虽号称北正第一猛将，却是贪财又好色，不过，他倒也不是个傻子，一旦看清形式，自然知晓该如何选择。”
“如此，事不宜迟，孩儿这便去会会这秦将军。”
董贵人按上儿子手腕，面上笑意未改，“习武之人，莽撞的很，你若出面必不妥当，且由母亲择一人代你前去罢。”
“咦，母亲方才不是说，这城中已无一人可用了么？”
董贵人嘴角一扬，显是成竹在胸，“此一时，彼一时，此人肯出面，再好不过。”
“那是何人？”
“董炎。”
“大舅父之子？”
“不错，正是你这表兄。”
宋灵均不明所以，“母亲莫不是在说笑，自从大舅父故去后，表兄已有数年不和你我母子来往了，想必是心中还在记恨母亲当年不予援手之故罢。”
“明着他自然是没脸与我这做姑母的来往，当年我力保他父亲入朝为官，他却手脚不净，落人把柄，险些连累于我，而先帝看在我的薄面上，对他府上门人已是宽仁有加，他何来记恨于我？”
“舅父之死，确是憾事，还记得幼时，便常见表兄进宫来向母亲请安，时隔多年，我与他也生分的多了。”
董贵人闻言，也不禁忆起陈年旧事来。若说以往，自己也不是没有真正得宠的时候，皆是因着那兄长的缘故，才教先帝对自己生厌的。不过，董炎此人，比起他那不争气的父亲，却是心细多了，他虽不再与朝臣往来，却在短短数年间，便将北正盐铁买卖中的六成尽收囊中，宋灵则先前得势之时，也须得对其礼让三分，若论此时可用之人，便是他了。
“如母亲所言，表哥是精明的生意人，当下时局混沌，只怕他不肯为我所用。”
董贵人嘴角扯起一抹冷笑，淡淡说道，“母亲自然知晓，只是，不巧得很，母亲手中偏偏有着定能叫他助你的筹码。”
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是日晚些时候，董籼儿便将一人领进了董贵人的私宅之内。这宅子虽有大皇子派人日夜看守，然则，董贵人又岂是坐以待毙之人，俗话说，有钱能使鬼推磨，更何况是些大活人呢。
但凡生意人，大致脸上都会写着和气二字，虽是在这云龙混杂的柴桑城中，这位北正首富仍是游刃有余。华贵的衣衫将他衬的更加温润，虽刚过而立之年，面上的沉稳已非同辈之人所能及的。
董贵人亦是许久未见过这侄儿了，好生端详了一番，方才说了一句，“籼儿，为你表兄看茶。”
董炎落了座，接过茶杯夸道，“籼儿妹妹出落得愈发水灵了，贵人真是好福气啊！”
董籼儿闻言只是淡淡一笑，并未答话，董贵人却抿嘴笑道，“你府上美人无数，可别再打我这乖女儿的主意了。”
“贵人真会说笑，我即便浑身是胆，也不敢惦记着不该惦记的人呐。”
董籼儿听了这话，眼角眉梢的笑意再也忍不住了，董贵人瞧在眼里，淡淡说了一句，“籼儿，你也下去吧！”
“诺！”
殿内只剩姑侄二人，董贵人再次开口，“炎儿，往日里姑母想见你一面，你均是不肯给脸，不成想，今日竟来了，倒教姑母我受宠若惊。”
“贵人说笑了，我一介草民，更是罪臣之子，怎敢轻易高攀，但凡贵人相邀，又岂有不来之理。”
“莫非兄长去后，你连一声姑母都叫不出来了么？”
董炎面色不改，起身便是一拜，“岂敢，姑母错怪侄儿了。”
“哎，姑母如今已是阶下之囚，朝不保夕，哪里还称得上贵人二字呢。”
“三皇子殿下自大凉借来五万精兵，只怕不日便要攻进城来，此时的柴桑城中人心惶惶，姑母还何须忧虑呢？”
“你知晓灵均那孩子，打小便心地善良，不慕权势，如今看着南泽人在北正境内肆意横行，他心疼先祖打下基业不易，此番回来，与其说，是为了与他皇兄一教高下，不如说，是为了助他皇兄，将那蛮横无理的南泽人赶出北正去。”
“殿下有此心胸抱负，倒叫我这个做表兄的惭愧了。”
“灵均虽有仁心，他那皇兄却实在是个糊涂人，如今柴桑城中恶徒横行，皆是拜他所赐。”
“姑母所言甚是。”
“好在...恶有恶报，如今的宋灵则已然成了南泽人掌中玩物，我母子二人也只是心忧这北正江山，何去何从？”
“姑母此话何意呢？”
董贵人闻言，嘴角扬起个笑来。此人在城中耳目没有一千，也有八百，自己被困在这深宅中，尚且都能知晓，如今的北正大皇子已然被囚禁在了宫里，他又怎会不知。
“炎儿，既猜到了姑母的心意，便好生想想，你若肯助灵均这次，便算是姑母欠你的人情。”
董炎抿了一口茶，从容说道，“姑母想教我走一趟秦三占的营帐，替殿下想将之收入麾下，此举甚妙，我若能办成此事，便算是还了先前姑母的人情。”
董贵人闻言，目露嘉许之色，笑道，“我董氏一族此次栽的深了，不过，尚有你我姑侄二人在，今后定当繁盛如昔。”
“侄儿敬听姑母差遣。”
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董炎回到自家府上，已是戌时过半，他是喜静之人，是以府门上也只区区几个门丁守着，而今夜却似不太平。
偌大的宅子已被手持大刀的侍卫团团围了起来，门口一门童满面焦急，一瞧见马车停下，就上前来报，“老爷，您可算回来了，秦将军已在府上等候多时了，说是今晚见不着您便就不走了。”
董炎面不改色，只嘴角扬起一个笑，淡淡说了一句，“是么，如此...倒也省的我去找他了。”
